Bóng Ma Tòa Nghiên Tinh
Trong khuôn viên trường đại học của tôi, có một tòa nhà thực nghiệm cũ kỹ nằm trong diện chờ dỡ bỏ.
Người ta đồn rằng nơi đó bị ám.
Nhiều sinh viên không tin vào chuyện tâm linh, họ tôn thờ khoa học nên thường rủ nhau đến đó "thám hiểm" để chứng thực.
Cho đến một ngày, có một nam sinh đi vào đó và không bao giờ trở ra nữa.
1
Thường Lâm, một nam sinh năm cuối khoa Hóa học, đột nhiên biến mất không dấu vết.
Dữ liệu từ camera giám sát cho thấy, vào ngày xảy ra sự việc, anh ta hoàn toàn không rời khỏi cổng trường.
Điểm mù duy nhất của hệ thống giám sát chính là tòa nhà Nghiên Tinh – nơi vẫn được sinh viên rỉ tai nhau với cái tên "Tòa nhà ma".
Cảnh sát đã rà soát tỉ mỉ nhưng không phát hiện bất kỳ dấu hiệu bất thường nào bên trong đó.
Dù vậy, để đề phòng bất trắc, tòa nhà Nghiên Tinh vẫn được dán niêm phong, nghiêm cấm sinh viên tự ý ra vào.
2
Tòa nhà Nghiên Tinh vốn là khu thực nghiệm cũ của trường.
Sở dĩ nó bị gọi là "Tòa nhà ma" vì nghe đồn đã có người nhìn thấy những bóng trắng chập chờn xuất hiện ở đó.
Thỉnh thoảng, từ bên trong còn phát ra những tiếng máy móc vận hành ù ù rợn tóc gáy.
Thực tế, nơi đó đã bỏ hoang nhiều năm.
Chỉ còn lại một đống thiết bị thí nghiệm rỉ sét, hỏng hóc chất đống bên trong, về lý mà nói thì không thể nào tự hoạt động hay phát ra tiếng động được.
Trước khi Thường Lâm mất tích, có rất nhiều người không sợ hãi, cố tình chọn những đêm tối trời để vào đó khám phá.
Có kẻ đi ra với vẻ hiên ngang, vỗ ngực khẳng định mình tràn đầy chính khí, chẳng thấy gì bất thường.
Cũng có kẻ chạy thục mạng ra ngoài, mặt không còn giọt máu, thề thốt rằng nếu trong đó không có ma thì mình sẽ đi đầu xuống đất.
Chính vì thế, những lời đồn thổi về tòa nhà ma luôn rơi vào vòng tranh cãi, và thực tế là cũng chưa có ai thực sự gặp nguy hiểm đến tính mạng.
Mãi cho đến khi Thường Lâm biến mất, không còn ai dám bén mảng đến đó nữa.
Nhưng họ không biết rằng, tòa nhà đó thật sự có vấn đề.
Bởi vì tôi có thể xác định chắc chắn: Trong tòa nhà Nghiên Tinh thực sự có "thứ đó".
Ngay khi vừa tiếp cận tòa nhà, miếng Quỷ Giới Lệnh trong lòng bàn tay tôi đã bắt đầu nóng lên một cách kỳ lạ.
Điều này chứng tỏ, bên trong tòa tháp thí nghiệm bỏ hoang này có những thực thể vượt ngoài quy luật tự nhiên mà tôi cần phải xử lý.
3
Đây là lần thứ ba tôi đột nhập vào tòa nhà này.
Mặc dù cửa chính đã bị dán niêm phong, nhưng một tòa nhà cũ kỹ thế này làm sao chỉ có duy nhất một lối vào?
Tôi nương theo cầu thang thoát hiểm bên ngoài, trực tiếp leo thẳng lên sân thượng. Ở đó có một cánh cửa nhỏ dẫn thẳng vào bên trong tòa nhà.
Hai lần trước tôi đến đều không phát hiện được gì, điều này khiến tôi vô cùng băn khoăn.
Bởi vì Quỷ Giới Lệnh đã báo động thì chắc chắn nơi đây phải có sự hiện diện của linh hồn.
Có thể là những linh thể vất vưởng, hoặc là một vong hồn đang trú ngụ trong vật thể nào đó.
Thế nhưng qua hai lần rà soát, tôi không thấy bóng dáng của bất kỳ "vị khách" nào.
Chuyện này thật phi lý.
Lần này trước khi đến, tôi đã đặc biệt làm theo phương pháp mà chị Vân Đàm dạy, nhỏ một giọt "Nước Tẩy Sát" vào lòng bàn tay.
Loại nước này có thể tạm thời che giấu hơi thở của Quỷ Giới Lệnh, khiến những thực thể âm u giảm bớt sự cảnh giác đối với tôi.
Lúc này, tôi đang đứng ở lối cầu thang của tầng ba.
Để tránh "đánh động" đến những thứ không sạch sẽ, tôi không bật đèn pin mà lặng lẽ di chuyển trong hành lang tối tăm, sâu hút.
Đi đến cuối hành lang, tôi lần theo tay vịn để xuống tầng hai.
Không khí xung quanh nồng nặc mùi bụi bặm và ẩm mốc, tạo cảm giác ngột ngạt khó tả.
Tôi áp sát người vào bức tường lạnh lẽo, băng qua hành lang tầng hai rồi lại mò mẫm xuống tầng một.
Tòa nhà thí nghiệm này tổng cộng có ba tầng, cửa của mỗi phòng thí nghiệm đều mở toang hoác như những cái miệng khổng lồ chực chờ nuốt chửng con mồi.
Hai lần trước, tầng hai và tầng ba không có gì lạ.
Chỉ khi đi đến vị trí căn phòng thí nghiệm nằm ở giữa tầng một, lòng bàn tay tôi mới bắt đầu nóng ran lên.
Vì vậy, lần này tôi vẫn kiểm tra kỹ lưỡng hai tầng trên, sau đó mới lặng lẽ tiếp cận căn phòng thí nghiệm ở tầng một kia.
Dưới ánh trăng mờ ảo, tôi nhìn thấy cánh cửa chống cháy đang khép hờ phía trước.
Chỉ cách cửa khoảng một mét nữa thôi là tới căn phòng đó.
Quả nhiên, ngay khi vừa chạm chân đến cửa, nhiệt độ trong lòng bàn tay tôi lại tăng vọt.
Tôi nín thở, thận trọng ló đầu nhìn vào bên trong.
Có thứ gì đó!
Nước Tẩy Sát thực sự có tác dụng!
Ngay trên bàn thí nghiệm sâu nhất trong góc phòng, có một luồng sáng xanh lục u uẩn đang hắt ra.
Những mô tả về "Lân hỏa của oán linh" trong giáo trình âm ti ngay lập tức hiện lên trong đầu tôi.
Tôi chậm rãi tiến về phía luồng sáng đó.
Phải cực kỳ cẩn thận để không va chạm vào bàn ghế hay thiết bị xung quanh, tránh tạo ra tiếng động.
Lại gần thêm chút nữa.
Tôi âm thầm đưa tay vào túi áo, nơi đang giấu sẵn những lá bùa trấn quỷ.
Mục tiêu đã ở ngay trước mắt, không thể sai lệch!
"Yêu nghiệt, xem bùa đây!"
Tôi gầm khẽ một tiếng, trong bóng tối xoay người cực nhanh sang phải, vung tay dán mạnh lá bùa vào mục tiêu.
Chỉ nghe một tiếng "Chát" vang dội, tim tôi mừng rỡ khôn xiết. Tôi vội bật đèn pin lên soi.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nhìn rõ đối phương, cả người tôi đột nhiên tê dại như bị điện giật.
"Xẹt... xẹt... xẹt..."
Tôi co giật rồi ngã gục xuống đất.
Trước khi mất đi ý thức, tôi nhìn thấy trên trán Đới Ngọc Thiêm đang dán một lá bùa của mình, khuôn mặt cậu ta hiện rõ vẻ khó chịu tột độ.
4
Đới Ngọc Thiêm là bạn cùng phòng của tôi, cũng là cháu của chị Vân Đàm.
Nhưng cậu ta hoàn toàn không biết thân phận "Quỷ Giới" của tôi và chị Vân Đàm. Cậu ta là một kẻ tôn thờ chủ nghĩa duy vật đến mức cực đoan.
Không biết bao lâu trôi qua, tôi đột ngột tỉnh lại, nhận ra mình vẫn đang nằm dưới đất.
Còn Đới Ngọc Thiêm thì đang ngồi bên cạnh chân tôi, tựa lưng vào bàn thí nghiệm và gõ máy tính cành cạch.
Màn hình laptop của cậu ta hắt ra luồng sáng xanh lục – hóa ra đó chính là thứ ánh sáng tôi nhìn thấy lúc nãy, và nó là một màn hình chứa đầy các dòng mã code.
"Ôi trời đất ơi..."
Tôi giật nảy mình ngồi bật dậy.
"Ông bị bệnh à? Sao lại dùng dùi cui điện chích tôi hả?"
Đới Ngọc Thiêm mắt không rời màn hình, giọng điệu lạnh lùng, không mảy may cảm xúc:
"Vậy sao ông lại dán bùa lên mặt tôi?"
"Tôi tưởng ông là ma, không dán ông thì dán ai?"
"Thế tôi cũng tưởng ông là ma, không chích ông thì chích ai?"
"Tôi..."
Tôi không có thời gian để giải thích rõ ràng với cậu ta, mà thực ra cũng chẳng thể giải thích nổi.
Cảm nhận được nhiệt độ trong lòng bàn tay vẫn đang tăng, tôi cuống quýt:
"Ông mau đi đi, chỗ này không phải nơi người bình thường như ông nên đến đâu!"
Thấy cậu ta hoàn toàn không có ý định rời đi, tôi chép miệng:
"Nhìn ông ngày thường ít nói ít cười, sao lại tò mò thế hả? Cứ nhất định phải mò đến đây thám hiểm cho bằng được?"
"Thám hiểm à?"
Cậu ta quay đầu nhìn tôi.
Cái nhìn ấy khiến tôi chột dạ vô cớ, đành chữa ngượng:
"Nhìn tôi làm gì? Tôi cũng đâu có đến đây để thám hiểm!"
"Vậy ông đến đây làm gì?"
"Tôi... tôi đến đây hẹn hò đấy, được chưa!"
"Tóm lại là ông đi mau đi, đừng có làm lỡ dở việc hẹn hò của tôi ở đây!"
Dù trong bóng tối, tôi vẫn thấy rõ cậu ta khẽ nhíu mày.
"Lúc nào cũng phải chọn những nơi kỳ quái thế này để hẹn hò sao?"
Tôi chợt nhớ lại trước đây trên tàu hỏa, cậu ta đã hai lần bắt gặp tôi "áp sát" người khác trong nhà vệ sinh.
Bỗng chốc tôi thấy mình có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch hàm oan.
"Lúc trước tôi là do... Thôi bỏ đi, lúc trước không phải như vậy..."
"Không quan trọng."
Đới Ngọc Thiêm lại bắt đầu gõ bàn phím liên hồi.
"Đổi chỗ khác mà hẹn hò đi."
"Chỗ này tuy có vẻ kích thích, nhưng thực sự rất nguy hiểm."
Hả? Chẳng lẽ cậu ta biết điều gì đó?
Không thể nào, chị Vân Đàm chẳng phải đã dặn đi dặn lại tôi là tuyệt đối không được tiết lộ chuyện tâm linh cho thằng cháu này sao?
"Ông nói thế là ý gì?"
Tay Đới Ngọc Thiêm vẫn không ngừng cử động:
"Tôi phát hiện ra ở đây có hơi thở của một người khác."
"Ngoài tôi và ông ra, có hơi thở của người thứ ba."
"Người thứ ba?"
Tôi kinh ngạc thốt lên: "Làm sao ông đo được? Không chỉ biết là người sống hay chết, mà ngay cả số lượng người ông cũng xác định được luôn sao?"
"Chuyện đó không khó."
Cậu ta nói như thể đang trình bày một chân lý hiển nhiên:
"Mọi vật thể sống đều phải tuân theo định luật nhiệt động lực học, không ngừng sản sinh ra nhiệt lượng."
"Ngay cả khi đang ở trạng thái ngủ hay hôn mê, quá trình trao đổi chất vẫn sẽ tạo ra những đặc trưng bức xạ nhiệt yếu, khác biệt hoàn toàn với môi trường xung quanh."
"Đồng thời, cơ thể sống, đặc biệt là não bộ con người, hệ thần kinh, cơ bắp và tim mạch đều tạo ra những từ trường sinh học cực kỳ yếu ớt."
"Từ trường này sẽ gây ra những nhiễu động đặc trưng có thể dò tìm được lên từ trường nền của môi trường xung quanh."
"Hơn nữa, nhịp thở của người sống còn trao đổi khí với môi trường..."
"Đại ca! Ngọc Thiêm à!"
Tôi không có ý ngắt lời cậu ta.
Chỉ là tôi đang vô cùng nể phục cái đầu óc thiên tài này.
Đồng thời tôi cũng lo lắng rằng nếu nơi này thực sự có biến cố, với năng lực hiện tại, tôi không chắc mình có thể bảo vệ được cậu ta hay không.
Vì vậy tôi giơ ngón tay cái lên tỏ vẻ thán phục:
"Ông đúng là thần nhân phương nào rồi, hèn gì chị Vân Đàm cứ khen cháu mình là thiên tài."
"Cho nên những gì ông vừa nói, chỉ cần gõ cành cạch trên bàn phím là có thể đo được hết sao?"
Đới Ngọc Thiêm đẩy lại gọng kính:
"Cũng không hẳn, còn cần phải kết hợp với một số thiết bị cảm biến nữa."
"Nhưng phương pháp không quan trọng."
"Quan trọng là, hiện tại tôi cơ bản có thể khẳng định, ở đây có sự hiện diện của người thứ ba ngoài hai chúng ta."
5
Tôi cầm đèn pin soi một vòng quanh phòng thí nghiệm.
Mọi thứ hiện lên rõ mồn một, chẳng có nơi nào đủ rộng để giấu một người cả.
"Cho nên ông nghi ngờ, ở đây có một không gian ngầm?"
Đới Ngọc Thiêm sững người, dường như không ngờ tôi lại đồng tình với suy luận của cậu ta nhanh đến thế mà không chút nghi ngờ.
Một lát sau cậu ta mới gật đầu.
Sự khẳng định của cậu ta khiến tôi nảy sinh một niềm tin vô hình.
Nhưng cảnh báo từ Quỷ Giới Lệnh chắc chắn cũng không sai.
Điều đó có nghĩa là ở đây đang có cả người lẫn ma.
Tôi thầm suy đoán trong lòng.
Nếu ở đây thực sự có một căn hầm ngầm.
Chẳng lẽ là "thứ đó" đang giam giữ Thường Lâm?
Hay là Thường Lâm đang giam giữ "thứ đó"?
Nhưng nếu là vế sau, anh ta cũng đâu cần thiết phải mất tích làm gì.
Vậy nên, mấu chốt để giải quyết vấn đề lúc này là phải tìm ra lối vào không gian ngầm đó.
Nhìn tình hình này, khả năng thuyết phục Đới Ngọc Thiêm rời đi là rất thấp.
Dù sao thì chuỗi suy luận này đều do cậu ta đưa ra, tôi giống như một kẻ đi theo xem náo nhiệt hơn.
Vì vậy tôi chỉ còn cách cùng cậu ta hành động, sau đó tùy cơ ứng biến.
Chúng tôi cầm đèn pin, chia nhau ra tìm kiếm.
Để đề phòng bất trắc, tôi nhân lúc cậu ta không chú ý, dán một lá bùa hộ mệnh lên lưng cậu ta.
Nếu gặp phải những linh hồn cấp thấp, lá bùa này có lẽ còn che chở được cho cậu ta phần nào.
Cậu ta cau mày quay lại nhìn tôi.
Tôi cười hì hì, giơ tay phải lên: "Có muỗi thôi!"
Thực ra trong lòng bàn tay tôi lúc đó đúng là có một con muỗi đã bị đập bẹp.
Đó là chiến lợi phẩm tôi cố tình để lại từ hai phút trước để làm bình phong.
Đới Ngọc Thiêm mím chặt môi không nói gì, quay người tiếp tục tìm kiếm.
Nhưng tôi vẫn chưa yên tâm lắm, sợ lá bùa mình vẽ uy lực quá yếu.
Thế là tôi lại bí mật rút thêm một lá nữa, "Chát" một tiếng, dán thật mạnh vào thắt lưng cậu ta.
"Phương Thiên Tục! Ông..."
"Vẫn là... muỗi thôi."
Vẻ mặt Đới Ngọc Thiêm viết đầy hai chữ "cạn lời". Cậu ta dùng chút kiên nhẫn cuối cùng để duy trì phép lịch sự, nghiến răng nói:
"Nếu còn có muỗi, không cần phiền ông đánh hộ tôi đâu."
"Cảm ơn!"
Trong lòng tôi thấy buồn cười.
Chị Vân Đàm là một người năng động, hoạt bát như vậy, sao lại có một đứa cháu cổ hủ và nghiêm túc thế này cơ chứ?
Chúng tôi tìm kiếm hồi lâu vẫn không thấy có gì khả nghi.
Tôi thậm chí còn nghĩ, hay là lúc về phải mua ngay một cuốn "Kỳ Môn Độn Giáp" để nghiên cứu.
Không ngờ mình không đi trộm mộ, cũng chẳng xuyên không, mà lại gặp phải mảng kiến thức mù mịt thế này.
Biết đâu trong căn phòng thí nghiệm nhỏ bé này lại ẩn chứa một cơ quan đại trận nào đó thì sao?
Đầu óc tôi bắt đầu bay bổng, từ những mảnh vỡ thần thoại cho đến những mật thất cổ xưa.
Đột nhiên, tôi thoáng thấy một bóng trắng vụt qua ngoài cửa.
"Ai đó?"
Tim tôi thắt lại, theo bản năng đứng chắn trước mặt Đới Ngọc Thiêm.
Sợ cậu ta xảy ra chuyện gì thì tôi không biết ăn nói sao với chị Vân Đàm.
Tôi nhìn chằm chằm ra ngoài cửa, nhưng bên ngoài vẫn là một màn đêm tĩnh mịch như thường lệ.
Tôi thậm chí còn không chắc liệu mình có nhìn nhầm hay không.
Tôi thận trọng nhích từng bước, từ từ tiến về phía cửa.
Vừa nhích, tôi vừa hạ thấp giọng trấn an:
"Ngọc Thiêm, ông đừng sợ, cứ nấp sau lưng tôi, tôi sẽ đối phó với nó."
Lời còn chưa dứt, Đới Ngọc Thiêm đã nhanh chân vượt qua tôi, lao thẳng ra hành lang.
"Ơ! Ông dừng lại! Đừng có..."
Tôi vội vàng đuổi theo, thầm nghĩ cái thằng ngốc này đúng là không biết sợ là gì!
6
Hành lang dài dằng dặc, những cánh cửa sổ đổ nát, dưới ánh trăng mờ tỏ lúc ẩn lúc hiện, cảnh tượng càng trở nên u ám và quỷ dị.
Đúng là thời điểm hoàn hảo để ma quỷ xuất hiện.
Và không ngoài mong đợi, một bóng trắng mờ ảo cao bằng người thật lướt qua trên bức tường hành lang rồi biến mất trong chớp mắt.
Nó lại hiện lên, rồi lại biến mất, lặp đi lặp lại.
Cứ như một người đang treo lơ lửng giữa không trung, khoác trên mình một chiếc áo choàng trắng rộng thùng thình, thoắt ẩn thoắt hiện tại những vị trí không thể lường trước được.
tôi ném ra một lá bùa, lẩm nhẩm chú quyết.
Hoàn toàn vô dụng!
Thứ đó vẫn cứ chập chờn trên mặt tường hành lang, không hề chịu bất kỳ tác động nào.
Tôi không kìm được mà lầm bầm thành tiếng:
"Không lẽ nào... tuy biết là bùa có thể không có tác dụng, nhưng không ngờ lại vô dụng đến mức này!"
Đới Ngọc Thiêm đứng cạnh tôi khẽ thở dài, rồi tiến lên phía trước hai bước.
Tôi vội giữ cậu ta lại:
"Ông định làm gì? Bị hớp hồn rồi à? Thấy thứ đó mà còn dám xông lên sao?"
Cậu ta vừa mở miệng, giọng điệu vẫn bình tĩnh đến lạ kỳ:
"Chỉ là bóng đổ và nguồn sáng thôi."
"Đây là hiện tượng tạo ảnh qua thấu kính."
"Cái gì cơ?" Tôi kinh ngạc thốt lên, không giấu nổi sự thán phục.
"Ông có còn là con người không đấy? Sao lại có thể duy vật đến mức này được cơ chứ?"
Nhìn bóng ma đang chập chờn trên tường, rồi cảm nhận nhiệt độ trong lòng bàn tay có chút giảm xuống do đã rời xa phòng thí nghiệm.
Tôi buộc lòng phải tin vào nhận định của cậu ta một lần nữa, hỏi dồn:
"Ý ông lúc nãy là sao?"
Đới Ngọc Thiêm nhìn cái bóng lúc xa lúc gần trên tường, trầm giọng giải thích:
"Đó là hình ảnh chiếu từ một nguồn sáng điểm cường độ cao."
"Do sự nhiễu động của không khí nên hình ảnh bị rung rinh."
"Lại chịu tác động từ môi trường truyền dẫn như kính cửa sổ, khiến các cạnh của nó bị mờ hóa đi."
Tôi cố nén tiếng "vãi chưởng" chực thốt ra, chuyển thành lời cảm thán văn minh:
"Thật không ngờ trong đời mình còn được tận mắt chứng kiến một học bá bằng xương bằng thịt thế này."
"Vậy là có người đang giả thần giả quỷ sao?"
"Chính xác."
Đới Ngọc Thiêm nhìn về phía tòa nhà thí nghiệm mới đối diện.
"Khoa học có thể giải thích tất cả mọi thứ."
"Thế gian này làm gì có ma quỷ."
"Cái gọi là bóng ma lướt đi đó chẳng qua chỉ là một màn trình diễn ánh sáng kinh dị được điều khiển từ xa bằng nguyên lý quang học mà thôi."
Tôi định nói: "Chàng trai trẻ, tôi biết ông rất tự tin, nhưng trước hết hãy bớt tự tin lại một chút đi."
7
Sau cuộc thám hiểm đó, những nghi vấn trong lòng tôi càng trở nên dày đặc hơn.
Nếu bóng ma là do con người dàn dựng, vậy Quỷ Giới Lệnh đang cảnh báo tôi điều gì?
Kẻ điều khiển bóng ma đó có biết trong tòa nhà này thực sự có ma hay không?
Những sinh viên bị dọa chạy trước đây là gặp phải ma thật hay ma giả?
Kẻ đó chỉ đơn giản là trêu chọc ác ý, hay là một học bá thích khoe khoang kiến thức, hay còn mục đích nào khác?
Và tại sao chỉ có duy nhất Thường Lâm là người mất tích?
Tại sao lại chính xác là Thường Lâm?
Trực giác mách bảo tôi rằng, đây có thể là một manh mối quan trọng.
Nếu người bị nhốt dưới hầm ngầm thực sự là Thường Lâm.
Vậy tại sao linh hồn đó lại để anh ta còn sống?
Nếu không muốn làm hại anh ta, thì tại sao lại giam giữ anh ta?
Có ai đó từng có mối liên hệ sâu sắc với Thường Lâm, nhưng sau đó đã qua đời hay không?
Tôi lần theo hướng suy nghĩ này để điều tra, và thật bất ngờ, tôi đã tìm ra thông tin.
Hai năm trước, vào năm tôi mới thi đại học, Thường Lâm đang là sinh viên năm thứ hai.
Lúc đó anh ta có một người bạn gái rất xinh đẹp, cũng là bạn học cùng khóa tên là Lục Lâm.
Nhưng vào năm đó, Lục Lâm đã gặp một tai nạn xe hơi thảm khốc cùng với em gái sinh đôi của mình là Lục Tuyết.
Lục Lâm đã không thể qua khỏi ngay tại chỗ, còn Lục Tuyết thì rơi vào trạng thái sống mòn, hiện vẫn đang nằm trong bệnh viện.
Chẳng lẽ Lục Lâm vì ra đi đột ngột mà lòng còn vương vấn, không đành lòng rời xa Thường Lâm?
Nhưng điều này nghe cũng không hợp lý cho lắm.
Bởi vì thảm kịch đó đã xảy ra được hai năm rồi.
Nếu linh hồn Lục Lâm vì chấp niệm mà ở lại nhân gian, tại sao đến tận bây giờ mới ra tay với Thường Lâm?
Nhưng dù thế nào đi nữa, hiện tại không còn manh mối nào khác.
Tôi chỉ còn cách thử bắt đầu điều tra từ mối quan hệ tình cảm giữa Thường Lâm và Lục Lâm.
8
Cha của Lục Lâm và Lục Tuyết chính là Giáo sư Lục của khoa Hóa học trường chúng tôi.
Ở một mức độ nào đó, điều này đã giúp cuộc điều tra của tôi thuận tiện hơn đôi chút.
Tôi thầm nghĩ, nếu Lục Lâm vẫn còn lẩn quất nơi nhân thế không nỡ rời đi.
Ngoài việc không nỡ xa người yêu, liệu cô ấy có còn lưu luyến người thân hay không?
Nhà Giáo sư Lục thì có lẽ tôi không có lý do gì để ghé qua.
Nhưng phòng bệnh của Lục Tuyết thì tôi có thể đến thăm thử xem sao.
Biết đâu ở đó lại tìm thấy manh mối gì thì sao.
Tôi cố tình chọn một ngày mà Giáo sư Lục có tiết dạy để lẻn đến Bệnh viện Nhân dân số 1 thành phố Khang.
Lý trí nhắc nhở tôi rằng, một "Quỷ Giới" nghiệp dư như tôi thực sự không nên đến những nơi như bệnh viện.
Nơi đây người ma lẫn lộn, phức tạp vô cùng, có thể coi là một "khu chợ lớn" giao thoa giữa âm và dương.
Gặp phải một vài oán linh đơn lẻ thì chắc tôi còn đối phó được.
Nhưng ngộ nhỡ ở đây có "băng đảng" hay "trùm" ma nào đó thì sao?
Lúc đó chắc chắn sẽ có hàng nghìn cách ra đi kỳ quái chờ đợi tôi mất.
Nhưng điều khiến tôi không ngờ tới là bầu không khí trong bệnh viện này lại yên bình đến lạ thường.
Nhờ có chiếc vòng cổ bằng xương nhỏ đeo trên cổ, tôi có thể nhìn thấu âm dương.
Mà hình ảnh âm dương ở nơi như bệnh viện thì đúng là vô cùng nhộn nhịp.
Vừa bước vào sảnh tòa nhà khám bệnh, tôi đã thấy một ông lão đang bận rộn chạy đi chạy lại giữa các máy đăng ký tự động.
"Này, bấm vào đây này, đút thẻ vào đi."
"Ôi cái cậu thanh niên này, đã bảo là bấm vào đây rồi mà. Đúng rồi, đúng rồi, thấy chưa, chuẩn rồi đấy..."
"Này em gái, không phải thế đâu, thẻ này cắm ngược rồi, em phải làm thế này..."
"Này! Cái cô bé kia làm gì đấy, sao lại chen ngang hàng thế hả!"
Nếu không phải trên đỉnh đầu ông lão có một cái hố xuyên thấu, tôi còn chẳng nhận ra ông ấy không còn là người sống.
Có những linh hồn vì còn điều luyến tiếc nên chưa lập tức đi xuống cõi âm.
Nhưng bản thân họ không có oán hận, cũng không có ý định làm điều ác.
Họ chỉ đơn giản là nán lại hoặc bị mắc kẹt ở nhân gian mà thôi.
Nhiều linh hồn thậm chí còn không biết mình đã qua đời.
Họ vẫn cứ lặp đi lặp lại những thói quen hay sở thích lúc sinh thời một cách vô thức.
Giống như ông lão trước mắt tôi đây.
Ông lão nhìn thấy tôi, liền nhanh chân tiến tới đón tiếp:
"Cậu thanh niên, đi đăng ký khám hay đi thăm bệnh đây?"
Tôi mỉm cười:
"Ông ơi, cháu đi tìm người, ông có biết khu nội trú đi đường nào không ạ?"
Ông lão sững người:
"Ồ, cậu bé này lễ phép quá, lâu lắm rồi mới có người nói chuyện với lão như vậy."
"Giới trẻ bây giờ ấy mà, thấy trên đầu lão có cái hố là cứ lờ đi như không thấy."
"Đúng là đạo đức suy đồi."
"Cậu bé này được đấy, tương lai rộng mở lắm nha!"
Tôi không khỏi buồn cười.
Ông ấy biết trên đầu mình có một cái hố, nhưng vẫn nghĩ mình còn sống sao?
Kiểu logic tư duy này được xây dựng như thế nào vậy nhỉ?
Tôi thử hỏi thăm:
"Cái đầu của ông... là do đâu mà thành ra thế này ạ?"
Ông lão phẩy tay:
"Hầy! Đừng nhắc nữa! Xui xẻo thôi!"
"Đang đi dạo dưới lầu, bị đôi vợ chồng trẻ cãi nhau trên tầng ném cái chậu hoa trúng đầu đấy!"
Đúng là thảm kịch khó lường.
Tôi an ủi:
"Ông ơi, thực ra mọi người cũng không phải là muốn phớt lờ ông đâu."
"Họ chỉ là... bị hội chứng sợ xã hội thôi, ông biết sợ xã hội là gì không?"
"Sợ xã hội à?" Ông lão tỏ vẻ không hiểu.
Tôi cố gắng bịa chuyện:
"Cái hố trên đầu ông... ừm... trông nó có chút đặc biệt."
"Họ sợ để ông thấy sự thương hại của họ thì sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của ông."
"Nên họ thà giả vờ như không thấy gì."
"Thực ra thì sự giúp đỡ nhiệt tình của ông, trong lòng họ đều cảm kích lắm đấy ạ!"
Tôi chỉ muốn ông ấy bớt cảm thấy lạc lõng.
Không ngờ sau khi nghe tôi nói xong, mắt ông lão lại đỏ hoe.
"Thật sao? Hóa ra là vậy sao?"
"Hầy, mấy đứa nhỏ này..."
"Vâng ạ." Tôi gật đầu, lòng đầy cảm xúc.
"Ông ơi, ông cũng đừng vạch trần họ nhé, cứ để họ giả vờ đi ạ."
9
Sau khi trò chuyện với ông lão xong, tôi nhận ra mọi người xung quanh đều tản ra xa khỏi vị trí của tôi.
Và ai nấy đều lén lút liếc nhìn tôi với ánh mắt kỳ quặc.
Hỏng bét, nãy giờ mải mê "diễn kịch" quá mà quên mất là chỉ có mình mình nhìn thấy ông lão thôi.
Tôi tự dành cho mình và "khán giả" một nụ cười gượng gạo, rồi theo bản năng rảo bước thật nhanh, rời khỏi sảnh tòa nhà khám bệnh.
Tại những địa điểm đặc thù như bệnh viện, các linh hồn có thể tự do đi lại vào ban ngày.
Chỉ cần không phải dưới ánh nắng gắt, một số linh hồn thậm chí còn có thể ra bãi cỏ dạo chơi.
Khi bước vào tòa nhà nội trú, nơi đây thực sự là "núi người biển ma".
Giờ đây tôi đã phối hợp rất tốt với chiếc vòng cổ bằng xương, có thể nhận diện ngay lập tức đâu là linh hồn, đâu là người sống.
Tôi cố gắng thu mình lại hết mức có thể, mắt nhìn thẳng nhưng vẫn âm thầm quan sát những cảnh tượng náo nhiệt xung quanh.
Một linh hồn lực lưỡng đang hăng say tập xà đơn, miệng không ngừng cảm thán sao mình lại khỏe đến thế mà không cần tốn sức.
Anh ta hoàn toàn không nhận ra là mình đang lơ lửng trên không.
Một vị bác sĩ linh hồn với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, đang chăm chú nhìn vào một tấm phim CT không hề tồn tại trên tay, tự lẩm bẩm:
"Bóng mờ này... khả năng cao là khối u ác tính, đề nghị sinh thiết ngay."
Xung quanh là sự hỗn tạp giữa tiếng người và tiếng ma.
Tôi có cảm giác mình đang đi dạo trong một ngôi nhà ma khổng lồ với trải nghiệm thực tế ảo, nhưng lòng bàn tay Quỷ Giới Lệnh lại vô cùng bình thản.
Cứ như thể nó đang thầm chế giễu: "Chỉ có thế này thôi sao? Chẳng có chút oán khí nào ra hồn cả."
Tôi thầm mừng rỡ, theo như thông tin đã dò hỏi được từ trước, tôi đi thẳng đến cửa phòng bệnh của Lục Tuyết.
Vừa đến cửa, Quỷ Giới Lệnh đột nhiên như bừng tỉnh, nhiệt độ tăng vọt trong nháy mắt.
Hóa ra tôi thực sự đã gặp may!
Chẳng lẽ linh hồn của Lục Lâm lúc này đang ở bên trong?
Vừa định đẩy cửa bước vào, tôi đã bị một cô y tá mặc đồng phục hồng gọi lại.
"Anh gì ơi, đây là khu vực chăm sóc đặc biệt, không có phận sự miễn vào."
Trên mặt tôi ngay lập tức hiện lên nụ cười chân thành, hiền lành của một cậu sinh viên.
"Chị y tá ơi, em là sinh viên của Giáo sư Lục, hôm nay đặc biệt ghé qua thăm chị Lục Tuyết ạ."
Cô y tá trẻ giọng điệu lịch sự nhưng thái độ lại rất kiên quyết:
"Rất tiếc, nếu không có sự đồng ý của Giáo sư Lục, tôi không thể cho anh vào được."
Tôi mỉm cười gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu.
"Có một người y tá trách nhiệm như chị chăm sóc chị Lục Tuyết, chắc hẳn Giáo sư Lục yên tâm lắm."
Vừa nói, tôi vừa lấy điện thoại ra, bấm số của Giáo sư Lục rồi đưa cho cô ấy xem.
"Vậy giờ em gọi cho Giáo sư Lục nhé, chị xác nhận số điện thoại này trước đã."
Cô ấy ghé mắt nhìn qua, rồi nói: "Đúng rồi, là số của Giáo sư Lục."
Tôi giơ ngón tay cái lên tán thưởng một cách cường điệu:
"Chị đúng là tấm gương sáng tận tụy với công việc, ngay cả số điện thoại của người nhà bệnh nhân mà cũng thuộc làu làu."
Cô nàng y tá được khen thì có chút ngượng ngùng, cúi đầu mỉm cười.
Tôi nhân cơ hội chuyển từ số "Giáo sư Lục" thật sang số "Giáo sư Lục." (có dấu chấm) trong danh bạ rồi bấm gọi.
Tôi có một thằng bạn thân chí cốt từ nhỏ tên là Sơn Dương.
Thằng này có biệt tài giả giọng đỉnh cao.
Đừng nói là giả giọng Giáo sư Lục để lừa cô y tá này.
Ngay cả giả giọng cô y tá để lừa Giáo sư Lục thì nó cũng làm được trong vòng nốt nhạc.
Nhờ có sự "cho phép" của "Giáo sư Lục.", cô y tá không ngăn cản tôi nữa, chỉ dặn dò thêm:
"Thời gian thăm bệnh là 15 phút, trong phòng cần giữ yên lặng nhé."
Tôi gật đầu lia lịa vâng dạ.
Chờ đến khi cô ấy quay về trạm y tá, tôi mới thận trọng đẩy cửa phòng bệnh của Lục Tuyết ra.
10
Phòng bệnh của Lục Tuyết rất gọn gàng và sạch sẽ.
Thậm chí có phần ấm cúng.
Đây chắc chắn là thành quả của việc Giáo sư Lục đã dày công chăm sóc suốt thời gian dài.
Lục Tuyết nằm yên tĩnh trên giường bệnh.
Dù gương mặt nhợt nhạt, nhưng không thể phủ nhận vẻ thanh tú và xinh đẹp của cô.
Quả đúng như lời đồn, cả hai chị em họ đều là những cô gái rất xinh đẹp.
Tôi cẩn thận quan sát cách bài trí trong phòng.
Sự sắp xếp ở đây tuy đơn giản nhưng lại có gì đó rất tinh tế.
Trên chiếc bàn bên trái đầu giường, có hai chiếc hộp âm nhạc giống hệt nhau đặt cạnh nhau.
Đế hộp làm bằng gỗ đàn hương sẫm màu, phần thân hộp là quả cầu thủy tinh trong suốt, bên trong có hình ảnh vũ công ballet đang biểu diễn.
Tôi từng nghe nói cả Lục Lâm và Lục Tuyết đều rất thích nhảy ballet.
Chắc hẳn Giáo sư Lục đã gửi gắm vào đó tình yêu và sự bảo bọc dành cho hai cô con gái của mình.
Bên cửa sổ phía bên phải, cũng có hai chuỗi chuông gió bằng đồng giống hệt nhau treo cạnh nhau.
Chuông gió có chín tầng, mỗi lá đồng đều được chạm khắc hoa văn dây leo phức tạp, vô cùng tinh xảo.
Chuông đồng khẽ lay động theo gió nhưng không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Có lẽ người ta đã tháo phần lưỡi chuông ra để giữ cho phòng bệnh được yên tĩnh tuyệt đối.
Trong phòng còn có một số vật dụng khác, tất cả đều được chuẩn bị theo cặp với kiểu dáng giống hệt nhau.
Chẳng hạn như trên chiếc ghế sofa kê sát tường bên phải có đặt hai chiếc hộp gỗ màu đỏ.
Trên giá treo đồ có hai chiếc mũ beret dệt màu be cùng kiểu dáng và màu sắc.
Nhìn những vật dụng luôn xuất hiện có đôi có cặp này, trong lòng tôi không khỏi dâng lên một nỗi xót xa.
Giáo sư Lục đã đổ dồn tình yêu thương vô điều kiện của mình dành cho hai cô con gái vào căn phòng bệnh này.
Nghe nói Giáo sư Lục và vợ đã ly hôn từ nhiều năm trước.
Lục Lâm sống với mẹ, còn Lục Tuyết ở cùng cha.
Sau khi Lục Lâm qua đời, Giáo sư Lục đã phải chịu một cú sốc tâm lý cực lớn và từ chối cho bất kỳ ai đến thăm Lục Tuyết.
Dù trước mặt mọi người ông luôn tỏ ra mạnh mẽ và lạc quan.
Nhưng nghe đâu hễ cứ liên quan đến chuyện của Lục Tuyết là ông lại trở nên vô cùng cực đoan.
Ông đổ lỗi cho việc mình thiếu quan tâm nên con gái mới gặp tai nạn.
Vì vậy ông không tin tưởng bất cứ ai, nhất định phải tự mình canh giữ cho Lục Tuyết đang hôn mê.
Tình phụ tử nặng nề và có phần tự ngược đãi này khiến người ta vừa cảm động vừa thở dài xót xa.
Nhưng bây giờ không phải là lúc để cảm thán.
Tôi đã rà soát căn phòng này kỹ lưỡng mấy vòng rồi.
Nơi đây ngoài phòng vệ sinh ra thì không còn không gian riêng biệt nào khác.
Vậy linh hồn đó đâu?
Nơi này không giống như tòa nhà thí nghiệm ở trường.
Không thể nào giấu một căn mật thất nào ở đây được.
Quỷ Giới Lệnh đã cảnh báo thì chắc chắn trong phòng bệnh này đang tồn tại một sự mất cân bằng âm dương nào đó.
Nhưng Lục Tuyết dù đang hôn mê thì vẫn là người sống, dương khí vẫn chiếm ưu thế.
Vậy âm khí phát ra từ đâu?
Chẳng lẽ linh hồn đó đang nhập vào người Lục Tuyết?
11
Những thuật pháp cơ bản trong giáo trình âm ti giờ đây tôi đã nắm vững phần lớn.
Tay phải tôi âm thầm kết ấn, phối hợp với chú quyết.
Ngay lập tức, từ đầu ngón tay tôi tỏa ra một tia linh quang mờ nhạt đến mức khó nhận ra.
"Thám hồn thuật – Khởi!"
Tia linh quang đó tuân theo chỉ lệnh, lặng lẽ thoát ra từ đầu ngón tay tôi, nhẹ nhàng lướt qua người Lục Tuyết đang ngủ say trên giường bệnh.
Tôi đã cảm nhận được rồi.
Trong cơ thể Lục Tuyết chỉ có duy nhất một linh hồn.
Dù linh hồn đó mỏng manh như ngọn nến trước gió, nhưng vẫn kiên cường duy trì một tia sinh cơ cuối cùng.
Đó là sinh phách thuần khiết.
Hoàn toàn không bị linh hồn khác nhập vào.
Tại sao lại như vậy?
Mọi giả thuyết trong đầu tôi như bị một bàn tay vô hình vò nát và xé toang.
Kể từ khi tiếp cận phòng bệnh này, Quỷ Giới Lệnh liên tục cảnh báo tôi.
Quỷ Giới Lệnh là bằng chứng của khế ước cảm nhận âm dương và duy trì sự cân bằng.
Khả năng cảm nhận âm dương nhạy bén là điểm tựa cốt lõi và đáng tin cậy nhất của một "Quỷ Giới".
Nhưng tại sao chứ?
Ở đây rõ ràng không có bất kỳ dấu hiệu nào của âm khí?
Đột nhiên, một cơn chóng mặt dữ dội ập đến.
Tôi biết, đây là cái giá của việc tôi sử dụng Thám hồn thuật làm hao tổn dương khí.
Đồng thời cũng là sự trừng phạt của Quỷ Giới Lệnh khi tôi đang thi hành quy luật khế ước.
Khi một "Quỷ Giới" đứng trước một sự kiện mất cân bằng âm dương.
Nếu không thể nhanh chóng tìm ra nguồn cơn gây mất cân bằng và điều chỉnh nó một cách hiệu quả.
Thì cơ thể của "Quỷ Giới" sẽ trở thành bãi chiến trường cho sự xung đột giữa hai luồng năng lượng âm dương.
Bất kể bên nào chiếm ưu thế thì người gánh chịu hậu quả vẫn là tôi.
Tôi đưa tay vịn vào bậu cửa sổ, hít thở sâu, lắc lắc đầu để cố giữ sự tỉnh táo.
Ánh mắt tôi vô tình lướt qua bóng của chiếc chuông gió in trên mặt đất, tôi chợt nhận ra có điều gì đó không đúng.
Cái bóng đó trông quá ngay ngắn, trông rất giống một chữ viết.
Nhưng có lẽ do góc độ ánh sáng thay đổi nên hình dáng của chữ đó có chút méo mó.
Khiến người ta không thể nhận ra ngay lập tức được đó là chữ gì.
Tôi ngẩng đầu quan sát kỹ chuỗi chuông gió đó, theo bản năng điều chỉnh vị trí đứng của mình.
Cuối cùng, tại một góc nhìn cố định, tôi đã nhìn rõ.
Thông qua sự chồng chéo của những hoa văn dây leo chạm khắc trên chín lá đồng, một chữ "Lâm" (琳) hiện lên rõ mồn một.
Tôi bàng hoàng sững người.
Thật là một món quà tinh tế, một sự sắp đặt quá đỗi tài tình!
Trong lòng tôi bắt đầu dấy lên một sự nghi hoặc.
Nếu chuỗi chuông gió này là chữ "Lâm", thì chắc chắn chuỗi còn lại phải là chữ "Tuyết" (雪).
Tôi lập tức đi kiểm chứng ngay.
Tôi di chuyển bước chân, điều chỉnh góc độ nhìn.
Tuy nhiên, điều khiến tôi kinh ngạc là trên chuỗi chuông gió còn lại cũng hiện ra một chữ "Lâm" sắc nét.
Cả hai chuỗi chuông gió đều là chữ "Lâm"?
Tim tôi như lỡ mất một nhịp.
Như có ma xui quỷ khiến, tôi chuyển ánh nhìn sang chiếc hộp âm nhạc bên giường.
Phần đế gỗ đó, có lẽ...
Sau khi kiểm tra, quả đúng như tôi dự đoán.
Dưới đáy của cả hai chiếc hộp âm nhạc đều khắc cùng một chữ "Lâm".
Tôi cảm thấy một luồng hơi lạnh thấu xương chạy dọc từ lòng bàn chân lên đến đỉnh đầu.
Một người tỉ mỉ như Giáo sư Lục, khi chuẩn bị quà cho hai cô con gái, chắc chắn sẽ không phạm phải một sai lầm sơ đẳng như thế này.
Vậy thì lời giải thích duy nhất là: Những món quà tưởng chừng như dành cho hai người này, từ đầu đến cuối chỉ hướng về một người duy nhất.
Đó chính là Lục Lâm.
Tôi nhìn chằm chằm vào Lục Tuyết đang nằm trên giường bệnh.
Một ý nghĩ cực kỳ đáng sợ không ngừng hiện lên trong đầu tôi.
Chẳng lẽ sâu thẳm trong lòng Giáo sư Lục, ông vẫn chưa thực sự chấp nhận sự thật rằng con gái lớn của mình đã ra đi?
Thậm chí, ông ấy còn hy vọng Lục Tuyết đang hôn mê có thể thay thế cho Lục Lâm đã khuất?
Ông ấy muốn dùng cái tên "Lục Lâm" để xóa sạch mọi dấu vết về sự tồn tại của người em gái.
Bao gồm cả mạng sống này?
Nếu đúng là như vậy, thì sự cảnh báo mất cân bằng âm dương của Quỷ Giới Lệnh đã có lời giải đáp.
Trong căn phòng bệnh tưởng chừng như yên bình này, rốt cuộc đang ẩn chứa một chấp niệm vặn vẹo đến mức nào?
Tôi cảm nhận được một cánh cửa dẫn vào bóng tối sâu thẳm hơn vừa mở ra.
Ở đó có những ẩn đố khiến người ta phải rùng mình, đang chờ đợi tôi giải mã.
12
Vừa bước ra khỏi cổng bệnh viện, điện thoại của tôi vang lên, hiển thị cuộc gọi từ "Giáo sư Lục.".
Đó là Sơn Dương gọi đến.
"Alo, Thiên Tục à, hình như chúng mình bị lộ rồi thì phải."
"Sao ông lại nói thế?"
"Nãy giờ tôi vẫn bám đuôi ở lớp học của Giáo sư Lục, ông ấy đang giảng bài thì đột nhiên bỏ chạy đi mất."
"Tôi âm thầm bám theo thì thấy ông ấy đang lao thẳng về phía bệnh viện."
"Chắc chỉ lát nữa là ông ấy tới nơi thôi, ông chuẩn bị tâm lý đi nhé."
Tôi vừa ngước mắt lên thì quả nhiên thấy Giáo sư Lục từ xa đang bước xuống từ một chiếc taxi, tiến thẳng về phía tôi.
"Biết rồi, cúp máy đây."
Cúp điện thoại xong, tôi đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, bình thản nhìn Giáo sư Lục.
Rõ ràng là ông ấy đã lắp đặt một thiết bị nào đó trong phòng bệnh để giám sát hoặc nghe lén mọi hoạt động diễn ra bên trong.
Tôi cứ ngỡ ông ấy sẽ trực tiếp nổi giận đùng đùng.
Nhưng không ngờ, khi đi đến trước mặt tôi, ông ấy vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như mọi khi.
"Cậu là... Phương Thiên Tục sinh viên năm hai đúng không?"
Tôi cũng vội vàng giữ vẻ khiêm nhường của một cậu sinh viên:
"Thưa Giáo sư Lục, sao thầy lại biết em ạ?"
Ông mỉm cười:
"Lần trước cậu dũng cảm đấu tranh với bọn tội phạm trên tàu hỏa."
"Tấm lá cờ vinh danh nghĩa hiệp đó đã được gửi đến tận trường mình mà, sao tôi lại không biết cho được?"
"Sao thế, hôm nay lại chạy đến bệnh viện để làm việc thiện gì nữa à?"
Mặt tôi lộ rõ vẻ ngượng ngùng:
"Thưa Giáo sư Lục, em xin lỗi ạ."
"Nãy em... đã lén vào thăm chị Lục Tuyết."
"Ồ?" Vẻ mặt ông không rõ vui hay giận.
"Cậu có quen biết Tiểu Tuyết sao?"
Tôi gật đầu:
"Thú thật với thầy, anh trai của em... là một người thầm thương trộm nhớ chị Lục Tuyết."
"Sau khi chị ấy gặp chuyện, anh ấy suy sụp hoàn toàn, suốt ngày đòi quyên sinh."
"Nên em nghĩ là mình nên qua đây..."
"Lúc đầu em định lén chụp vài tấm ảnh của chị ấy để mang về cho anh trai phấn chấn lên."
"Nhưng sau đó em đã kịp nhận ra hành động của mình là sai trái và cảm thấy vô cùng hổ thẹn."
"Giáo sư Lục, em thực sự xin lỗi thầy, thầy cứ mắng chửi em thế nào cũng được ạ."
Nói rồi, tôi cúi đầu xuống, tỏ vẻ sẵn sàng chịu tội.
Giáo sư Lục nghe tôi nói xong, vậy mà lại khẽ thở dài một tiếng.
"Thật không ngờ trên đời này vẫn còn có người nhớ đến Tiểu Tuyết."
"Thôi bỏ đi, có lẽ là do tôi quá cố chấp rồi."
"Có lẽ Tiểu Tuyết, con bé cũng rất muốn được gặp gỡ bạn bè chăng?"
Lời nói này nằm ngoài dự liệu của tôi, khiến tôi nhất thời không biết đáp lại thế nào, chỉ ngây người ra một lúc.
Ông ấy hỏi tiếp:
"Anh trai của cậu... tên là gì vậy?"
"Dạ, anh em tên là Phương Kế, là bạn cũ của chị Lục Tuyết ạ, chắc là thầy biết."
"Phương Kế sao?"
Giáo sư Lục lắc đầu.
"Hình như tôi chưa từng nghe thấy cái tên này bao giờ."
"Dạ?" Tôi lập tức gãi đầu vẻ lúng túng.
"Xem ra anh trai em chỉ là đơn phương ảo tưởng thôi, cứ nhận vơ là bạn bè của chị ấy đấy ạ."
13
Sau khi tách khỏi Giáo sư Lục, tôi mới chỉ đi được vài bước thì Sơn Dương đã từ trong bụi cỏ lao ra như một mũi tên.
"Thế nào rồi? Có tra ra được gì không?"
Tôi tóm tắt ngắn gọn những suy đoán của mình cho cậu ta nghe. Sơn Dương nghe xong thì há hốc mồm kinh ngạc, nửa ngày trời không khép lại được.
"Cái gì cơ? Trên đời này lại có người cha như thế sao?"
Tôi thở dài một tiếng đầy mệt mỏi:
"Tôi cũng chưa dám chắc chắn hoàn toàn, lại càng không muốn tin đó là sự thật. Thế nên tôi cần phải xác nhận lại một lần nữa."
"Xác nhận bằng cách nào?"
"Bây giờ tôi cần phải..."
Đang nói dở câu, chân tôi bỗng lảo đảo, suýt chút nữa thì ngã quỵ xuống đất. Sơn Dương nhanh tay đỡ lấy tôi, hốt hoảng:
"Sao thế Thiên Tục? Ông không sao chứ? Tôi thấy Giáo sư Lục lúc nãy đâu có động thủ với ông đâu?"
Tôi cười khổ, cảm giác rệu rã lan tỏa khắp cơ thể:
"Ông ấy đúng là không ra tay với tôi. Nhưng nếu chuyện này không được giải quyết dứt điểm nhanh chóng, thì người gánh chịu hậu quả nặng nề nhất chính là tôi đấy."
Tôi bảo Sơn Dương quay về trường trước, còn mình thì tìm đến nhà chị Vân Đàm. Với cấp bậc Quỷ Giới hiện tại, tôi vẫn chưa đủ năng lực để tự mình triệu hồi Âm sai, nhưng tôi cần phải xác định xem linh hồn của Lục Lâm thực sự còn ở nhân gian hay không.
Dựa trên sự tinh vi của chữ viết giấu trong chuông gió, người điều khiển bóng ma trong tòa nhà thực nghiệm đó không ai khác chính là Giáo sư Lục. Văn phòng của ông ấy nằm ngay tòa nhà thí nghiệm mới, ông ấy lại có đủ kiến thức chuyên môn để dàn dựng một màn trình diễn ánh sáng kỳ ảo như vậy.
Bây giờ nghĩ lại, ông ấy hoàn toàn có động cơ. Ông ấy muốn dọa sợ tất cả những ai có ý định xâm nhập vào tòa nhà cũ đó để che giấu một âm mưu đen tối.
Sự biến mất của Thường Lâm có lẽ là một sự cố ngoài ý muốn. Có thể anh ta cũng giống như Đới Ngọc Thiêm, đã nhìn thấu trò lừa bịp của bóng ma. Nhưng lý do anh ta bị giam giữ mà không gặp nguy hiểm đến tính mạng giờ đây đã có lời giải đáp hợp lý: Bởi vì anh ta là bạn trai của Lục Lâm.
14
Đến nhà Vân Đàm, sau khi nghe tôi trình bày sự việc, chị ấy không nói hai lời liền giúp tôi triệu hồi Âm sai. Nói là "không nói hai lời", nhưng thực tế chị ấy vẫn cằn nhằn đủ điều vì lo cho sự an toàn của tôi.
Chị ấy bắt đầu kết ấn bằng hai tay với những động tác phức tạp, miệng lẩm nhẩm chú ngữ. Tốc độ nói nhanh đến mức tôi hoàn toàn không nghe rõ nội dung, cứ thế kéo dài suốt hơn một phút đồng hồ.
Đột nhiên, theo nhịp động tác của chị ấy, ánh sáng trong phòng bỗng chốc tối sầm lại, nhiệt độ cũng giảm xuống đột ngột khiến người ta cảm thấy ớn lạnh sống lưng. Câu cuối cùng của chị Vân Đàm vang lên đanh thép:
"Âm lộ mở ra, tín sứ giáng lâm! Lấy khế ước của ta làm dẫn, triệu mời đương trị Âm sai xuất hiện!"
Luồng không khí trước mắt đột ngột vặn xoắn như mặt nước bị ném đá. Ngay sau đó, một bóng người hiện ra từ hư vô, từ mờ nhạt dần trở nên đậm nét.
Đó là một vị... à không, một vị Âm sai khoác trên mình chiếc trường bào đen tuyền. Ngoài gương mặt tái nhợt không một sắc diện của người sống, thì trông ông ta chẳng khác gì một quan văn bình thường.
"Quỷ Giới nhân có chuyện gì mà vội vã triệu gọi?"
Giọng nói của vị Âm sai này bình thản đến lạ lùng, hoàn toàn không giống như những con ma trên phim ảnh thường hay nhe răng trợn mắt hay có giọng nói vang vọng rợn người.
Tôi vội bước lên phía trước, cung kính đáp lễ:
"Thưa đại nhân Âm sai, mạo muội làm phiền ngài. Lần này mời ngài đến là muốn nhờ ngài xác thực tung tích của một vong hồn từ hai năm trước."
"Họ tên, ngày sinh, ngày mất, địa điểm, nguyên nhân qua đời."
Tôi báo cáo từng chi tiết đã tìm hiểu được. Vị Âm sai nhanh chóng lật xem cuốn U Minh Lục trong tay, một lúc sau mới lên tiếng:
"Lục Lâm, không thấy ghi chép về linh hồn này ở đây."
"Quả nhiên là vậy!" Tôi không kìm được mà nắm chặt nắm đấm.
Đúng như tôi dự đoán, Giáo sư Lục đã dùng một phương thức nào đó để giữ lại linh hồn của Lục Lâm. Mục đích của ông ấy là gì? Muốn dùng thủ đoạn nào đó để cả hai con gái cùng tồn tại? Hay thực sự muốn hy sinh Lục Tuyết để đổi lấy sự trở lại của Lục Lâm?
Ngay khi tôi đang cố gắng xâu chuỗi các manh mối, vị Âm sai vẫn đang lật U Minh Lục bỗng nhíu mày:
"Đợi đã. Hai năm trước, cùng thời gian và địa điểm đó, còn có một nữ giới khác đã ra đi. Thông tin trùng khớp đến mức kinh ngạc."
"Là ai ạ?" Một dự cảm không lành dâng lên trong lòng tôi.
"Lục Tuyết!"
Câu trả lời của Âm sai như một tiếng sét đánh ngang tai tôi.
"Lục Tuyết sao? Làm sao có thể chứ? Lục Tuyết đã mất rồi ư? Từ hai năm trước, trong chính vụ tai nạn đó sao? Ngài có nhầm lẫn không ạ?"
Vị Âm sai lật lại cuốn sổ, xác nhận lần nữa:
"Ghi chép hoàn toàn chính xác. Lục Tuyết, dương thọ đã tận, qua đời trong vụ tai nạn xe hơi. Quá trình dẫn dắt linh hồn diễn ra rất rõ ràng, có dấu ấn của dẫn hồn sứ, không thể sai lệch được."
"Nhưng..."
"Ghi chép hiển thị, linh hồn này đã biến mất một cách ly kỳ vào đêm hồi hồn ngày thứ bảy. Phía Âm ty đã truy tìm nhưng không có kết quả, hiện tên vẫn nằm trong 'Thất Hồn Lục'."
Mọi suy đoán và nhận định của tôi trước đó lại một lần nữa bị đánh nát vụn. Tôi không biết diễn tả cảm xúc của mình lúc này ra sao, chỉ đành gặng hỏi:
"Vậy có khả năng nào, vào lúc hồi hồn, Lục Tuyết đã dùng một phương thức đặc biệt để quay trở lại cơ thể mình và trở thành một người sống mòn không ạ?"
Vị Âm sai lắc đầu dứt khoát:
"Dương thọ đã tận, việc dẫn dắt đã hoàn thành, hoàn toàn không có khả năng hồi sinh. Ngay cả việc nhập hồn vào người khác cũng không thể. Trong lục đạo, chỉ cần linh hồn đó lộ diện là sẽ bị địa phủ định vị và bắt giữ ngay lập tức. Việc không tìm thấy chỉ có thể là do chịu tác động từ ngoại lực cực mạnh, hoặc là... linh hồn đó đã tan biến hoàn toàn rồi."
15
Sau khi Âm sai rời đi, sợi dây thần kinh căng như dây đàn của tôi bỗng chốc buông lỏng. Mắt tôi tối sầm lại, một cảm giác choáng váng dữ dội ập đến. Chị Vân Đàm vội vàng đỡ tôi ngồi xuống sofa.
"Tiểu Tục, em thấy thế nào rồi? sắc mặt em tệ quá."
Tôi gắng gượng nở một nụ cười gượng gạo:
"Cái miếng Quỷ Giới Lệnh này nóng tính thật, cứ thấy không có tiến triển gì là lại giở quẻ trừng phạt em."
Vân Đàm chép miệng: "Đến lúc nào rồi mà còn tâm trí để đùa giỡn nữa hả? Cái thằng bé này, rốt cuộc là em đang nghĩ gì vậy? Còn trẻ thế này đã dính vào Quỷ Giới, lại còn gặp ngay vụ việc hóc búa đến mức này."
"Quỷ Giới thì đâu có phân biệt tuổi tác đâu chị." Tôi nỗ lực ổn định nhịp thở, không muốn để mình trông quá yếu đuối.
Chị Vân Đàm định nói gì đó rồi lại thôi. Sau khi đưa cho tôi một ly nước, chị ấy lại không nhịn được mà thắc mắc:
"Chuyện này quái dị thật đấy. Lục Tuyết rõ ràng đã mất rồi, vậy làm sao con bé có thể nằm trên giường bệnh suốt hai năm qua được? Huống hồ em đã dùng Thám hồn thuật, người nằm đó rõ ràng là người sống mà. Nhưng ghi chép của địa phủ lại là bằng chứng thép. Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"
Tôi cố gắng hồi tưởng lại tất cả những thông tin mình đã nghe và thấy: Thường Lâm mất tích, vụ tai nạn, hai chị em sinh đôi, một mất một còn, phòng bệnh, cách sắp xếp đồ đạc, sự cực đoan của Giáo sư Lục...
Đột nhiên, một giả thuyết còn đáng sợ hơn bắt đầu nảy mầm trong đầu tôi. Một lúc sau, tôi nghe thấy giọng nói của chính mình vang lên lạnh lẽo nhưng đầy quả quyết:
"Có lẽ, người nằm trên giường bệnh suốt hai năm qua, căn bản không phải là Lục Tuyết."
Chị Vân Đàm lúc đầu còn ngỡ ngàng, nhưng rồi lập tức hiểu ra: "Ý em là, đó là Lục Lâm?"
Tôi gật đầu: "Em nghĩ là mình đã nghĩ ngược hoàn toàn rồi. Giáo sư Lục không phải muốn hy sinh Lục Tuyết để cứu Lục Lâm, mà ông ấy muốn làm điều ngược lại: Hy sinh Lục Lâm để gọi Lục Tuyết trở về."
"Ông ấy ly hôn vợ, một mình nuôi nấng Lục Tuyết, chắc chắn tình cảm dành cho Lục Tuyết sâu đậm hơn nhiều. Vào ngày xảy ra tai nạn, người thực sự ra đi chính là Lục Tuyết, chỉ là Giáo sư Lục đã lừa dối tất cả mọi người."
"Ngay từ đầu, ông ấy đã không chấp nhận được sự thật rằng Lục Tuyết đã mất. Và cũng ngay từ đầu, ông ấy đã không định để Lục Lâm được sống yên ổn. Ông ấy tuyên bố với mọi người rằng Lục Lâm đã chết, rồi cấm tất cả những ai quen biết Lục Lâm đến thăm 'Lục Tuyết' đang hôn mê, chính là vì sợ có người phát hiện ra điểm bất thường."
"Ông ấy luôn nghiên cứu để tìm cách thay đổi kết cục của hai con gái."
Chị Vân Đàm không thể tin nổi: "Em nói là ông ấy muốn đưa Lục Tuyết đã khuất trở lại cơ thể của người sống, còn để Lục Lâm vốn đang sống phải... ra đi sao?"
Tôi nặng nề gật đầu.
"Nhưng không đúng nha! Em chẳng phải đã nói là trong căn phòng đó, mọi món quà đều viết tên Lục Lâm sao?"
Sau một hồi trầm tư, tôi nói: "Nếu em không đoán lầm, thì đó chính là một trận pháp. Một trận pháp dùng để giam cầm sinh hồn của Lục Lâm."
"Lúc em dùng Thám hồn thuật, em cứ ngỡ là do trạng thái sống mòn khiến sinh cơ của cô ấy mỏng manh như nến trước gió. Nhưng giờ nghĩ lại, sự yếu ớt đó có lẽ là do sinh hồn đang bị cưỡng ép áp chế hoặc tước đoạt."
Tôi tỉ mỉ nhớ lại cách bài trí trong phòng bệnh:
"Thủy tinh ở vị trí Thanh Long... dùng để hội tụ và thu giữ năng lượng. Chuông đồng ở vị trí Bạch Hổ... không phát ra tiếng động, dùng để phong tỏa, giam cầm và giữ sự tĩnh lặng tuyệt đối. Phía Nam là Chu tước... những chiếc hộp gỗ đỏ, mộc sinh hỏa, dùng để chuyển hóa chấp niệm làm nhiên liệu. Phía Bắc, phía Bắc có gì nhỉ? Chiếc mũ beret sao? Không đúng, sao lại là mũ beret được?"
Đầu tôi đau như búa bổ. Tôi dùng hai tay ép chặt vào thái dương, cố gắng vắt óc suy nghĩ. Chị Vân Đàm lo lắng:
"Tiểu Tục, em đừng nghĩ tiếp nữa. Cứ thế này thì cơ thể em không chịu nổi đâu!"
"Không còn thời gian nữa đâu chị Vân Đàm! Em có cảm giác Lục Lâm không còn trụ vững được bao lâu nữa. Hôm nay khi em đột ngột xông vào phòng bệnh, phản ứng của Lục Khải Minh rất lạ. Ông ấy quá bình thản, điều đó chứng tỏ ông ấy đã nắm chắc phần thắng, có lẽ chỉ đang chờ đợi một thời cơ thích hợp mà thôi."
"Chị Vân Đàm, chị mau giúp em tìm xem, có trận pháp nào dùng để khóa hồn không? Vị trí Thanh Long thu giữ, Bạch Hổ giam cầm, Chu Tước chuyển hóa, và Huyền Vũ là đầu ra cuối cùng?"
Vân Đàm nhanh chóng lật tìm tất cả các sách về trận pháp trong giáo trình âm ti.
"Đừng vội Tiểu Tục, với những chỉ dẫn rõ ràng thế này của em, chị sẽ tìm ra ngay thôi."
Quả nhiên chỉ vài phút sau, chị Vân Đàm đã tìm thấy một trận pháp cực kỳ trùng khớp trong cuốn bí tịch về trận pháp. Nó có tên là: "Tứ Tượng Quy Khư Dẫn Hồn Luyện Sinh Trận".
Sau khi đọc kỹ phần giải thích trận pháp, tôi toát mồ hôi hột. Đây là một trận pháp lấy phương vị tứ tượng làm cơ sở, lấy vật dụng đôi làm mắt trận để tạo thành một chiếc lồng luyện hóa linh hồn.
Bây giờ tôi đã biết tại sao Thường Lâm lại mất tích. Bởi vì trận pháp này cần một người sống để làm vật tế. Và thời điểm tốt nhất để kích hoạt trận pháp chính là vào giờ cực âm của ngày cực âm, tháng cực âm, năm cực âm.
Tôi và chị Vân Đàm không hẹn mà cùng nhìn nhau thảng thốt:
"Chẳng phải chính là hôm nay sao?"
Tôi vội vàng nhìn đồng hồ: "Chỉ còn chưa đầy một tiếng nữa thôi!"
16
Tôi bật dậy khỏi sofa và lao thẳng ra ngoài. Chị Vân Đàm giữ tôi lại:
"Tiểu Tục, chị đi cùng em!"
Tôi ngăn chị ấy lại:
"Chị ơi, người khác thì không sao, nhưng chị là Quỷ Giới, chuyện này chị không nên dính vào, sẽ không tốt cho chị đâu."
Vân Đàm lập tức nổi cáu:
"Nói cái quái gì thế hả? Em đã bảo chị là người hướng dẫn cơ mà, hai chúng ta vốn là một thể. Em có chuyện thì làm sao chị có thể đứng nhìn được? Mau đi đi, đừng nói nhảm nữa!"
Tôi thở dài: "Được rồi, em không cãi lại chị được. Nhưng chị cũng nên thay đôi giày khác đi chứ, định đi dép lê đi đánh quái sao?"
Chị Vân Đàm vỗ trán: "Hầy! Chị cuống quá nên quên mất."
Nói rồi chị ấy cúi xuống thay giày. Tôi nhanh tay tung một đòn đao tay, dứt khoát làm chị ấy ngất lịm đi. Đỡ chị ấy nằm ngay ngắn trên sofa, tôi lẩm bẩm: "Em xin lỗi chị nhé."
Sau đó, tôi rút điện thoại ra chụp nhanh một bức ảnh rồi chạy khỏi nhà chị ấy. Thời gian có hạn, nhiệm vụ lại quá nhiều, đây thực sự không phải việc mà một mình tôi có thể hoàn thành được.
Đầu tiên, tôi gọi điện cho Sơn Dương:
"Huynh đệ, cứu viện khẩn cấp đây. Trong vòng một tiếng tới, bất kể ông dùng cách gì, nhất định phải lừa được y tá để vào phòng bệnh của Lục Tuyết, lấy bằng được chiếc mũ beret trên giá treo đồ ra cho tôi."
"Mũ beret á?" Sơn Dương ngơ ngác. "Lấy cái đó làm gì?"
Tôi dựa trên thông tin trận pháp mà suy luận:
"Nếu không có gì thay đổi, bên trong hai chiếc mũ đó chắc chắn có giấu đá hắc diệu thạch. Sau khi lấy được chúng, ông hãy đặt tất cả vào dưới gối của Lục Lâm."
"Lục Lâm á?" Sơn Dương càng mịt mờ hơn. "Tôi đâu có mắt âm dương, biết tìm Lục Lâm ở đâu cơ chứ?"
Tôi vỗ trán, không kịp giải thích thêm, đành sửa miệng: "Lục Tuyết! Đặt dưới gối của Lục Tuyết ấy!"
"Được rồi, tôi biết rồi Thiên Tục."
Vừa định cúp máy, Sơn Dương chợt nhớ ra:
"Nhưng nếu Giáo sư Lục ở đó thì sao? Bây giờ đã hơn tám giờ tối rồi, chắc là ông ấy đang ở bệnh viện chứ nhỉ?"
"Ông ấy không ở đó đâu!" Tôi khẳng định chắc nịch. "Hôm nay, ông ấy có một việc cực kỳ quan trọng phải làm."
17
Sau khi cúp máy với Sơn Dương, tôi tiếp tục gọi cho Đới Ngọc Thiêm.
"Tôi đã biết kẻ điều khiển bóng ma đó là ai rồi."
"Là ai?"
"Giáo sư Lục Khải Minh."
"Giáo sư Lục sao? Làm sao có thể chứ?"
Giáo sư Lục ngày thường luôn giữ hình tượng rất tốt, Đới Ngọc Thiêm chắc chắn sẽ không tin ngay. Nhưng tôi không có thời gian để giải thích, chỉ đành dùng cách khích tướng để cậu ta đến đó:
"Tin hay không thì ông cứ đến đó mà chứng thực. Lúc này Giáo sư Lục chắc chắn đang ở trường. Nếu ông đến tòa nhà ma bây giờ, ông ấy nhất định sẽ dùng bóng ma để dọa ông chạy đi. Tôi tin là với năng lực của ông, không khó để chứng minh những gì tôi nói là thật hay giả đâu."
Tôi cần Đới Ngọc Thiêm giúp tôi kéo dài thời gian trước khi tôi kịp quay lại trường. Chỉ cần cậu ta xuất hiện ở tòa nhà ma lúc này, Giáo sư Lục chắc chắn sẽ tìm cách đuổi cậu ta đi.
Hơn nữa, vì thời gian gấp rút, Giáo sư Lục sẽ không dám mạo hiểm ra tay với một sinh viên đến "thám hiểm" vào đúng ngày hôm nay. Ông ấy chỉ có thể nấp trong văn phòng của mình, âm thầm dùng những thủ đoạn ánh sáng mà ông ấy tự hào để xua đuổi đối phương.
Sau khi "bóng ma" dọa chạy được cậu sinh viên kia, ông ấy mới có thể nhân cơ hội đó để vào tòa nhà ma kích hoạt trận pháp.
Tôi vội vàng bắt một chiếc taxi, thầm nghĩ ước gì trong giáo trình âm ti có dạy phép dịch chuyển tức thời thì tốt biết mấy.
Khi quay lại trường, tôi cố tình nép sát vào bức tường ngoài của tòa thí nghiệm mới để vòng ra lối cầu thang thoát hiểm phía sau tòa nhà ma. Việc này đảm bảo tôi luôn nằm trong điểm mù của văn phòng Giáo sư Lục.
Vào được bên trong tòa nhà, tôi khom người, lặng lẽ tiến về phía trước. Khi đã nấp được vào căn phòng thí nghiệm ở tận cùng tầng một, tôi gửi cho Đới Ngọc Thiêm bức ảnh chị Vân Đàm đang ngất xỉu. Kèm theo dòng tin nhắn:
"Chị Vân Đàm hôm nay không khỏe, đột nhiên bị ngất rồi. Chị ấy không cho tôi nói với ông, nhưng tôi nghĩ là nên báo cho ông biết một tiếng."
Chưa đầy nửa phút sau, tôi nghe thấy tiếng bước chân của Đới Ngọc Thiêm chạy huỳnh huỵch ra khỏi căn phòng thí nghiệm kia, rồi chạy thẳng lên tầng ba.
Rất tốt, trạng thái này của cậu ta trong mắt Giáo sư Lục ở tòa nhà đối diện chắc chắn sẽ được coi là đã bị dọa cho khiếp vía mà chạy mất.
Chẳng bao lâu sau, tôi lại nghe thấy những tiếng bước chân nhẹ nhàng khác. Tôi biết, Lục Khải Minh đã đến.
Để tránh bị người khác phát hiện, ông ấy chắc chắn sẽ không bật đèn pin. Nhưng vì thời gian đang cạn dần, tôi nghe thấy bước chân của ông ấy rất vội vã, có phần hối hả.
Tôi cứ ngỡ trong tình thế cấp bách này, ông ấy sẽ không để tâm đến những thứ khác mà đi thẳng đến lối vào hầm ngầm. Không ngờ khi từ tầng hai xuống tầng một, ông ấy lại rẽ thẳng vào căn phòng nơi tôi đang ẩn nấp.
Chết tiệt! Chẳng lẽ ông ấy phát hiện ra tôi rồi sao?
Không đúng! Ông ấy có vẻ không nhận ra đằng sau chiếc tủ này còn có người nấp. Vậy là ông ấy đang...
Tôi chợt bừng tỉnh: Chẳng lẽ lối vào hầm ngầm lại được giấu ngay trong chính căn phòng thí nghiệm này?
Thật là tinh quái! Vậy mà tôi cứ tưởng nấp ở đây là vị trí lý tưởng nhất để quan sát mọi cử động của các tầng. Đúng là "nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất".
Tôi khẽ ló đầu ra, dưới ánh trăng mờ ảo, tôi bí mật quan sát Lục Khải Minh. Thấy ông ấy tiến thẳng đến một chiếc tủ kính trưng bày tiêu mẫu lớn được thiết kế âm tường. Ông ấy đưa tay nhấn vào một vị trí nào đó. Một tiếng động nhỏ từ cơ quan máy móc vang lên, chiếc tủ cao bằng đầu người bắt đầu từ từ dịch chuyển ra ngoài.
Lục Khải Minh lách người qua khe hở giữa chiếc tủ và bức tường rồi biến mất bên trong. Sau đó, chiếc tủ lại chậm rãi trở về vị trí cũ, trả lại sự yên tĩnh cho căn phòng.
18
Đợi thêm một lát cho chắc chắn, tôi mới thận trọng từ sau tủ đứng dậy. Lúc này Lục Khải Minh đã ở dưới hầm, tôi không cần phải giữ bóng tối tuyệt đối nữa.
Tôi bật đèn pin soi kỹ chiếc tủ tiêu mẫu này. Vì khi dịch chuyển phần cạnh dưới của nó cũng cách mặt đất một khoảng nên hoàn toàn không để lại vết trượt trên sàn. Ở đây chỉ có một chiếc nút bấm màu đen đã cũ nát, trông như đã hỏng từ lâu.
Tôi thử ấn một cái, dĩ nhiên là chẳng có phản ứng gì. Nhưng vừa nãy tôi đã tận mắt chứng kiến ông ấy thực hiện, không lẽ nào lại không mở được.
Tôi bắt đầu mô phỏng lại nhịp điệu bấm nút của Lục Khải Minh: Một dài – một ngắn – một dài. Ba lần tất cả.
"Ùm..."
Chiếc tủ lại dịch chuyển ra, lộ ra những bậc thang sâu hút dẫn xuống dưới. Tôi hít một hơi thật sâu, rồi cúi người lách vào trong.
Tôi bước xuống từng bậc, khoảng hơn mười bậc thì chạm mặt đất phẳng. Trước mắt tôi là một lối đi hẹp, mái vòm, dài khoảng mười mét. Cuối lối đi là một cánh cửa sắt.
Vừa đến gần cánh cửa, một mùi tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Quỷ Giới Lệnh đột nhiên phản ứng dữ dội. Rõ ràng, nó đã cảm nhận được một luồng oán niệm cực mạnh.
Tôi không biết điều gì đang chờ đợi mình đằng sau cánh cửa kia, nhưng tôi không còn thời gian để do dự hay lên kế hoạch nữa. Tôi phải xông vào ngay lập tức để cứu Thường Lâm và bảo vệ linh hồn của Lục Tuyết.
"Rầm!"
Tôi tung một cú đá trời giáng khiến cánh cửa sắt nặng nề văng ra. Lục Khải Minh giật nảy mình quay lại, lưỡi dao trong tay lóe lên tia sáng lạnh lẽo. Khi nhận ra đó là tôi, sự căng thẳng của ông ấy bỗng chốc giãn ra thành một nụ cười đầy mỉa mai.
"Phương Thiên Tục, cậu quả nhiên không hề đơn giản chút nào."
Ánh mắt tôi nhanh chóng rà soát căn mật thất này. Ở giữa là một pháp đàn bằng kim loại đen tuyền, linh hồn của Lục Tuyết đang bị trói buộc lơ lửng phía trên đó. Hình bóng cô ấy đã mờ nhạt đến mức gần như trong suốt, cô ấy co rúm người lại, phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn nhỏ xíu.
Thường Lâm thì bị trói chặt vào một chiếc thập giá kim loại lạnh lẽo ở bên phải pháp đàn. Gương mặt anh ta tái mét, miệng bị dán kín bằng băng keo cường lực, nhưng đôi mắt vẫn tỉnh táo, chứa đầy sự sợ hãi và tuyệt vọng.
Nhìn lại Lục Khải Minh, ông ấy đang đứng ở vị trí trung tâm điều khiển pháp đàn, tay nắm chặt một con dao găm đen tuyền khắc đầy phù văn. Tôi biết đó chính là "Huyết Phách Thược Thủ" dùng để kích hoạt đại trận.
"Lục Khải Minh, ông có biết mình đang làm gì không?"
Khóe miệng ông ấy nhếch lên một nụ cười quái dị:
"Tôi tất nhiên là biết mình đang làm gì, tôi phải cứu lấy Tiểu Tuyết của tôi!"
Cơn giận bốc lên ngùn ngụt trong tôi:
"Ông đúng là đồ cầm thú! Lục Lâm, Lục Tuyết chẳng phải đều là con gái của ông sao? Bây giờ ông định hy sinh một người đang sống để cứu một người đã khuất ư?"
Lục Khải Minh bật ra một tràng cười khô khốc rợn người:
"Tôi không quan tâm nhiều đến thế, Tiểu Tuyết là quan trọng nhất đối với tôi. Còn Lục Lâm, nó cũng giống hệt mẹ nó, đều là lũ máu lạnh vô tình! Cả hai người họ đều chọn cách rời bỏ tôi, phản bội tôi! Chỉ có Tiểu Tuyết là thực sự nương tựa vào tôi thôi!"
Gương mặt ông ấy ngày càng trở nên vặn vẹo, ông ấy giơ cao hai tay, ngửa mặt lên trời và bắt đầu xoay vòng vòng.
"Tôi phải đưa Tiểu Tuyết của tôi trở lại. Chỉ cần cứu được con bé, tôi sẵn sàng hy sinh bất cứ thứ gì, trả bất cứ giá nào!"
Lúc này tôi mới dám chắc chắn rằng, hóa ra ông ấy hoàn toàn không nhìn thấy linh hồn của Lục Tuyết. Vậy thì tốt quá rồi!
"Cứu cô ấy sao?" Tôi tiến lên một bước.
"Ông muốn dùng sinh hồn của Lục Lâm làm nhiên liệu, dùng mạng sống của người vô tội làm vật tế để cứu Lục Tuyết. Nhưng ông có biết rằng, người đang nằm trên giường bệnh bị ông hành hạ suốt hai năm qua, vốn dĩ chính là Lục Tuyết không?"
19
Ánh mắt Lục Khải Minh khựng lại một nhịp:
"Cậu nói cái gì?"
Ngay sau đó, ông ấy lấy lại sự bình tĩnh và cười lạnh:
"Nực cười! Con gái của chính mình mà tôi lại không nhận ra được sao?"
Tôi cũng cười lạnh đáp lại:
"Đúng là ông có thể phân biệt được thể xác của Lục Lâm và Lục Tuyết. Nhưng ông đã bày ra được cái trận pháp Tứ Tượng Quy Khư này, thì chắc hẳn phải biết đạo lý linh hồn của cặp song sinh là cùng một nguồn gốc chứ?"
Bàn tay nắm dao của Lục Khải Minh vô thức siết chặt hơn:
"Làm sao cậu lại biết đến Tứ Tượng Quy Khư Dẫn Hồn Luyện Sinh Trận? Rốt cuộc cậu là hạng người nào?"
"Tôi là ai, chẳng lẽ ông còn chưa đoán ra sao? Tôi là người có thể tự do đi lại giữa hai cõi âm dương."
Tôi đoán rằng thái độ bất thường của Lục Khải Minh đối với tôi là vì ông ấy cảm nhận được một luồng năng lượng đặc biệt từ cơ thể tôi. Trận pháp sắp được kích hoạt, ông ấy không muốn xảy ra thêm biến cố, cũng không rõ tôi là bạn hay thù.
Nhưng bằng một cách nào đó, có lẽ ông ấy có thể cảm nhận được thiện cảm mà linh hồn Lục Tuyết dành cho tôi. Ông ấy không biết rằng, đó là sự cầu cứu bản năng của linh hồn bị giam cầm hướng về phía Quỷ Giới Lệnh.
Tôi trầm giọng nói tiếp:
"Lục Lâm đã biến mất một cách kỳ lạ vào đúng đêm hồi hồn, địa phủ đã cử tôi đến để tìm kiếm linh hồn đó."
Sắc mặt Lục Khải Minh biến đổi kịch liệt:
"Cậu nói láo! Tại sao lại là Lục Lâm? Làm sao có thể là Lục Lâm được chứ?"
"Tại sao lại không thể là Lục Lâm?" Tôi chất vấn ngược lại.
"Thực tế là vào khoảnh khắc xảy ra tai nạn, linh hồn của Lục Lâm và Lục Tuyết đã bị hoán đổi cho nhau trong một sự nhầm lẫn định mệnh. Nếu không, tại sao ông lại thấy người trên giường bệnh luôn kháng cự lại luồng năng lượng luyện hóa của ông?"
"Cô ấy không muốn sống sao? Cô ấy không muốn đoàn tụ với người cha mà mình yêu quý nhất sao? Không! Đó là bởi vì Lục Tuyết vốn dĩ chưa hề chết, cô ấy vẫn luôn nằm trên giường bệnh đó thôi."
"Cái trận pháp dẫn hồn luyện sinh của ông đã bị dùng ngược ngay từ đầu rồi. Tất cả những vật dụng khóa hồn của ông đều đề tên Lục Lâm. Điều đó có nghĩa là ông đang vô tình luyện hóa linh hồn của một người đã khuất để truyền vào cơ thể của một người vẫn đang sống."
"Và người đang sống đó, chính là Tiểu Tuyết mà ông hằng mong nhớ đấy. Ông đã suýt chút nữa tự tay giết chết Tiểu Tuyết của mình rồi."
Trước đó khi xem trong cuốn bí tịch, tôi đã chú ý thấy trận pháp này thực sự có thể luyện hóa sinh hồn của một trong hai đứa trẻ song sinh để linh hồn còn lại có thể cải tử hoàn sinh. Nhưng nó đòi hỏi rất nhiều điều kiện khắt khe.
Quan trọng nhất là linh hồn đó phải chưa hoàn tất việc trình diện ở địa phủ. Việc Lục Khải Minh chọn giữ lại linh hồn vào đúng đêm hồi hồn chứng tỏ ông ấy chỉ hiểu biết nửa vời về trận pháp này. Trận pháp của ông ấy chắc chắn sẽ thất bại.
Hơn nữa, dù là sinh hồn hay linh hồn, cả hai phía bị luyện hóa và bị truyền dẫn đều sẽ bị tan biến hoàn toàn. Đó chính là lý do tại sao cả Lục Lâm và Lục Tuyết hiện giờ đều đang trong tình trạng nguy kịch.
Nhưng nếu nói thật, Lục Khải Minh chắc chắn sẽ không tin. Tôi chỉ còn cách làm loạn tâm trí ông ấy rồi tùy cơ ứng biến.
20
Lục Khải Minh loạng choạng lùi lại vài bước.
"Không! Không thể nào! Làm sao có chuyện đó được? Không thể nào!"
Niềm tin bấy lâu nay của ông ấy sụp đổ hoàn toàn, ông ấy gần như rơi vào trạng thái quẫn trí. Bàn tay cầm dao run rẩy dữ dội, nhưng ông ấy vẫn không có ý định buông ra.
Tôi nhìn chằm chằm vào con dao Huyết Phách Thược Thủ kia. Chỉ cần ông ấy cắm nó vào vị trí trung tâm của pháp đàn, tôi sẽ không thể cứu được ai trong số Lục Lâm, Lục Tuyết và Thường Lâm cả.
Thời gian đến giờ cực âm chỉ còn chưa đầy hai phút. Lục Khải Minh trong cơn chấn động và hoang mang tột độ đã đánh mất lý trí hoàn toàn.
"Không! Tôi đã chuẩn bị lâu như vậy, không thể thất bại được! Trận pháp của tôi... những tính toán của tôi... không thể sai được! Chỉ còn một bước cuối cùng thôi... chỉ một bước nữa thôi!"
Ông ấy theo bản năng nhìn về phía Thường Lâm, ánh mắt trở nên điên cuồng hơn bao giờ hết. Hỏng rồi! Trận pháp này cần máu người sống để làm vật tế.
Thường Lâm với tư cách là bạn trai của Lục Lâm, năng lượng cảm xúc của anh ta có thể mang theo một dấu ấn "gọi mời" đặc biệt, giúp nhanh chóng phá tan ý chí phản kháng của linh hồn bị luyện hóa.
Vì vậy, Lục Khải Minh sẽ phải đâm con dao này vào tim Thường Lâm trước, sau đó mới dùng con dao đã thấm máu vật tế để kích hoạt đại trận.
Tôi hét lên một tiếng đầy uy lực:
"Lục Khải Minh, ông định tự tay giết chết Lục Tuyết sao?"
Ông ấy gầm lên điên dại:
"Làm sao tôi biết những gì cậu nói là thật hay giả? Chỉ còn một bước cuối cùng nữa thôi, tôi không thể bỏ cuộc được! Lục Lâm, Lục Lâm nó yêu thằng nhóc này đến chết đi được. Tôi chỉ cần ra tay với nó là sẽ biết ngay."
"Cậu nói linh hồn tôi mang về là Lục Lâm chứ gì? Vậy thì chắc chắn nó sẽ phải ngăn tôi lại khi tôi kết liễu thằng nhóc này!"
Nói xong, ông ấy vung dao lao tới phía Thường Lâm với vẻ mặt hung tợn. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, tôi không kịp suy nghĩ nhiều, lao mình ra chắn phía trước.
"Linh hồn bị ông khóa chặt thì ngăn cản bằng niềm tin à, đồ ngốc!"
"Á!"
Con dao găm đâm thẳng vào vai trái của tôi. Đau đớn thấu xương khiến tôi chỉ muốn chửi thề. Nhưng, máu của tôi dính lên con dao này lại càng tốt.
Tôi nghiến răng nén đau, thầm niệm chú quyết, tay phải chụm lại như hình lưỡi kiếm. Từ đầu ngón tay tỏa ra một luồng linh lực sắc bén, nhanh như chớp chém thẳng vào con dao Huyết Phách đang cắm trong người mình.
Những phù văn tà ác trên con dao khi bị máu của tôi bao phủ, ngay lập tức bị năng lượng của Quỷ Giới Lệnh trấn áp. Một tiếng "Xèo xèo" vang lên như tiếng kim loại bị nung nóng.
Năng lượng phù văn bị thiêu rụi, và thịt da tôi cũng đang bị bỏng rát kinh khủng. Mùi máu thịt cháy khét lẹt bốc lên, thậm chí còn có chút... thơm rợn người.
Lục Khải Minh nhất thời ngây người ra vì không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tôi nhân cơ hội đó tung một cú đá tống khứ ông ấy ra xa, nín thở túm chặt con dao và rút mạnh ra khỏi vai mình.
Tôi nghiến răng rên lên một tiếng, rồi nhanh chóng dùng con dao đó cắt đứt toàn bộ dây trói ở chân tay Thường Lâm.
21
Lục Khải Minh lồm cồm bò dậy, giận dữ đến phát điên:
"Mày đã phá hỏng đại sự của tao! Tất cả các người hãy cùng đi xuống dưới đó đi!"
Hét xong một câu hùng hổ, ông ấy lại vắt chân lên cổ chạy thẳng về phía cửa sắt. Hành động này làm tôi ngẩn người ra vì quá bất ngờ.
Đúng lúc đó, Thường Lâm vừa được xé lớp băng keo trên miệng liền gào lên:
"Mau chặn ông ta lại! Ông ta đã gài một thiết bị nổ ở đây!"
"Cái gì cơ!"
Đến khi tôi ba chân bốn cẳng đuổi theo thì đã không còn kịp nữa rồi. Chỉ nghe một tiếng "Rầm" khô khốc, Lục Khải Minh đã khóa chặt cánh cửa sắt từ bên ngoài.
Ngay sau đó, trong mật thất bắt đầu vang lên những tiếng "Tít – Tít – Tít" đều đặn. Cái âm thanh này tôi mới chỉ nghe thấy trên tivi bao giờ thôi, mà thường là trong mấy bộ phim cảnh sát hình sự ấy.
Thiết bị nổ được Lục Khải Minh che đậy bằng một mảnh vải rách nên lúc vào tôi đã không để ý thấy. Thường Lâm lao đến giật mảnh vải ra, nhận ra thời gian đếm ngược chỉ còn đúng một phút.
Tôi điên cuồng đá vào cửa sắt mấy cái, nhưng chắc chắn là không thể nào phá nổi. Tôi bắt đầu chạy vòng quanh để tìm xem mật thất này còn lối thoát nào khác không.
"Lão già dạy Hóa học này sao mà lắm kỹ năng thế không biết!"
Nghĩ đoạn, tôi quay lại nhìn Thường Lâm:
"Này anh Hội trưởng khoa Hóa, hay là anh thử... tháo dỡ cái này xem sao?"
Thường Lâm tỏ vẻ vô cùng khó xử:
"Cái này... Giáo sư Lục trên lớp đâu có dạy cái này đâu!"
Một câu nói khiến tôi dở khóc dở cười: "Thì cứ thử đi chứ! Hội trưởng! Dù sao cũng còn hơn là ngồi chờ chết!"
Thấy Thường Lâm xắn tay áo, nuốt nước bọt một cái rồi đưa tay lau mồ hôi trên trán. Anh ta cầm con dao găm lên rồi ngồi thụp xuống trước thiết bị.
"Thiên Tục, cảm ơn cậu vì hôm nay đã liều mạng cứu tôi. Tuy trước đây chúng ta không quen biết nhưng tôi đã nghe danh cậu rồi."
Vừa nói, anh ta vừa tỉ mỉ nghiên cứu thiết bị nổ đó.
"Thực ra hôm nay tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý để đi gặp Lâm Lâm rồi. Sớm muộn gì cũng phải ra đi, thực ra cũng không khác biệt lắm. Chỉ là giờ lại kéo theo cả mạng sống của cậu nữa. Coi như Thường Lâm tôi nợ cậu một mạng. Nếu kiếp sau còn cơ hội, tôi nhất định sẽ đền đáp!"
"Hả? Cái gì cơ?" Tôi giật nảy mình.
Sự kinh hãi của tôi làm Thường Lâm giật mình theo, anh ta dùng ánh mắt trong veo lặp lại lần nữa:
"Nếu kiếp sau còn cơ hội, tôi... nhất định sẽ đền đáp!"
"Chép miệng! Tôi đang hỏi Lục Tuyết nói cái gì mà!" Tôi vội vàng chạy đến bên cạnh linh hồn Lục Tuyết.
Những sợi xích vô hình trói buộc cô ấy đã tan biến ngay sau khi phù văn trên dao Huyết Phách bị phá hủy. Lúc đầu tôi cứ tưởng nếu có nổ tung thì mình cũng tiêu đời, nhân tiện đưa Lục Tuyết về địa phủ luôn cho rảnh nợ.
Không ngờ cô ấy dùng chút sức tàn cuối cùng để nỗ lực bày tỏ điều gì đó.
Thường Lâm nhìn tôi, rồi lại nhìn vào khoảng không trước mặt, an ủi:
"Thiên Tục à, cậu bị dọa đến mức... sinh ra ảo giác rồi sao? Sự ra đi tuy đáng sợ, nhưng cậu hãy nghĩ thoáng ra một chút, mười tám năm sau chúng ta lại là những đấng nam nhi đại trượng phu mà!"
"Cố lên! Cô nói là cắt dây màu đỏ và màu xanh sao?" Tôi quay sang xác nhận với Lục Tuyết.
Lục Tuyết yếu ớt gật đầu. Tôi quay sang nói với Thường Lâm:
"Cắt đứt dây màu đỏ và màu xanh!"
"Cái gì?" Mắt Thường Lâm trợn ngược lên như hai quả bóng đồng.
"Còn cái gì nữa? Mau cắt đi! Chỉ còn 38 giây nữa thôi!"
"Ơ... cậu..."
Anh ta vẫn ngây người ra đó, hoàn toàn không thể tiếp nhận được tình cảnh hiện tại. Tôi lao đến giành lấy con dao từ tay anh ta, không chút do dự, dứt khoát cắt đứt hai sợi dây màu đỏ và xanh.
Tiếng "tít tít" dừng bặt lại.
"Hả?"
Thường Lâm há hốc mồm, khuôn mặt anh ta hiện rõ bốn chữ: "Sụp đổ thế giới quan".
22
Một lúc sau, những sợi xích khóa cửa sắt bị ai đó phá tan bằng những tiếng "Rầm rầm". Người đẩy cửa bước vào lại chính là Đới Ngọc Thiêm.
"Ơ! Sao lại là ông?" Tôi vô cùng ngạc nhiên.
Để đề phòng trường hợp trong mật thất không có sóng điện thoại, trước khi vào tôi đã gửi cách thức xâm nhập cho Sơn Dương rồi mà.
"Vương Sơn Dương bị kẹt xe, bảo tôi đến đây ứng cứu trước. Cậu ta bảo là chạy bộ về thì cũng chậm lắm."
Giọng điệu của Đới Ngọc Thiêm vẫn bình thản như mọi khi.
"Kẹt xe... được rồi!"
Tôi gãi đầu. Cảm giác vừa thoát chết mà lại nghe thấy một từ đời thường như "kẹt xe" bỗng dưng thấy buồn cười, nhưng cũng thấy an tâm lạ kỳ.
"Chỉ tiếc là để Lục Khải Minh chạy thoát rồi." Tôi tức tối cảm thán.
Thế nhưng Đới Ngọc Thiêm lại nói:
"Không chạy được đâu. Ông ta bị dì tôi đá văng vào góc tường rồi."
Hóa ra khi Đới Ngọc Thiêm vừa chạy đến dưới lầu nhà chị Vân Đàm, thì chị ấy đang vừa xoa đầu vừa đi xuống lầu. Vừa chạm mặt nhau, màn kịch của tôi lộ tẩy ngay lập tức.
Đới Ngọc Thiêm lập tức đưa chị Vân Đàm quay lại trường. Ngay lúc đang tìm lối vào mật thất thì Sơn Dương gọi điện cho Đới Ngọc Thiêm.
Kết quả là khi Đới Ngọc Thiêm và chị Vân Đàm vừa chạy đến căn phòng thí nghiệm ở tận cùng tầng một, thì thấy chiếc tủ tiêu mẫu dịch chuyển, Lục Khải Minh lén lút bò ra ngoài. Ông ta bị chị Vân Đàm tung một cú đá trời giáng nằm đo đất, rồi lại bị bồi thêm một cú nữa văng vào góc tường.
23
Ngày hôm đó, Sơn Dương đã nhét tất cả số đá hắc diệu thạch lấy từ trong mũ beret vào dưới gối của Lục Lâm. Điều này có nghĩa là năng lượng sinh hồn bị hút ra của Lục Lâm sau một vòng luẩn quẩn đã quay trở lại cơ thể cô ấy. Cô ấy vừa là điểm truyền đi, cũng vừa là điểm tiếp nhận. Nhờ thế mới tạm thời khôi phục lại được một chút sinh cơ.
Vốn dĩ Lục Lâm không phải là người sống mòn, chỉ vì Lục Khải Minh dùng thuật luyện hồn giam cầm cô ấy suốt nhiều năm nên cô ấy mới không thể tỉnh lại theo chẩn đoán của y học. Sau khi thuật luyện hồn bị tôi phá giải, sức khỏe của Lục Lâm hồi phục rất nhanh.
Một cặp đôi tưởng chừng như đã âm dương cách trở cuối cùng cũng được đoàn tụ. Thường Lâm chăm sóc Lục Lâm vô cùng chu đáo, chẳng bao lâu sau cô ấy đã khỏe mạnh và xuất viện.
Tôi đã mở lối U Minh đưa linh hồn Lục Tuyết về địa phủ. Dù linh hồn bị tổn thương nhưng may là chưa tan biến hoàn toàn. Chỉ cần tu dưỡng một thời gian là cô ấy có thể tiếp tục bước vào luân hồi.
Còn Lục Khải Minh thì phải ngồi tù vì tội bắt giữ người trái phép và cố ý gây thương tích. Những năm tháng còn lại của đời mình, ông ấy sẽ phải hối lỗi trong căn phòng giam kín mít mà ông ấy hằng yêu thích.
Mọi chuyện đã ngã ngũ. Nhưng người cha tàn nhẫn này chắc chắn sẽ để lại một vết sẹo đau đớn và sâu hoắm trong lòng Lục Lâm. Hy vọng thời gian sẽ giúp cô ấy tìm thấy những cảnh đẹp khác để từ từ xoa dịu vết thương lòng.
Lúc vừa từ hầm ngầm đi lên, chị Vân Đàm thấy vết thương trên vai tôi thì lo lắng không thôi. Nhưng ngay sau khi tôi trị thương xong, chị ấy đã thông báo cho tôi đến để... nhận án tử.
Vừa đến nhà chị ấy, một bát mì được mệnh danh là "Mì cầu xin tha thứ" do chị ấy tự chế từ hỗn hợp ớt ma, ớt chỉ thiên và ớt tử thần được đẩy đến trước mặt tôi.
Chị Vân Đàm đưa tay chỉ: "Ăn đi!"
Da đầu tôi tê rần, suýt nữa thì quỳ xuống lạy.
"Chị ơi, chị gái ruột của em ơi, em không cần ăn mà xin tha thứ trực tiếp được không? Em sai rồi, thực sự sai rồi, lần sau dù có thế nào em cũng không bao giờ dám đánh chị nữa đâu. Em thà tự đánh ngất mình chứ không bao giờ dám động đến chị!"
Vân Đàm nhướn mày, vẫn chỉ buông đúng một chữ: "Ăn!"
Gân xanh trên trán tôi nhảy tưng tưng:
"Chị ơi, tha mạng cho em đi chị, ăn hết bát này là em có thể ra đường làm xiếc được luôn rồi đấy, cứ mở miệng ra là phun hỏa được luôn!"
Chị Vân Đàm không nhịn được nữa, bật cười vì cái điệu bộ của tôi.
"Còn có lần sau thì chị bảo đảm sẽ bắt em ăn một lúc mười bát luôn đấy!"
Nói rồi chị ấy đẩy bát mì sang phía Đới Ngọc Thiêm đang ngồi cạnh. Chỉ thấy Đới Ngọc Thiêm chẳng chớp mắt lấy một cái, thản nhiên cầm đũa lên ăn một cách ngon lành.
Tôi há hốc mồm kinh ngạc đến mức suýt rơi cả cằm.
"Ngọc Điền à, ông có phải là người không vậy? Cái thứ này mà ông cũng nuốt trôi được sao?"
Đới Ngọc Thiêm đẩy gọng kính:
"Lúc nãy tôi sợ ông ăn thật đấy. Dì tôi chỉ làm đúng một bát thôi, đây là món khoái khẩu của tôi mà."
Tôi ngơ ngác nhìn sang chị Vân Đàm. Chị ấy hếch mặt lên đầy đắc ý. Ăn thêm vài miếng, Đới Ngọc Thiêm đột nhiên ngẩng đầu lên, trịnh trọng nói với tôi:
"Tuy chuyện này không quan trọng lắm, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy có người phát âm tệ đến mức này đấy!"
"Hả?" Tôi chưa hiểu chuyện gì.
Cậu ta lại đẩy kính: "Tôi tên là Đới Ngọc Thiêm (Yù Tiān), không phải là Đới Ngọc Điền (Yù Tián). Ông cứ thế này thì bài thi chứng chỉ tiếng phổ thông cuối kỳ không qua nổi đâu."
"Dạ?" Tôi lại ngơ ngác nhìn sang chị Vân Đàm.
Chị Vân Đàm phì cười: "Nó không bao giờ xem phim truyền hình đâu, nó chỉ xem chương trình 'Tiến gần khoa học' thôi!"