[Chương 4] Người Mẹ Quỷ
4. Tỉnh giấc
"Mau đưa con bé đi khám bác sĩ nhanh lên, Y Y lại nôn rồi, dường như con bé kiệt sức quá lâu." "Đưa vào phòng bệnh số 1 ngay! Bệnh nhân có biểu hiện căng thẳng tột độ. Gọi bác sĩ Lục mau!" "Bác sĩ ơi, cứu cháu tôi với... Y Y ơi, cố lên con!"
Tiếng bước chân dồn dập, tiếng bánh xe lăn lạch cạch trên sàn hành lang, tiếng khóc nấc của bà ngoại... Những âm thanh đó kéo tôi ra khỏi cơn mê dài. Khi hé mắt ra, tôi thấy cậu Nghị đang ngồi bên cạnh, gương mặt hốc hác đầy lo âu.
Tôi ngơ ngác nhìn quanh. Đây là bệnh viện. Tôi đang nằm trên giường bệnh, toàn thân mỏi nhừ như vừa trải qua một cuộc tra tấn. Bà ngoại thấy tôi tỉnh lại thì mừng phát khóc, bà run rẩy vuốt ve mặt tôi: "Y Y tỉnh rồi! Tội nghiệp con tôi, cuối cùng cũng tỉnh rồi..."
Cậu Nghị vội rót cho tôi ly nước, giọng cậu run run vì xúc động: "Uống miếng nước đi con. Tỉnh lại là tốt rồi."
"Chuyện gì... chuyện gì đã xảy ra ở nhà vậy cậu?" Tôi thều thào hỏi, ký ức về gương mặt người đàn bà dưới gầm giường khiến tôi rùng mình ớn lạnh.
Cậu Nghị thở dài, kể lại: "Mấy ngày liền cậu gọi điện cho mẹ con mà không ai bắt máy. Sắp Tết đến nơi rồi, thường năm nào hai mẹ con cũng sang nhà cậu đón năm mới, sao năm nay im hơi lặng tiếng thế? Thấy nóng ruột, cậu chạy sang nhà xem sao thì thấy cửa khóa trái. Cậu phải phá khóa xông vào... Trời đất ơi, vừa vào đến nơi thì thấy hai mẹ con nằm ngất xỉu giữa sàn nhà. Cậu sợ quá, vội vàng đưa cả hai vào đây."
Tôi cau mày, cố chắp vá lại ký ức: "Mẹ... mẹ cháu đâu rồi?"
Cậu Nghị chỉ tay về phía chiếc giường bệnh bên trái, cách một tấm rèm che. Tôi run rẩy kéo rèm ra. Người phụ nữ ấy nằm đó, mắt nhắm nghiền, gương mặt gầy gò đến đáng thương.
"Bác sĩ nói mẹ con bị suy dinh dưỡng và suy kiệt cơ thể nghiêm trọng." Cậu Nghị nói, giọng nghẹn lại. "Nhịp tim và hơi thở đều rất yếu. Nghe nói dạo này mẹ con hầu như không ăn uống gì, mỗi bữa chỉ nhấm nháp vài hạt cơm. Cậu không hiểu nổi, tại sao mẹ con lại để bản thân ra nông nỗi này?"
Nhìn người phụ nữ nằm bất động, tôi bỗng thấy sống mũi cay xè. Tôi đem hết những chuyện kinh hoàng đã xảy ra — về người đàn bà mặc váy hè, về con búp bê, về tiếng ngân nga quái dị — kể hết cho bà và cậu nghe.
Nghe xong, bà ngoại thì khẽ xoa trán tôi, mỉm cười xót xa: "Cái con bé này, chắc là do áp lực học hành, lại còn nhịn đói lâu quá nên sinh ra ảo giác rồi. Làm gì có chuyện kỳ quái thế được?"
Nhưng cậu Nghị thì không cười. Sắc mặt cậu trở nên vô cùng nghiêm trọng. Cậu nhìn tôi, rồi lại nhìn người phụ nữ đang nằm hôn mê kia.
Bà ngoại quay sang mắng nhẹ: "Ông Nghị, ông làm gì mà nhìn con bé ghê thế? Nó vừa tỉnh lại mà."
"Mẹ..." Cậu Nghị trầm giọng, quay sang bà ngoại rồi nói một câu khiến không khí đông đặc lại: "Mẹ lại đây nhìn kỹ đi. Y Y nói đúng đấy. Có điều gì đó rất không ổn với 'người' đang nằm ở kia."
Bà ngoại sững sờ. Bà tiến lại gần giường bệnh của mẹ tôi, nhìn thật kỹ. Bà là mẹ ruột, bà biết rõ từng tấc da thịt, từng nốt ruồi của mẹ tôi từ khi bà ấy mới lọt lòng.
"Vấn đề thực sự rất lớn." Cậu Nghị đứng dậy, thì thầm với tôi: "Y Y, con cứ nghỉ ngơi đi. Có một vài chuyện cậu cần phải làm rõ trước khi giải thích cho con."
Cậu quay sang dặn bà ngoại: "Mẹ ở đây trông con bé, con có việc cần giải quyết với bác sĩ trưởng khoa. Trước ngày mai, tuyệt đối không được để ai đưa em ấy đi đâu."
Nói rồi, cậu liếc nhìn người phụ nữ đang nằm trên giường bằng một ánh mắt sắc lạnh rồi vội vàng rời đi. Tôi nằm đó, nhìn tấm rèm đung đưa, lòng nặng trĩu. Cơn ác mộng dường như vẫn chưa kết thúc... bởi vì người nằm đó, hình như không phải là mẹ tôi.
Tôi bắt đầu nhớ lại khoảnh khắc mình ngất đi.
Lúc đó, tôi đang trốn dưới gầm giường trong phòng mẹ thì bị bà ta phát hiện. Bà ta cúi xuống, nở nụ cười kinh dị: "Y Y, hóa ra con thích chơi trốn tìm à?"
Nhìn gương mặt bà ta sát sạt trước mắt, tim tôi như ngừng đập. Tôi không dám phát ra một tiếng động nào, vì tôi biết bà ta có thể giết tôi nếu nghe thấy tiếng động, giống như cách bà ta đã làm với con búp bê kia. Tôi sợ hãi lùi lại phía bên kia gầm giường, nhưng người đàn bà đó cũng bò theo, vừa bò vừa thầm thì: "Mẹ đến bắt con đây..."
Tôi thét lên, bò nhào ra khỏi gầm giường và lao ra cửa. Nhưng ngay khi vừa mở cửa phòng, tôi đâm sầm vào một người. Kinh hoàng thay, kẻ vừa mới ở dưới gầm giường một giây trước, giờ đã đứng lù lù ở cửa.
Bà ta không hề lùi lại, mà dùng đôi tay lạnh toát ôm chầm lấy tôi, cười đắc ý: "Bắt được con rồi nhé! Con sẽ là con gái của mẹ mãi mãi!"
Đó là lúc mắt tôi tối sầm lại và ngất đi. Khi tỉnh dậy, tôi đã ở trong Bệnh viện số 3. Cậu Nghị kể vì lo cho hai mẹ con nên đã tự dùng chìa khóa dự phòng vào nhà, nhờ vậy mới cứu được chúng tôi.
Nghĩ đến đó, tôi rùng mình quay sang nhìn chiếc giường bên cạnh. Căn phòng bệnh này chỉ có hai giường, dành cho tôi và mẹ. Cậu Nghị vừa ra ngoài, đèn trong phòng đã tắt, chỉ còn ánh trăng sáng rực rọi qua cửa sổ, đủ để tôi nhìn rõ mọi thứ.
Khi tôi vừa quay đầu lại, tôi thấy mẹ cũng đang nằm nghiêng, trừng mắt nhìn tôi chằm chằm.
Bà ta tỉnh từ bao giờ?
Tôi nhớ lại lời bà ngoại nói lúc ban ngày, rằng người nằm trên giường này không phải mẹ tôi. Tôi lấy hết can đảm, nhìn thẳng vào mắt bà ta. Không gian tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng tim đập, nhưng lạ thay, tôi không hề nghe thấy tiếng bà ta trở mình. Chiếc giường bệnh này mỗi khi cử động đều phát ra tiếng "cót két" rất lớn, vậy mà bà ta lại xoay người sang nhìn tôi một cách im lìm tuyệt đối.
Bốn mắt nhìn nhau. Tôi tự trấn an rằng đây là bệnh viện, cậu Nghị sắp quay lại, bà ta sẽ không dám làm gì tôi.
"Y Y..."
Một giọng nói âm u vang lên. Tiếng rất nhỏ, nhưng rõ mồn một như có người đang ghé sát vào tai tôi thì thầm.
"Con... mãi mãi là con gái của mẹ."
Người phụ nữ trên giường không hề chớp mắt, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười kỳ quái, chậm rãi thốt ra từng chữ.
Tôi gần như phát điên, hét vào mặt bà ta: "Mày trả mẹ lại cho tao! Trả mẹ lại đây! Đồ quái vật!"
Tôi nhớ lời bà ngoại nói người này sẽ làm hại tôi, cơn cuồng loạn khiến tôi không còn sợ hãi mà chỉ còn sự căm phẫn.
"Y Y! Y Y! Có chuyện gì vậy con?"
Cửa phòng bật mở, cậu Nghị vội vàng chạy vào. Tôi vừa khóc vừa chỉ tay ra sau lưng cậu, hướng về phía giường của mẹ. Cậu Nghị ngơ ngác quay lại nhìn rồi hỏi: "Sao thế con? Có chuyện gì à?"
Tôi ngồi bật dậy, nhìn qua vai cậu. Trên giường, "mẹ" đang nằm im lìm, mắt nhắm nghiền, dáng vẻ an tĩnh như thể chưa từng tỉnh lại.
"Bà ta giả vờ đấy! Bà ta vừa mới nói chuyện với con!" Tôi gào lên, hy vọng cậu sẽ tin mình.
Cậu Nghị xoa đầu tôi, thở dài: "Ngoan nào Y Y, đừng khóc. Chắc con lại gặp ác mộng rồi. Bác sĩ bảo mẹ con suy nhược quá sâu, chưa thể tỉnh lại ngay được đâu."
Tôi thất vọng nằm xuống, trùm chăn kín đầu. Tôi biết nói gì cũng vô ích, cậu sẽ chẳng bao giờ tin tôi.
Sáng hôm sau, bà ngoại đến. Bà đi thẳng tới giường của mẹ, nhấc bàn tay phải của bà ta lên xem xét hồi lâu, rồi lại vạch sau tai bà ta ra nhìn. Bà ngoại cau mày, thở dài: "Quả nhiên là... Chậc, thật là tạo nghiệp mà!"
"Bà ngoại, có chuyện gì vậy ạ?" Tôi sốt sắng hỏi.
Bà ngoại nhìn tôi với ánh mắt đầy xót xa, rưng rưng nước mắt. Bà nắm chặt tay tôi, vuốt ve trán tôi rồi nói: "Chuyện này bà sẽ nói với con sau. Nghe bà, hôm nay làm thủ tục xuất viện ngay đi. Mai là Giao thừa rồi, về nhà cậu Nghị ở cho an toàn. Có chuyện gì qua Tết rồi tính."
Tôi nhìn dáng vẻ của bà, lòng trĩu nặng nhưng cũng phần nào yên tâm. Ít nhất, tôi biết mình phải rời khỏi căn phòng này, rời khỏi "người mẹ" đang nằm kia trước khi quá muộn.