[Chương 3] Ai đã giết An An? Chân tướng thực sự sau 23 năm kẻ ngốc bị đổ oan thấu trời.
41 Bố tôi gọi điện cho chú Thường, chú Thường rất vui vẻ mời tôi đến nhà chơi. Quan hệ giữa những đồng nghiệp thế hệ cũ của họ đều khá tốt. Sau khi đến nơi, chú Thường đích thân ra cổng khu tập thể đón chúng tôi. Bố tôi bệ vệ ngồi xuống ghế sofa nhà người ta, thao thao bất tuyệt khoe khoang với chú Thường, thím Thường: "Con trai tôi, tiến sĩ tốt nghiệp đại học B đấy, bây giờ là bác sĩ cực kỳ nổi tiếng. "Về mua cho tôi rượu ngon, tặng hai đứa em nó mỗi đứa một cái máy tính. "Cái xe của nó những hai ba triệu tệ cơ, một năm nó kiếm được tiền còn nhiều hơn cả minh tinh ấy chứ!"
Thím Thường thản nhiên đâm chọc ông ấy: "Không đúng đâu lão Chúc, ông chẳng phải luôn bảo Diên Duy làm công trình bảo mật quốc gia sao, sao giờ lại thành bác sĩ rồi." Bố tôi gượng gạo bốc phét: "Thằng bé chọn nhầm chuyên ngành, sau đó thương lượng với tôi rồi thôi học, thi lại lần nữa. Lúc đó tôi sợ ảnh hưởng đến việc học của nó, nên cứ bảo với mọi người là nó vẫn học chuyên ngành cũ." Thím Thường có chút mỉa mai: "Con trai bạn học của tôi cũng làm bác sĩ, một tháng lương kịch kim được hơn mười nghìn tệ, năm ngoái vay tiền mua cái xe ba trăm nghìn tệ, còn chiếc Bentley của Diên Duy..." Chú Thường kéo tay vợ một cái, ra hiệu bà ấy nói ít thôi.
"Mẹ, anh Diên Duy giỏi lắm đấy." Thường Đông Đình bỗng nhiên lên tiếng, "Trong giới không ít đại hoa đán, ảnh hậu và tiểu sinh lưu lượng đều tìm anh ấy làm liệu trình, số của anh ấy người bình thường còn không đặt được, phải nhờ quan hệ đấy." Quả nhiên, ánh mắt mẹ Thường nhìn tôi đã khác hẳn. Nương theo tiếng nói nhìn qua, Thường Đông Đình đang ngồi đối diện xéo với tôi. Quả nhiên người thật so với ảnh tĩnh đã qua chỉnh sửa có kém một chút, nhưng vẫn rất đẹp. Cô ấy trang điểm nhẹ, tóc búi lỏng cao lên, mặc một chiếc áo len ôm sát màu đỏ, vừa tôn dáng lại vừa làm nổi bật khí sắc. Hóa ra, cô ấy cũng biết đến tôi. "Anh Diên Duy, đã nhiều năm không gặp rồi." Thường Đông Đình cười dịu dàng, chủ động đưa tay về phía tôi. Tôi mỉm cười đáp lại, chuẩn bị bắt tay cô ấy: "Đúng vậy Đông Đình, lâu rồi không gặp, em đã thành đại minh tinh rồi."
Ngay lúc này, cô gái ngồi cạnh Thường Đông Đình đã nhanh chân hơn một bước bắt lấy tay tôi: "Anh Diên Duy, anh còn nhớ em không?" Tôi quan sát cô gái, hơi mập nhưng thanh tú, diện đồ hiệu từ đầu đến chân, trong mắt toát ra vẻ ranh mãnh. "Thứ lỗi cho tôi mắt kém, cô là..." Cô gái cười nói: "Em là Cao Tiểu Hoan đây mà, hồi nhỏ ở nhà sát vách của sát vách nhà anh ấy."
42 Cao Tiểu Hoan. Ký ức cũ ùa về, hình ảnh mười mấy năm trước chồng lấp lên hiện tại. Cô ta và Thường Đông Đình hồi nhỏ quan hệ không tốt, An An thường chạy theo sau đuôi hai người họ. Vẫn còn nhớ năm đó điều tra nguyên nhân cái chết của An An, sau khi cảnh sát đưa Ngô Triết quay lại hiện trường, Cao Tiểu Hoan đã kéo Thường Đông Đình đi tìm cảnh sát, cung cấp một manh mối nhỏ. Ngô Triết là tên ngốc biến thái thích tốc váy các cô bé, còn thích nấp ngoài nhà vệ sinh nữ nhìn trộm. "Hóa ra là Tiểu Hoan à, thay đổi lớn quá, tôi nhận không ra luôn." Tôi bắt tay cô ta một cái rồi nhanh chóng buông ra.
Cao Tiểu Hoan một tay khoác lấy tay Thường Đông Đình, tay kia chống cằm: "Anh Diên Duy giỏi giang thế này, học vấn cao lại đẹp trai, chắc chắn là rất kén chọn, vợ anh phải ưu tú thế nào mới xứng với anh nhỉ, chị ấy chắc cũng tốt nghiệp trường danh tiếng chứ." Tôi cười nói: "Hiện tại tôi vẫn độc thân. Ừm... tôi cảm thấy bạn đời sau này không nhất định phải có học vấn cao bao nhiêu, tâm đầu ý hợp với tôi, có tiếng nói chung là được." Nụ cười của Cao Tiểu Hoan càng rạng rỡ hơn, đầu tựa lên vai Thường Đông Đình: "Vậy anh thấy Đình Đình nhà em thế nào? Anh đặc biệt đến nhà, có phải là muốn theo đuổi cậu ấy không? Người theo đuổi cậu ấy có thể xếp hàng từ đây tới Paris luôn đấy." Thường Đông Đình chau mày: "Tiểu Hoan, càng nói càng quá đáng rồi đấy."
Tôi mỉm cười: "Cô y tá trưởng ở bệnh viện chúng tôi là fan của Đông Đình, lần này tôi về quê ăn Tết, nghĩ bụng bố tôi và chú Thường là bạn cũ, nên đến thăm nhà chú thím một chút, xem có thể nhờ chú thím xin một tấm chữ ký của Đông Đình không. May mắn của tôi khá tốt, Đông Đình cư nhiên lại về quê." Thường Đông Đình cười nói: "Cần ảnh có chữ ký ạ? Cái này dễ thôi, em đi..." "Anh Diên Duy, anh chẳng phải là bác sĩ thẩm mỹ sao." Cao Tiểu Hoan thản nhiên ngắt lời Thường Đông Đình, ghé người sát lại gần một chút, "Mũi em có hơi tẹt, anh Diên Duy anh xem giúp em nên làm thế nào? Làm combo nâng mũi toàn diện hết bao nhiêu tiền ạ, còn bệnh viện các anh có làm hút mỡ không?" Thường Đông Đình quở trách: "Anh Diên Duy đang nghỉ phép mà, cậu mà muốn 'do' mặt thì đợi lúc anh ấy đi làm rồi đặt lịch hẹn đi."
Cao Tiểu Hoan "ồ" một tiếng, mở mã QR WeChat ra, đưa tới: "Anh Diên Duy, có thể kết bạn với em một chút không? Lát nữa em muốn bàn kỹ hơn với anh." Tôi đưa cho Cao Tiểu Hoan một tấm danh bạ công việc: "Cô có thắc mắc gì, lúc đó cứ gọi theo số điện thoại trên này để tư vấn là được." Tiện tay, tôi cũng đưa cho Thường Đông Đình một tấm. Cao Tiểu Hoan hậm hực bĩu môi, lầm bầm một câu: "Anh Diên Duy còn ra vẻ hơn cả minh tinh nữa, hàng xóm cũ mà cũng không cho kết bạn WeChat." Bỗng nhiên, cô ta ngạc nhiên nhìn tôi: "Tại sao tên trên danh thiếp lại là Chúc Hướng Dương? Đây không phải danh thiếp của anh à?" "Của tôi mà." Cao Tiểu Hoan càng kinh ngạc hơn: "Anh Diên Duy, anh đổi tên rồi à? Đổi từ bao giờ thế?" "Đổi năm ôn thi lại." Tôi liếc mắt nhìn bố tôi một cái, ông ấy vừa vặn nhìn thẳng vào tôi. Chắc là sợ người ta phát hiện ra cái gì, hoặc hỏi ông ấy cái gì, ông ấy vội vàng bưng trà lên uống. Cao Tiểu Hoan không chịu buông tha: "Diên Duy nghe hay thế mà, tại sao phải đổi thành Hướng Dương? Có ý nghĩa đặc biệt gì không?"
Tôi nhìn về phía Thường Đông Đình. Ánh mắt cô ấy lấp lánh, cúi đầu ra vẻ trầm tư. Tôi thản nhiên cười nói: "Bố tôi tìm cao nhân xem giúp rồi, cái tên này vượng tôi." Mọi người lại nói chuyện thêm một lúc, tôi thuận lợi lấy được ảnh có chữ ký của Thường Đông Đình, bèn cùng bố cáo từ. Cao Tiểu Hoan nói trời đã muộn rồi, nhờ tôi chở cô ta một đoạn.
43 Trong xe hơi ấm không đủ. Bố tôi vừa uống vài chén với chú Thường, lúc này đang tựa vào ghế phụ ngủ thiếp đi. Tôi liếc nhìn gương chiếu hậu, Cao Tiểu Hoan đang cầm điện thoại chỉnh đốn lại lớp trang điểm, cô ta lén lút nhìn trái nhìn phải, sờ đi sờ lại lớp da ghế, cái bộ dạng đó giống hệt như một đứa trẻ muốn ăn vụng kẹo. Bên cạnh chân cô ta đặt mấy cái túi giấy hàng hiệu, có túi xách, giày và cả mỹ phẩm dưỡng da, chắc cũng phải ngót nghét một trăm nghìn tệ. Gia cảnh của Cao Tiểu Hoan bình thường, không giống như kiểu người có thể tiêu xài nổi như thế. "Kem dưỡng của hãng này hiệu quả phục hồi khá tốt, trong thành phố mình cũng mở quầy chuyên doanh rồi à? Cô mua ở trung tâm thương mại nào thế." Tôi buông một câu hỏi bâng quơ. Cao Tiểu Hoan nhướn mày: "Là Đình Đình tặng em đấy." Tôi mỉm cười: "Cô ấy đối xử với cô tốt thật." "Tất nhiên rồi!" Cao Tiểu Hoan vẻ mặt đầy đắc ý, "Chúng em có mối giao tình vào sinh ra tử đấy." Nói xong, Cao Tiểu Hoan chống tay lên ghế, rướn người về phía tôi, cổ áo hơi trễ ra, để lộ khe ngực thấp thoáng. "Anh Diên Duy, Đình Đình đang tranh thủ cho em một vai phụ nhỏ, qua năm là khai máy." Cao Tiểu Hoan có chút khổ sở: "Em hơi thiếu tự tin á, em cảm thấy mắt em hơi nhỏ, có nên đi mở góc mắt không nhỉ? Mặt cũng hơi phúng phính nữa, nghe nói nhổ răng có thể làm gọn mặt? Hay là nên tiêm gọn hàm ạ?"
Tôi bật đèn xi nhan, rẽ trái đi đường tắt: "Thực ra cô trông rất ưa nhìn, không cần đại tu đâu, tiểu phẫu một chút là được." Cao Tiểu Hoan vội hỏi: "Vậy có đắt không ạ?" Tôi cười gật đầu: "Đây là thời đại nhìn mặt mà bắt hình dong, đầu tư cho bản thân là xứng đáng. Tôi quen một cô gái, xuất thân bình thường, trông cũng chẳng mấy xinh đẹp, cô ấy bắt bố mẹ bán nhà để cô ấy phẫu thuật thẩm mỹ. Rất nhiều người mắng cô ấy có bệnh, muốn dồn chết bố mẹ, nhưng sau khi làm mặt xong, cả người cô ấy có thể dùng từ thoát thai hoán cốt để mô tả. Rất nhanh cô ấy đã quen được một phú nhị đại, giờ kết hôn xong làm quý phu nhân, đổi cho gia đình căn nhà to hơn, hằng ngày chỉ việc mua mua mua. Có một từ gọi là 'nghịch thiên cải mệnh', chính là nói về cô ấy đấy." Cao Tiểu Hoan đầy vẻ hướng thụ: "Cô gái đó là do anh làm mặt cho à?" Tôi cười cười, không cho cô ta câu trả lời. "Đến nơi rồi Tiểu Hoan." Tôi đỗ xe ổn thỏa, quay đầu dịu dàng nói: "Đi đường cẩn thận nhé." Vừa tiễn Cao Tiểu Hoan đi, điện thoại liền có một yêu cầu kết bạn, ghi chú —— Thường Đông Đình. Tôi mỉm cười, thông qua yêu cầu.
44 Ban trưa tuyết rơi một chút, hơi lạnh. Phía trước dưới cây tùng, có một người phụ nữ mặc áo phao đen đang đứng đó, cô ấy bọc mình kín mít, đội mũ và đeo khẩu trang, không nhìn rõ diện mạo, nhưng đôi mắt hạnh kia sáng ngời và xinh đẹp. Tôi sải bước đi tới, đưa ly nước cam nóng vừa mua qua: "Chờ lâu không?" Thường Đông Đình nhận lấy đồ uống, dùng hai tay ấp lấy để lấy hơi ấm: "Không lâu đâu anh Diên Duy, em vừa mới tới vài phút thôi." "Bố anh uống say, nôn đầy ra đất, anh giúp ông ấy dọn dẹp một chút." Tôi áy náy nhún vai, giọng dịu dàng hỏi: "Có muốn đi ăn chút gì không?" Thường Đông Đình lắc đầu, cười nói: "Nhiều năm rồi chưa về, chúng ta đi dạo trong khu tập thể chút đi."
Tuyết vụn rơi rụng, chân giẫm lên đất phát ra tiếng lạo xạo khe khẽ. Trời sắp tối mà chưa tối hẳn, cùng với tuyết phác họa nên một bức tranh cô tịch. Khu tập thể vẫn giống hệt trong ký ức, chỉ có điều phòng ốc đa số đều trống không, cả tòa nhà bảy tầng chỉ còn lác đác vài hộ gia đình sinh sống. Tôi và Thường Đông Đình sánh bước bên nhau, lặng lẽ nghe tiếng tuyết rơi. Thường Đông Đình thở dài một tiếng: "Trước kia cảm thấy khu tập thể thật lớn, mỗi tầng ở bao nhiêu là người, bây giờ cảm thấy sao mà nhỏ thế này." Tôi dịu giọng: "Đó là vì em đã trưởng thành rồi." Thường Đông Đình uống một ngụm nước cam: "Anh Diên Duy, vừa nãy anh tiễn Tiểu Hoan về, cô ấy có nói gì với anh không?" Tôi nói thật: "Cô ấy muốn phẫu thuật thẩm mỹ, nhưng hình như không có tiền." "Hừ." Thường Đông Đình khinh bỉ cười lạnh một tiếng.
Đang đi, chúng tôi đi tới tầng sáu. Thường Đông Đình tháo khẩu trang xuống, chỉ vào một gian phòng đen ngòm cách đó không xa, vui sướng nói: "Nhà em ở đằng kia!" Sau đó, cô ấy quay đầu nhìn vào gian phòng cũ nát tàn tạ trước mặt, vẻ mặt đầy bi thương: "Nhớ chỗ này trước kia là tiệm tạp hóa, nhà chú Ngô mở. Năm đó sau khi dì Vệ mất, cũng không biết chú Ngô sống thế nào rồi." Tôi thở dài một tiếng: "Anh nghe bố anh nhắc qua, sau khi dì Vệ chết, chú Ngô không chăm sóc nổi hai đứa con, Ngô Triết bị xe đâm chết rồi." "Hả?" Thường Đông Đình kinh hãi trợn tròn mắt, bịt miệng lại, "Chết, chết rồi?" Tôi gật đầu: "Năm đó đều truyền tai nhau Ngô Triết đã cưỡng hiếp và giết hại An An, Ngô Đan Đan ở trường bị bắt nạt nhục mạ đủ đường, từng nhảy lầu một lần." Thường Đông Đình chộp lấy cánh tay tôi: "Cô ấy, cô ấy cũng chết rồi?" Cô ấy nhận ra mình thất thố, ngượng ngùng cười một cái, buông tôi ra: "Ý em là, hồi nhỏ chơi với chị Đan Đan cũng không tệ, nghe tin chị ấy nhảy lầu, thật sự không dám tin."
Tôi rút bao thuốc từ trong túi ra, lấy một điếu: "Có phiền không?" Thường Đông Đình đưa tay ra: "Cho em một điếu với." Tiếng bật lửa "tạch" một cái, soi sáng một khoảng nhỏ. Tôi rít một hơi thuốc sâu, thở dài: "Đan Đan không sao, may mà được bạn học phát hiện kịp lúc, sau đó chú Ngô đã chuyển trường cho cô ấy." "Vậy thì tốt." Thường Đông Đình kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay, không hút, khẽ hỏi: "Vậy còn chú Ngô?" Tôi nhìn về phía gian phòng tối đen như mực kia: "Chú Ngô liên tiếp chịu đòn roi của số phận, tinh thần có chút vấn đề rồi. Năm đó đúng thực là lỗi của anh, khóa trái An An ở trong nhà, hại con bé bị giết... Chú Ngô cảm thấy anh là tội đồ khởi nguồn, ba lần bảy lượt tìm anh gây rắc rối, chú ấy cố ý bắt cóc em gái anh là Triệu Thiến, ly gián quan hệ giữa mẹ anh và anh." Thường Đông Đình kinh hãi bịt miệng: "Lại còn xảy ra chuyện như vậy cơ ạ?!" Tôi cười khổ: "Đều qua cả rồi, chú ấy cũng là người đáng thương. Xét cho cùng, là lỗi của anh, anh nguyện dùng cả đời để chuộc lỗi với An An. Ý định ban đầu khi thi lại ngành Y, cũng là vì An An."
Trời tối hẳn, chúng tôi không nhìn rõ mặt nhau. Hồi lâu, Thường Đông Đình khẽ hỏi: "Anh Diên Duy, anh có nghĩ hung thủ là Ngô Triết không?" Tôi ném đầu thuốc đã nguội lạnh xuống đất. "Không biết nữa, vật chứng quan trọng nhất là chiếc chìa khóa thứ tư của nhà anh vẫn chưa tìm thấy, còn cả nửa dấu vân tay trên ổ khóa vẫn chưa điều tra rõ. Trên người An An tuy để lại rất nhiều dấu vết của Ngô Triết, nhưng Ngô Triết căn bản không biết mở khóa, cũng có nghĩa là, An An đã bị ai khác dẫn ra khỏi nhà. Mà khi đó tuy là ngày đi làm, nhiều công nhân viên đều đi làm cả, nhưng cũng có một số người ở nhà. Người đó dẫn An An đi mà không gây ra động tĩnh gì lớn, chứng tỏ, An An quen biết người đó." Thường Đông Đình đút tay vào túi, lạnh đến mức rụt cổ lại: "Đúng vậy, anh suy luận rất có logic. Đó có lẽ cũng là lý do năm đó không bắt giữ anh Ngô Triết chăng." Tôi nhìn về phía tầng bảy cách đó không xa, cười nói: "Đều qua rồi. Anh thấy người còn sống mới là quan trọng nhất." Tôi đặt tay lên vai người phụ nữ: "Đông Đình, em có biết tại sao anh lại đổi tên thành Chúc Hướng Dương không?" Thường Đông Đình mỉm cười với tôi: "Bởi vì anh từng nói, cho dù là ngọn cỏ nhỏ ở nơi khuất bóng, cũng phải nỗ lực sống hướng về phía mặt trời." "Đúng vậy." Tôi gạt đi lớp tuyết trên mũ cô ấy: "Đi thôi, anh mời em ăn thịt nướng." "Vâng."
45 Ngày hôm sau tôi rời đi. Trước khi đi bố tôi trăm phương ngàn kế giữ lại, bảo bao nhiêu năm rồi mới khó khăn lắm cha con anh em mới đoàn tụ, cứ ở nhà ăn Tết đi. Tôi bảo bệnh viện còn bận, vả lại đêm giao thừa đối với tôi mà nói, cũng chẳng khác gì những ngày bình thường khác. Bố tôi thấy tôi đã quyết ý ra đi, bèn đề nghị ông ấy muốn đưa hai đứa con gái nhỏ đến thành phố nơi tôi làm việc dạo chơi, coi như là đi du lịch ăn Tết. Thực sự, ông ấy vừa nhổm mông là tôi đã biết ông ấy định phóng ra cái rắm gì rồi. Tôi từ chối, bảo ông ấy rằng tôi rất bận, nếu không cần thiết thì tốt nhất nên ít liên lạc thì hơn. Thực ra tôi không sợ ông ấy đến bệnh viện tìm tôi, cũng chẳng sợ ông ấy giở trò vô lại làm loạn. Tôi đã sớm không còn là cậu thiếu niên cô độc không nơi nương tựa năm nào nữa rồi. Đã dám quay về, thì không sợ ông ấy bám lấy. Tổng thể mà nói, chuyến về quê lần này cũng coi như khá vui vẻ. Tôi đã liên lạc được với cô em hàng xóm thời thiếu niên. Tôi và Đông Đình, nói thế nào nhỉ? Vì quen biết từ nhỏ, cộng thêm việc hiện tại vòng bạn bè và thực lực tài chính cơ bản thuộc cùng một tầng lớp, nên có khá nhiều chủ đề để nói chuyện. Sau đó cùng nhau đi ăn vài lần, tự nhiên mà thành một cặp. Người trưởng thành mà, không có nhiều sự ngại ngùng, thích thì ngủ, không thích thì chia tay thôi. Có điều cô ấy là người của công chúng, sau khi thương lượng với tôi, tạm thời quyết định không công khai ra bên ngoài. Như thế này cũng khá tốt. Đến tháng 4, quan hệ của chúng tôi đã đi vào ổn định. Tóm lại là chúng tôi rất hòa hợp. Nhưng trong cuộc sống tươi đẹp luôn có những khúc nhạc đệm nhỏ. Cao Tiểu Hoan đến bệnh viện, cô ta muốn làm vài ca phẫu thuật thẩm mỹ khá lớn, định quẹt thẻ của Đông Đình. Tôi trước khi vào phòng phẫu thuật đã nhắn tin cho Đông Đình: 【Tiểu Hoan muốn quẹt thẻ của em, đây không phải một số tiền nhỏ, em có biết không?】 Gửi xong, tôi liền tắt máy. Ca phẫu thuật kéo dài năm tiếng đồng hồ. Sau khi ra ngoài trợ lý báo cho tôi biết, Đông Đình đã đến bệnh viện từ sớm, đang đợi trong phòng làm việc của tôi.
46 Phòng làm việc của tôi có trang bị một phòng nghỉ riêng biệt, có nhà vệ sinh và bếp. Những năm đầu bận rộn với chuyên môn khiến dạ dày không được tốt, cộng thêm việc tôi có chứng sạch sẽ, không muốn ăn cơm bên ngoài, đa số là do trợ lý làm, thỉnh thoảng tôi cũng có thể tự nấu. Đợi đến lúc tôi đẩy cửa phòng nghỉ ra, ngửi thấy một mùi thơm thức ăn. Trên bàn ăn bày hai món mặn một món canh, trong bình cắm hoa uất kim hương trắng, đơn giản mà ấm cúng. Đông Đình mặc áo sơ mi và váy ren, đang nằm trên sofa ngủ thiếp đi. Tôi lấy chăn từ trong tủ ra, nhẹ nhàng đắp lên người cô ấy, ai ngờ làm cô ấy giật mình tỉnh giấc. "Ưm ——" Cô ấy dụi đôi mắt ngái ngủ, giọng nói mềm mại, "Đêm qua phẫu thuật à?" "Ừm." Tôi ngồi cạnh cô ấy, vén lọn tóc che trước mặt cô ấy ra sau tai, khẽ vuốt ve cánh tay cô ấy: "Sao mặc phong phanh thế này?" Đông Đình vươn vai một cái như con vật nhỏ: "Đang đóng phim mà, không còn cách nào khác." Cô ấy bỗng nhớ ra chuyện gì đó, vội đứng dậy: "Em nấu cơm cho anh rồi, anh bận rộn cả ngày chắc đói lả rồi nhỉ." Tôi mỉm cười ấn cô ấy ngồi xuống sofa: "Còn ăn gì nữa chứ, cơm canh sớm đã nguội hết rồi." "Nguội rồi à." Đông Đình vòng tay ôm lấy cổ tôi, "Chúng ta ra ngoài ăn đi, em mệt quá, buổi tối vận động xong còn phải làm liệu trình chăm sóc da, lười không muốn nấu cơm nữa." Tôi ừ một tiếng, cởi áo ngoài, rúc vào trong chăn, cùng nằm trong chăn với cô ấy. "Đình, chuyện Cao Tiểu Hoan quẹt thẻ của em..." Đông Đình dùng miệng chặn lại nụ hôn của tôi: "Đừng nhắc đến cái người đàn bà làm mất hứng đó nữa." Trong một lúc, cả hai chúng tôi đều không nói gì, tận hưởng khoảng thời gian hai người tĩnh lặng này. Tôi ôm chặt cô ấy, vùi đầu vào cổ cô ấy, hít hà mùi hương hoa hồng nhạt thơm ngát trên người cô ấy. Hồi lâu, Thường Đông Đình thở dài một tiếng: "Đừng quản nữa, cô ta muốn quẹt thì cứ để cô ta quẹt đi, cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền." Tôi hôn lên đỉnh đầu cô ấy một cái: "Phẫu thuật và các mục làm đẹp thường ngày, cộng thêm các thứ linh tinh khác, cộng lại là gần bảy con số đấy nhé." Người phụ nữ trong lòng hừ hừ: "Cô ta là bạn tốt nhất của em mà, muốn trở nên xinh đẹp, em giúp cô ta thực hiện ước mơ thôi." Tôi vuốt ve lưng cô ấy: "Cuối năm ngoái anh tiễn cô ta về nhà, thấy cô ta cầm một đống đồ hiệu, bảo là em tặng. Đình, có phải em có điểm yếu gì nằm trong tay cô ta không?"
Thường Đông Đình không nói gì, cô ấy bỗng ngồi bật dậy. "Đúng là em có điểm yếu nằm trong tay cô ta." Tôi nằm nghiêng nhìn cô ấy: "Là cái gì?" Lông mi Đông Đình run rẩy, sắc mặt hơi tái đi. Tôi đặt tay lên mặt cô ấy, "Sao thế, em vi phạm pháp luật à?" Người Đông Đình run lên một cái, lập tức lắc đầu. Im lặng hồi lâu, cô ấy đẩy tay tôi ra, nhìn chằm chằm vào tôi nói: "Anh Diên Duy, em không phải là một người phụ nữ tốt. Trong tay Tiểu Hoan có video giường chiếu của em." Tôi cười khẩy: "Hóa ra là cái này." Đông Đình nắm chặt tay: "Em không chỉ có quan hệ với một người đàn ông. Còn nữa, em từng làm tiểu tam cho một đạo diễn nổi tiếng, vợ ông ta là một nhà sản xuất cực kỳ lợi hại, nếu video và ảnh của em bị công khai, danh tiếng của em sẽ thối hoắc, cả sự nghiệp em nỗ lực gây dựng mười mấy năm nay cũng sẽ tan tành hết." Cô ấy bình tĩnh nhìn tôi: "Thế nên anh Diên Duy, anh còn có thể thích một người phụ nữ như em không? Anh sợ rồi chứ?" "Sợ cái gì." Tay tôi giữ lấy gáy cô ấy, hôn xuống: "Nói cho em một bí mật, anh còn là một kẻ tồi tệ hơn." Thường Đông Đình sững lại: "Cái gì?" Tôi cười xấu xa: "Anh nói, đời tư trước kia của anh còn hỗn loạn hơn cả em. Thế nên, chúng ta là một cặp trời sinh đấy."
47 Sau đêm thú nhận đó, tình cảm của tôi và Đông Đình càng thêm sâu đậm. Chúng tôi đều từng có quá khứ không mấy vẻ vang, đều giống như ngọn cỏ nhỏ trong bóng tối, cũng đều liều mạng mọc về phía ánh mặt trời. Quá khứ không quan trọng, quan trọng là tương lai. Đông Đình nói, cô ấy đã nói rõ ràng với Cao Tiểu Hoan rồi, đây là lần cuối cùng cô ấy đưa tiền. Nếu Cao Tiểu Hoan còn đe dọa, vậy thì cô ấy chọn rút khỏi giới giải trí, dù sao cô ấy cũng đã gặp được người đàn ông có thể nuôi cô ấy cả đời, cho dù cô ấy có sập nhà, cũng có người đền bù tiền vi phạm hợp đồng thay cô ấy. Tôi cũng đã ra mặt nói chuyện với Cao Tiểu Hoan. Mọi người đều quen biết từ nhỏ, làm như vậy thực sự chẳng có ý nghĩa gì. Tôi hứa với Tiểu Hoan sẽ dốc toàn lực phẫu thuật thẩm mỹ cho cô ta, cũng sẽ giới thiệu vài người đàn ông chất lượng, nhiều tiền cho cô ta. Đến đây, mối ẩn họa Cao Tiểu Hoan coi như đã được ổn định.
Cuối năm, tôi và Đông Đình quyết định về nhà gặp bố mẹ, thương lượng chuyện hôn sự. Bố mẹ cô ấy không hài lòng lắm về tôi, dù sao điều kiện các mặt của tôi cũng không tốt, lại còn hiểu rõ gốc gác của nhau. Còn về phía bố tôi, ừm, không cần để ý đến ông ấy, ngày cưới ông ấy cứ có mặt đúng giờ là được. Mọi thứ đều tiến triển theo hướng tốt đẹp, nhưng mỗi khi tôi gần chạm tới hạnh phúc nhất, thì luôn xảy ra sự cố ngoài ý muốn. Tôi thực hiện ca phẫu thuật nâng ngực cho một bệnh nhân, ai ngờ cô ấy bị nhiễm trùng sau phẫu thuật dẫn đến nhiễm trùng huyết, cấp cứu không thành công đã tử vong. Đây là sự cố y khoa, tôi có thể phải hầu tòa, nếu nghiêm trọng có lẽ sẽ bị thu hồi chứng chỉ hành nghề. Viện trưởng cho tôi nghỉ phép, bảo tôi ở nhà nghỉ ngơi một thời gian. Nhưng mà, làm sao tôi có thể tĩnh tâm nghỉ ngơi được? Hành nghề bao nhiêu năm, tôi chưa từng trải qua sự cố nghiêm trọng như vậy, một sinh mạng sống sờ sờ đã mất đi dưới tay tôi. Trong một thời gian ngắn, tôi nảy sinh sự hoài nghi đối với bản thân, còn cảm thấy sợ hãi trước hình phạt nghiêm khắc có thể sắp tới. Tôi tự nhốt mình lại, không gặp bất cứ ai, tắt điện thoại, không liên lạc với ai cả. Tôi uống rượu cả ngày, say khướt quên trời đất suốt ba ngày ba đêm. Đến ngày thứ tư, tôi mở máy. Quả nhiên, vô số cuộc gọi lỡ và tin nhắn. Có một tin nhắn do viện trưởng gửi đến, bảo tôi đừng lo lắng, nguyên nhân căn bản của sự cố lần này là do bệnh nhân tự ý dùng khăn ướt lau rửa, dẫn đến vết thương bị nhiễm vi khuẩn. Bản thân bệnh nhân có khả năng miễn dịch thấp, khả năng chống nhiễm trùng khá yếu. Phía bệnh viện đã thương lượng xong xuôi với gia đình, sẽ bồi thường một số tiền nhất định, chuyện này coi như qua. Tôi thở phào nhẹ nhõm, lúc này Đông Đình gọi điện tới. "Anh có ổn không?" Đông Đình nghẹn ngào hỏi. Tôi bỗng muốn hù dọa cô ấy một chút, cố ý u sầu nói: "E là, anh sắp mất nghề rồi, còn phải bán nhà bán xe để bồi thường cho người ta. Haizz, phải làm sao đây." Đầu dây bên kia, Đông Đình nén tiếng khóc. Hồi lâu, cô ấy nói: "Anh Diên Duy, chúng ta kết hôn đi, em nuôi anh."
48 Tôi và Đông Đình đã kết hôn vào cuối năm 2018, chúng tôi đều không phải là người ưa náo nhiệt, thế nên chỉ tổ chức một đám cưới đơn giản, mời một vài người thân bạn bè có quan hệ tốt đến chứng kiến hạnh phúc của mình. Năm sau, Đông Đình sinh được một đứa con gái. Tôi đặt tên cho con gái là Chúc Tình, tên ở nhà là Tiểu Rose (Tiểu Hoa Hồng). Bởi vì con gái tôi sinh ra đã ngậm thìa vàng, cả đời con bé có tôi bảo vệ, con bé không cần phải trải qua trắc trở, cả đời đều có thể thuận buồm xuôi gió bình an, đắm mình dưới ánh nắng ấm trời xanh.
Tôi thường thấy trên mạng nói rằng, người nghèo sau khi bỗng dưng giàu có, sẽ nảy sinh tâm lý tiêu xài trả thù. Thiếu cái gì, bù đắp cái đó. Tôi nghĩ, mình cũng như vậy. Tuổi thơ của tôi không có tình yêu, tôi bèn đem tất cả tình yêu dành cho con bé. Tôi có chứng sạch sẽ nặng, nhưng con bé thích Heo Peppa, cực kỳ muốn nuôi, tôi bèn mua cho con bé một con lợn cảnh, mỗi ngày bịt mũi dọn dẹp chuyện ăn uống vệ sinh của con lợn. Vẫn còn nhớ năm đó sau khi An An chết, dì Mã bạc trắng đầu sau một đêm, đau khổ đến mức sụp đổ. Thú thật, tôi không hiểu loại tình cảm này. Nhưng giờ đây tôi đã hiểu rồi, nếu ai dám làm hại Tiểu Rose của tôi, tôi nhất định sẽ giết kẻ đó. Đông Đình thấy tôi cưng chiều con gái như vậy, có lúc cũng ghen tị, bảo tôi không yêu cô ấy nữa. Làm sao có thể chứ. Thấm thoát, tôi và Đông Đình đã kết hôn được năm năm. Tiểu Rose của chúng tôi cũng đã bốn tuổi. Tôi hỏi con gái sinh nhật có nguyện vọng gì, con bé nói muốn đi chơi Disneyland. Chiều ý con bé.
49 Tôi sắp xếp trước lịch trình phẫu thuật, đặc biệt dành ra một tuần lễ, đưa vợ con đi nghỉ dưỡng ở nước ngoài. Sau một ngày vui chơi bên ngoài, Tiểu Rose vẫn tràn đầy tinh thần. Con gái trông giống hệt một búp bê bằng sứ, đôi mắt to tròn, lông mi vừa dài vừa dày, giống như hai chiếc quạt nhỏ xòe ra. Con bé mặc chiếc váy công chúa Elsa, giang tay chạy về phía tôi: "Bố cõng con." Tôi lập tức ngồi xuống, cõng công chúa nhỏ của mình lên, bàn bạc với con bé: "Chúng ta lát nữa ngồi xe xe, được không? Khách sạn xa lắm đấy." "Không chịu đâu." Cơ thể nhỏ bé của con gái dán vào lưng tôi, giọng sữa nói: "Bố cõng về cơ." Tôi mỉm cười bất lực: "Được, bố cõng." Đông Đình vỗ vào mông nhỏ của con gái một cái: "Càng ngày càng nhõng nhẽo rồi đấy, tự xuống mà đi." Con gái ôm chặt lấy cổ tôi, đánh bài chuồn ngoảnh mặt đi một bên. Tôi cười nói: "Không sao mà, con bé nặng mấy cân đâu chứ, hôm nay con bé chơi mệt rồi, anh cõng con bé đi." Thường Đông Đình cười mắng: "Anh thật sự chiều hư con bé rồi, không được cưng như thế." "Phải phải phải, tuân lệnh, nhà chúng ta là mẹ hổ bố mèo." Tôi biết, thực ra Đông Đình còn thương con hơn cả tôi. Cô ấy đang trong thời kỳ thăng tiến sự nghiệp, dừng mọi công việc ba năm liền, chuyên tâm ở nhà chăm sóc Tiểu Rose.
"Chồng ơi, Tiểu Rose nửa năm sau phải vào mẫu giáo rồi." Đông Đình vặn nắp bình giữ nhiệt, cho con gái uống chút nước, cô ấy nép sát bên cạnh tôi, "Thực ra con bé năm ngoái đã nên nhập học rồi." Tôi lo lắng nói: "Anh lo con bé bị người ta bắt nạt, hồi nhỏ anh đi mẫu giáo toàn bị mấy đứa trẻ lớn đánh thôi. Hay là chúng ta thuê gia sư, dạy ở nhà cho con bé. Hoặc là đích thân anh dạy, anh không tin một tiến sĩ trường danh tiếng như mình mà lại không dạy nổi một đứa trẻ." Đông Đình cười đánh tôi một cái, "Anh cũng thái quá quá rồi đấy. Tiểu Rose dần lớn rồi, cần phải rèn luyện giao tiếp với mọi người." Tôi bĩu môi: "Vạn nhất có thằng nhãi nào chiếm tiện nghi của con bé thì sao." Đông Đình đỡ trán: "Thật sự không thể giao tiếp với anh được nữa rồi. Cứ quyết định như vậy đi, nửa năm sau đưa con bé đi mẫu giáo."
Hai chúng tôi đang nói chuyện, Tiểu Rose bỗng nhẹ nhàng hỏi: "Bố, mẹ, sau này hai người có chết không?" Tôi và Đông Đình nhìn nhau, đều có chút kinh ngạc. Đông Đình xoa xoa cái đầu nhỏ của con gái: "Bé con, ai dạy con những lời này thế, có phải là dì Tôn không?" Dì Tôn là bảo mẫu nhà tôi. Tiểu Rose lắc đầu. Lúc này, tôi cảm thấy sau lưng mình một mảng ẩm ướt, chắc là con gái khóc rồi. "Sao thế cục cưng?" Tôi vội đặt con bé xuống, ngồi xổm trên mặt đất, ghé sát lại nhìn con bé. Mắt Tiểu Rose ngấn nước, đong đầy lệ: "Con xem Harry Potter mà, bố mẹ của Harry chết rồi, cậu ấy buồn lắm." Tôi nhẹ nhàng lau nước mắt cho con bé: "Yên tâm đi, bố mẹ không chết đâu, còn phải nhìn cục cưng lớn lên nữa chứ." Tiểu Rose nhìn tôi, "Nhưng mà nếu con lớn lên, bố mẹ sẽ già đi, dì Tôn bảo người già thì sẽ chết, con không muốn bố mẹ chết đâu, con không muốn lớn lên nữa, con muốn mãi mãi ở bên bố mẹ cơ." Nói đoạn, Tiểu Rose cư nhiên thút thít khóc lên. Con bé vừa khóc, tim tôi đều thắt lại, đành phải ôm lấy dỗ dành: "Bố mẹ không chết đâu, mãi mãi yêu cục cưng, ở bên cạnh cục cưng." Ừm. Tiểu Rose sau này cứ xem phim hoạt hình thôi vậy. Còn nữa, cái dì Tôn này phải đuổi việc thôi.
50 Vốn tưởng rằng Tiểu Rose sẽ khóc lóc om sòm không chịu đi mẫu giáo. Nhưng thực tế, khả năng tiếp nhận của đứa trẻ vượt xa tưởng tượng của tôi, hằng ngày đều vui vui vẻ vẻ đeo ba lô nhỏ đi học, con bé thích chơi với các bạn nhỏ, thích cô giáo biết nhảy múa. Ngược lại là tôi và Đông Đình, thực sự đã lo âu đau lòng suốt một thời gian. Bảo mẫu mới thuê là chị Trương ít nói, chu đáo, biết chừng mực, hơn hẳn cái bà trước đó. Ngày tháng cứ thế, đơn giản hạnh phúc trôi qua. Nhưng càng viên mãn, sự bất an trong lòng tôi càng mạnh mẽ. Tôi định cho Tiểu Rose nghỉ học nửa năm trước, Đông Đình lần này thật sự nổi giận, bảo tôi nghi thần nghi quỷ, cô ấy bảo tôi nghỉ ngơi vài ngày, nói tôi áp lực công việc quá lớn. Có lẽ vậy. Tôi dự định bận xong đợt này, lại đưa vợ con đi nghỉ dưỡng lần nữa, sẵn tiện chuyển trường cho Tiểu Rose, đến nơi gần nơi tôi làm việc hơn, tôi cũng có thể yên tâm. Buổi chiều, tôi vừa chuẩn bị lái xe về nhà, điện thoại bảo mẫu chị Trương bỗng gọi tới. "Thưa ông, xảy ra chuyện rồi!" Chị Trương hoảng hốt, khóc đến không thành tiếng. Đầu tôi "oàng" một cái như nổ tung, ép mình phải bình tĩnh lại: "Đừng khóc nữa, hít thở sâu vào, đừng căng thẳng. Có chuyện gì xảy ra, chị cứ từ từ nói!" Chị Trương khóc ròng: "Hôm nay tôi đón Tiểu Rose tan học, con bé đòi đi mua miếng dán hình. Ai ngờ tôi vừa dẫn con bé xuống bãi đỗ xe dưới hầm, không biết từ đâu xông ra một lão già, một tay cướp mất Tiểu Rose, cầm dao kề sát cổ đứa bé."
Phản ứng đầu tiên của tôi là tranh chấp giữa bác sĩ và bệnh nhân, đứa trẻ bị bệnh nhân hoặc người nhà của họ trả thù. "Con gái tôi bị lão ta mang đi rồi à?" Tay tôi đều run bần bật, "Lão ta có làm tổn thương Tiểu Rose không? Chị nhìn rõ mặt mũi lão ta thế nào không?" Chị Trương thút thít nói: "Lão, lão ta ép bế Tiểu Rose lên một chiếc xe con, tôi quên mất lão ta trông thế nào rồi." Tôi thật sự sắp bị cái kẻ ngu xuẩn này làm cho tức chết mất, "Báo cảnh sát chưa?" "Chưa." Chị Trương lắp bắp, "Lão ta không cho báo cảnh sát, đúng rồi!" Chị Trương bỗng nhớ ra chuyện gì đó: "Lão già đó nói lão ta họ Ngô, ông quen lão ta, lão ta vứt cho tôi một cái phong bì, bảo tôi giao cho Chúc Diên Duy. Thưa ông, Chúc Diên Duy là ai thế ạ." Giống như một chậu nước lạnh dội xuống đỉnh đầu tôi. Hóa ra là lão ta.
51 Tôi chạy về nhà với tốc độ nhanh nhất. Dưới sàn nhà ở hiên cửa đặt mấy cái túi mua hàng chưa mở, lúc này Đông Đình đang ngồi trên thảm, quần áo còn chưa thay, rõ ràng là đang lúc đi dạo phố thì bị điện thoại chị Trương gọi về. Tóc tai cô ấy rối loạn, lớp trang điểm khóc nhòe nhoẹt, tay ôm lấy ngực thở dốc từng ngọn. Mà trên bàn trà, rõ ràng đang đặt một tờ giấy. "Chị Trương đâu rồi?" Tôi rảo bước đi tới, cầm lấy tờ giấy đó. Đông Đình lấy tay che mặt: "Em cho chị ấy nghỉ hai ngày rồi, bắt chị ấy ký thỏa thuận bảo mật, về trước rồi." Tôi hỏi cô ấy: "Chị Trương xem tờ giấy này chưa?" Đông Đình lắc đầu: "Chưa, tờ giấy này đựng trong phong bì, chị ấy không dám xem." Đông Đình thử vài lần, chân mềm nhũn không đứng dậy nổi, người cô ấy run rẩy dữ dội: "Chồng ơi, là chú Ngô! Bố của Ngô Triết! Lão ta có gì thì cứ nhắm vào người lớn chứ, bắt nạt trẻ con thì tính là gì!" Tôi nhanh chóng đọc nội dung trên giấy, trên đó không nhiều chữ, viết một địa chỉ, kèm theo hai dòng chữ ngắn ngủi. 【Tới một mình, tôi đợi!】
52 Tôi và Đông Đình bàn bạc kỹ lưỡng, không báo cảnh sát. Một là, người bắt cóc Tiểu Rose là hàng xóm cũ người quen cũ; Hai là, Đông Đình là người của công chúng, vạn nhất tin tức bị truyền thông xấu tiết lộ, Tiểu Rose e rằng sẽ rơi vào đường cùng. Vợ chồng chúng tôi chuẩn bị hai tay, Đông Đình đi rút tiền mặt, còn tôi chuẩn bị một ống tiêm chỉ cần vài miligram là có thể mất mạng. 18h30 chiều, chúng tôi lái xe đến địa điểm chỉ định. Đây là một khu nhà cũ nát trong làng trong thành phố, thượng vàng hạ cám, rồng rắn hỗn tạp. Chúng tôi tìm hồi lâu mới tìm được tòa nhà số 19 đơn nguyên 4, đi lên tầng 9, cửa phòng 910 hé mở, bên trong vọng ra tiếng phim hoạt hình "Gấu xiếc". Đông Đình không kìm nén nổi, một tay giật cửa xông vào. Tôi cau mày, bám sát theo sau. Gian phòng thuê này không lớn, bên trong không mấy món đồ đạc, ánh đèn lờ mờ, tivi có chút cũ, chất lượng hình ảnh rất kém. Mà ở phía trước ban công, rõ ràng đang đứng một lão già tóc hoa râm, lão ta đầy nếp nhăn, trên mặt nổi đầy đồi mồi, chính là bố của Ngô Triết. Lúc này, Tiểu Rose của tôi bị lão già này dùng dây thừng buộc vào người mình, lão ta cứ đứng như thế, dắt đứa trẻ xem hoạt hình. Tiểu Rose nhìn thấy chúng tôi, ngay lập tức khóc òa lên, đôi tay nhỏ bé vươn về phía chúng tôi: "Bố, mẹ ——" Đông Đình chẳng màng bất cứ thứ gì muốn lao lên phía trước. Lão Ngô quát một tiếng: "Bước thêm bước nữa tôi dắt nó nhảy lầu!" Đông Đình khựng lại tại chỗ, cuống đến giậm chân: "Chú Ngô, đừng, đừng kích động." Lão Ngô nhìn về phía tôi: "Đóng cửa lại." Tôi vờ như trấn tĩnh, tay phải đút vào túi quần, nắm chặt ống tiêm kia, xoay người đóng cửa lại. "Diên Duy, đã nhiều năm không gặp rồi nhỉ." Tôi bước tới ôm lấy Đông Đình, đánh giá lão già này từ trên xuống dưới. Lão ta mặc một chiếc sơ mi cũ rộng thùng thình, giống kiểu dáng của mấy chục năm trước, gầy đến mức chỉ còn một nắm xương, nhưng vùng bụng hơi chướng lên, da và củng mạc đều bị vàng. "Đúng vậy, nhiều năm không gặp." Tôi chau mày hỏi, "Sao thế chú Ngô, chú mắc bệnh rồi à?" Lão Ngô nhe răng nở một nụ cười cực kỳ khổ mệnh: "Ung thư tuyến tụy, giai đoạn cuối." Lòng bàn tay tôi toàn là mồ hôi: "Cháu biết chú hận cháu, oán cháu không chăm sóc tốt cho An An, dẫn đến hàng loạt bi kịch. Chú cứ việc nhắm vào cháu mà đến, đừng làm khó đứa trẻ, nó vô tội." "Ồ, bây giờ mày cũng biết đến từ vô tội rồi à." Lão Ngô giơ tay, mân mê khuôn mặt nõn nà của Tiểu Rose, nhãn cầu lão ta vừa vàng vừa đục ngầu, "tạch tạch" rơi xuống những giọt lệ: "Vợ tôi không vô tội? Con trai tôi không vô tội? Con gái tôi học hành giỏi giang, đáng lẽ có một tiền đồ tốt đẹp, bị sỉ nhục đến mức nhảy lầu, nó không vô tội? Tôi bị vu oan thành tên tội phạm hiếp dâm suốt hai mươi mấy năm, tôi không vô tội sao?"
Thường Đông Đình có chút sụp đổ, khóc đến không thành tiếng: "Chú Ngô, chỉ cần chú thả con gái cháu ra, chú lấy mạng cháu đi được không? Cầu xin chú đấy." Nói đoạn, Đông Đình lại tiến lên phía trước hai bước. Lão Ngô thấy vậy, trực tiếp đứng lên cái ghế kê sát gốc tường ban công. Tay lão ta đẩy cửa sổ ra, lạnh lùng lườm qua: "Mày bước thêm một bước nữa thử xem!" Đông Đình sợ đến thét lên một tiếng,扑 thông một tiếng quỳ xuống: "Cháu không qua đó nữa, chú đừng kích động, chú muốn gì cháu cũng đưa cho chú." Lão Ngô suy nhược như một cành cây khô chết, một cơn gió cũng có thể thổi đổ lão ta. "Tôi muốn cái gì." Lão Ngô nghiến răng, "Tôi biết con trai tôi không phải hung thủ, tôi chỉ muốn một chân tướng!" Đông Đình bịt mặt khóc. Tôi cắn chặt đầu lưỡi, dùng cơn đau để ép mình bình tĩnh hơn một chút, tính toán khoảng cách giữa tôi và lão Ngô, làm thế nào mới có thể lao tới tóm chặt lão ta, đồng thời khống chế lão ta. "Được, không nói đúng không?" Lão Ngô đặt nửa mông lên bệ cửa sổ, "Dù sao tôi cũng chẳng sống được mấy ngày nữa, trước khi chết kéo theo con gái kẻ thù làm đệm lưng cũng được." Tim tôi thắt lại, lao lên phía trước một bước. Đông Đình sụp đổ dùng tay đấm xuống đất: "Được, cháu nói, cháu nói hết!"
53 "Năm, năm đó là cháu và Cao Tiểu Hoan, đã dắt An An từ nhà họ Chúc đi." Đông Đình nói xong câu này, cơ thể như đống bùn, rũ xuống thêm một chút. Lão Ngô hơi thở dồn dập, kinh hãi trợn tròn mắt: "Là chúng mày? Tại sao hả!" Đông Đình hai tay chống đất, cổ căn bản không ngóc lên nổi: "Năm đó có bộ phim truyền hình tên là 'Hoan Hỉ Cách Cách' đang chiếu rộ, cháu vừa vặn được nhà sản xuất chọn đóng vai diễn nhí. Cháu, cháu liền muốn bắt chước theo nữ chính trong phim bị kẻ xấu bắt trói ức hiếp, cháu liền gọi thêm Cao Tiểu Hoan, đi sang nhà đối diện xéo tìm An An."
Tôi quỳ một gối xuống đất, ôm lấy Đông Đình: "Đừng nói nữa vợ ơi." "Anh cứ để em nói!" Đông Đình khóc thành người lệ: "Cửa nhà họ Chúc khóa, An An bảo anh trai con bé có việc ra ngoài rồi, con bé cũng muốn chơi trò nhập vai với chúng cháu. Cao Tiểu Hoan hỏi An An, nhà em có chìa khóa dự phòng không? An An nghĩ một hồi, tìm được một chiếc chìa khóa trong ngăn kéo, đưa ra từ khe cửa. Cháu mở khóa, dắt An An ra ngoài, đưa con bé tới cái phòng cũ nát ở tầng bảy chơi." Tôi chết lặng: "Là, là các người đã trói An An?" Đông Đình nhắm mắt gật đầu. Tôi tóm lấy vai cô ấy lắc mạnh: "Tại sao các người lại lột quần áo con bé? Cuối cùng tại sao lại không thả con bé ra?!" Đông Đình nức nở: "Lúc đó chúng cháu bắt chước phim truyền hình, nữ chính bị kẻ xấu lột đồ... chúng cháu dùng son môi trang điểm cho An An, Cao Tiểu Hoan bảo nhà nó có dây chuyền ngọc trai, muốn hóa trang cho An An, nên chạy về nhà lấy. Cháu, cháu nhớ ra trong nhà có một bộ váy cổ trang, bèn bảo An An chờ đó, cháu về nhà lấy, sẽ quay lại ngay."
Tôi hận đến mức thái dương sắp nổ tung: "Vậy các người có quay lại tầng bảy không?" Đông Đình lắc đầu, "Lúc cháu về đến nhà, vừa vặn phim truyền hình bắt đầu chiếu." "Thế nên cô liền đi xem tivi, quên mất An An luôn hả?!" Giọng tôi không tự chủ được mà cao vút lên, "Vậy còn Cao Tiểu Hoan!" Đông Đình hổ thẹn không thôi: "Mẹ Tiểu Hoan về rồi, bắt Tiểu Hoan phải viết bài tập hè." Nghe tới đây, tôi đã hoàn toàn hiểu rõ rồi. "Cũng có nghĩa là, hai người sau khi về nhà, đều không ai quay lại đó nữa. Cô cứ tưởng Tiểu Hoan sẽ quay lại cái phòng cũ đó, Cao Tiểu Hoan chắc cũng tưởng cô về nhà lấy đồ xong sẽ tới phòng cũ tìm An An chơi, thế nên hai người cư nhiên... đều không ai đi tìm An An nữa?!" Tôi vạn lần không ngờ tới, chân tướng lại là như thế này. Đông Đình thút thít thừa nhận. Cô ấy gần như sắp ngất đi: "Đợi đến tối sau khi cảnh sát tới, chúng cháu mới biết, An An mất rồi. Chồng ơi, em có lỗi với anh, có lỗi với An An, có lỗi với Ngô Triết, có lỗi với chú Ngô." Tôi ngoảnh mặt đi, một ngụm khí nghẹn ở ngực, không lên được, cũng không xuống được.
54 Lão Ngô bàn tay lớn gạt đi hàng lệ đục, tay chỉ thẳng vào Đông Đình, giận quát: "Thường Đông Đình, tôi chỉ hỏi cô một câu, Tiểu Triết có từng tốc váy cô không! Có từng đi nhìn trộm nhà vệ sinh nữ không!" Đầu Đông Đình gần như chạm xuống sàn đất: "Không có, chúng cháu nói dối đấy ạ." Lão Ngô hận đến mức gào lớn, bao nhiêu oán, hận, nộ phun trào ra từ lồng ngực suốt hơn hai mươi năm, tất cả đều gào ra hết. Cơ thể lão ta vô lực áp vào tường, khóc lóc bi thống: "Tiểu Triết, bọn chúng bắt nạt con khờ khạo, không biết nói năng, đã làm con chịu oan ức đến chết rồi." Đông Đình quỳ lết lên phía trước vài bước: "Chú ơi, là lỗi của cháu, chú muốn giết thì cứ giết cháu, cầu xin chú, đừng làm hại con gái cháu." Lão Ngô trợn mắt nhìn Đông Đình, lồng ngực phập phồng dữ dội. Bỗng nhiên, lão ta quay đầu nhìn thẳng vào tôi: "Chúc Diên Duy, mày không có gì muốn nói à?" Tôi rưng rưng hít một hơi sâu: "Những gì cần nói, hai mươi ba năm trước tôi đã nói hết rồi, ông còn muốn tôi làm gì nữa? Hả?" Lão Ngô rõ ràng tinh thần không còn minh mẫn, run rẩy như sắp ngất: "Thường Đông Đình và Cao Tiểu Hoan hai cái loại tiện chủng này, chỉ là trói An An trong căn phòng đó. Có phải mày đã giết An An?" "Không phải!" Tôi ưỡn thẳng sống lưng: "Là Ngô Triết đã dọa chết An An, năm đó nó trước mặt bao nhiêu người cọ lên tấm ảnh của An An, ông quên rồi sao?" "Con trai tôi tuyệt đối không thể là hung thủ!" Lão Ngô nắm chặt tay, "Chúc Diên Duy, nhất định là mày đã giết An An, chính là mày!" Tôi tức đến mức ngực nghẹn lại: "Ông nhất định phải nghĩ như vậy, tôi cũng vô pháp khả thuyết. Vậy ông muốn thế nào? Muốn giết con gái tôi, để trả thù cho vợ và con trai ông?" Tôi chậm rãi đứng dậy: "Chú Ngô, hôm nay tôi tôn trọng chú, gọi chú một tiếng chú Ngô lần cuối. Ân oán của người lớn không liên quan đến trẻ con, chú thả con gái tôi ra. Chú mà dám đụng vào nó, được thôi, tôi sẽ khiến Ngô Đan Đan và con cái cô ta không được chết tử tế!" Lão Ngô cơ thể run lên: "Mày dám?!" Tôi nghiến răng cười dữ tợn: "Ông xem tôi có dám không." Lão Ngô rõ ràng do dự rồi, sợ hãi rồi. Thừa lúc lão ta phân tâm, tôi ngay lập tức lao tới. Lão Ngô phản ứng cực nhanh, lão ta đưa nửa người ra ngoài cửa sổ, đồng thời từ túi quần rút ra một chiếc điện thoại bàn phím kiểu cách của hơn mười năm trước. "Không được qua đây!" Lão ta mặt mày dữ tợn: "Tôi đã ghi âm lại hết lời của chúng mày rồi!" Nói đoạn, lão ta nhấn hồi lâu chiếc điện thoại, có thể thấy rõ sự lo lắng bằng mắt thường: "Sao, sao không có tiếng? Tôi trước đây đã luyện tập rất nhiều lần mà." Tôi bị cái lão già này làm cho phì cười. Tôi chỉnh lại áo sơ mi, cúi người đỡ vợ dậy, bình tĩnh nhìn về phía lão Ngô, cười nói: "Chú ơi, cho dù mẹ đứa trẻ có sai tày đình, nhưng đứa trẻ vô tội mà, con bé đáng yêu thế này, chú còn cho nó xem hoạt hình, chắc chắn cũng không nỡ giết nó. "Chú đã ghi âm, ắt hẳn là không có ý định giết người, là muốn đàm phán điều kiện với chúng tôi đúng không. Chỉ cần chú đưa ra, chúng tôi cái gì cũng đáp ứng chú." Lão Ngô ôm lấy mạn sườn, dường như đang nghiến răng nhịn đau: "Tôi cần tiền! Chúc Diên Duy, năm đó tòa phán bố mày bồi thường cho nhà tôi, bố mày trốn tránh không đưa, tôi cần tiền bồi thường!" Tôi thở phào nhẹ nhõm: "Chú cần bao nhiêu?" Lão Ngô hơi thở dồn dập: "Hai trăm nghìn tệ." Tôi mỉm cười nói: "Không vấn đề gì! Bây giờ cháu đưa cho chú ngay. Nói cho cùng, là vợ chồng cháu nợ chú, bệnh của chú, cháu sẽ tìm bệnh viện và bác sĩ cho chú, chữa trị cho chú." ...
55 Tôi và Đông Đình đã chuẩn bị hai triệu tệ tiền mặt, nhưng không dùng đến. Lão già đó, cư nhiên chỉ lấy hai trăm nghìn tệ. Trước khi đi, tôi đã thu giữ chiếc điện thoại người già của lão Ngô, lục lọi từ trong ra ngoài một lượt, xác định không còn thiết bị ghi âm nào khác, lúc này mới thả lão già đó đi. Không cần thiết phải làm khó nữa. ... Đèn hoa vừa thắp, lúc này là 20h30, đúng vào giờ cao điểm kẹt xe. Đường bị tắc rồi, tôi ngồi phía trước lái xe, Đông Đình ôm Tiểu Rose ngồi ở phía sau, vừa nãy tôi đã tiêm cho Tiểu Rose một mũi, con bé hiện tại ngủ rất ngon. Từ lúc lên xe đến giờ, Đông Đình không ngừng khóc. "Chú Ngô có còn làm khó chúng ta nữa không?" Cô ấy bỗng hỏi. Tôi nhìn thẳng phía trước, miệng ngậm điếu thuốc chưa châm: "Chắc là không đâu. "Tầm nửa năm trước, tôi có gọi điện cho bố tôi, lúc đó có nhắc qua một câu về lão Ngô. Bố tôi người này lòng dạ hẹp hòi, rất hay thù vặt, ghi hận lão Ngô năm xưa làm khó ông ấy, ông ấy liền muốn nghe tin lão Ngô sống không tốt, bèn đi dò hỏi một chút. Lão Ngô mắc bệnh ung thư, không có tiền chữa trị, đã là giai đoạn cuối rồi, bệnh viện không nhận nữa. Ước chừng cũng chỉ còn vài tháng sống thôi." Đông Đình nghẹn ngào hỏi: "Sao lão ta có thể theo dõi được Tiểu Rose chứ? Sao biết được trường mẫu giáo Tiểu Rose học!" Tôi vò nát điếu thuốc, ném ra ngoài: "Quỷ mới biết!" Vừa nói xong lời này, điện thoại bỗng vang lên, là bố tôi. Tôi nhấn phím nhận cuộc gọi: "Có chuyện gì?" Bố tôi ở đầu dây bên kia cười nịnh nọt: "Hướng Dương, bố đến thành phố B rồi, hiện giờ đang ở bệnh viện các con đây." Tôi phiền não cởi nút cổ áo: "Ông đến làm gì!" Bố tôi hì hì cười: "Nhớ cháu nội mà, đến xem chút thôi, nhà con ở đâu." Lúc này, Đông Đình lấy tay chọc tôi một cái, lắc đầu với tôi. Tôi không mảy may quan tâm, nói địa chỉ cho bố tôi rồi cúp máy. Đông Đình lập tức sầm mặt: "Anh đưa địa chỉ cho ông ta làm gì! Ông ta là loại người nào anh không biết sao? Sau này ba bữa nửa tháng lại mò tới đòi tiền, ai mà chịu nổi." Tôi không nói gì, cứ thế lái xe. Khoảng bốn mươi phút sau, lái về đến khu chung cư. Từ đằng xa, tôi đã thấy bố tôi đứng ngoài cổng lớn, tay cầm một túi nilon đựng hoa quả, nhìn thấy xe của tôi, ông ấy hưng phấn vẫy tay với tôi. Tôi gọi điện cho phòng bảo vệ, bảo họ thả bố tôi vào.
56 Sau khi về nhà, Đông Đình không nói một lời bế Tiểu Rose vào phòng ngủ. Tôi thay giày, đi thẳng vào phòng khách. Bố tôi mở tủ giày, tự tìm dép đi trong nhà: "Đông Đình sao thế? Sắc mặt kém quá vậy. Cháu nội bố có phải bị bệnh không? Ngủ say như chết thế." Tôi hiện tại, thật sự là một chút cũng không nghe nổi từ "chết", nhất là liên quan đến Tiểu Rose. "Bố, bố không cần thay giày đâu, vào đi." Bố tôi mặt mày hớn hở đi vào, chắp tay sau lưng nhìn quanh nhà tôi, gật đầu liên tục, khen ngợi: "Nhà này không rẻ đâu nhỉ, vị trí đẹp, lại còn to thế này, tận hai tầng nữa, tốn bao nhiêu tiền thế?" Tôi không đáp lời, rót một ly nước đá, ực ực uống cạn sạch. "Đến có chuyện gì?" Tôi lạnh lùng hỏi. Bố tôi cười nói: "Đến thăm cháu nội mà." Tôi liếc nhìn ông ấy, trên mặt và cánh tay ông ấy có vết thương, là do mấy hôm trước đánh bài với mấy lão bạn mạt chược, ông ấy gian lận bị người ta chỉ ra nhưng không nhận, cãi vã một hồi rồi đánh nhau. Kết quả là, ông ấy bị người ta đè xuống đất đánh cho một trận. Đều là người quen cả, ông ấy còn nợ tiền người ta, nên không dám báo cảnh sát, chỉ sợ sau này không ai chơi với mình nữa. Tôi ở quê có thuê người trông chừng, biết rõ đầu đuôi, nên cố ý hỏi một câu: "Vết thương sao mà có đấy?" Bố tôi nhổ toẹt một cái, không nói thật: "Uống say, bị ngã một cú." Tôi cười lạnh một tiếng, lấy hộp thuốc ra, ngồi xuống sofa: "Lại đây, tôi bôi thuốc cho." Bố tôi hớn hở ngồi qua đó, mày bay mắt múa: "Người xưa nói nuôi con để phòng lúc già, cuối cùng vẫn là con trai chu đáo nhất." Tôi bôi cồn đỏ lên vết thương của ông ấy một cách hững hờ: "Tiểu Rose gần đây bị cảm, ông cũng không cần quấy rầy nó. Tối nay sẽ đặt vé cho ông, ông về đi." Bố tôi rõ ràng không vui, "Aiz, đến một hớp nước cũng không cho bố uống, đã muốn đuổi người rồi à?" Tôi mặt không cảm xúc hỏi: "Nói đi, ông muốn cái gì." Bố tôi xoa xoa tay: "Cái này... con xem này, lương của bố trả tiền trả góp xe xong chẳng còn lại bao nhiêu, hai đứa em gái con đi học tiền sinh hoạt phí, thực sự gánh không nổi nữa, con có thể cho bố mượn chút tiền không." "Còn gì nữa không?" Tôi mỉm cười hỏi một câu. Bố tôi tiếp lời: "Đứa em gái lớn của con cũng muốn vào giới giải trí, có thể cho nó ở đây với vợ chồng con không, Đông Đình là người từng trải, lại có nhiều mối quan hệ thế này, dạy bảo nó một chút, rồi đưa nó vào đoàn phim gì đó. Em gái con cũng họ Chúc, người nhà mình cả, sau này nó kiếm được tiền chắc chắn sẽ báo đáp con."
Tôi cười khẩy một tiếng, ném bông ngoáy tai dính cồn đỏ vào gạt tàn: "Nghĩ cũng đừng nghĩ, cút ngay đi cho tôi!" Bố tôi sững lại, ngay lập tức xù lông: "Mẹ kiếp mày bảo ai cút? Có thằng con nào nói chuyện với bố thế không? Cái thằng bất hiếu nhà mày." Tôi chỉ tay ra cửa: "Chửi xong chưa? Chửi xong rồi thì cút." Bố tôi đỏ mặt tía tai: "Chúc Hướng Dương, mày kiêu ngạo cái gì! Tưởng có vài đồng tiền hôi hám là ghê gớm lắm à?! Nói cho mày biết, con nuôi bố là thiên kinh địa nghĩa. Mày mà không đưa tiền cho tao, tao sẽ nói với phóng viên báo chí, bóc phốt hai vợ chồng mày, tao sẽ khiến Thường Đông Đình không thể lăn lộn trong giới giải trí được nữa! Mày cứ liệu mà làm đi." Tôi nghiêng đầu nhìn ông ấy, mỉm cười hỏi: "Bố, cuối cùng cũng không giả vờ nữa à?" Bố tôi dường như bị tôi nhìn đến phát hoảng, ông ấy định đứng dậy. Tôi một tay tóm lấy cánh tay ông ấy, không cho ông ấy động đậy. "Mày muốn làm gì?" Ông ấy chưa nói dứt lời, tôi liền giật mạnh cánh tay ông ấy một cái. Chỉ nghe tiếng "rắc", cánh tay ông ấy bị tôi làm cho trật khớp sinh sinh. "A!!!" Bố tôi đau đến thét lên, "Thằng con rùa này, mày muốn tạo phản rồi hả!" Tôi dùng lực ấn vào chỗ trật khớp của ông ấy, tay gia tăng lực đạo, ghé sát vào ông ấy cười: "Mấy năm nay tìm mọi cách dò hỏi xem tôi sống ở đâu, hết lần này đến lần khác gọi điện cho tôi và Đông Đình. Muốn tiền à, ông xứng sao?" Trán bố tôi rịn ra những hạt mồ hôi to như hạt đậu, vung nắm đấm muốn đánh tôi. Tôi bóp lấy cổ ông ấy: "Tôi đã dám đưa địa chỉ cho ông, là đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc lật mặt rồi. Quên chưa nói cho ông biết, tay nghề chỉnh hình của tôi cũng không tồi đâu. Lần này làm trật cánh tay ông, lần sau, chẳng biết chừng sẽ là chỗ nào đâu." Trong mắt bố tôi lóe lên một tia sợ hãi: "Mày, mày dám?" Tôi ghé sát tai ông ấy: "Còn dám làm phiền Đông Đình nữa, ông xem tôi có dám không." Nói đoạn, tôi nhanh chóng nắn lại cánh tay cho ông ấy. Bố tôi ôm lấy vết thương, ngay lập tức nhảy dựng lên lùi ra xa: "Mày mày mày, Chúc Hướng Dương, tao với mày chưa xong đâu." "Cút!"
57 Sau khi cái gã rác rưởi kia đi khỏi, không khí trong nhà dường như cũng trong lành hơn. Tôi tự rót cho mình một ly Vodka, nhấp một ngụm, cảm thấy cả người ấm hẳn lên. Lúc này, Đông Đình từ trên tầng hai đi xuống, cô ấy nhìn tôi như nhìn một người xa lạ. "Bố dù có không ra gì đi nữa, anh, sao anh có thể bẻ khớp tay ông ấy?" Tôi thong thả nhấm nháp rượu: "Ông ta không nên nảy sinh ý đồ xấu xa lên người em." Đông Đình ngẩn người, đi tới trước mặt tôi. Cô ấy ngước nhìn tôi thật lâu, bỗng hỏi: "Chúc Diên Duy, An An có phải là do anh giết không." Tôi không mảy may do dự trả lời: "Tất nhiên là không rồi." Nói đoạn, tôi mỉm cười hỏi ngược lại cô ấy: "Anh nhớ lúc nãy trước mặt lão Ngô, em đã thừa nhận dắt An An đi mà. Ồ. Hóa ra nửa dấu vân tay trên ổ khóa nhà mình, là của em à." Cơ thể Đông Đình run lên một cái, khuôn mặt xinh đẹp đầy rẫy sự kinh hãi và tức giận, cô ấy quay đầu nhìn lên tầng hai, đè thấp giọng quát: "Anh đừng có lảng tránh chủ đề, em và Cao Tiểu Hoan dắt An An đi là một chuyện, ai giết An An lại là chuyện khác!" Ngón trỏ cô ấy chọc vào ngực tôi: "Lão Ngô bắt cóc con gái, để lại phong bì cho bảo mẫu, bức thư đó là ghi đích danh cho 'Chúc Diên Duy', chứ không phải cho em! Chứng tỏ hung thủ mà lão ta truy đuổi bấy nhiêu năm nay là anh, chứ không phải em! Lúc đó em vì lo lắng cho con gái nên đầu óc mụ mị đi, cứ ngỡ lão Ngô nhắm vào mình, thực ra căn bản không phải!"
Bingo! Vợ yêu của tôi, cuối cùng em cũng nghĩ tới chỗ này rồi. "Không phải anh." Tôi bình tĩnh nhìn cô ấy: "An An chết vì bị kinh hãi quá độ, thời gian tử vong của con bé là tầm 5 giờ chiều. Mà lúc đó, anh vừa mới hẹn hò với bạn gái đầu tiên xong, đang trên đường chạy về nhà." Đông Đình nghẹn lời, tròng mắt cô ấy đảo liên tục, rõ ràng đang tìm lời phản bác, tiếc là nghĩ không ra, khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng vì bối rối. Tôi nhếch môi cười nhạt, vuốt ve mái tóc cô ấy: "Ngược lại là anh phải hỏi em, năm đó em nói Tiểu Hoan biết bí mật của em, nếu công bố ra ngoài em sẽ thân bại danh liệt. Lúc đó anh hỏi em có liên quan đến pháp luật không, em đã phủ nhận, bảo là vấn đề đạo đức, em đi làm tiểu tam cho người ta, bị quay video. Hóa ra không phải... thứ cô ta nắm thóp em chính là bí mật về An An này đây." Đông Đình gạt tay tôi ra: "Anh nói láo!" "Nói láo?" Tôi cưỡng ép giữ lấy gáy cô ấy, "Vợ ơi, tại sao em lại kết hôn với anh nhỉ? Hửm?" Tôi ghé sát cô ấy, hơi thở vờn quanh môi cô ấy, trầm giọng thầm thì: "Thế nên, sau khi Cao Tiểu Hoan chết, em đã lấy được chiếc chìa khóa thứ tư chưa? Chứng cứ đã tiêu hủy hết chưa?" Đông Đình thét lên đẩy tôi ra, cô ấy lùi lại từng bước, trong mắt tràn đầy sự sợ hãi: "Anh đúng là ác quỷ!" Tôi uống cạn ly Vodka, cười xấu xa hỏi: "Tùy em nói thế nào cũng được, anh đi tắm đây, em muốn đi cùng không?" Đông Đình quay người bỏ chạy, cửa đóng sầm một cái. Tôi không vui: "Ra khỏi phòng cũng phải thay dép chứ, được thôi, đôi dép này giẫm phải bụi bẩn bên ngoài rồi, lát nữa phải vứt đi thôi." Nói đoạn, tôi vào nhà vệ sinh tắm rửa, đánh răng thật kỹ, đảm bảo trong khoang miệng không còn một chút mùi rượu nào, nhẹ chân nhẹ tay đi lên tầng hai.
58 Tôi nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ngủ ra. Tiểu Rose đang nằm trên giường ngủ say, trong phòng toàn là đồ của con bé, lâu đài công chúa, búp bê vải, các kiểu ba lô thú bông, tủ sách đầy truyện cổ tích... Tôi ngồi bên giường, lặng lẽ ngắm nhìn con gái. Con bé hôm nay thực sự bị dọa sợ rồi, khóe mắt còn vương nước mắt, lúc ngủ mơ cứ hừ hừ thút thít, trông rất không thoải mái. Bỗng nhiên, điện thoại tôi rung bần bật, nhìn cuộc gọi, là mẹ tôi. Tôi cúp máy, bà ta lại gọi. Cuối cùng, tôi phiền đến mức không chịu nổi, nghe máy. "Diên Duy, mẹ đây." "Có chuyện gì nói mau." Tôi dụi dụi sống mũi. Lúc tôi kết hôn, mẹ tôi phải chăm con gái ở cữ, căn bản không đến. Gần đây nhà bà ta có chuyện, từ chỗ mẹ vợ tôi xin được số điện thoại của tôi, ngày nào cũng gọi, phiền muốn chết. "Diên Duy, em gái con mắc bệnh bạch cầu, con là anh nó, con có thể giúp phối hợp kiểm tra tủy xương một chút không, cứu lấy Thiến Thiến đi con." Triệu Thiến hai vợ chồng làm ăn buôn bán sơn kiến trúc và sơn dầu, cô ta xui xẻo, hít phải quá nhiều formaldehyde nên bị bạch cầu, hiện giờ đã đến lúc ngàn cân treo sợi tóc, hai mẹ con lại nhớ đến tôi. "Diên Duy, con có đang nghe không?" Tôi chán ghét vô cùng: "Không rảnh." Mẹ tôi khóc ròng: "Hồi nhỏ con còn chăm sóc nó mà, hai đứa đều là con của mẹ, con lẽ nào lại nhẫn tâm..." Tôi cười khẩy: "Nó là con gái bà, chứ không phải con gái tôi, chúng tôi không quen." Mẹ tôi nổi giận: "Con nói tiếng người đấy à? Năm đó mẹ nuôi con ăn học ——" "Được rồi đấy." Tôi lạnh lùng ngắt lời bà ta, "Đó là trách nhiệm bà nên làm, vả lại bà chỉ đưa tiền sinh hoạt cho tôi mười tháng, mỗi tháng tám mươi, tổng cộng tám trăm. Tôi cũng không chiếm tiện nghi của bà, trả lại cho bà gấp mười lần. Lát nữa tôi sẽ chuyển khoản, đừng có làm phiền tôi nữa." Nói xong, tôi liền cúp điện thoại.
59 Tôi chợt nhớ ra, hiện tại đang ở trong phòng ngủ của Tiểu Rose. "Xin lỗi, xin lỗi con yêu." Tôi vội vàng xin lỗi, nhẹ nhàng hôn lên trán con gái một cái: "Bố làm con thức giấc rồi." May mà con gái được tiêm thuốc nên ngủ rất sâu, không hề tỉnh lại. Mọi người đều nói mối quan hệ thân thiết nhất thế gian này là người sinh ra bạn, và người bạn sinh ra. Hai cái kẻ sinh ra tôi kia, tôi mười mấy năm trước đã đoạn tuyệt quan hệ với họ rồi, thế nên người tôi yêu nhất trên đời này, cả đời này chỉ có con, chỉ duy nhất mình con thôi. Tiểu Rose, con chính là bài thơ đẹp nhất mà ông trời ban tặng cho bố. "Bố có thể lừa bất cứ ai, nhưng tuyệt đối không thể lừa con." Bao nhiêu năm nay họ tìm mọi cách điều tra bố, ép hỏi bố, theo dõi bố, có kết quả gì không? Nhắc đến theo dõi, trong đầu bố lại hiện ra một cái thứ vừa già vừa xấu, lão Ngô. Lão già đó tối nay chắc chắn chưa nói hết lời, bố phải nhanh chóng điều tra rõ xem lão ta rốt cuộc biết được những gì, lão ta còn nói cho ai biết nữa? Lão ta một mình đến thành phố S? Hay là đi cùng ai khác? Không sao cả. Đừng hoảng. Lão ta đã mắc phải căn bệnh chết người đó, đến lúc đó bố không ngại tiễn lão ta đi nốt đoạn đường cuối cùng đâu.
Rõ ràng không uống bao nhiêu rượu, vậy mà tôi lại cảm thấy đầu óc choáng váng, nhẹ bẫng. Có những chuyện chất chứa trong lòng hai mươi mấy năm, thực sự mẹ kiếp có chút nghẹn nấc không chịu nổi. Tôi véo cái má phấn nộn của con gái, cười khẽ: "Con có một người cô tên là An An, cô ấy cũng tầm tuổi con bây giờ thì chết rồi. "Cảnh sát đến tận bây giờ vẫn không truy lùng được hung thủ, hừ, sao có thể bắt được bố chứ. "Không đúng, trong vụ án này vốn dĩ chẳng có hung thủ, cái con nhãi ranh đó chính là bị dọa chết đấy. "Để bố nhớ xem nào, ngày hôm đó bố đi hẹn hò, khóa con nhãi đó ở trong nhà. Cái ông nội kia của con chẳng ra gì, hồi nhỏ toàn đánh bố, bố sợ hãi không thôi, nên đi đường mòn chạy nhanh về nhà. "Con đường mòn đó là đường núi, không mấy người biết, vừa vặn thông với tầng bảy khu tập thể, đường lớn đi mất nửa tiếng, đường mòn mấy phút là về đến nơi rồi. Bố từ đường mòn đi xuống, vừa khéo nhìn thấy mẹ con và Cao Tiểu Hoan dắt An An vào cái phòng nát đó.
Cơn say của tôi bốc lên, tim hưng phấn đập cuồng loạn. "Hai cái người đàn bà đó lần lượt rời đi, bố liền ghé mắt vào xem, con đoán xem thế nào, An An con nhãi đó cởi váy, trang điểm, bị trói ở bên trong. "Con nhãi nhìn thấy bố, gọi 'Anh ơi, mau cởi trói cho em đi'. "Bố ghét mẹ của nó, cũng ghét luôn cả nó, nên muốn cho nó chịu khổ một chút, không thèm quan tâm. Lúc này đây, Ngô Triết thằng ngốc đó vừa vặn đi tới. Bố vội vàng nấp đi, nó nghe thấy tiếng kêu của con nhãi, liền đi vào. "Con nhãi gọi anh Ngô Triết giúp nó cởi dây thép, thằng ngốc thì ngốc thật, không cởi được, liền dùng răng cắn dây thép. Thằng ngốc thấy con nhãi đang khóc, còn dùng mặt cọ cọ lên nó, dỗ dành nó, giống như thế này này." Tôi cúi người, nhẹ nhàng cọ lên mặt con gái, cảm giác thật tuyệt vời làm sao, mềm mại nồng nàn. "Sau đó con nhãi bảo thằng ngốc giúp nó gọi bố mẹ nó đến cứu nó, ha ha ha, thằng ngốc cư nhiên mẹ kiếp nghe hiểu được, nhặt váy của An An chạy ra ngoài.
Tôi mặt nóng tim đập: "Bố lúc đó thực sự sợ rồi, vạn nhất thằng ngốc thật sự lôi được ông nội con và cái người đàn bà kia đến, bố lại phải ăn một trận đòn. "Bố ấy mà, nghĩ bụng xem trò vui đủ rồi, bèn tha cho An An một mạng, đi vào cởi trói cho nó. "Ai ngờ nó vừa nhìn thấy bố đã chửi, bảo nhất định phải mách bố mẹ, để họ đánh chết bố. "Bố tức giận rồi, lấy xúc xích từ trong túi ra ném vào trong, vốn định dẫn con chó đó qua đó dọa cho nó một trận, ai ngờ nó cư nhiên mỏng manh thế, quá không chịu nổi dọa, bị dọa cho tái phát bệnh, chết luôn.
Tôi nghĩ tới bộ dạng thảm hại của An An lúc đó, thở dài một tiếng, rồi lại "phì" một cái cười vang, bịt miệng cười lớn. "Bọn họ năm đó dù có nghi ngờ, có bằng chứng không? Có không? "Con nhãi chết rồi, mẹ nó cũng vào tù rồi, không bị phán tử hình thật là đáng tiếc. "Bọn họ biến mất khỏi nhà họ Chúc thì đã sao chứ.
Lòng tôi một mảng u ám: "Mẹ không thể tái hôn với bố, không thể yêu bố, đều là vì con." Trên mặt lành lạnh, tôi quẹt đi nước mắt, nhẹ nhàng ôm lấy Tiểu Rose: "Yên tâm đi cục cưng, bố mẹ mãi mãi yêu con."
60 Đêm đó, tôi ngủ cùng con gái. Tầm khoảng bảy giờ sáng, tôi nghe thấy dưới lầu có động tĩnh. Tôi khoác áo ngủ, đi xuống xem. Là Đông Đình về rồi. Cô ấy mua ít thức ăn, đang bận rộn trong bếp. "Sớm thế chồng ơi." Đông Đình hất cằm về phía bàn ăn: "Mua quẩy và cháo cho anh rồi đấy, anh rửa mặt xong rồi ăn nhé. Tiểu Rose không được ăn đồ dầu mỡ thế này, em làm món khác riêng cho con bé." Tôi mỉm cười, bước tới ôm lấy cô ấy từ phía sau, cằm tựa lên vai cô ấy, nhẹ nhàng cọ xát. Không có bí mật, thì sao gọi là vợ chồng cơ chứ. "Vợ ơi, anh cảm thấy quan hệ của anh với em càng mật thiết hơn rồi đấy." Đông Đình giơ tay vuốt ve mặt tôi, cười dịu dàng: "Tất nhiên rồi, chúng ta có mối giao tình vào sinh ra tử mà." (Hết) ...
61 【Hậu truyện · Tự bạch của lão Ngô】 Lão tên là Ngô Lao (Lao trong lao động), không phải Lao (Lao trong lao tù). Ngô Lao luôn cảm thấy mình là một người khổ mệnh, bố mẹ mất sớm, lúc làm việc bị tấm thép đè gãy một cái chân, nhưng trớ trêu thay người đàn bà tốt nhất thế gian này lại nhìn trúng lão, không chê lão là một gã thọt, gả cho lão. Thế nên, lão vẫn có chút vận khí. Ngô Lao thề, cả đời này phải đối xử thật tốt với Vệ Á Mai. Vệ Á Mai cười nhạo lão thề thốt mấy lời sến súa đó. "Cả đời? Cả đời dài lắm đấy, đàn ông quá dễ thay lòng đổi dạ, tôi chẳng tin ông đâu." Ngô Lao thầm thề trong lòng, vậy tôi cứ phải cho bà thấy mới được. Họ nhanh chóng có đứa con đầu tiên, ảnh trong khung hình từ hai người biến thành ba người, trong căn nhà có tiếng khóc của trẻ con, không còn trống trải như trước. Nhưng theo Tiểu Triết dần lớn lên, họ phát hiện ra có điều không ổn. Đứa trẻ ba tuổi vẫn không biết nói, cũng không mấy hiểu chuyện, đưa đứa trẻ đi bệnh viện ở thành phố lớn khám mới biết, trí lực của đứa trẻ có vấn đề. Như một tia sét giữa trời quang, nuôi một đứa trẻ khiếm khuyết trí tuệ, nhất định sẽ lao tâm khổ tứ, cả đời không yên ổn. Nuôi, hay là bỏ? Họ không nỡ cắt bỏ Tiểu Triết trong tấm ảnh đi, bất kể đứa trẻ ngốc hay tinh khôn, cho dù là một con rùa đen, cũng là cục cưng tâm can của họ. Sự thực chứng minh, nuôi Tiểu Triết khó hơn tưởng tượng nhiều, phải canh chừng nó từng giây từng phút, bảo vệ nó, không ngừng dạy cho nó mọi kỹ năng sinh hoạt. Thế nên, nhất định phải có một người từ bỏ công việc. Ban đầu, Vệ Á Mai định là người hy sinh đó. Nhưng sáng hôm sau cô vừa tỉnh dậy, đã thấy trên bàn đặt một tờ giấy, là Ngô Lao viết: 【Hôm nay tôi đi nộp báo cáo thôi việc, buổi trưa muốn ăn sủi cảo.】 Vệ Á Mai đã khóc rất lâu, đợi lúc Ngô Lao về nhà, cô lần đầu tiên nổi nóng: "Ai mượn ông không chào hỏi tiếng nào, đã tự ý đưa ra quyết định như vậy hả!" Ngô Lao cười ngây ngô: "Aiz, tôi là gã vô dụng hèn mọn, làm bao nhiêu năm rồi cũng vẫn chỉ là gã công nhân. Bà thì khác, thăng tiến nhanh lên làm kỹ thuật viên rồi, bà mới là cột trụ của nhà mình đấy." Vệ Á Mai khóc đánh chồng một cái, hỏi: "Không hối hận?" Ngô Lao nói: "Không hối hận!"
62 Vài năm sau, Ngô Lao và Vệ Á Mai lại có thêm con gái. Hiện tại chỉ dựa vào tiền lương của một mình Vệ Á Mai thì chắc chắn là không được. Hai vợ chồng bàn bạc, sửa một gian phòng trong nhà thành tiệm tạp hóa, như vậy Ngô Lao hằng ngày có thể bán hàng kiếm chút tiền, lại vừa chăm sóc được hai đứa con. Ngày tháng tuy không đại phú đại quý, nhưng bốn người trong tấm ảnh cười đều thật hạnh phúc làm sao. Hơn nữa, bệnh tình của Tiểu Triết đã tốt hơn nhiều rồi, cư nhiên đã biết gọi mẹ, gọi bố rồi, biết nhận ra nhà mình, biết vui buồn giận hờn rồi. Thật tốt, ngày tháng vẫn đang phát triển theo hướng tốt đẹp. Nhưng rồi một ngày kia, Tiểu Triết bỗng nhiên nhặt về một chiếc váy dính máu, đã thay đổi tất cả.
63 Ngô Lao không dám tin, lòng người có thể ác đến thế. Lão và vợ tuyệt đối không tin Tiểu Triết có thể giết người, đứa trẻ là một thiên sứ thiện lương, chưa từng tấn công ai khác. Họ do dự hồi lâu, đau lòng cho An An nhỏ bé bị xâm hại tử vong, thương hại cho Mã Tiểu Cần trẻ tuổi mất chồng mất con, thế nên đã đưa Tiểu Triết đến đồn cảnh sát cung cấp manh mối quan trọng. Đội trưởng đội hình cảnh cũng tin tưởng Tiểu Triết, nói đưa Tiểu Triết quay lại hiện trường, nói chẳng may có thể kích thích Tiểu Triết, để nó nhớ lại chút gì đó, có thể chỉ ra hung thủ thì càng tốt. Nhưng mà, đợi đến lúc thực sự quay lại hiện trường, mọi chuyện đã mất kiểm soát. Đầu tiên là có kẻ dẫn dắt Tiểu Triết mở cửa nhà họ Chúc, ngay sau đó, lại có kẻ vu khống Tiểu Triết là hung thủ, còn có kẻ nói Tiểu Triết tốc váy các bé gái. Họ đã biến Tiểu Triết thành một tên dâm ma猥瑣, mọi người hùa vào đánh nó, muốn đánh chết nó. Tiểu Triết sợ hãi tột độ, ôm đầu quỳ xuống, gào khóc thảm thiết. Ngô Lao vừa phẫn nộ vừa hối hận. Sớm biết thế, năm đó đã đem cái váy kia đốt đi cho xong!
64 Ngô Lao không có văn hóa gì, nhưng cũng từng nghe qua hai câu thành ngữ "tam nhân thành hổ" và "chúng khẩu thu kim". Lão bị người ta nói thành tên tội phạm hiếp dâm, Tiểu Triết bị mắng thành kẻ giết người, con gái ở trường bị người ta bắt nạt. Ngay cả vợ... Ngô Lao mãi mãi không bao giờ quên được ngày hôm đó, Mã Tiểu Cần muốn giết Tiểu Triết, nhưng lại lỡ tay giết chết Á Mai. Mã Tiểu Cần vừa khóc vừa cười, luôn miệng gọi tên An An. Ngô Lao hận quá, lão không còn đồng cảm với người đàn bà đó nữa, bà ta đã khiến lão mất đi người vợ. Thế hệ của họ quá hàm súc, từ lúc kết hôn đến giờ, lão vẫn chưa từng nói với Á Mai ba chữ "Tôi yêu bà". Không kịp nữa rồi, vĩnh viễn không còn cơ hội nữa. Ngày Á Mai hạ huyệt, Tiểu Triết vốn ít nói bỗng nhiên ôm chặt lấy quan tài của mẹ, không cho bất cứ ai chạm vào mẹ. Tim Ngô Lao nát tan. Từ đó, bốn người trong tấm ảnh, biến thành ba người. Cho dù Mã Tiểu Cần bị phán tù chung thân, thì có tác dụng gì chứ. Á Mai mãi mãi không quay về được nữa.
65 Sau khi Á Mai đi, ngày tháng trong nhà xuống dốc không phanh. Cái tên Chúc Kiến Lâm kia hoàn toàn là một tên vô lại, không chịu trả tiền bồi thường. Cuối cùng vẫn là phía nhà máy ra mặt, cho Ngô Lao một công việc bảo vệ tạm thời, giữ lại căn nhà cho họ. Ngô Lao lòng đầy phẫn uất. Đều là vì trong nhà mất đi người phụ nữ, tại sao lão phải cả ngày rửa mặt bằng nước mắt, còn cái tên Chúc Kiến Lâm kia lại ở bên ngoài tìm đàn bà vui vẻ. Lão tuy hận Mã Tiểu Cần thấu xương, nhưng lại có một chút thương hại cho bà ta. Không, Mã Tiểu Cần đã giết Á Mai, tuyệt đối không được đồng cảm với bà ta. Ngô Lao biết, rất nhiều người trong khu tập thể này có ác ý với Tiểu Triết, nên lão càng phải canh chừng con trai kỹ hơn. Lão buộc một sợi dây thừng vào thắt lưng của Tiểu Triết, đầu kia buộc vào cổ tay mình. Ăn cơm dắt theo, đi ngủ dắt theo, đi vệ sinh cũng dắt theo. Có một lần Ngô Lao đưa Tiểu Triết đi vệ sinh ở tầng bảy, Tiểu Triết bỗng dừng bước, nhìn chằm chằm vào căn phòng bỏ hoang đó. Lão kéo thế nào cũng không kéo đi nổi, bỗng nhiên, Tiểu Triết chạy vào trong, luôn miệng gọi "Anh ơi" "Anh ơi". Tim Ngô Lao thắt lại một cái, đột nhiên nhớ lại ngày đó Đội trưởng Vạn đưa Tiểu Triết quay lại hiện trường, Tiểu Triết cũng từng gọi một tiếng "Anh ơi". Lão và Á Mai chưa từng dạy con từ này, nó đang gọi ai vậy? Trong đầu Ngô Lao hiện ra dáng vẻ của một người —— Chúc Diên Duy. Đúng vậy, Mã Tiểu Cần ngay từ đầu đã nghi ngờ Chúc Diên Duy rồi. Ngô Lao chuẩn bị điều tra Chúc Diên Duy. Nhưng lúc này, ở trường truyền tới tin con gái Đan Đan nhảy lầu. Ngô Lao vội vã chạy tới trường, cứu được Đan Đan, con trai Tiểu Triết không người trông coi, bị xe đâm chết. Ngô Lao cảm thấy tim lại thiếu mất một miếng thịt. Hiện tại trong tấm ảnh, chỉ còn lại lão và con gái hai người.
66 Ngô Lao không thể thoát ra khỏi nỗi đau liên tiếp mất vợ mất con. Lão chỉ có thể ép mình chuyển dời sự chú ý, thế nên, lão bắt đầu theo dõi Chúc Diên Duy. Cuộc sống của Chúc Diên Duy rất đơn giản, chỉ đi về giữa trường học và nhà. Ngô Lao nghi ngờ có phải thần kinh mình có vấn đề rồi không, lại đi nghi ngờ lung tung. Nhưng ngày hôm đó, lần cuối cùng Ngô Lao theo dõi Chúc Diên Duy, lão nhìn thấy Chúc Diên Duy lấy xúc xích cho con chó hoang cực kỳ hung dữ kia ăn. Con chó đó thường xuyên cắn người, tiếng sủa rất lớn, có lúc buổi tối đi vệ sinh ở tầng bảy, không cẩn thận bị nó dọa cho giật thót mình. Ngô Lao nhìn thấy Chúc Diên Duy xoa đầu con chó hoang, để lộ một nụ cười âm u. Ngay cả một người lớn như Ngô Lao, cũng không khỏi rùng mình một cái. Đây thực sự là biểu cảm mà một thiếu niên mười mấy tuổi nên có sao? Lão không để ý, giẫm phải cành cây khô, làm kinh động đến Chúc Diên Duy. Chúc Diên Duy cảnh giác nhìn dáo dác, rất nhanh liền rời đi. Ngô Lao nấp hồi lâu mới ra ngoài, khi lão đi tới chỗ Chúc Diên Duy vừa đứng. Trong bụi cỏ, rõ ràng đang nằm một con chó, có điều đã bị đánh bả chết, mồm còn chảy bọt mép. Một ý nghĩ táo bạo nảy sinh. Cái con bé An An kia có bệnh tim, pháp y kiểm nghiệm con bé chết vì kinh hãi quá độ, liệu có khả năng, An An đã bị tiếng chó sủa dọa chết? Mà Chúc Diên Duy chính là người dắt chó tới! Ngô Lao vội vàng báo cáo tình hình này cho Đội trưởng Vạn, Đội trưởng Vạn bảo lão viển vông, làm khó một đứa trẻ. Nhưng Đội trưởng Vạn vẫn không chịu nổi sự lôi kéo nài nỉ của lão. Đợi đến lúc tới tầng bảy, đâu còn nhìn thấy con chó bị đánh bả chết kia nữa, mà Chúc Diên Duy cũng đã chuyển đi tới nhà mẹ sống rồi.
67 Ngô Lao bị Đội trưởng Vạn mắng cho một trận tơi bời. Tuy miệng thì xin lỗi, nhưng lòng lão càng thêm nghi hoặc. Quá kỳ lạ, con chó chết đó sao có thể biến mất không tăm hơi? Ngô Lao quyết định tiếp tục theo dõi Chúc Diên Duy. Thằng nhãi này ở nhà mẹ nó thể hiện cực tốt, bận rộn quán xuyến đủ thứ. Chỉ có điều Ngô Lao luôn cảm thấy, Chúc Diên Duy dường như đã phát hiện ra lão rồi. Có một ngày, thằng nhãi này dẫn em gái ra ngoài chơi, đặc biệt chọn những nơi đông người và hỗn loạn. Nó để đứa nhỏ ở cửa nhà vệ sinh, nửa ngày trời không thấy ra, mắt thấy có kẻ có ý đồ xấu định tới dắt tay bé gái, muốn bắt cóc đứa trẻ. Ngô Lao không thể ngồi yên, lão tiến lên cứu Triệu Thiến, sẵn tiện vào nhà vệ sinh nam xem thử, căn bản chẳng có ai, thằng nhãi kia đi đâu mất rồi. Ngô Lao giao đứa trẻ lại cho bố mẹ nó, đồng thời thông báo về trải nghiệm không có trách nhiệm của Chúc Diên Duy đối với An An năm xưa, nay lại đang diễn lại trên người Thiến Thiến. Không một lúc sau, Chúc Diên Duy quay lại. Thằng nhãi này phẫn nộ chỉ trích lão bắt cóc Thiến Thiến, hại nó báo cảnh sát tìm khắp nơi. Ngô Lao lúc này mới hiểu ra, mình dường như đã rơi vào một cái bẫy. Chúc Diên Duy dường như cố ý dụ dỗ lão mang Thiến Thiến đi, bởi vì trong mắt Chúc Diên Duy, lão hận nó, muốn trả thù nó. Thế nên nếu lão không lập tức giao Thiến Thiến lại cho bố mẹ nó, một khi cảnh sát lùng sục ra lão. Vậy thì... Ngô Lao rùng mình một cái, hậu quả không dám tưởng tượng, lão nói không chừng còn phải ngồi tù! Thật là nguy hiểm!
68 Chúc Diên Duy thằng nhãi này dường như đã khôn lỏi quá hóa vụng rồi, khiến mẹ nó chán ghét nó. Nó bị đuổi đi rồi. Ngô Lao chẳng hiểu sao, lại thấy mừng thầm. Sau này Chúc Diên Duy tự mình ở trong trường, Ngô Lao vẫn âm thầm theo dõi. Lần này Chúc Diên Duy đã báo cảnh sát, cảnh sát đã cảnh cáo lão. Ngô Lao trong lòng cực kỳ uất ức, lão càng cảm thấy thằng nhãi này quá thông minh, thực sự là thâm tàng bất lộ. Nhưng lúc này, tâm bệnh của con gái càng ngày càng nặng, không thể thích nghi với ngôi trường này nữa. Ngô Lao đành phải dừng việc theo dõi Chúc Diên Duy, thay trường cho con gái. Đợi đến lúc mọi thứ ổn định, kỳ thi đại học lặng lẽ tới. Chúc Diên Duy thằng nhãi ranh này thi đỗ thủ khoa toàn trường, đỗ vào Đại học Giao thông. Biết địa chỉ là được rồi, Ngô Lao tự nhủ với mình như vậy. Lão từng mua vé tàu hỏa, lén lút lẻn vào Đại học Giao thông, dò hỏi về Chúc Diên Duy. Nhưng đại học lớn quá, lão căn bản không tìm thấy người, ai ngờ vừa dò hỏi được chút manh mối... Mà lúc này, ở quê lại truyền tới tin tức, con gái trốn học. Nguyên nhân là ở trường mới có người truyền tai nhau rằng bố và anh trai con gái là tội phạm hiếp dâm, kẻ giết người, con gái tâm lý không chịu nổi, không muốn đi học nữa. Ngô Lao lúc này mới nhận thức được, bản thân bấy lâu nay quá chìm đắm trong đau khổ, điểm tập trung đều đổ dồn lên người Chúc Diên Duy, bỏ qua con gái. Lão vội vàng quay về tìm con gái. Nhưng con gái đã yêu đương với một thanh niên ngoài xã hội, thế nào cũng không chịu đến trường. Ngô Lao bỗng nhiên thấy thật mệt mỏi, lão cảm thấy mình quá hèn mọn, chẳng làm được việc gì nên hồn. Lão cùng đường rồi, quỳ xuống cầu xin con gái quay lại trường. Con gái khóc lóc đồng ý, nhưng ngày hôm sau, nó liền bỏ trốn theo cái tên thanh niên ngoài xã hội kia. Tại sao chứ, con gái trước kia phẩm hạnh giỏi giang như thế, sao lại biến thành thế này. Ngô Lao đi khắp nơi tìm con gái, hai cha con giằng co gần nửa năm trời, con gái cuối cùng cũng thỏa hiệp, quay lại trường. Vào kỳ nghỉ hè của con gái, Ngô Lao lén ngồi tàu hỏa đi tới Đại học Giao thông. Lão biết, Chúc Diên Duy đã sớm lật mặt với gia đình, chỉ có thể ở lại trường. Nhưng khi lão tới Đại học Giao thông, dò hỏi mới biết, Chúc Diên Duy đã thôi học. Lão lại về quê dò hỏi, phen này lại nghe thêm tin xấu, Chúc Diên Duy đã chuyển cả hộ khẩu đi luôn rồi, dường như hoàn toàn biến mất khỏi nhân gian. Ngô Lao theo bản năng cảm thấy, Chúc Diên Duy đang lẩn tránh lão.
69 Kể từ đó về sau, Ngô Lao phải đến mười mấy năm không được gặp lại Chúc Diên Duy, không có tin tức gì của nó. Lẽ nào, thằng nhãi này chết rồi? Cho đến năm năm trước, Ngô Lao nhìn thấy tin tức giải trí trên tivi. Đại minh tinh Thường Đông Đình kết hôn với một người ngoài giới tên là Chúc Hướng Dương. Thường Đông Đình, hừ, là cô bé trong khu tập thể năm xưa, giờ cư nhiên lại thành đạt thế này, thành đại minh tinh rồi. Ngô Lao vì thế mà để mắt tới những tin tức này nhiều hơn một chút, lão kinh ngạc phát hiện ra, cái tên Chúc Hướng Dương đó cư nhiên chính là Chúc Diên Duy mà lão đã tìm suốt mười mấy năm nay! Hóa ra thằng nhãi này đã đổi tên rồi, hèn chi tìm thế nào cũng không thấy.
70 Chúc Diên Duy hiện đang làm bác sĩ tại một bệnh viện danh tiếng, hắn chính là kiểu tuổi trẻ tài cao, tiền đồ rộng mở trong mắt người ngoài. Ngô Lao một lần nữa "kết nối" lại với tên tiểu tử kia. Ông mở máy tính, tìm kiếm không ít tư liệu về Chúc Diên Duy trong quán net, phát hiện trước đó hắn ta từng vướng vào một vụ tai nạn y tế. Người chết thế mà lại là Cao Tiểu Hoan! Khi Cao Tiểu Hoan còn sống cũng từng ở cùng với người nhà, hơn nữa mối quan hệ với Thường Đông Đình còn chẳng mấy tốt đẹp. Ngô Lao về lại quê cũ một chuyến, định đến nhà Cao Tiểu Hoan để nghe ngóng tin tức. Không nghe ngóng thì thôi, vừa nghe xong liền giật mình kinh hãi. Vốn dĩ bệnh viện bồi thường cho Cao Tiểu Hoan 800 nghìn tệ, nhưng lúc sinh thời cô ta vay nặng lãi để phẫu thuật thẩm mỹ rất nhiều, thế mà nợ đến hơn 1,3 triệu tệ! Cao Tiểu Hoan sinh ra trong gia đình đơn thân, mẹ cô ta phải bán nhà mới gom đủ tiền để trả sạch nợ nần. Ngô Lao cứ cảm thấy chỗ này có gì đó không ổn. Ông một lần nữa mai phục ở bệnh viện, nhìn chằm chằm Chúc Diên Duy, không ngờ lại phát hiện sau khi tan làm, hắn ta lén lút gặp mặt một người đàn ông, mà kẻ đó ngay sau đó lại đi gặp người đã đòi nợ mẹ Cao Tiểu Hoan! Ngô Lao rùng mình ớn lạnh, luôn thấy cái chết của Cao Tiểu Hoan không phải là ngoài ý muốn, mà có liên quan mật thiết đến vợ chồng Chúc Diên Duy.
71 Ngô Lao muốn tiếp tục điều tra, nhưng phía con gái lại đang chuẩn bị kết hôn. Ông đành phải về quê giúp lo liệu việc đại sự. Thấm thoát vài năm trôi qua, Ngô Lao đã bế được cháu ngoại. Ông vẫn không cam lòng, mỗi lần lật xem ảnh của Á Mai và Tiểu Triết, lòng lại đau thắt. Đúng vào lúc này, ông lại đổ bệnh, ung thư tuyến tụy, căn bệnh này tiến triển cực kỳ nhanh. Ông không sợ chết, chỉ là không nỡ rời xa con gái, con rể và cháu ngoại, thêm vào đó, việc Chúc Diên Duy có phải hung thủ hay không vẫn luôn là một nút thắt trong lòng. Ngô Lao hạ quyết tâm lớn, quyết định dấn thân vào nguy hiểm, bắt cóc con gái của Chúc Diên Duy. Ông quan sát trong bóng tối suốt một thời gian dài, nắm rõ thời gian và địa điểm bảo mẫu đón đứa trẻ, một đòn trúng đích. Ngô Lao đưa cô bé đó về căn phòng thuê. Cô bé thực sự vô cùng đáng yêu, chớp chớp đôi mắt to hỏi ông: "Ông ơi, ông không khỏe ạ? Sao ông cứ ho suốt thế?" Ngô Lao không nỡ làm hại đứa trẻ, ông vờ như không nghe thấy. Đứa bé nói: "Cháu tên là Tiểu Mai Khôi, bố đặt tên cho cháu đấy ạ. Bố bảo cháu là bài thơ đẹp nhất mà ông trời tặng cho bố." Tim Ngô Lao thắt lại một nhịp, ông vốn luôn nghĩ Chúc Diên Duy là kẻ nham hiểm xảo quyệt, tâm tư thâm độc, không có chút tình người nào, nhưng không ngờ loại người đó cũng biết yêu thương. Buổi tối, vợ chồng Chúc Diên Duy quả nhiên đã tới. Ngoài dự tính, Thường Đông Đình trong lúc kinh hãi tột độ, thế mà lại thừa nhận cô ta đã bắt cóc An An từ nhà họ Chúc. Ngô Lao dùng đủ mọi cách ép hỏi Chúc Diên Duy, nhưng hắn ta cắn răng không chịu nói nửa lời, thậm chí còn dùng Đan Đan và cháu ngoại để đe dọa ông. Ngô Lao nhận thua. Ông đưa ra một quyết định, đòi cặp vợ chồng này khoản tiền bồi thường — 200 nghìn tệ. Ban đầu Ngô Lao cảm thấy số tiền này thật bỏng tay, cầm lấy nó là có lỗi với Á Mai và Tiểu Triết. Nhưng một năm nay ông chữa bệnh đã tiêu tốn quá nhiều tiền của Đan Đan, ông chết rồi phải để lại cho con gái một ít. Đây là nợ mà nhà họ Chúc và Thường Đông Đình phải trả cho ông! Hơn nữa, Ngô Lao còn bí mật làm một việc, đó là khâu một chiếc máy nghe lén vào trong con búp bê treo trên cặp sách của Tiểu Mai Khôi. Tuy ông vừa già vừa nghèo, nhưng những năm theo dõi vừa qua cũng giúp ông học được vài ngón nghề.
72 Tên tiểu tử Chúc Diên Duy kia quả nhiên tinh ranh vô cùng, hắn lục soát ông từ đầu đến chân, lại kiểm tra phòng thuê một lượt. Ngô Lao thầm nghĩ thôi xong rồi, chắc chắn hắn đã phát hiện ra máy nghe lén. Nhưng không ngờ tới, Chúc Diên Duy lại không lục soát cặp sách của Tiểu Mai Khôi. Có lẽ hắn không đề phòng con gái mình, hoặc có lẽ hắn quá thông minh, cho rằng hạng người già nua dùng điện thoại cục gạch như Ngô Lao thì chẳng thể có cái đầu óc nhạy bén đến thế. Lúc Ngô Lao cầm 200 nghìn tệ rời đi, ông đã nhìn thấy sát khí trong mắt Chúc Diên Duy. Từ khoảnh khắc đó ông đã biết, mình chẳng còn sống được bao lâu nữa. Nếu không bị bệnh tật hành hạ đến chết, thì cũng bị Chúc Diên Duy trừ khử. Thú thật, cảm giác này vô cùng nghẹn uất. Buổi tối, Ngô Lao tình cờ nghe được chân tướng khiến người ta vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ từ máy ghi âm truyền về. Chúc Diên Duy sau khi uống say đã đắc ý khoe khoang với con gái về việc năm đó mình đã gây án như thế nào. Chí khí chiến đấu của Ngô Lao bỗng chốc rực cháy, ông muốn báo cảnh sát, muốn tố cáo Chúc Diên Duy. Thế nhưng... Ngô Lao cúi đầu nhìn vùng bụng sưng trướng của mình, ông không sống được bao lâu nữa, cũng chẳng còn thời gian và sức lực để làm việc này. Vả lại ông cũng có ích kỷ, không muốn con gái bị kéo vào chuyện này, ông đã nợ con gái quá nhiều rồi. Cuối cùng, Ngô Lao đưa ra một quyết định, ông viết một lá thư, gửi đến nhà tù nữ. Ngô Lao cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy bản thân bị nhốt trong lồng giam hơn hai mươi năm, cuối cùng cũng được tạm tha rồi. Bây giờ ông có thể coi là một người sở hữu số tiền khổng lồ 200 nghìn tệ đấy nhé! Ngô Lao ưỡn thẳng lưng bước vào cửa hàng hiệu, mua cho mình một bộ đồ thể thao, hóa ra quần áo hàng hiệu cũng chẳng đắt đến thế, cả áo lẫn giày đều đang giảm giá, 200 tệ là sắm được cả bộ. Ngay sau đó, Ngô Lao lại đi ăn tiệm, ăn món lẩu buffet mà mình hằng yêu thích nhưng lại chẳng nỡ ăn bao giờ. Đáng tiếc, cơ thể ông không tốt, chẳng ăn được bao nhiêu. Đúng là một ngày sảng khoái vô cùng! Ngô Lao nghĩ, Á Mai và Tiểu Triết ở bên kia chắc hẳn đang đợi ông đến sốt ruột rồi. Hơn nữa, không phải câu chuyện nào cũng có kết thúc. Câu chuyện cuộc đời Ngô Lao đã hạ màn, còn chuyện của những người khác, vẫn đang được tiếp tục.
73 Một ngày nọ, nữ tù nhân Mã Tiểu Cầm tại một nhà tù nữ nhận được một lá thư. Vốn dĩ người phụ nữ này đang sống dở chết dở, trong mắt không nhìn thấy chút hy vọng nào. Nhưng kể từ sau khi nhận được lá thư này, cô ta bỗng liều mạng nỗ lực cải tạo. Cô ta đã ngồi tù hơn hai mươi năm, có lẽ cũng sắp đến ngày được ra ngoài rồi.
Phàm là người già trong làng qua đời, đều sẽ trở về nhà vào đêm thứ ba sau khi hạ táng.
Mà người nhà chúng tôi sẽ đón người quá cố vào cửa như thói quen thường lệ, cùng ăn cùng ở, giống như người đó vẫn còn sống vậy.
Sau khi tiếp đãi như thế trong ba ngày, mới có thể thực sự tiễn người đi.
Hôm nay là ngày hồi môn của cụ nội tôi.
Một giây trước khi mặt trời xuống núi, tôi nhìn thấy cụ nội khắp mình đầy đất, đang đứng ở cổng sân.
1
Cụ nội tôi mất vào ba ngày trước lễ mừng thọ chín mươi tuổi.
Trong nhà tổ chức tang lễ theo tập tục của làng, nhưng lúc hạ táng lại không đóng đinh quan tài. Nắp quan tài chỉ khép hờ lên trên, do ông nội tôi cùng mấy anh em cùng nhau khiêng xuống hố mộ.
Ông nội phủi phủi đầu gối đứng dậy, nói với ông hai: "Về nhà chuẩn bị đi, ba ngày sau hồi môn."
Ông hai gật đầu.
Tôi hỏi bà nội: "Hồi môn là gì ạ? Ai trở về thế bà?"
Bà nội không nói gì. Sắc mặt bà trông rất u ám, chỉ đưa tay xoa xoa đầu tôi.
Từ nhỏ tôi đã nghe nói làng mình có một tập tục kỳ quái gọi là "Hồi môn", chẳng liên quan gì đến tân nương cả. Trong thời gian hồi môn, mỗi hộ gia đình đều đóng chặt cửa nẻo, không cho người ngoài tùy ý ra vào, gà vịt chó mèo nuôi trong nhà cũng đều phải mang đi gửi chỗ khác.
Tôi chưa từng thấy cảnh hồi môn ra sao. Cũng không nghĩ ngợi nhiều.
Hai ngày trước, mọi việc trong nhà vẫn diễn ra như cũ, không có gì bất thường. Nhưng đến chiều ngày thứ ba, gia đình ông hai, ông ba, ông tư và bà cô cả đều đã đến nhà tôi.
Trong gian nhà chính chật kín người, có người bận rộn dưới bếp, có người trang trí ngoài sân, trên bàn còn bày một chiếc bánh kem.
Tôi ngồi trong góc trêu đùa chú thỏ, nghe thấy ông nội vừa cắm nến lên bánh kem vừa thở dài: "Cha trước khi đi không để lại di nguyện gì. Tổ chức xong đại thọ này cho người, chắc là không còn vấn đề gì nữa đâu."
Ông hai nhíu mày, chỉ nói hy vọng là thế.
Bà nội khoác thêm áo cho tôi, dặn dò: "Lát nữa cháu cứ tập trung ăn cơm của mình, nhìn thấy cái gì cũng coi như không thấy. Cụ nội lát nữa sẽ về đấy."
Thỉnh thoảng tôi lại liếc mắt nhìn ra cổng sân, thầm nghĩ, cụ nội đã chết rồi, làm sao mà về được? Có lẽ là do ông nội và mọi người quá nhớ thương người thân nên mới nói những lời mà tôi không hiểu nổi.
Mặt trời dần lặn xuống, thức ăn lần lượt được bày lên bàn, mọi người lục tục ngồi vào chỗ nhưng không ai động đũa, cũng không ai nói năng gì.
Khoảnh khắc tia nắng cuối cùng biến mất, tôi nhìn thấy ở cổng sân xuất hiện một bóng người.
Người đó khắp mình đầy đất, cứ đứng thẳng tắp ở đó không hề nhúc nhích.
2
Tôi sợ đến mức suýt nữa trượt khỏi ghế.
Rõ ràng chính mắt tôi đã nhìn thấy cụ nội được hạ huyệt mà!
Ông nội đứng dậy đầu tiên, đi ra cổng đón: "Cha, người đã về rồi."
Tôi kinh hãi đưa mắt nhìn một vòng quanh bàn cơm, nhưng lại phát hiện ngoại trừ tôi ra, ai nấy đều có sắc mặt bình thường, không hề có chút biểu cảm ngạc nhiên hay sợ hãi nào, cứ như thể cụ nội thật sự chỉ vừa đi đánh bài về nhà như mọi khi vậy.
Cụ nội được dẫn đến ngồi vào vị trí chủ tọa, lớp đất bụi trên người cụ rơi lả tả dọc từ cổng sân vào tận đây.
"Cơm tối chuẩn bị xong cả rồi, mau ăn thôi."
Bà nội kê ghế xuống sau lưng cụ nội, giúp tôi nhìn thấy rõ mồn một rằng tứ chi cụ nội cứng đờ, đầu gối căng cứng, căn bản không thể gập chân lại được.
Ông hai đặt hai tay lên vai cụ nội, dùng sức ấn mạnh một cái, cụ mới miễn cưỡng ngồi phịch xuống ghế.
Cả gia đình bắt đầu ăn cơm tối.
Tôi hoàn toàn không có tâm trí nào để ăn uống, nhưng tất cả mọi người cứ như thể không có chuyện gì xảy ra, bình thản ăn cơm. Ông nội và ông hai ngồi hai bên cụ nội, liên tục gắp thức ăn vào bát cụ.
"Cha, ăn nhiều vào, toàn là món cha thích đấy."
Cụ nội chậm chạp cử động bàn tay cầm đũa. Tôi nhìn chằm chằm vào cụ, chỉ thấy cụ há miệng ra, không nhai cũng không nuốt, thức ăn cứ thế rơi từ trong miệng ra ngoài, rơi vãi khắp nơi.
Trên bàn ăn, ngoài ông nội và ông hai ra thì không ai dám nói to.
Ông nội bưng chiếc bánh kem đến trước mặt cụ nội: "Cha, hôm nay là đại thọ chín mươi của cha, bốn đời chúng ta quây quần đông đủ, cha thổi nến đi."
Đôi nhãn cầu đục ngầu của cụ nội đảo qua đảo lại, nhìn trừng trừng vào ngọn nến, há miệng ra định thổi khí. Một mùi hôi thối đến cực điểm lập tức lan tỏa khắp bàn ăn.
Tôi bị hun đến mức không chịu nổi, định đưa tay bịt mũi thì bị mẹ ấn chặt tay lại, bà khẽ lắc đầu với tôi một cách khó nhận ra.
Cụ nội há miệng mấy lần nhưng nến vẫn không tắt. Ông nội nháy mắt một cái, mấy người chú thím họ lập tức đứng dậy, lấy hồng bao trong túi ra vây quanh: "Cháu chắt hiếu kính cụ ạ!"
Nhân lúc cụ nội phân tâm, ông nội nhanh chóng đưa tay bóp tắt ngọn nến.
3
Bữa cơm quái dị kết thúc, ông nội dẫn người vào bếp rửa bát, ông tư kéo tôi vào phòng trong. Bà nội cùng bố mẹ tôi cũng đi vào theo.
Ông tư nhìn tôi với ánh mắt nghiêm nghị, khiến tôi cảm thấy lạnh cả sống lưng.
"Tiểu Đào, tối nay ông tư muốn cháu làm một việc đại sự."
Ông chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng, lông mày nhíu chặt: "Việc này đặc biệt quan trọng với cả gia đình chúng ta, nếu xảy ra sai sót, tất cả chúng ta đều sẽ mất mạng ở đây.
"Đêm nay, cháu phải ngủ cùng phòng với cụ nội."
Tôi giật bắn mình, lắp bắp hỏi: "Ông tư, ông đang đùa cháu đúng không ạ?"
Tôi cầu cứu nhìn sang bố mẹ, nhưng họ lại nhìn tôi với ánh mắt tương tự: "Nghe lời ông tư đi con."
Ông tư mở xưởng trên thị trấn, là người hiểu biết nhất trong nhà, lời ông nói tôi không dám không coi trọng.
"Chuyện này trước kia cháu còn quá nhỏ nên không nói cho cháu biết. Nhưng tối nay, cháu có không muốn cũng phải ngủ chung giường với cụ nội."
Đến lúc này tôi mới biết, hóa ra "Hồi môn" không chỉ đơn giản là một ngày. Những người già thọ cao khi về nhà, bắt đầu từ ngày hồi môn phải chọn ra đứa trẻ có sinh khí nhất trong nhà, hơn nữa tuổi phải là số chẵn, để đi ngủ cùng người quá cố liên tiếp ba đêm.
Tiếp đãi ăn ngủ tử tế trong ba ngày này, đến ngày thứ bảy mới có thể thực sự tiễn người đi.
Em họ bên nhà ông hai năm nay mới bảy tuổi, cháu trai nhà ông ba còn quá nhỏ, trong nhà chỉ có tôi là hợp nhất.
Ông tư nắm tay tôi, dặn dò với giọng điệu nặng nề: "Đây là quy định sắt đá trong làng chúng ta, không phải ông tư muốn làm khó cháu. Mấy năm trước lúc bà nội cháu hồi môn, chính là chú họ nhỏ của cháu đã ngủ cùng ba đêm đấy.
"Lần trước hồi môn bình an vô sự, lần này nhất định cũng phải làm được."
Ở gian nhà chính bên ngoài, ông nội gọi to với cụ nội: "Cha, không còn sớm nữa, đi ngủ thôi. Giường đã trải sẵn rồi ạ."
Tôi hoảng loạn tinh thần, ông tư đột ngột siết chặt cánh tay tôi: "Nhớ kỹ, tuyệt đối không được làm trái ý cụ nội! Trời vừa sáng là chúng ta sẽ gõ cửa đi vào."
Nói xong ông đẩy tôi ra ngoài.
Ông nội cười nắm tay tôi, nói với cụ nội: "Ngày trước cha thích nhất là Tiểu Đào, hay bế nó kể chuyện cho nó nghe. Tối nay để Tiểu Đào ngủ cùng cha, đảm bảo cha sẽ có một giấc ngủ ngon."
Cụ nội xoay cổ nhìn tôi một cái, gật đầu, xoay người đi vào gian nhà phía tây.
Tôi dùng ánh mắt khẩn cầu nhìn ông nội, tôi thực sự không biết phải làm thế nào cả!
Ông nội cúi người nói khẽ với tôi một câu "Ráng chịu đựng đến sáng", rồi dùng sức mạnh không cho phép phản kháng đẩy tôi vào gian nhà tây, tiếng "tạch" một cái, cửa đã bị khóa lại từ phía sau lưng tôi.
4
Trong phòng không hề bật đèn, tối om như hũ nút, cụ nội đang đứng bên cạnh giường.
Khuôn mặt cụ vừa hóp lại vừa xanh đen, y hệt như những con cương thi già trong phim truyền hình.
Lưng tôi dán chặt vào cửa, không dám nhích vào trong dù chỉ một bước.