[Chương 2] VÒNG LẶP NGHIỆT NGÃ: Câu chuyện qua lời kể của kẻ sát nhân
2.
Mười rưỡi tối, sau khi đánh một bữa lẩu no nê, tôi đặt đôi giày mặc ban ngày lên tầng cao nhất của giá giày sát cửa, rồi lên giường nghỉ ngơi.
Con chó chăn cừu Đức chết tiệt kia khiến tôi bị lỡ mất nửa giờ ngủ quý báu.
Trong bóng đêm, một con rắn siết chặt lấy một con gà, siết cho đến khi con gà không còn sức quẫy đạp, con rắn mới từ từ nới lỏng cơ thể. Đột nhiên, một bóng đen bao trùm lên cả rắn lẫn gà. Con rắn ngóc đầu dậy, bày ra tư thế tấn công. Dưới ánh trăng sáng quắc, một con chó với đôi mắt phát ra ánh xanh lục đang há to mồm, thè lưỡi, gầm gừ khe khẽ. Ngay khi con rắn và con chó đang ở thế giằng co, một con đại bàng từ trên cao lao vút xuống, đôi móng sắc lẹm bóp nghẹt tử huyệt của con rắn rồi sải cánh bay vút đi.
Tôi giật mình tỉnh giấc, mồ hôi vã ra như tắm. Tôi ngồi dậy tựa lưng vào đầu giường, lau mồ hôi trên mặt, cố gắng bình ổn lại tâm trí.
Sao lại mơ thấy cái giấc mơ quái quỷ này chứ?
Quả nhiên là do đôi mắt đáng ghét ban ngày đã làm tôi thấy phiền lòng.
Ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên tiếng chó sủa, hết tiếng này đến tiếng khác.
Tôi vươn tay sờ lấy chiếc kính trên tủ đầu giường đeo vào. Đôi tay hơi run rẩy, tôi phải nắm chặt nắm đấm lại để trấn tĩnh.
Không bật đèn, tôi cứ thế nương theo ánh trăng đi tới bên cửa sổ.
Dưới ánh đèn đường tầng một, một con Labrador màu trắng đang vừa chạy vòng quanh vừa sủa, trông nó có vẻ rất hoang mang.
Tôi đã bảo mà, sao có thể là "con đó" được.
Tội nghiệp cho con chó nhỏ, là bạn đồng hành của mày thất hứa sao?
Tiếc thật đấy.
Tôi nhìn lướt qua phía tủ lạnh, rồi khẽ xoa bụng mình.
3.
Sáu giờ sáng, tôi bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa dồn dập. Là người của ban quản lý, họ nói theo yêu cầu của cảnh sát nên bồn nước vẫn chưa được thay để bảo vệ hiện trường, vì vậy mỗi ngày họ sẽ lấy nước từ tòa nhà bên cạnh giao tới cho chúng tôi hai lần.
Tôi bày tỏ sự cảm ơn và cảm thông với họ.
Sau khi cất hai thùng nước vừa nhận xong, lúc quay người định đóng cửa, tôi thấy bọn họ đang gõ cửa phòng 801.
Tôi có nên tốt bụng nhắc họ rằng cái cửa đó sẽ chẳng có ai ra mở đâu không nhỉ?
Thôi bỏ đi, bớt lo chuyện bao đồng cho rảnh nợ.
Tôi đóng cửa lại. Tiếng gõ cửa bên ngoài kéo dài ngắt quãng thêm hai phút rồi mới im bặt.
Tôi mở tủ lạnh ra. Phải làm sao đây? Hôm nay chắc là không có ai tới "giao hàng" rồi.
Vậy thì bữa sáng cứ ra ngoài ăn cho xong.
Tôi lấy túi nilon màu đen trong tủ lạnh bỏ vào túi rác ở phòng khách, sau đó đổ thêm rác ở bếp và nhà vệ sinh lên phía trên.
Thay quần áo xong xuôi, tôi đeo kính vào, nhìn gương kiểm tra lại nụ cười của mình rồi mới ra khỏi cửa.
À đúng rồi, hôm nay là thứ Bảy, không cần phải mang theo cặp công văn.
Khi thang máy xuống đến tầng 5, anh Lâm bước vào. Trông anh ta có vẻ không được vui cho lắm, nhưng nhìn thấy tôi, anh ta vẫn cố kéo căng cơ mặt để nặn ra một nụ cười, tôi cũng mỉm cười đáp lại.
Xem đi, ai mà chẳng biết kiểu cười giả tạo này, tôi cũng chỉ là một người trong số đó mà thôi.
"Thầy Trương xuống lầu đổ rác đấy à?"
"Vâng, đúng rồi, đi vứt đống rác này thôi."
"Thầy Trương này, thầy có nhìn thấy con Thất Thất nhà tôi không? Cả ngày hôm qua nhà tôi đã bị dọa cho khiếp vía rồi, mãi đến hôm nay mới phát hiện ra suốt ngày hôm qua chẳng thấy con Thất Thất đâu. Khổ quá, vợ tôi cứ bắt tôi phải ra ngoài tìm, còn bảo tìm không được nó thì đừng có vác mặt về ăn cơm. Thầy bảo xem, tôi biết tìm ở đâu bây giờ, nguy hiểm thế này mà cô ấy không dám ra khỏi cửa, lại cứ đẩy tôi ra." Anh Lâm than thở.
"Thất Thất?"
"À, chính là con chó chăn cừu Đức tôi hay dắt đi dạo ấy, vợ tôi đặt tên cho nó như thế."
"Cái tên hay đấy." Thất Thất? (Qi Qi) "Thịt Thịt"? (Chi Chi). Tôi cười thầm trong lòng: "Tôi thì lại không chú ý thấy nó đâu cả."
Anh ta cũng không lấy làm tiếc, chỉ gật đầu.
Xuống đến tầng một, tôi lịch sự chào tạm biệt anh Lâm, không quên chân thành chúc anh sớm tìm lại được con Thất Thất nhà mình.
Tôi liếc thấy mấy thùng rác dưới lầu vốn dĩ phải được dọn dẹp mỗi ngày lúc này vẫn đầy ứ, chắc là do "đôi mắt" kia đã đánh tiếng dặn dò rồi.
Tôi đi ra khỏi khu tập thể, thấy công nhân vệ sinh đang lái xe chở rác đi dọn các thùng rác bên đường.
Tôi lịch sự tiến lên chào hỏi, rồi chủ động ném túi rác trong tay vào xe rác để giúp họ giảm bớt khối lượng công việc.
Đúng như dự đoán, tôi nhận được lời cảm ơn chân thành cùng nụ cười rạng rỡ của họ.
Hừm, không có gì đâu, thật đấy.
Giờ thì nên ăn gì đây? Tôi biết chỗ rồi.
4.
Tám giờ rưỡi sáng, quả nhiên lại có tiếng gõ cửa. Là Đội trưởng Lâm và viên cảnh sát trẻ tuổi kia.
Tôi nhiệt tình đón họ vào nhà, rót nước nóng vừa mới đun sôi mời khách.
Đội trưởng Lâm lên tiếng trước: "Thầy Trương, xin lỗi vì lại làm phiền anh. Chúng tôi đến để hỏi thêm vài câu theo quy trình, mong anh phối hợp. Tiểu Vương, cậu làm ghi chép đi."
"Rõ, thưa đội trưởng!" Viên cảnh sát trẻ ngồi thẳng lưng, chuẩn bị sổ bút.
"Đó là đương nhiên, phối hợp với cảnh sát là nghĩa vụ của mỗi công dân mà." Tôi đáp lại bằng nụ cười chuẩn mực thương hiệu của mình.
"Họ tên?"
"Trương Diệu."
"Tuổi?"
"38."
"Trùng hợp nhỉ, thầy Trương cũng tuổi Tỵ sao?" (Năm con Rắn).
"Đúng vậy." Tôi liếc nhìn ông ta, hôm nay ông ta không còn nhìn chằm chằm vào tôi như hôm qua nữa.
"Tối ngày mùng 4 tháng 9, tức là đêm kia, anh có phát hiện thấy điều gì bất thường không?"
"Chất lượng giấc ngủ của tôi vốn rất tốt, nên tôi chẳng nghe thấy gì cả."
"Vậy thầy Trương có quen cô Chu Quỳnh không?" Ông ta lại bắt đầu dùng đôi mắt sắc lẹm kia xoáy vào tôi.
"Chu Quỳnh? Cái tên này nghe có vẻ hơi quen."
"Chu Quỳnh là con gái bà nội Chu ở tầng bảy đấy."
"Ồ, hóa ra là cô ấy, chúng tôi có gặp nhau vài lần."
"Trong ấn tượng của anh, cô ấy là người thế nào?"
"Chỉ là gặp mặt vài lần thôi, hình như là một cô gái khá xinh đẹp. Tôi thấy cô ấy đi dạo cùng bà nội Chu mấy lần, chắc là người rất hiếu thảo, còn lại thì tôi không rõ."
"Anh có biết nạn nhân chính là cô ấy không? Anh nghĩ ai lại có thể ra tay với một cô gái như vậy?"
"Nghe câu hỏi của anh thì tôi cũng đoán ra được rồi, trước đó thì tôi không biết. Còn về việc ai hại cô ấy, câu hỏi này khó quá, tôi không trả lời được."
"Hôm qua lúc về, thầy Trương chẳng lẽ không tò mò chút nào sao? Không đi hỏi thăm xem nạn nhân là ai à?" Ánh mắt ông ta đột nhiên trở nên sắc sảo, như muốn nhìn thấu tâm can tôi.
"Tôi vốn không phải người thích hóng hớt." Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta.
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa lại vang lên, kèm theo đó là tiếng chó sủa.
Nghe thấy tiếng chó, tôi nhướn mày, quả đúng như tôi dự đoán.
"Xin lỗi, tôi xin phép một lát."
Đội trưởng Lâm ra hiệu cho tôi cứ tự nhiên, tôi liền đi ra mở cửa.
Là hai viên cảnh sát trẻ khác đang dắt theo một con chó. Ánh mắt con chó này hung dữ hơn hẳn con lúc trước, chó nghiệp vụ quả nhiên khác biệt.
Chưa kịp chào hỏi hai viên cảnh sát, con chó nghiệp vụ đã lao về phía tôi sủa điên cuồng. Nếu không có viên cảnh sát có nốt ruồi ở đuôi mắt ghì chặt dây xích, chắc nó đã vồ lấy tôi rồi.
Quả nhiên, đều là những thứ đáng ghét như nhau.
Tôi lùi lại hai bước, con chó nghiệp vụ dẫn cảnh sát xông vào nhà, miệng vẫn sủa không ngừng.
Viên cảnh sát trẻ thấy Đội trưởng Lâm đã đứng dậy liền chào theo đúng lễ nghi: "Đội trưởng Lâm, chúng tôi định lên tầng 9 hỏi thăm theo quy trình, nhưng con Linh Đang này cứ đến tầng 8 là không chịu đi tiếp."
Linh Đang? Thất Thất! Những cái tên này thật thú vị làm sao.
Đội trưởng Lâm nhìn con chó nghiệp vụ, rồi lại nhìn tôi, trong ánh mắt ông ta dường như đã có một sự khẳng định chắc chắn.
"Thầy Trương, anh xem, khứu giác của con Linh Đang nhà chúng tôi là nhạy bén nhất đấy. Trên người thầy Trương có thứ gì mà lại khiến nó phấn khích đến vậy?"
Tôi giả vờ ngơ ngác, rồi như chợt nhớ ra điều gì, khẽ cười.
"Ha, chắc là do sáng nay tôi có ghé quán lẩu thịt chó gần trường tiểu học ăn một bát hoành thánh, nên người bị ám mùi lẩu thịt chó chăng? Có lẽ anh bạn chó nghiệp vụ này ngửi thấy mùi đồng loại trên người tôi rồi. Thật là quá thất lễ." Tôi lắc đầu, vẻ mặt lộ rõ sự áy náy.
Đội trưởng Lâm không bày tỏ thái độ gì, chỉ liếc nhìn Tiểu Vương bên cạnh. Tiểu Vương lập tức cầm bút ghi chép lại.
"Cuối tuần mà thầy Trương còn lặn lội ra tận cổng trường để ăn cơ à? Quán lẩu đó có món hoành thánh ngon đến thế sao? Không biết tên quán là gì, khi nào rảnh tôi cũng muốn đi nếm thử."
"Đội trưởng Lâm quá lời rồi, cũng không hẳn là quá ngon đâu. Chỉ là quán đó do người nhà một học sinh nghèo trong lớp tôi dạy mở, hễ có dịp là tôi lại ghé qua ủng hộ thôi. Tên quán hình như là 'Lẩu Niệm Niệm', ngay cổng trường tôi, dễ tìm lắm."
Nụ cười trên mặt Đội trưởng Lâm càng lúc càng trở nên "ôn hòa", nhưng kết hợp với gương mặt góc cạnh của ông ta thì trông thật sự rất kinh dị.
"Thầy Trương, anh không phiền nếu chúng tôi cùng con Linh Đang này đi tham khảo quanh nhà anh một chút chứ?" Dù là câu hỏi nhưng giọng điệu của ông ta chẳng có chút gì là đang thương lượng cả. Nói xong, ông ta đảo mắt nhìn một lượt sàn nhà bếp và phòng khách: "Thầy Trương sống một mình mà giữ nhà sạch sẽ quá nhỉ, sàn nhà bóng loáng soi được cả bóng người luôn."
"Đội trưởng Lâm quá khen, tôi hơi có bệnh sạch sẽ, ngày nào cũng phải lau dọn mấy bận mới chịu được. Các anh cứ tự nhiên xem đi."
Hai viên cảnh sát trẻ cùng Tiểu Vương dắt theo con Linh Đang bắt đầu lục soát từ nhà bếp, nhà vệ sinh, phòng khách cho đến phòng ngủ.
Đội trưởng Lâm ngồi xuống, cầm ly nước lên nhấp vài ngụm. Tôi đứng giữa phòng khách, nhìn chằm chằm vào ly nước của ông ta mà xuất thần.
Con Linh Đang bỗng nhiên sủa vang.
Đội trưởng Lâm lập tức đặt ly nước xuống, lao vọt tới, lúc đi qua còn liếc nhìn tôi một cái.
Tôi mỉm cười, bước theo sau.
Là tủ lạnh. Con Linh Đang cứ hướng về phía tủ lạnh mà sủa loạn xạ, thậm chí có vẻ như sắp tuột khỏi dây xích.
Đội trưởng Lâm ra hiệu cho viên cảnh sát dắt con Linh Đang ra xa một chút, rồi quay sang nhìn tôi: "Thầy Trương, anh không phiền nếu tôi mở tủ lạnh ra chứ?"
"Dĩ nhiên rồi, Đội trưởng Lâm cứ tự nhiên."
Còn hy vọng tìm được gì nữa đây? Chẳng phải chỉ có hai cân thịt lợn, hai con gà, nửa con vịt và hai con cá sao? Trong lòng tôi cười thầm, nhưng mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh.
Có thể thấy rõ sự thất vọng trên gương mặt hai viên cảnh sát trẻ, riêng Đội trưởng Lâm vẫn điềm tĩnh như mọi khi.
"Thầy Trương ở một mình mà tủ lạnh thịnh soạn quá nhỉ?"
"Tôi vốn không thích đi siêu thị nhiều lần, nên mỗi lần đi thường mua đồ dự trữ cho cả tuần."
Đội trưởng Lâm nhìn tôi, như muốn dùng ánh mắt rực lửa của ông ta ép tôi phải khuất phục.
Tiểu Vương cũng bước tới, lắc đầu với Đội trưởng Lâm.
"Thầy Trương, hôm nay làm phiền anh quá, cảm ơn anh đã phối hợp. Lát nữa bên pháp chứng sẽ qua đây lấy mẫu, hy vọng anh tiếp tục giúp đỡ."
"Đó là việc nên làm, tôi sẽ hết lòng phối hợp."
Nói đoạn, tôi tiễn bọn họ ra tận cửa.
Ngay tại cửa, Tiểu Vương nhận được một cuộc điện thoại: "Hả? Không phải một người sao? Ba loại? Vậy có phải là hung thủ không?" Cậu ta khựng lại, liếc nhìn tôi một cái: "Vâng, được rồi, bên này chúng tôi cũng xong rồi, sẽ về ngay."
Tiểu Vương thì thầm báo cáo điều gì đó với Đội trưởng Lâm, rồi bọn họ dần đi xa.
Tôi liếc nhìn sang phòng 801, cuối cùng thì mọi chuyện cũng dần lộ diện rồi.
Đóng cửa lại, nhìn hai thùng nước đầy ắp mà ban quản lý vừa giao tới đặt trước cửa, rồi lại nhìn hai ly nước trên bàn trà đã bị uống vơi quá nửa.
Tôi cười, một nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng.
Chẳng phải cuối cùng họ cũng uống ngon lành đó sao?
Đây là bản dịch chương 5 và 6, được biên tập tỉ mỉ để giữ nguyên các chi tiết phá án và bầu không khí căng thẳng tại phòng thẩm vấn: