[Chương 1] Đừng Ăn, Có Độc
"Đừng ăn, có độc đấy."
Đây là tin nhắn từ một số máy không xác định.
Chúng tôi đang ở một nhà hàng trang trại, chuẩn bị dùng bữa tối.
Vì lý do an toàn, tôi nhanh chóng ngăn mọi người lại.
Nhưng mẹ tôi lại vặc lại: "Con muốn chúng ta chết hết hả?"
Sau đó, bà đưa cho tôi một tờ giấy ghi: "Mày đã bị đầu độc. Thuốc giải nằm ngay trong thức ăn. Không ăn, mày sẽ chết."
1
Nói chính xác hơn, dù bà ấy là mẹ ruột của tôi, nhưng bà ấy hoàn toàn không xứng đáng làm mẹ.
Năm tôi lên năm, tôi bị chẩn đoán mắc dị tật đường ruột bẩm sinh, cần phải phẫu thuật ngay lập tức.
Bố mẹ tôi đều là lao động thời vụ, chi phí phẫu thuật đối với họ là một gánh nặng quá lớn.
Khi tôi đang đau bụng dữ dội, thay vì đưa tôi đến bệnh viện, họ lại đưa tôi đi cắm trại trong rừng sâu.
Mẹ tôi lúc đó nói rằng: "Hít thở không khí trong lành có thể chữa khỏi bệnh."
Tôi đã ngây thơ tin vào điều đó.
Nhưng rồi họ bỏ mặc tôi một mình giữa vùng hoang vu.
Đêm trên núi tối tăm và lạnh lẽo, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng kêu thảm thiết của dã thú, tạo nên một khung cảnh rùng rợn đến cực điểm.
Tôi khóc đến cạn cả nước mắt, vẫn huyễn hoặc rằng bố mẹ sẽ quay lại tìm mình.
Nhưng tôi đợi mãi đến tận khuya, chỉ thấy hai người đàn ông với khuôn mặt hung tợn xuất hiện.
Họ nói muốn "bán tôi cho một lão già để làm vợ nuôi từ bé".
Hai tên buôn người giấu tôi vào thùng sau của một chiếc xe tải, nhốt chung với đám gia cầm.
Chiếc xe xóc nảy trên đường, còn tôi thì cuộn tròn run rẩy trong lồng sắt.
Bụng đau đến mấy tôi cũng không thấy xót xa bằng trái tim mình; cảm giác như bị một chiếc cưa cùn cứa từng nhát một vào da thịt.
Chỉ đến lúc đó tôi mới buộc phải thừa nhận rằng, cha mẹ ruột đã bỏ rơi tôi.
Họ thực sự không cần tôi nữa.
Nếu không có một cặp vợ chồng chặn chiếc xe tải đó giữa đường, bất ngờ cứu giúp rồi nhận nuôi tôi, tôi không dám tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra sau đó.
Mười bốn năm sau, khi tôi trở về nhà cha mẹ nuôi, tôi kinh ngạc thấy cha mẹ ruột và gia đình họ đang chễm chệ trên ghế sofa phòng khách.
Mẹ tôi ngồi gác chân lên bàn trà, thong dong thưởng thức những quả anh đào.
Cha tôi và hai cậu con trai của ông ta thì vừa uống rượu vừa xem tivi.
Nếu tôi nhớ không nhầm, chai rượu đó là loại rượu quý mà cha nuôi tôi đã trân trọng giữ gìn hơn mười năm nay.
Suốt bao nhiêu năm qua, dù có chuyện vui gì, cha nuôi cũng chưa bao giờ nỡ nhấp một ngụm.
Vậy mà gia đình này lại tự tiện hưởng thụ như thế sao?
Một cơn giận dữ lập tức xộc thẳng từ lòng bàn chân lên đến đỉnh đầu.
Tôi đột ngột chỉ tay vào họ, định trút cơn thịnh nộ bằng một tràng chửi rủa, nhưng mẹ nuôi đã kéo tôi sang một bên.
Đôi mắt bà sáng lên: "Dư Phán, cha mẹ ruột của con tìm thấy con rồi! Thật là điều tuyệt vời! Từ giờ trở đi, chúng ta là người một nhà."
Tôi cười khổ không thôi. Gia đình ruột thịt từng coi rẻ mạng sống của tôi, thậm chí còn bán tôi cho bọn buôn người sao?
Tôi không có loại người thân như vậy.
Ngày hôm đó là lần đầu tiên tôi mất bình tĩnh kể từ khi được cha mẹ nuôi cứu mạng. Tôi nắm chặt con dao làm bếp, điên cuồng đuổi cha mẹ ruột ra ngoài.
Tôi còn cảnh báo họ: "Nếu các người dám quấy rối tôi và gia đình tôi thêm lần nữa, đừng trách tôi ra tay độc ác!"
Mẹ tôi nhếch đôi môi đỏ mọng khinh bỉ, trong khi ánh mắt bố tôi lóe lên vẻ ác ý khi nhìn tôi.
Thái độ tự tin của họ khiến tôi cảm thấy bất an.
Thật không ngờ, cha nuôi của tôi quả thực đã gặp nạn vào ngày hôm sau.
Cảnh sát nhận được báo cáo rằng cha nuôi tôi, với tư cách là phó giám đốc bệnh viện, đã biển thủ và nhận hối lộ từ gia đình bệnh nhân.
Cảnh sát đã tìm thấy một chiếc túi màu đen dưới ghế sofa nhà tôi.
Bên trong có hàng trăm nghìn tệ tiền mặt, khớp hoàn toàn với số tiền mà kẻ tố giác đã nêu.
Cha nuôi đã nuôi nấng tôi hơn mười năm. Tôi chứng kiến ông thăng tiến từ bác sĩ điều trị lên vị trí phó giám đốc bằng chính thực lực chuyên môn, y đức xuất sắc và danh tiếng tuyệt vời của mình.
Từng có người đưa cho ông một chiếc thẻ ngân hàng có hai triệu tệ, yêu cầu ông đích thân phẫu thuật cho người thân của họ.
Ông từ chối ngay lập tức, nhưng vẫn tận tâm cứu chữa cho bệnh nhân đó.
Một người như vậy liệu có tham lam không?
Hoàn toàn không!
Tôi lập tức nhận ra có kẻ đã gài bẫy chúng tôi.
Khi gia đình đó kéo đến nhà tôi, chắc chắn không đơn giản chỉ là một cuộc đoàn tụ.
Nhưng mục đích của họ khi làm hại cha nuôi tôi là gì?
Cha nuôi tôi vừa bị bắt, một đoạn video khác lại bắt đầu lan truyền trên mạng xã hội.
Trong video, mẹ ruột của tôi khóc nức nở, nói rằng con gái yêu quý của bà đã bị bọn buôn người bắt cóc hơn mười năm trước, và họ chưa bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm suốt bao năm qua.
Vài ngày trước họ mới tìm thấy tôi, và phát hiện ra tôi đang bị giam cầm tại nhà cha mẹ nuôi.
Họ thậm chí còn vu khống cha mẹ nuôi tôi là những kẻ buôn người vô lương tâm.
Tôi vừa thấy buồn cười vừa thấy bực bội; chiêu trò "vừa ăn cướp vừa la làng" này quá sáo rỗng rồi.
Bất kể động cơ của họ là gì.
Tôi đã nói rồi, nếu chúng dám làm hại gia đình tôi, đừng trách tôi tàn nhẫn.
2
Việc minh oan cho cha nuôi tôi không khó.
Luật sư của chúng tôi điều tra và phát hiện ra kẻ tố giác chính là cha ruột tôi, Kim Lỗi.
Ông ta khai rằng tối qua đến nhà cha nuôi tôi vì hai lý do: một là nhờ giúp đỡ điều trị bệnh, hai là muốn xem con gái ruột có bị giam cầm ở đó không.
Ông ta vu cáo cha nuôi tôi không chỉ lấy tiền mà còn đuổi cả nhà họ ra ngoài, dọa sẽ giam cầm tôi suốt đời, không bao giờ thả người.
Liệu những lời nói dối nực cười này có thể lừa được ai?
Để làm rõ ngọn ngành, số tiền mặt hàng trăm nghìn tệ kia là điểm khởi đầu tốt nhất.
Kim Lỗi và mẹ ruột tôi là Cố Hồng Mục cả đời chỉ làm những việc lặt vặt, đơn giản là không thể có được số tiền lớn như vậy.
Sao kê ngân hàng dễ dàng chứng minh số tiền đó không thuộc về họ.
Sau khi truy tìm nguồn gốc, cảnh sát phát hiện số tiền này đến từ một bác sĩ tại một phòng khám tư nhân.
Có vẻ như hắn ta có thâm thù với cha nuôi tôi và muốn lợi dụng nhà Kim Lỗi để dạy cho cha nuôi tôi một bài học.
Cuối cùng, cha nuôi tôi được tuyên bố trắng án, còn gã bác sĩ kia cùng vợ chồng Kim Lỗi bị bắt và ngồi tù một năm.
Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.
Chúng đã bôi nhọ những ân nhân cứu mạng tôi thành kẻ buôn người, tôi phải vạch trần bộ mặt xấu xa của chúng.
Tôi vốn có một tài khoản mạng xã hội riêng từ khi bắt đầu học trường y.
Tôi thường chia sẻ những câu chuyện tích cực nên cũng có một lượng độc giả nhất định.
Tôi đã viết lại toàn bộ việc Kim Lỗi và đồng bọn bỏ rơi tôi trên núi, bán tôi cho bọn buôn người năm xưa, cũng như việc chúng vu khống cha nuôi tôi gần đây.
Họ lập tức trở thành mục tiêu chỉ trích của công luận, bị cư dân mạng chửi rủa là "lũ vô ơn", "không xứng làm người"...
Tôi nghe nói nhờ bài viết này mà họ đã được "chăm sóc đặc biệt" trong tù.
Tôi ngỡ rằng mọi chuyện đã kết thúc, từ nay đôi bên sẽ không còn dính dáng gì đến nhau nữa.
Thật bất ngờ, một năm sau, Kim Lỗi và đồng bọn ra tù và lại tìm đến mẹ nuôi tôi.
Gia đình họ Kim định mời cả nhà chúng tôi đến một trang trại nghỉ dưỡng vào cuối tuần.
Nói là muốn nhân cơ hội này để xin lỗi cha nuôi tôi và bày tỏ lòng biết ơn vì đã cưu mang, chăm sóc tôi bấy lâu.
Ban đầu tôi không muốn dây dưa với hạng người này nữa, nhưng mẹ nuôi tôi vốn dĩ quá lương thiện.
Bà nói đầy ý nghĩa: "Máu mủ tình thâm không dễ gì cắt đứt; tốt nhất là mọi người nên dĩ hòa vi quý."
Tôi vô cùng kinh ngạc khi ngay lúc món ăn vừa được dọn ra tại nhà hàng trang trại, tôi nhận được tin nhắn từ một người lạ: "Đừng ăn, có độc đấy."
Có lẽ vì khu nghỉ dưỡng này nằm sâu trong vùng núi ngoại ô, hoặc cũng có thể vì trời đang mưa xối xả.
Nên dù là cuối tuần, chúng tôi vẫn là bàn khách duy nhất trong nhà hàng.
Để chắc chắn, tôi nhanh chóng bảo mọi người đừng động đũa.
Nhưng mẹ ruột tôi, bà Cố Hồng Mục, lại gào lên: "Các người muốn hại chết chúng tôi sao?"
Tờ giấy màu vàng nâu mà bà ta đưa cho tôi ghi: "Mày đã bị đầu độc. Thuốc giải nằm trong thức ăn. Không ăn, mày sẽ chết."
Bà ta nói với chúng tôi rằng đây là đôi đũa bà vừa làm rơi, đầu bếp đã đưa tờ giấy này khi bà vào bếp lấy đũa mới.
Khi bà nhận ra có chuyện và quay lại tìm đầu bếp thì ông ta đã biến mất.
Bà không báo trước vì nghĩ đằng nào mọi người cũng phải ăn, nên lời nhắn đó không quan trọng lắm.
Nhưng không ngờ tôi lại ngăn cản.
Tôi xem xét kỹ tờ giấy; trông nó như một góc bị xé vội từ một tờ báo cũ.
Trong ký ức của tôi, các đầu bếp thường có vóc dáng cao lớn, lại đeo khẩu trang nên rất khó nhìn rõ mặt.
Liệu ông ta để lại lời nhắn là để cứu chúng tôi sao?
Tôi thử gọi vào số máy lạ kia, nhưng đầu dây bên kia đã tắt máy.
Chuyện này thực sự thú vị đây.
Một người lạ cảnh báo tôi thức ăn có độc, nhưng đầu bếp lại nói chúng tôi đã trúng độc rồi, và thuốc giải nằm trong thức ăn.
Chúng tôi có nên ăn đống thức ăn trước mặt này không?
Nhưng nếu thực sự bị đầu độc, thì là từ khi nào?
Tại sao cơ thể tôi không có phản ứng gì?
Liệu việc này có liên quan đến nhà họ Kim không?
Phải chăng họ... đang tìm cách trả thù?
3
"Đi thôi, chúng ta xuống núi đến bệnh viện ngay."
Cha nuôi kéo tôi và mẹ nuôi đứng dậy, cau mày nói: "Chúng ta không thể ở lại đây thêm phút nào nữa."
Tôi liếc nhìn cơn mưa xối xả ngoài cửa sổ. Cha nuôi tôi vốn rất cẩn thận, không bao giờ lái xe trong mưa đêm.
Giờ ông lại đòi xuống núi ngay lập tức, có phải ông cũng nghĩ gia đình họ Kim mời chúng ta đến đây để trả thù không?
Nếu ở lại đây lâu hơn, tính mạng có thể gặp nguy hiểm.
"Bố ơi, bố thực sự nghĩ chúng ta đã trúng độc sao?"
Cha nuôi tôi là bác sĩ nổi tiếng hơn mười năm, sự nhạy cảm của ông đối với cơ thể luôn vượt xa người thường.
Ông khựng lại một lát rồi nói: "Bố không chắc, nhưng có thể là ngộ độc khí."
"Con còn nhớ mùi lạ chúng ta ngửi thấy khi mới bước vào trang trại không?"
Tôi nhớ lại lúc xe vừa đến, sau khi xuống xe, quả thực có một mùi khiến tôi thấy chóng mặt khó hiểu, phải mất một lúc mới tỉnh táo lại được.
Cha nuôi tôi nói có thể đó là mùi phân bón của trang trại. Liệu chúng tôi có bị ngộ độc từ lúc đó không?
Nhưng nếu thực sự trúng độc, việc xuống núi giữa trời mưa bão chẳng phải càng nguy hiểm sao?
Có lẽ cha nuôi tôi cũng nghĩ đến điều này, nên dù đã dẫn chúng tôi ra đến cửa nhưng ông vẫn chần chừ không mở.
Đúng lúc họ đang do dự, cánh cửa đột nhiên bị đẩy tung ra.
"Tối nay không ai được rời khỏi đây cả."
Kim Lỗi gập chiếc ô lại bước vào, theo sau là cậu con trai út, A Tĩnh.
A Tĩnh thực sự rất ít nói.
Dù là ở nhà cha mẹ nuôi khi tôi trừng mắt nhìn họ, hay trong suốt chuyến đi này, cậu ta chưa bao giờ thốt ra lấy một lời.
Kim Lỗi bất lực xòe tay: "Chúng tôi vừa kiểm tra rồi, tất cả lốp xe đều bị đâm thủng."
"Có vẻ như có kẻ đang cố ý giữ chúng ta lại đây đêm nay."
Càng nghe ông ta nói, tôi càng cảm thấy kẻ muốn giữ chúng tôi lại chính là người nhà họ Kim.
Một tiếng rên rỉ khẽ khàng bất chợt vang lên từ phía sau, tiếp theo là tiếng đổ vỡ của ghế ngồi.
Cố Hồng Mục gào khóc: "Con trai! Kim Thụy... đừng làm mẹ sợ..."
Con trai cả của họ, Kim Thụy, đang nằm gục trên sàn, sùi bọt mép, môi tím tái, sắc mặt nhợt nhạt.
Cha nuôi tôi lập tức tiến lại khám cho cậu ta, sau một lúc, sắc mặt ông sa sầm: "Đây quả thực là triệu chứng ngộ độc."
Cố Hồng Mục trừng mắt nhìn chúng tôi dữ dội: "Tất cả là tại các người quá đa nghi! Nếu các người ăn sớm hơn thì Kim Thụy đã không thế này!"
Bà ta nói Kim Thụy chưa đụng vào bất cứ thứ gì từ lúc vào đây, kể cả thức ăn trên bàn.
Bất chấp sự ngăn cản của cha nuôi, bà ta múc một bát canh thịt và ép cậu ta uống bằng được.
Cha nuôi tôi định nói gì đó, nhưng tôi đã can ông lại.
Kim Thụy là cục cưng của nhà họ Kim, quý giá hơn cả ngọc quý.
Lúc này, Cố Hồng Mục tin chắc tờ giấy kia nói thật - tất cả chúng tôi đều đã trúng độc, và thuốc giải nằm trong đồ ăn.
Ai ngăn cản bà ta lúc này chẳng khác nào muốn giết chết con trai bà ta.
Việc gì chúng ta phải tự chuốc vạ vào thân?
Cứ xem kịch đi đã.
Thật bất ngờ, Kim Thụy tỉnh lại ngay sau khi uống canh, sắc mặt cải thiện rõ rệt.
Tôi khẽ hỏi cha nuôi: "Có phải Kim Thụy vừa rồi giả vờ trúng độc không?"
Cha nuôi tôi lắc đầu dứt khoát: "Mạch đập và sự biến đổi sắc mặt khi trúng độc không thể giả mạo được."
Vậy nghĩa là tất cả chúng ta đều đã trúng độc rồi sao?
Người viết bức thư kia đang cứu chúng ta, còn tin nhắn từ người lạ lại muốn hại chúng ta?
Việc con trai quý báu nhà họ Kim cũng bị ngộ độc cho thấy không thể nào chính họ là kẻ hạ độc.
Vậy rốt cuộc là ai muốn hại chúng ta?
4
Lúc này, gia đình họ Kim đang ngấu nghiến đồ ăn trên bàn.
Cha mẹ nuôi đứng bên cạnh, nhìn tôi chờ đợi quyết định.
Rõ ràng họ tin tưởng tôi, đứa con gái nuôi nấng hơn mười năm, hơn hẳn người ngoài.
Tôi nghĩ không cần vội vàng ăn.
Một bàn tiệc lớn như thế này, nhà họ Kim có ăn đến chết cũng không hết được.
Hơn nữa, biểu hiện của Kim Thụy cho thấy dù có trúng độc, ăn vào lúc này vẫn chưa muộn.
Tôi đi ra góc khuất gọi cảnh sát, báo địa chỉ và nói có kẻ muốn giết chúng tôi.
Viên cảnh sát kinh ngạc hỏi: "Chẳng phải cặp vợ chồng chủ trang trại đó đã mất tích hai tuần trước rồi sao? Các người làm gì ở đó vậy?"
Tôi chết lặng trong giây lát.
Địa chỉ này là do nhà họ Kim chọn, chỉ họ mới biết lý do tại sao.
Nhưng nếu chủ quán đã biến mất, vậy gã đầu bếp lúc nãy là ai?
Giọng viên cảnh sát có phần bất lực: "Chúng tôi vừa nhận được báo cáo có vụ sạt lở đất nghiêm trọng ở lưng chừng núi. Phải mất ít nhất hai tiếng nữa chúng tôi mới lên được. Trong thời gian đó, các bạn phải ở cùng nhau, làm mọi cách để tự bảo vệ mình."
Cúp máy xong, tôi chìm vào suy nghĩ miên man.
Có lẽ lý do nhà họ Kim chọn nơi này là vì địa thế hiểm trở của nó.
Vừa định quay lại thì tôi đột nhiên thấy một bé gái khoảng năm, sáu tuổi đứng dưới mưa ngoài cửa sổ, đang nhìn tôi với nụ cười nửa miệng, vẻ mặt cực kỳ quái dị.
Tôi không kịp nghĩ nhiều, mở toang cửa định bế con bé vào trong.
Dầm mưa thế này chắc chắn sẽ ốm mất.
Nhưng bên ngoài chỉ có tiếng mưa rơi xối xả.
Hoàn toàn không thấy bóng dáng bé gái nào.
Chẳng lẽ tôi nhìn nhầm?
Tôi đành quay vào và đóng chặt cửa lại. Khi đi về phía bàn ăn, tôi nhận thấy điều bất thường ở ngăn kéo quầy thu ngân.
Hình như có một tờ báo trong ngăn kéo đang khép hờ.
Tôi rút tờ báo ra và lập tức thấy một góc báo bị xé mất, khớp hoàn toàn với vết cắt trên tờ giấy mà gã đầu bếp để lại.
Một tiêu đề tin tức đập vào mắt: "Kẻ sát nhân điên loạn thảm sát gia đình sáu người vẫn đang bỏ trốn; cảnh sát phát lệnh truy nã kèm tiền thưởng lớn."
Theo tin tức, hung thủ cực kỳ tàn bạo, đến cả đứa trẻ sơ sinh cũng không tha.
Cảnh sát nhấn mạnh: "Tên sát nhân này cực kỳ xảo quyệt, thích lừa gạt nạn nhân trước khi xuống tay. Hắn rất nguy hiểm; hãy báo ngay cho cảnh sát nếu phát hiện."
Tên sát nhân trong ảnh có ánh mắt hung hãn, trông rất đáng sợ.
Hắn cao 1m8, nặng gần 100 ký.
Vóc dáng cao lớn vạm vỡ này rất khớp với gã đầu bếp kia, phải không?
Tôi rùng mình.
Nếu nhà họ Kim muốn hại chúng tôi, tôi còn có cách đối phó.
Nhưng nếu đối phương là một kẻ giết người tâm thần, chuyện này thực sự quá nguy hiểm.
Tôi tự hỏi liệu tin nhắn lạ kia cũng do gã đầu bếp gửi chăng?
Giả sử hung thủ chính là gã đầu bếp.
Hắn dụ chúng tôi đến đây, nhắn tin cảnh báo thức ăn có độc, rồi lại để lại giấy nhắn cho Cố Hồng Mục nói thức ăn có thuốc giải.
Đây chẳng phải là trò mèo vờn chuột để lừa chúng ta sao?
Liệu hắn có đang nấp trong bóng tối, nhìn chúng tôi diễn trò như lũ hề không?
Hắn sẽ đợi đến khi chán rồi mới ra tay giết sạch chúng tôi một cách dã man?
Mọi chuyện ngày càng trở nên phức tạp.