[Chương 14] Người Mẹ Quỷ
14. Người mẹ đặc biệt
Tiếng chuông điện thoại reo một hồi lâu rồi im bặt. "Mẹ" thu điện thoại vào túi, đi đến bên cửa sổ cúi người nhìn vào trong nhà bà ngoại, rồi quay lại nói với tôi: "Hình như bà không có nhà."
Nhà bà ngoại là nhà cấp bốn, trừ rèm cửa phòng ngủ kéo kín thì rèm phòng khách và bếp đều mở. Tôi vòng sang phía bên kia nhà, nhìn qua cửa sổ phòng khách: Đèn vẫn bật, trên bàn trà gỗ còn đặt một củ khoai lang đang ăn dở.
Lúc này, đầu óc tôi rối bời như có hàng trăm con ong đang vo ve. Tôi vốn là một người lạc quan, dù lớn lên trong gia đình đơn thân nhưng luôn vui vẻ. Thế nhưng những chuyện xảy ra suốt mấy ngày qua – từ việc mẹ bị "tráo đổi" đến những hiện tượng kỳ quái – đã đẩy tôi vào sự hoảng loạn và tuyệt vọng. Tôi đã lấy hết can đảm để tìm kiếm sự thật, muốn cứu mẹ... nhưng giờ đây tôi thấy thực sự bất lực.
Tôi không thèm để ý đến "mẹ", quay người đi thẳng ra khỏi sân. Nhà bà ngoại và ông nội Trương đều ở vùng nông thôn hẻo lánh, ông Trương ở làng bên, cách đây khoảng bốn, năm cây số. "Mẹ" không hỏi tôi định đi đâu, chỉ im lặng bám theo. Đến một ngã ba đường làng, tôi bỗng khựng lại vì không nhớ đường từ nhà bà sang nhà ông Trương đi thế nào.
Thấy tôi đứng tần ngần, "mẹ" bước tới hỏi: "Con định đi đâu thế?" Tôi cố gắng bình tĩnh, dùng giọng tự nhiên nhất nói: "Mẹ, cho con mượn điện thoại một chút." "Điện thoại à? Con cần làm gì?" Bà ta nhíu mày nhìn tôi, không dễ dàng đưa máy. "Con muốn qua chỗ bạn của bà ngoại xem sao, biết đâu bà đang ở đó."
Thực ra, tôi biết bà ngoại chắc chắn đang gặp rắc rối. Bà vốn tính tiết kiệm, không bao giờ có chuyện ra khỏi nhà lúc 10 giờ sáng mà vẫn để đèn và để đồ ăn dở trên bàn như thế. Người duy nhất tôi có thể nhờ cậy lúc này là ông Trương.
"Con có nhớ số không?" Bà ta vẫn giữ khư khư điện thoại. "Con không nhớ, nhưng con biết chỗ đó tên là gì, mẹ cho con mượn để định vị." "Con đọc địa chỉ đi, để mẹ định vị cho." Đúng là đồ giả tạo, cảnh giác đến mức này sao... Tôi thầm đảo mắt khinh bỉ rồi đọc địa chỉ nhà ông Trương: "Thôn Dương Hà, số 625."
"Xa thế cơ à? Chẳng lẽ định đi bộ?" Bà ta nhìn bản đồ rồi lộ vẻ không hài lòng. Ở vùng hẻo lánh này rất khó bắt taxi. "Cũng hơi xa thật, hay là nhờ chú Mạc chở đi bằng xe máy?" Chú Mạc là bạn thân lâu năm của ông bà tôi, tôi khá quen thuộc. "Xe máy á?" Bà ta cao giọng, vẻ mặt đầy ghét bỏ.
Tôi nhận ra ngay, "mẹ" không muốn ngồi xe máy. Bà ta luôn trang điểm cầu kỳ, có vẻ là một "con quỷ" rất yêu cái đẹp và chú trọng hình thức. "Ngồi xe máy lạnh lắm, thôi bắt taxi đi. Dù khó bắt nhưng cứ cộng thêm tiền phí thì chắc sẽ có tài xế nhận đơn." Bà ta vừa nói vừa thao tác trên ứng dụng gọi xe. Tôi thầm cạn lời, đang chiếm xác mẹ tôi nên tiêu tiền của mẹ tôi bà ta chẳng thấy xót chút nào.
Bà ta cộng thêm cho tài xế 20 tệ tiền boa thì mới có người nhận. Chúng tôi phải đi bộ một đoạn ra đường lớn mới lên xe được. Khi đến được con đường dẫn vào nhà ông Trương thì đã gần trưa. Tôi vội vàng xuống xe, chạy thẳng vào sân vì quá lo cho bà ngoại.
Vừa đến cổng sân nhà ông Trương, tôi định lao vào thì "mẹ" gọi giật lại: "Y Y, đợi đã!" Tôi nhìn bà ta đang đứng cách đó mười mét, mắt nhìn chằm chằm vào cái sân với vẻ sợ hãi không giấu giếm: "Gì thế mẹ?" "Đây là nhà bạn của bà ngoại mà con nói à?" "Vâng, ông Trương là bạn tốt của bà, mình vào hỏi xem bà có ở đây không."
"Y Y này, mẹ đột nhiên có việc gấp phải đi ngay. Tối con nhớ tự về nhà nhé!" Nói rồi bà ta quay lưng chạy biến đi, bóng dáng hớt hải như đang chạy trốn khỏi thứ gì đó trong sân. Chẳng lẽ bà ta sợ ông Trương? Hay trong sân này có thứ gì khiến bà ta khiếp sợ?
Cánh cửa sân không khóa, tôi đẩy nhẹ là vào được. Cảnh tượng bên trong làm tôi dở khóc dở cười: Giữa sân, ông Trương đang đứng bất động như tượng trước cái chum nước, một tay nắm đấm đặt lên miệng, ra chiều suy nghĩ cực kỳ nghiêm túc. "Ông Trương ơi!" Tôi tiến lại gần gọi.
"Ái chà! Làm lão giật bắn cả mình. Nhóc con đến lúc nào thế?" Ông Trương nói với vẻ bình thản, mắt vẫn không rời cái chum. "Ông Trương, bà ngoại cháu..." "Đợi chút, để lão nghĩ thêm đã." Ông giơ tay ngắt lời tôi. "Chuyện gì thế ông?" Tôi ngơ ngác. "Quyết định thế đi! Hôm nay ăn thêm một cái chân giò muối nữa, sau đó hai ngày không ăn cũng được." Ông hít một hơi sâu, đưa ra một quyết định "trọng đại" khiến tôi muốn té xỉu.
"Ông ơi, giờ không phải lúc tính chuyện ăn uống! Bà ngoại cháu mất tích rồi!" Tôi chắn giữa ông và cái chum, hớt hải kể chuyện. "Cái gì? Bà nó mất tích á?" Ông Trương lúc này mới thực sự chú ý đến tôi, vẻ mặt kinh ngạc.
Nghe xong chuyện tôi kể, ông Trương vội vào phòng lấy một cái túi vải đen rồi dắt xe máy ra: "Đi! Qua nhà bà ngoại cháu ngay!" "Nhưng cháu không có chìa khóa nhà bà." "Chìa khóa cái gì? Gọi người đến phá cửa!" "Ông... ông biết lái xe máy ạ?" Tôi nhìn cái thân hình gầy gò của ông mà không tin nổi. "Chứ sao! Thằng Nhị Ngưu làng này còn đua không lại lão đâu!"
Dù nói thế nhưng ông Trương chở tôi đi rất vững. Về đến gần nhà bà, ông gọi mấy chú hàng xóm đến giúp phá cửa. Trong lúc họ đang phá cửa, ông kéo tôi ra một góc hỏi: "Lúc nãy cháu nói đi cùng mẹ, giờ mẹ cháu đâu?" "Ông ơi, người đó không phải mẹ cháu, là con quỷ hôm trước." Tôi nghiêm trọng nói. "Sao cháu biết?" Ông Trương nhíu mày. Tôi định kể về chuyện theo dõi đêm hôm trước thì một chú hàng xóm gọi: "Cửa mở rồi, vào nhanh đi!"
Tôi và ông Trương vội lao vào nhà. Ông dặn: "Y Y, chuyện này lão tính sai rồi, nghiêm trọng hơn lão tưởng nhiều. Cháu phải chuẩn bị tâm lý đấy."