MƯỢN VẬN
Bạn trai cũ và cô bạn thân của tôi đã lén lút qua lại với nhau từ lâu. Thời điểm bọn họ phản bội tôi, cũng chính là lúc mọi thứ trong đời tôi bắt đầu lao dốc không phanh.
Cho đến tận đêm trước ngày lễ dành cho những linh hồn lẩn khuất, khi sợi chỉ đỏ quái dị bên thắt lưng dần hiện rõ, tôi mới bàng hoàng nhận ra: Sự phản bội của họ không chỉ dừng lại ở tình cảm. Họ không chỉ muốn cướp đi người đàn ông của tôi, mà còn muốn "mượn" đi toàn bộ vận may, vắt kiệt sinh khí của tôi, để rồi sau đó... tống khứ tôi vào một cuộc "minh hôn" lạnh lẽo với người đã khuất.
Lần này, tôi nhất định phải khiến bọn họ phải trả giá bằng sự đau đớn tột cùng, đòi lại tất cả những gì thuộc về mình, cả vốn lẫn lời.
1
Ba ngày trước tiết Quỷ, khi màn đêm đã đặc quánh, góc phải màn hình máy tính của tôi bỗng hiện lên một tin nhắn từ người lạ. Nickname là: "Đạo sĩ Phá Hợp Quán".
Hắn viết: "Cô đang bị người ta mượn vận rồi. Vận xui đeo bám, nếu không kịp thời can thiệp, e rằng tính mạng cũng khó bảo toàn."
Tôi trân trân nhìn dòng chữ ấy, đầu ngón tay chợt thấy lạnh ngắt.
Nỗi sợ không chỉ đến từ lời cảnh báo kì quái kia, mà còn bởi trên màn hình vẫn còn lưu lại ảnh chụp màn hình lịch sử trò chuyện mà tôi vừa tìm thấy nửa tiếng trước — đó là những dòng tin nhắn trần trụi đến buồn nôn giữa bạn trai tôi, Hàn Củng, và cô bạn thân từ thuở nối khố của tôi, Lưu Nhụy.
Trong không khí, dường như vẫn còn phảng phất mùi nước hoa rẻ tiền nhưng nồng nặc mà Hàn Củng hay dùng, vương lại trên người Lưu Nhụy khi cô ta ghé qua chiều nay.
Thực tế, Hàn Củng đã chẳng còn là bạn trai tôi nữa.
Tuần trước, dưới sự "gợi ý" đầy ẩn ý của Lưu Nhụy, tôi đã tận tay bắt quả tang hắn đang mặn nồng với một cô gái khác trong khách sạn. Lúc đó, tôi đã dứt khoát chia tay.
Thế nhưng, những dòng tin nhắn mùi mẫn, ghê tởm giữa hắn và Lưu Nhụy mà tôi vừa khôi phục được lại có từ tận một tháng trước.
Hóa ra, cả bạn trai và bạn thân của tôi đều là những kẻ đê tiện. Bọn họ đã lén lút gian díu với nhau từ lâu. Hóa ra, chất độc của sự phản bội đã gặm nhấm trái tim tôi bấy lâu nay mà tôi không hề hay biết.
Lúc này, lời nói của gã "Đạo sĩ Phá Hợp Quán" chẳng khác nào nắm muối chà xát thật mạnh vào vết thương đang rỉ máu của tôi.
Tôi bực bội gõ một chữ: "Cút!", rồi mạnh tay gập máy tính lại.
Bên ngoài cửa sổ, mưa gió bão bùng, tiếng nước đập vào cửa kính chát chúa như muốn vỡ vụn, giống hệt như lồng ngực đang chực chờ nổ tung của tôi lúc này.
Nửa đêm về sáng, gió mưa càng thêm dữ dội.
Tôi chẳng thể nào chợp mắt, cứ ngồi thẫn thờ trước màn hình trống rỗng. Gã đạo sĩ kia vẫn dai dẳng không tha, hắn dùng một tài khoản phụ khác nhắn tin tới:
"Cô không tin thì cứ soi gương mà xem. Ở vùng thắt lưng phía sau của cô có một nửa vòng chỉ đỏ, đó gọi là 'Huyết xà quấn eo'. Đợi đến khi vòng chỉ đỏ ấy khép kín thành một vòng tròn quanh eo, cũng là lúc ngày tàn của cô cận kề."
Tim tôi bỗng hẫng đi một nhịp.
Hôm kia, Lưu Nhụy nằng nặc đòi đưa tôi đến một tiệm thẩm mỹ mới mở để làm liệu trình chăm sóc cơ thể. Cô ta bảo tôi suốt ngày ngồi viết lách không vận động, hại lưng lắm, nhất định phải đi điều dưỡng một chút.
Tiệm đó nằm sâu trong một con hẻm cũ kỹ, trang trí trông như căn lều của mấy bà phù thủy bản địa.
Nữ nhân viên làm liệu trình cho tôi liên tục trò chuyện thân mật với Lưu Nhụy. Trong phòng ánh sáng lờ mờ, tiếng nhạc du dương kỳ lạ vang lên, trên bệ cửa sổ đốt những nén hương nghi ngút khói.
Tôi nhớ mang máng là khi đó, vùng eo của mình lúc đầu hơi lạnh lẽo, sau đó bắt đầu nóng ran một cách âm ỉ. Nhân viên nói với tôi rằng đó là tinh dầu gừng nóng, không chỉ giúp đốt cháy mỡ thừa mà còn kích thích huyệt đạo, giúp vòng eo thon gọn và linh hoạt hơn.
Sau đó, mi mắt tôi nặng trĩu, rồi thiếp đi lúc nào không biết. Khi tỉnh dậy, Lưu Nhụy nói mọi việc đã xong xuôi.
Nếu Lưu Nhụy thực sự giở trò với tôi, thì chắc chắn là vào lần đó.
Một luồng khí lạnh chạy dọc từ lòng bàn chân lên đến tận đỉnh đầu. Tôi lao thẳng vào nhà vệ sinh, chốt cửa lại, run rẩy cởi áo ngủ ra.
Trong gương, vòng eo của tôi vẫn trắng trẻo, nhưng ngay chính giữa thắt lưng, một miếng dán tròn như miếng cao dán y tế đang tỏa ra một thứ ánh sáng dầu bóng quái dị dưới ánh đèn. Ở rìa miếng dán, dường như có những sợi chỉ đỏ nhạt như mạng nhện đang cố gắng luồn lách, thấm sâu vào da thịt tôi.
"Chỉ đỏ cái con khỉ!" — Tôi cố giữ bình tĩnh để chửi lại, nhưng ngón tay lại không tự chủ được mà cạy nhẹ miếng dán. Phần da bên dưới dường như thực sự đậm màu hơn vùng xung quanh một chút.
"Dù cô có viết bao nhiêu tiểu thuyết đi nữa, chừng nào kẻ mượn vận còn đang làm phép, cô sẽ chẳng bao giờ phất lên được, cả đời chỉ có nước lẹt đẹt thôi!" — Tin nhắn của hắn như một con rắn độc chui tọt vào tai tôi: "Cô thử nhớ lại xem thời gian qua có phải mình cực kỳ đen đủi không? Tiền tài tiêu tán, sức khỏe sa sút, tình cảm đổ vỡ, người thân bạn bè quay lưng... đúng chứ?"
Từng chữ một như những cây kim tẩm độc, đâm thấu vào nỗi đau của tôi.
Tiền bồi thường nghỉ việc bị lừa mất hơn nửa; đi đứng không dưng lại ngã suýt gãy răng; cảnh tượng kinh tởm khi bắt quả tang ngoại tình cứ ám ảnh mãi không thôi; ngay cả quán lẩu chung vốn mở với bạn cũng vì bất đồng quan điểm với Lưu Nhụy mà đứng bên bờ vực phá sản...
Nỗi sợ hãi hòa lẫn với cơn thịnh nộ vì bị phản bội khiến tôi gần như nghẹt thở. Tôi nhấn vào trang cá nhân của gã, thấy tràn ngập những nội dung huyền bí, phí tư vấn niêm yết rõ ràng: 500 tệ một lần.
"Đồ lừa đảo! Cút đi!" — Tôi gõ câu trả lời, ngón tay run lẩy bẩy.
Hắn lập tức thề thốt độc địa: "Lừa cô tôi chết không toàn thây! Bỏ ra 500 tệ cứu lấy cái mạng mình không lỗ đâu! Sau khi phá cục tôi sẽ trả lại tiền ngay, còn giúp cô giành lại vận may vốn thuộc về mình nữa!"
Trả lại tiền sao? Tôi cười lạnh. Bài học bị gã gọi là "cố vấn đầu tư" lừa mất mấy chục nghìn tệ vẫn còn rành rành ra đó. Sự phản bội của Hàn Củng và Lưu Nhụy lại càng khiến tôi hoàn toàn mất niềm tin vào hai chữ "tin tưởng".
Tôi xóa khung chat, ép mình phải tiếp tục làm việc. Nhưng đột nhiên, thanh thông báo điện thoại như phát điên, liên tục vang lên những tiếng báo hiệu dồn dập.
"Quy tắc của môn phái là giải nạn không thể miễn phí, nếu không sẽ làm tổn hại phúc báo của cô. Đường Tăng đi thỉnh kinh còn phải dâng 'nhân sự' cho Phật Tổ. Đây là sự trao đổi đồng giá, để cân bằng giữa họa và phúc." — Hắn nói nghe có vẻ rất đường hoàng.
2
"Nghe hay đấy! Kinh tế đi xuống, ai mà chẳng gặp vận xui? Những chuyện cô nói về tiền bạc hay sức khỏe chỉ là chiêu trò bói toán của mấy kẻ lừa đảo thôi. Lừa ai thì lừa, chứ đừng hòng lừa được tôi!" — Tôi cố dùng sự giận dữ để che lấp nỗi hoảng loạn đang lớn dần trong lòng.
Bên kia im lặng vài giây, nhưng tin nhắn gửi tới sau đó khiến máu trong người tôi như đông cứng lại.
"Hai tháng nay cô không có 'đèn đỏ' đúng không?"
"Tháng trước khi ăn cơm, đôi đũa suýt nữa làm cô gãy răng cửa, bộ niềng răng còn bị hỏng nữa?"
"Tuần trước nữa, bạn trai cô và nhân viên quán lẩu của cô là Triệu Hoan, bị cô bắt quả tang ngay tại trận trong khách sạn."
"Tuần trước, lúc dừng đèn đỏ thì bị tông xe từ phía sau, chấn động não nhẹ, giờ vẫn còn thấy chóng mặt đúng không?"
Từng chữ, từng câu, không sai một ly! Đặc biệt là chi tiết ngày đi bắt gian, ngoại trừ tôi và đôi cẩu nam nữ kia ra, tuyệt đối không có người thứ tư biết rõ ngọn ngành như vậy.
Nỗi sợ hãi lạnh lẽo như những dây leo quấn chặt lấy cổ họng tôi, cảm giác ngột ngạt ùa về.
Làm sao hắn biết được? Chẳng lẽ hắn luôn theo dõi tôi? Là Hàn Củng? Hay là Lưu Nhụy? Đôi cẩu nam nữ này rốt cuộc muốn làm gì?
Tôi lao mạnh đến bên cửa sổ, hé một khe nhỏ nhìn ra ngoài. Mưa đã tạnh, chân trời hửng lên một sắc trắng xám ảm đạm. Phía đối diện là khu chung cư cao cấp, ngăn cách bởi con đường rộng và dải cây xanh, trừ phi dùng kính viễn vọng siêu mạnh... nhưng những chuyện riêng tư xảy ra ngay trong phòng ngủ của tôi, làm sao có thể nhìn thấy được?
Trừ phi... trong nhà có camera giấu kín!
Ý nghĩ này khiến da đầu tôi tê dại, đứng không vững. Điện thoại lại rung lên, là tin nhắn của gã: "Đừng đoán mò nữa. Là bạn trai cũ của cô, Hàn Củng, đã cầu xin tôi cứu cô. Anh ta đưa bát tự của cô cho tôi, tôi lại đọc qua những bài viết trước đây của cô mới suy luận ra được."
"Hàn Củng sao? Cứu tôi?" — Tôi tưởng như vừa nghe thấy chuyện hài hước nhất thế gian, cơn giận dữ tức thì lấn át nỗi sợ: "Lúc chia tay tôi đã cào nát mặt hắn, suýt nữa thì khiến hắn tuyệt tự tuyệt tôn, hắn hận không thể để tôi chết đi thì có!"
Đạo sĩ trả lời: "Cô đã chặn số anh ta rồi. Anh ta hiện đang ở bệnh viện, gãy xương cẳng chân, tay trái cũng gãy luôn, không cách nào tìm cô được. Không tin thì cứ tự đi mà hỏi."
Kèm theo đó là địa chỉ bệnh viện và số phòng bệnh chi tiết.
Hàn Củng nhập viện rồi sao? Tôi do dự vài giây, sự hoài nghi cực độ và bản năng sinh tồn thôi thúc tôi kéo số điện thoại của kẻ đê tiện kia ra khỏi danh sách đen, trực tiếp gọi video.
Cuộc gọi được kết nối gần như ngay lập tức. Trên màn hình, Hàn Củng đang nằm thảm hại trên giường bệnh, chân trái bó bột treo cao, tay trái quấn băng kín mít, trên mặt vẫn còn những vết cào chưa kịp lành, chính là "tác phẩm" của tôi.
Hắn nhìn tôi với ánh mắt phức tạp, mang theo một sự vội vã kỳ quái và... lương tâm cắn rứt?
"Dư Mạn... Tiểu Mạn... Phương đạo trưởng liên lạc được với em rồi à? Em vẫn ổn chứ?"
Giọng hắn khàn đặc: "Tiểu Mạn, anh sai rồi, em xem anh này, báo ứng đến rồi. Đều là do con tiện nhân Lưu Nhụy kia, tất cả là trò quỷ của nó! Em vẫn còn chung vốn mở tiệm với nó à? Mau tránh xa nó ra một chút, con đàn bà đó tà môn lắm, cả hai chúng ta đều bị nó tính kế rồi!"
Hắn nói năng lộn xộn, vội vàng rũ bỏ trách nhiệm, nhưng ánh mắt lại cứ lấm lét, không định thần.
3
Qua lời kể đầy rẫy sơ hở của Hàn Củng, tôi dần chắp vá lại được một phần của "sự thật".
Lưu Nhụy là bạn từ nhỏ của tôi, từng là chút ấm áp duy nhất trong tuổi thơ xám xịt của tôi. Nhà hai đứa là hàng xóm cũ ở khu vực giáp ranh thành phố, từ trường mầm non lững chững đến những năm tiểu học ngây ngô đều như hình với bóng.
Sau đó, nhà tôi chuyển vào trung tâm thành phố, liên lạc thưa dần, tình bạn thuở nhỏ ấy giống như một bức ảnh cũ phai màu, được tôi cẩn thận cất vào một góc ký ức.
Mãi đến năm tốt nghiệp, sau khi vượt qua kỳ thi công chức khắc nghiệt để có được một "bát cơm sắt" khiến bao người thèm muốn, cái tên Lưu Nhụy lại bất ngờ xuất hiện trong danh sách nhân viên mới. Dù cô ấy chỉ là nhân viên hợp đồng, nhưng cũng đủ khiến tôi vui mừng khôn xiết.
Ở một môi trường xa lạ, gặp lại người bạn cũ, đó chẳng khác nào món quà của định mệnh. Chúng tôi nhanh chóng tìm lại sự thân thiết như xưa, thậm chí còn hơn thế. Cùng nhau đi ăn, đi mua sắm, chia sẻ mọi thứ, kể cả những bí mật sâu kín nhất trong lòng — bao gồm cả những chi tiết riêng tư đầy ngượng ngùng giữa tôi và Hàn Củng.
Lương của cô ấy thấp hơn tôi khá nhiều, nên tôi luôn chủ động giành phần thanh toán. Tôi nghĩ bạn bè với nhau, tính toán mấy chuyện đó làm gì cho xa cách. Cuộc sống mà, có bạn bè, có người yêu, có công việc ổn định, còn mong gì hơn nữa?
Tôi lúc đó đã ngây thơ tin rằng, đây chính là hình mẫu lý tưởng nhất của tình bạn.
Cho đến khi những lời phân tích đầy oán hận và mang tính khiêu khích của Hàn Củng vang lên như một lưỡi dao mổ lạnh lẽo, rạch toang lớp vỏ bọc giữa tôi và Lưu Nhụy, để lộ ra những vết loét thối rữa đen ngòm bên dưới.
"Dư Mạn, em bị mù à?" — Hàn Củng nằm trên giường bệnh, ánh mắt đầy ác ý: "Lưu Nhụy nó ghen tị với em! Nó ghen tị đến phát điên rồi!"
Hắn bảo rằng, trong mắt Lưu Nhụy, tôi — Dư Mạn — chính là hiện thân của sự may mắn đến vô lý. Khuôn mặt và vóc dáng là do cha mẹ ban cho, công việc ổn định là do vận may thi cử quá tốt, được cha mẹ cưng chiều, lại còn có anh bạn trai "ngoan ngoãn" vừa đẹp trai vừa biết nghe lời. Đó là chưa kể đến căn nhà tự mua và số tiền tiết kiệm trong tài khoản của tôi.
Trong mắt cô ta, tôi dường như là đứa con cưng của thượng đế, chiếm hết mọi điều tốt đẹp trên đời.
Còn cô ta thì sao? Mọi thứ đều kém tôi một bậc. Dốc hết sức mới vào được đây nhưng cũng chỉ là nhân viên hợp đồng nay đây mai đó. Điều duy nhất cô ta có thể hãnh diện hơn tôi, chính là anh bạn trai giàu có — Hứa Hạo.
Hứa Hạo là bạn cấp ba của cô ta, thanh mai trúc mã. Nhà hắn làm bất động sản, ở cái nơi nhỏ bé này cũng thuộc hàng máu mặt. Hai người thuận lợi tiến đến chuyện cưới xin, nhà họ Hứa theo quy định đã đem bát tự của Lưu Nhụy đi xem ngày.
Và chính lần xem đó đã dập tắt giấc mộng hào môn của Lưu Nhụy. Vị đại sư phong thủy được nhà họ Hứa trọng vọng đã phán rằng: Mệnh của Lưu Nhụy mang sát khí, là mệnh khắc chồng, phá gia chi tử, ai cưới cô ta sẽ gặp vận xui xẻo đeo bám cả đời.
Cha mẹ Hứa Hạo vốn cực kỳ mê tín, nghe vậy liền lập tức ngăn cấm cuộc hôn nhân này. Mỉa mai thay, ngay cả Hứa Hạo — người từ nhỏ đã chịu ảnh hưởng của gia đình — cũng tin sái cổ vào chuyện đó. Hắn chẳng hề do dự mà dứt khoát chia tay, quẳng cho cô ta một khoản tiền coi như phí chia tay, rồi vứt bỏ cô ta như vứt bỏ một món đồ không may mắn.
Cuộc hôn nhân bị "chặt đứt" bởi bát tự này đã trở thành cú sốc lớn nhất đời Lưu Nhụy. Cô ta tự nhốt mình trong phòng trọ hơn một tháng trời, không gặp ai, không nghe điện thoại, không mở cửa, công việc cũng mất luôn.
Tôi xót xa cho cô ta, hết lần này đến lần khác chạy đến gõ cửa, mang theo cơm nóng canh ngọt, nhưng đổi lại chỉ là sự im lặng chết chóc bên trong. Cho đến một ngày, tôi nhận được tin nhắn lạnh lùng: "Đừng làm phiền tao, tao đi giải khuây đây, đừng tìm."
Chuyến đi ấy kéo dài tận nửa năm. Khi gặp lại, tôi suýt chút nữa không nhận ra cô ta.
Vòng eo con kiến, sống mũi cao vút, mắt hai mí kiểu châu Âu, cằm nhọn hoắt... khuôn mặt ấy tinh xảo như một con búp bê trong tủ kính, mang theo dấu vết của sự can thiệp thẩm mỹ tỉ mỉ. Cô ta bảo với tôi rằng đã dùng số tiền chia tay của Hứa Hạo để sang Hàn Quốc thực hiện một cuộc "đại tu" nhan sắc.
"Mày nhìn chỗ này đi." — Cô ta chỉ vào vùng thái dương đầy đặn đến mức quá đà của mình, cười rạng rỡ nhưng trong mắt lại chứa đựng một lớp băng lạnh không thể tan biến: "Đây là cung Phu thê, trước đây bị lõm nên tình duyên trắc trở. Giờ làm đầy rồi, mối tình sau chắc chắn sẽ suôn sẻ thôi!"
Nhìn khuôn mặt vừa lạ vừa quen của cô ta, tôi thấy hơi rợn người, nhưng phần nhiều vẫn là mừng cho cô ta vì đã thoát ra khỏi bóng tối. Tôi thậm chí còn nhiệt tình kéo Hàn Củng lại, bảo hắn giới thiệu bạn bè cho Lưu Nhụy. Hàn Củng cũng rất hăng hái, gửi cho cô ta một loạt ảnh của những người bạn là lập trình viên, nhân viên kinh doanh của hắn.
Kết quả là gì? Lưu Nhụy chỉ lướt mắt nhìn qua, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười khinh bỉ không hề che giấu, ánh mắt soi mói như đang chọn những mớ rau nát ở ngoài chợ.
"Chỉ có thế này thôi sao?" — Giọng cô ta mang theo một chút mỉa mai khó nhận ra: "Hàn Củng, quen biết của anh cũng chỉ tầm thường đến thế này thôi à?" Những "người lao động" đang vật lộn kiếm sống như Hàn Củng căn bản không lọt vào mắt xanh của cô ta sau khi đã tự nâng cao vị thế của mình. Lúc đó Hàn Củng có chút mất mặt, không nhắc lại nữa, còn tôi thì cũng chỉ nghĩ là do tiêu chuẩn của cô ta hơi cao, nên không để tâm.
Dù sao thì chúng tôi vẫn thân thiết như xưa, cùng đi mua sắm, ăn uống, phàn nàn về công việc. Tôi vẫn theo thói quen giành trả tiền, vẫn đối xử tốt với cô ta như trước đây. Tôi ngây thơ nghĩ rằng thời gian sẽ làm mờ đi tất cả, tình bạn của chúng tôi sẽ vượt qua mọi thử thách.
Tôi đã sai, sai lầm nghiêm trọng.
Mãi về sau tôi mới biết, trong lúc tôi không chút phòng bị mà ngủ quên trên ghế sofa nhà cô ta; trong lúc tôi hào hứng chia sẻ những món quà nhỏ mà Hàn Củng tặng; trong lúc tôi dốc hết bầu tâm sự về những phiền muộn trong công việc... thì đằng sau lớp mặt nạ tinh xảo kia, cô ta đang nung nấu một sự ghen tị tột cùng và những toan tính độc ác đến rợn người.
Cô ta đã lén lút đem bát tự của tôi đi tìm một vị "cao nhân". Lời nói của vị "cao nhân" đó như mật ngọt tẩm độc, rót thẳng vào thâm tâm vốn đã mất cân bằng của cô ta: "Mệnh cách của cô gái này cực kỳ quý hiển! Phúc đức sâu dày, gặp dữ hóa lành, là người có khí vận trời ban! Nếu muốn đổi vận cho mình, chỉ có cách 'mượn' đi vận thế của cô ta mà thôi!"
Khoảnh khắc đó, một ý nghĩ đen tối bùng lên dữ dội trong lòng cô ta, không gì có thể dập tắt được.
Tại sao? Tại sao Dư Mạn lại có được tất cả mọi thứ? Còn mình, Lưu Nhụy, lại bị dán cái nhãn 'mệnh xui', bị vứt bỏ như rác rưởi? Vận may của nó vốn dĩ phải là của mình! Nếu ông trời đã bất công, vậy thì mình sẽ tự tay đoạt lấy!
Thế là, người gọi là "bạn thân" từng nắm tay tôi chia sẻ mọi buồn vui ấy, bắt đầu âm thầm đan một tấm lưới khổng lồ để mượn vận đoạt mạng tôi. Còn tôi, kẻ mà cô ta gọi là "người bạn tốt nhất", lại trở thành con mồi hoàn hảo, một con cừu non béo bở đầy khí vận chờ ngày lên bàn mổ.
Sự thân thiết không rời trở thành tấm bình phong cho cô ta ra tay. Sự tốt bụng của tôi đối với cô ta lại trở thành món trang trí mỉa mai nhất trên lưỡi dao đang nhắm thẳng vào tim tôi. Và cái nhìn đầy vẻ đưa tình mà thỉnh thoảng cô ta dành cho Hàn Củng, có lẽ đã là mồi lửa cho kế hoạch "gian dâm cướp vận" sau này.
"Em có thấy không, kể từ khi Lưu Nhụy quay lại, em ngày càng đen đủi? Công việc mất, bạn trai cũng mất." — Hàn Củng kết luận, cố gắng đẩy hết trách nhiệm sang cho Lưu Nhụy.
"Anh không quản được cái phần dưới của mình mà ngoại tình, thì liên quan gì đến Lưu Nhụy!" — Tôi gắt lên, nhưng trong lòng lại chùng xuống. Sự ghen tị của Lưu Nhụy mà hắn miêu tả dường như không phải hoàn toàn vô căn cứ. Hơn nữa, việc hắn nhắc đến chuyện Lưu Nhụy làm đầy thái dương để cải thiện "cung Phu thê" với giọng điệu quá đỗi quen thuộc khiến tôi thấy ghê tởm.
"Có liên quan đấy chứ!" — Hàn Củng cuống quýt phân bua: "Ngày bị bắt quả tang đó, tôi và Triệu Hoan thực sự là lần đầu tiên! Tôi vừa mới cởi áo thì em đã đến rồi. Sau này Triệu Hoan nói, cô ấy vốn dĩ không muốn phản bội em. Hôm đó chúng tôi đều uống nước soda mà Lưu Nhụy đưa cho, vị của nó lạ lắm, uống xong là thấy mơ mơ màng màng, cứ như bị ai đó điều khiển vậy..."
Triệu Hoan sao? Cô nhân viên vụng về mà tôi vì mủi lòng mới giữ lại tiệm?
Tôi không tin lời Hàn Củng dù chỉ một chữ, nhưng chi tiết "Lưu Nhụy đưa nước soda" lại như một cái gai đâm vào tim tôi. Ngày hôm đó Lưu Nhụy quả thật có ghé tiệm, mang đồ uống cho tất cả mọi người... và cũng chính cô ta là người nhắc khéo tôi rằng Hàn Củng và Triệu Hoan có vấn đề.
"Câm miệng ngay!" — Tôi cố nén cơn buồn nôn và sự hỗn loạn trong đầu: "Hàn Củng, đời tôi không có chỗ cho những kẻ đốn mạt. Nếu anh còn dám nói nhảm, tôi sẽ báo cảnh sát ngay lập tức!" — Nói xong tôi định cúp máy.
"Đợi đã!" — Hàn Củng hét lớn trong màn hình, ánh mắt mang theo một sự cuồng nhiệt quái dị: "Dư Mạn, Lưu Nhụy không chỉ muốn vận may của em đâu, nó còn muốn cả cái mạng của em nữa! Hai ngày nữa là đến tiết Quỷ rồi, nó chắc chắn sẽ tìm đến em. Dù nó có bảo em làm gì, tuyệt đối đừng đồng ý! Tuyệt đối đừng tin nó! Nếu không giải quyết được, hãy tìm Phương đạo trưởng, ông ấy thực sự có thể giúp em đó!"
Sự tôn sùng của hắn dành cho vị đạo trưởng kia có vẻ rất bất thường.
Cuối cùng tôi cũng hỏi ra điều thắc mắc trong lòng: "Hàn Củng, rốt cuộc anh và Lưu Nhụy có quan hệ gì?"
Hình ảnh trong cuộc gọi video bỗng nhiên đứng hình. Đúng lúc này, từ cửa chính vang lên tiếng "tít tít tít" của khóa mật mã — có người đang vào nhà!
Cuộc gọi video cũng bị ngắt ngay khoảnh khắc đó. Toàn bộ lông tơ trên người tôi dựng đứng cả lên. Sau khi chia tay tôi đã đổi mật khẩu một lần, giờ chỉ có Lưu Nhụy mới biết mật khẩu mới.
4
Cửa mở. Lưu Nhụy đứng ngay trước cửa, trên mặt nở một nụ cười quen thuộc, nhưng lúc này lại khiến tôi thấy lạnh cả sống lưng. Trong tay cô ta xách một chiếc hộp nhỏ màu bạc, trông như hộp đựng dụng cụ làm móng.
"Tiểu Mạn? Không chào đón tao sao?" — Giọng cô ta đầy thân mật, ánh mắt quét qua chiếc điện thoại tôi đang nắm chặt trong tay, thoáng qua một tia tối tăm.
Tôi ép mình phải bình tĩnh, nhìn cô ta từ trên xuống dưới. Lưu Nhụy trước đây vốn cần tôi giúp đỡ, có chút nhút nhát, nay lại tỏa sáng rạng ngời, lông mày và đôi mắt toát lên sự tự tin đầy vẻ phô trương, từ đầu đến chân đều là đồ hiệu. Trong khi đó, tôi — người từng tỏa sáng rực rỡ — nay lại bị sự mất việc, phản bội và những cơn đau ốm không tên bào mòn đến mức u ám, héo úa như một bông hoa tàn.
Một cảm giác ngột ngạt không thể diễn tả bằng lời bao vây lấy tôi khi cô ta lại gần.
"Sáng sớm thế này, sao mày lại tới đây?" — Tôi lùi lại nửa bước để tạo khoảng cách, giọng nói khô khốc.
"Thì tao nhớ mày mà." — Cô ta lắc lắc chiếc hộp, nụ cười ngọt ngào nhưng lại có vẻ gượng ép: "Tao mới mua được bộ dụng cụ làm móng xịn lắm, người đầu tiên tao nghĩ đến là mày đó. Đảm bảo làm xong còn đẹp hơn cả ở tiệm!"
Cô ta thản nhiên thay dép, đi thẳng về phía bàn ăn. Những lời Hàn Củng nói, miếng dán quái dị trên eo, mùi nước hoa của Hàn Củng vương trên người cô ta... vô số nghi vấn cuộn trào trong đầu tôi. Nhìn khuôn mặt vừa quen vừa lạ kia, lòng tôi chìm xuống tận đáy.
Tôi thật sự hy vọng tất cả những điều này chỉ là giả.
"Mày biết làm móng từ bao giờ thế? Trước đây có nghe mày nói đâu." — Tôi nghe lời ngồi xuống, nhưng toàn bộ cơ bắp trên người đều căng cứng.
"Thì mới học thôi mà, ra tiệm đắt lắm." — Cô ta mở hộp, động tác nhanh nhẹn lấy ra đủ loại dũa, sơn móng, móng giả. Cô ta kéo tay tôi lại, xúc cảm lạnh lẽo khiến tôi rùng mình.
Ngay lúc cô ta lấy ra chiếc kéo nhỏ sắc lẹm định cắt tỉa móng tay trỏ của tôi, tôi chợt thấy qua khóe mắt, cô ta đang tiện tay đặt một chiếc hộp nhỏ màu xám không mấy nổi bật ngay dưới lòng bàn tay của tôi!
"Cái gì đây?" — Tôi đột ngột rụt tay lại, cảnh giác nhìn chằm chằm vào chiếc hộp đó.
Bàn tay của Lưu Nhụy khựng lại giữa không trung, nụ cười trên mặt đóng băng trong giây lát, nhưng rồi cô ta lập tức lấy lại vẻ bình thản: "Cái hộp đựng mụn móng ấy mà, để cho đỡ bẩn bàn."
Cô ta lại định kéo tay tôi: "Không làm móng thì thôi, để tao cắt tỉa móng cho mày cho gọn gàng, móng dài gõ chữ không tiện đâu."
Chiếc hộp nhỏ màu xám đó giống như chiếc hộp Pandora, tỏa ra một bầu không khí đầy điềm gở.
Vương Giai Hân! Cái tên này cùng với ký ức kinh hoàng thuở nhỏ bất thần ùa về trong tâm trí tôi. Đó là người bạn chơi cùng lúc nhỏ đã chết thảm sau khi bị người ta "làm phép" cướp đi linh hồn.
Lời cảnh báo gào thét của bà nội pháp sư năm nào vẫn còn văng vẳng bên tai: "Tóc, móng tay, máu! Tuyệt đối không được đưa cho người ngoài! Kẻ xấu sẽ dùng chúng để hại người đấy!"
"Lưu Nhụy!" — Tôi đứng bật dậy, giọng run rẩy vì giận dữ và sợ hãi: "Có phải mày còn muốn xin tao vài sợi tóc không? Rồi nhân tiện lấy luôn vài giọt máu đầu ngón tay nữa?"
5
"Tiểu Mạn, mày nói năng hồ đồ cái gì vậy?" — Nụ cười trên mặt Lưu Nhụy hoàn toàn biến mất, ánh mắt cô ta trở nên u ám. Bàn tay đang nắm lấy tay tôi đột nhiên siết chặt như gọng kìm, móng tay gần như găm sâu vào da thịt tôi.
"Buông ra!" — Tôi mạnh bạo gạt tay cô ta ra, lồng ngực phập phồng kịch liệt: "Mày còn nhớ Vương Giai Hân không? Còn cả lời của bà nội pháp sư nữa, mày quên rồi sao?"
Cái tên "Vương Giai Hân" như một tia sét đánh thẳng vào Lưu Nhụy. Cô ta co rụt đồng tử, sắc mặt lập tức tái nhợt, trong mắt hiện lên một sự u ám hòa lẫn giữa nỗi sợ hãi vì bị vạch trần bí mật và sự oán độc. Cô ta nhìn chằm chằm vào tôi, mím chặt môi, không nói một lời.
Không khí như đông cứng lại, chỉ còn nghe thấy tiếng thở dồn dập của cả hai. Điện thoại trong túi tôi liên tục rung lên điên cuồng, là tin nhắn từ gã đạo sĩ: "Vòng chỉ đỏ của cô đã bị che giấu bằng tà thuật rồi, mau thanh toán đi! Tôi sẽ dạy cô cách phá giải, bôi lên là sẽ hiện hình ngay, muộn chút nữa là không kịp đâu!"
"Tôi không tin người mà Hàn Củng tìm đến." — Tôi nhanh chóng gõ chữ, nhưng mắt vẫn không rời khỏi Lưu Nhụy. Sự bất thường của cô ta, sự ác ý không thèm che giấu trong đôi mắt đó khiến tôi rùng mình kinh hãi.
Lưu Nhụy thấy tôi cúi đầu nhìn điện thoại, dường như bị kích động, cô ta hét lên: "Dư Mạn, mày đang làm gì thế? Chỉ đỏ cái gì? Phá giải cái gì? Có phải gã Hàn Củng đê tiện kia lại đang lừa mày không?"
Cô ta lao đến định cướp lấy điện thoại của tôi: "Đừng tin những thứ nhảm nhí đó, toàn là bọn lừa đảo thôi!"
Phản ứng của cô ta quá dữ dội, sự nghi ngờ trong lòng tôi lập tức đạt đến đỉnh điểm. Tôi ôm chặt điện thoại, đẩy mạnh cô ta ra, rồi xoay người lao vào nhà vệ sinh, khóa trái cửa lại.
Bên ngoài cửa ngay lập tức vang lên tiếng đập cửa và tiếng hét điên cuồng của cô ta: "Dư Mạn! Mở cửa ra! Có phải Hàn Củng khích bác gì không? Mày đừng có tin nó, nó không phải hạng tốt lành gì đâu!"
"Mở cửa! Có chuyện gì thì nói thẳng ra! Đừng có tin mấy cái chuyện bói toán đổi vận đó, bọn chúng đều là quân lừa đảo cả!"
Lời nói của cô ta chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Tôi căn bản chưa hề nhắc đến chuyện bói toán hay đổi vận! Làm sao cô ta biết được?
Trong điện thoại, Phương đạo trưởng gửi tin nhắn: "Thứ che khuất sợi chỉ đỏ là một loại tà vật, có phải cô từng bôi hay dán thứ gì lên eo không? Nghĩ kỹ xem!"
Thứ ở eo sao? Miếng dán! Là Lưu Nhụy bảo tôi dán vào!
Tiệm thẩm mỹ giống lều phù thủy đó, ánh đèn mờ ảo, tiếng nhạc quái dị, cuộc trò chuyện thân mật giữa Lưu Nhụy và nhân viên... và cả thứ gọi là "tinh dầu gừng nóng" bôi lên eo tôi, ban đầu lạnh sau đó nóng ran... Thêm cả ánh mắt đầy ẩn ý của Lưu Nhụy khi nói "làm xong rồi" lúc tôi tỉnh lại.
Một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Tôi ngước mắt nhìn qua lớp cửa kính mờ, bóng dáng Lưu Nhụy đang đập cửa điên cuồng trông méo mó và đáng sợ vô cùng.
"Đừng có trả tiền, trả tiền xong là khế ước đã thành, bọn lừa đảo đó sẽ nhân cơ hội mà hại mày thôi!" — Lưu Nhụy càng khuyên ngăn, tôi càng tin chắc cô ta có vấn đề.
"Phá giải thế nào?" — Tôi run rẩy gõ bốn chữ, rồi lập tức chuyển khoản.
"Ngải cứu. Hoặc là nhang ngải cứu. Đốt thành tro, trộn với máu đầu ngón tay của cô rồi bôi lên vùng eo, mau lên!"
6
Tôi như vớ được cọc cứu sinh, điên cuồng lục tìm trong tủ đồ. May thay tôi có thói quen xông ngải cứu, nên nhanh chóng tìm được một hộp nhang ngải cứu to như điếu xì gà, trên bồn rửa tay cũng có sẵn bật lửa.
Tôi châm nhang, mùi thảo mộc nồng đậm tỏa ra. Tôi lúng túng thu thập phần tro vừa cháy rụng vào một chiếc bát thủy tinh. Nhìn ngọn lửa đỏ rực, tôi nghiến răng, dùng bật lửa hơ nóng đầu kim nặn mụn rồi đâm mạnh vào đầu ngón tay trỏ...
Những giọt máu đỏ tươi lập tức trào ra, rơi xuống phần tro xám trắng, loang ra một màu đỏ rực đầy ám ảnh.
"Tiểu Mạn, mày đang làm gì thế? Mở cửa ra!" — Tiếng đập cửa của Lưu Nhụy chuyển thành tiếng tông cửa dồn dập, cô ta như phát điên: "Đừng có nghịch cái thứ máu với tro đó! Có người đang muốn hại mày! Mày quên kết cục của Vương Giai Hân rồi sao?"
Vương Giai Hân! Lại là Vương Giai Hân! Cô ta càng ngăn cản, tôi càng quyết tâm.
Khuấy đều hỗn hợp đặc quánh ấy, tôi quay người lại, lớn tiếng chất vấn cái bóng đen phía sau cánh cửa: "Vương Giai Hân bị làm sao? Tại sao nó lại chết? Lưu Nhụy, không lẽ mày không muốn nói gì sao?"
Tiếng tông cửa bỗng dừng lại. Một sự im lặng chết chóc bao trùm.
Ngón tay dính đầy hỗn hợp máu và tro của tôi lơ lửng phía sau lưng. Qua cánh cửa, tôi lạnh lùng tuyên bố: "Chính là mày! Chính mày đã trộm tóc và móng tay của nó! Chính mày đã bán bát tự của nó cho những kẻ buôn bán minh hôn đốn mạt đó! Chính mày đã hại chết nó!"
Những nghi vấn mơ hồ từ thuở nhỏ lúc này bỗng trở nên vô cùng rõ ràng. Sự "thân thiết" bất thường của Lưu Nhụy với Vương Giai Hân, ánh mắt né tránh của cô ta khi bà nội pháp sư cảnh báo, và cả cuốn sách cũ ghi chép những tà thuật quái dị mà tôi vô tình thấy trong nhà cô ta ngày trước.
"Mày nói bậy!" — Giọng Lưu Nhụy rít lên sắc lẹm đến biến dạng, mang theo một nỗi sợ hãi tột độ: "Hỗn hợp tro máu đó là bùa đòi mạng! Dư Mạn, mày không được bôi, mày sẽ chết đấy!"
"Xằng bậy!" — Tôi cười lạnh: "Máu của chính mình mà lại độc chết mình sao? Ngược lại chính là miếng dán mà mày bảo người ta dán cho tao..."
Mắt tôi chợt liếc thấy hộp nhang ngải cứu mà Hàn Củng từng tặng tôi để trên bàn trang điểm. Một ý nghĩ đáng sợ lóe lên: Chẳng lẽ bọn họ cùng hội cùng thuyền? "Lòng tốt" của Hàn Củng và "liệu trình làm đẹp" của Lưu Nhụy, tất cả đều là cái bẫy?
Điện thoại lại đổ chuông chói tai, là yêu cầu gọi video của Hàn Củng. Tôi nhìn cánh cửa đang đóng chặt, rồi nhấn chấp nhận.
Khuôn mặt hốt hoảng đến quái dị của Hàn Củng hiện lên đầy màn hình: "Tiểu Mạn, Lưu Nhụy định làm phép thu hồn em rồi! Nó đã có tóc của em, chỉ còn thiếu móng tay và máu nữa thôi! Mau, mau bôi hỗn hợp tro máu lên eo đi, đừng để nó chạm được vào máu của em! Trong hộp của nó có nuôi tiểu quỷ đó! Chỉ cần đủ đồ là em xong đời luôn!"
Tóc sao? Tôi chợt nhớ ra Lưu Nhụy trước đây rất thích chải đầu cho tôi, thu thập những sợi tóc rụng của tôi... Một luồng khí lạnh khiến tôi rùng mình như rơi vào hầm băng.
Tôi nhìn hỗn hợp tro máu đặc quánh trên tay phải, rồi lại nhìn ra phía cửa. Sự hỗn loạn và sợ hãi tột cùng gần như xé toạc tôi ra làm đôi.
Biết tin ai bây giờ? Hàn Củng — gã đàn ông đốn mạt đã phản bội tôi để ngủ với kẻ khác? Hay là cô bạn thân tàn ác ngoài cửa kia — kẻ có thể đã hại chết Vương Giai Hân?
"Aaaa —" — Tiếng hét của Lưu Nhụy vang lên cùng lúc với tiếng tra chìa khóa vào ổ.
Cạch. Khóa cửa đã mở.
7
Lưu Nhụy lao tới như một con thú điên dại, đôi mắt cô ta đỏ ngầu vì oán hận. Nhìn thấy bàn tay tôi dính đầy hỗn hợp tro máu, cô ta gào lên đến lạc giọng:
"Dư Mạn, đừng bôi! Dừng lại ngay!"
Cô ta bất chấp tất cả, nhào tới định cướp lấy bát hỗn hợp trên tay tôi. Đúng lúc những đầu ngón tay sắc nhọn của cô ta sắp chạm vào cổ tay tôi, tiếng gầm của Hàn Củng lại vang lên từ điện thoại:
"Tiểu Mạn, mau bôi đi! Đừng để nó ngăn cản!"
Trong khoảnh khắc nghẹt thở ấy, tôi đã chọn tin vào bản năng sinh tồn. Tôi lách người né tránh cú vồ của Lưu Nhụy, rồi dùng bàn tay phải dính đầy tro máu, ấn mạnh xuống vùng thắt lưng, ngay vị trí của miếng dán quái dị kia.
"Không —!"
Lưu Nhụy thét lên một tiếng đầy tuyệt vọng và xé lòng, cứ như thể thứ tôi vừa làm không phải là tự cứu mình, mà là tự kết liễu đời mình vậy.
Một cảm giác lạnh buốt không thể diễn tả bằng lời đột ngột lan tỏa từ vị trí vừa bôi, giống như một con rắn băng giá đang quấn chặt lấy vùng bụng và eo tôi. Da thịt truyền đến cảm giác đau nhói, co thắt lại như thể đang bị một sợi dây tàng hình thắt chặt.
Một giây sau, trong gương hiện lên một hình ảnh kinh hoàng: Một sợi chỉ mỏng, dày hơn sợi tóc một chút, đỏ rực như máu tươi, hiện lên rõ mồn một sau thắt lưng tôi. Nó bắt đầu từ hai bên rốn, bò trườn một cách hung tợn, chỉ còn cách nhau khoảng bốn đốt ngón tay là sẽ khép kín thành một vòng tròn tử thần.
"Huyết xà quấn eo"... tất cả đều là thật!
Nỗi sợ hãi tột cùng và sự tuyệt vọng lạnh lẽo lập tức bủa vây lấy tôi. Những lời của Higashino Keigo như tiếng chuông tử thần vang vọng trong đầu: "Bạn sẽ chẳng bao giờ biết được, những người trông có vẻ thân thiết bên cạnh mình, thực chất lại mang bao nhiêu ác ý sau lưng."
Hóa ra ác ý lớn nhất không phải là sự phản bội tình cảm, mà là một âm mưu tước đoạt mạng sống đến từ những người mình từng tin yêu nhất!
"Aaa —!"
Lưu Nhụy nhìn chằm chằm vào sợi chỉ đỏ ấy, cô ta gào thét trong trạng thái sụp đổ. Cô ta lảo đảo lùi lại, ánh mắt tràn đầy vẻ kinh hoàng tột độ, cứ như thể đống tro máu trên tay tôi là thứ kịch độc khiến cô ta không dám tiến gần dù chỉ nửa bước.
Trong video, Hàn Củng bỗng bật cười điên cuồng như thể vừa thoát khỏi cửa tử:
"Ha ha ha ha! Lưu Nhụy, mày xong đời rồi! Tà thuật của mày đã bị phá rồi!"
Tiếng cười đó đã kích động Lưu Nhụy hoàn toàn. Cô ta trợn trừng đôi mắt đỏ quạch nhìn tôi, trong đó là sự oán hận thấu xương và sự điên cuồng đến cực điểm:
"Dư Mạn, cái đồ ngu ngốc nhà mày! Mày trúng kế của Hàn Củng rồi! Lời nguyền Huyết xà này là do chính hắn hạ lên người mày đấy! Bôi tro máu vào chỉ khiến nó hiện hình nhanh hơn, gia tốc quá trình nuốt chửng linh hồn mày mà thôi! Mày tưởng hắn đang cứu mày sao? Hắn đang đẩy mày vào chỗ chết nhanh hơn đấy!"
"Vậy còn mày? Chẳng lẽ mày không muốn hại tao sao? Hai đứa mày đều là một giuộc như nhau cả thôi!"
Tôi chỉ tay vào khuôn mặt biến dạng của Lưu Nhụy, giọng khàn đặc như tiếng gỗ mục:
"Đôi cẩu nam nữ bọn mày, rốt cuộc đứa nào mới là kẻ nói dối? Rốt cuộc bọn mày muốn đoạt lấy thứ gì từ tao? Ở tiệm thẩm mỹ đó, mày đã bảo người ta dán cái thứ quái quỷ gì lên người tao hả?"
Ánh mắt Lưu Nhụy lóe lên một tia hoảng loạn khó nhận ra:
"Tao... tao làm thế là để cứu mày! Để làm chậm tốc độ của lời nguyền lại! Tao sợ mày không chịu nổi sự thật này. Tao đến hôm nay là để lấy đủ đồ, rồi tìm đại sư âm thầm hóa giải cho mày. Vậy mà mày... mày lại đi tin gã đốn mạt đó!"
Cô ta vừa nói vừa khóc, nước mắt giàn giụa trông vô cùng chân thật. Nếu không vì cơn đau nhói ở thắt lưng và sợi chỉ đỏ hung tợn kia đang không ngừng nhắc nhở, có lẽ tôi đã lại bị cô ta lừa thêm lần nữa.
"Đủ rồi! Lưu Nhụy! Đừng diễn kịch nữa!" — Giọng nói của Hàn Củng vang lên một cách dồn dập.
Tôi và Lưu Nhụy đồng thời giật mình. Từ ngoài cửa truyền đến tiếng bánh xe lăn trên mặt đất. Sắc mặt Lưu Nhụy thay đổi dữ dội, cô ta lập tức lao ra khỏi nhà vệ sinh.
Tôi chạy theo sau, kinh hãi nhìn thấy Hàn Củng đang ngồi trên xe lăn, được hai người đàn ông đẩy vào. Người đẩy xe lăn là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, ăn mặc sang trọng nhưng khuôn mặt lạnh lùng — đó chính là Hứa Hạo, gã bạn trai giàu có cũ của Lưu Nhụy. Tại sao hắn lại ở đây?
Đứng bên cạnh Hứa Hạo là một lão già khoảng năm mươi tuổi, ngoại hình tầm thường, mặc bộ đạo phục rẻ tiền, không ai khác chính là "Đạo sĩ Phá Hợp Quán" — Phương đạo trưởng.
Nhìn thấy Hứa Hạo, cơ thể Lưu Nhụy cứng đờ lại. Trong mắt cô ta ngoài sự oán hận, còn thoáng qua một nỗi sợ hãi thấu tận xương tủy.
"Tại sao mọi người lại vào được đây?" — Tôi hét lên chất vấn, lòng chùng xuống tận đáy.
Hứa Hạo không thèm nhìn tôi lấy một cái, chỉ đưa mắt ra hiệu cho Phương đạo trưởng bên cạnh. Lão ta lập tức rút từ trong túi ra mấy lá bùa vàng vẽ những ký tự chu sa quái dị.
Lưu Nhụy kinh hãi há hốc miệng, liên tục lùi bước. Tôi cũng muốn chạy, nhưng Hàn Củng — gã đốn mạt đó — đột ngột nhảy bổ ra khỏi xe lăn!
Cái chân bó bột của hắn chỉ là giả! Hắn lao đến như một con sói đói, đè nghiến tôi xuống đất. Cơn chấn động não trước đó khiến đầu tôi đập mạnh xuống sàn, mắt nổ đom đóm, trời đất quay cuồng.
"Khốn kiếp!" — Tôi dốc hết sức bình sinh để vùng vẫy, móng tay cào nát mặt hắn, đầu gối thúc mạnh vào hạ bộ của hắn.
Hàn Củng đau đớn kêu oai oái nhưng vẫn nghiến răng đè chặt lấy tôi, dùng sợi dây thừng đã chuẩn bị sẵn trói nghiến tay chân tôi lại một cách thô bạo.
"Phương đạo trưởng, mau lên! Làm phép đi! Khiến nó phải nghe lời!" — Hàn Củng vừa trói vừa gào lên.
Phương đạo trưởng lẩm bẩm khấn vái, ba lá bùa trên tay lão bỗng tự bốc cháy mà không cần lửa. Một mùi hôi thối lạnh lẽo không thể diễn tả bằng lời lập tức lan tỏa khắp căn phòng.
Tôi chỉ cảm thấy sợi chỉ đỏ nơi thắt lưng bỗng nóng rực lên như có vật sống đang bò trườn, nó điên cuồng và tham lam xoay vòng quanh eo tôi. Mắt tôi tối sầm lại, ý thức nhanh chóng tan biến như thủy triều rút xuống...
8
Tôi giống như một cái xác đang chìm dần xuống đáy biển sâu lạnh lẽo và tối tăm, chỉ có cơn đau nhói như bị thiêu đốt ở thắt lưng là đang nhắc nhở tôi vẫn còn tồn tại. Không biết bao lâu sau, cảm giác xóc nảy đã khiến tôi tỉnh lại.
Mí mắt nặng trĩu không thể mở ra, miệng bị nhét một miếng giẻ rách. Mùi bụi bặm nồng nặc hòa lẫn với mùi gỗ mục và hương khói ám vào mũi tôi. Tay chân tôi bị trói chặt bởi những sợi dây thừng thô ráp, mắt cũng bị bịt kín bởi một dải vải.
"Hứa tổng, chúng ta đã thỏa thuận rồi mà, đợi tôi và Tiểu Mạn đăng ký kết hôn xong mới đưa cô ấy đi chứ? Giờ đưa đi luôn thế này, chẳng phải tôi mất công vô ích sao?" — Đó là giọng nói trầm thấp, đầy vẻ bất mãn và tham lam của Hàn Củng ngay bên cạnh tôi.
"Mất công vô ích?" — Giọng nói lạnh lùng của Hứa Hạo vang lên, mang theo sự khinh miệt không hề che giấu: "Ai bảo anh không quản được cái phần dưới của mình, khiến cái cục diện tốt đẹp thế này bị phá hỏng hả? Đã chia tay rồi thì còn kết hôn cái gì nữa! Anh tưởng làm được cái giấy kết hôn giả, bắt cô ta viết di chúc xong là tài sản nhà cô ta sẽ thuộc về anh sao? Cha của Dư Mạn là ai anh có biết không? Luật sư vàng đấy! Những thủ đoạn rẻ tiền của anh chỉ là tự tìm đường chết trước mặt ông ta thôi."
"Làm xong vụ này, tôi trả anh hai triệu tệ. Đủ để anh làm vương làm tướng ở cái thành phố nhỏ này rồi. Làm người thì phải biết đủ đi." — Giọng điệu của Hứa Hạo vừa như ban ơn vừa như cảnh cáo.
Bên ngoài loáng thoáng tiếng còi xe và tiếng mưa rơi xào xạc. Xe đang di chuyển, nhưng không rõ là đi đâu.
Nỗi sợ hãi tột độ bủa vây lấy tôi. Không chỉ vì cái nơi mà Hứa Hạo nhắc tới, mà còn vì sự tính toán tàn độc của Hàn Củng. Hắn không chỉ tham gia hại tôi, mà còn muốn vắt kiệt giá trị cuối cùng của tôi, thậm chí là thông qua hôn nhân để chiếm đoạt tài sản của gia đình tôi!
"Vậy còn... Lưu Nhụy thì sao? Cô ta có..." — Giọng Hàn Củng có chút ngập ngừng.
"Cô ta sao?" — Hứa Hạo cười khẩy một tiếng: "Cô ta có điểm yếu trong tay tôi, đố cô ta dám hé răng nửa lời. Trừ khi cô ta muốn cùng tôi đi vào con đường tăm tối, hoặc là..." — Giọng hắn bỗng trở nên thâm trầm lạnh lẽo: "Cô ta muốn biến mất vĩnh viễn."
Xe dừng lại. Tôi bị lôi ra ngoài một cách thô bạo. Mùi mồ hôi của Hàn Củng áp sát khi hắn bế tôi lên. Tôi cắn răng chịu đựng cơn buồn nôn và sợ hãi, cơ thể cứng đờ như một khúc gỗ.
Hắn đặt tôi vào một nơi hẹp và dài, tỏa ra mùi gỗ mới và mùi sơn nồng nặc. Hắn thậm chí còn "chu đáo" chỉnh lại tóc và quần áo cho tôi, nới lỏng sợi dây thừng đang hằn sâu vào da thịt. Hành động đạo đức giả này khiến tôi muốn nôn mửa ngay lập tức.
Tiếng bước chân xa dần, xung quanh rơi vào một sự im lặng chết chóc. Tôi cố lắng nghe, chỉ có tiếng tụng kinh mơ hồ từ đằng xa vọng lại. Sau khi xác định không còn ai, tôi dùng hết sức bình sinh vặn vẹo cổ tay đang bị trói ngược, cố gắng làm lỏng dải vải bịt mắt và khó khăn kéo nó xuống.
Khoảnh khắc mở mắt ra, tôi gần như nghẹt thở. Tôi đang nằm trong một chiếc quan tài mới tinh, sơn màu đỏ thẫm.
Phía trên là trần nhà bằng gỗ của một kiến trúc cổ, ánh sáng vô cùng lờ mờ, chỉ dựa vào những ngọn nến trắng dài leo lét ở hai bên tường để chiếu sáng. Ánh nến hắt bóng lên bức tường vôi loang lổ, những cái bóng méo mó lay động như quỷ mị.
Và khi ánh mắt tôi lướt qua hai bên chiếc quan tài, tôi thấy dày đặc những bài vị màu đen chữ vàng xếp tầng tầng lớp lớp. Đây không phải là nhà thờ họ bình thường, mà giống như một hầm mộ gia tộc u ám và khổng lồ.
Họ muốn chôn sống tôi sao? Hay là thiêu sống? Nỗi sợ hãi tột cùng khiến máu trong người tôi lạnh ngắt. Họ muốn gả tôi cho một người đã chết trong một cuộc minh hôn quái đản!
Tôi điên cuồng vùng vẫy, định ngồi dậy nhưng cổ tay bị dây thừng thô ráp cứa đến rách da chảy máu. Đúng lúc đó, một tràng bước chân nặng nề và hỗn loạn từ xa đến gần. Tôi lập tức nằm lại, kéo dải vải bịt mắt che hờ lên mặt, tim đập loạn xạ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Một giọng nói già nua, uy nghiêm và mang theo hơi thở mục nát vang lên: "Giờ lành sắp đến rồi, bên phía đại thiếu gia Khánh Nam thế nào rồi?"
"Bẩm tộc trưởng, đại thiếu gia... đại thiếu gia chỉ còn một hơi thở cuối cùng thôi ạ. Bác sĩ nói chỉ trong vòng một hai tiếng nữa thôi." — Một giọng nói khúm núm trả lời.
"Ừm. Người phụ nữ mà các anh đưa tới, sinh khí vẫn còn mạnh lắm, đây là điều rất tốt. Một 'tân nương' còn sống sẽ giúp dẫn đường cho đại thiếu gia Khánh Nam, tích đại âm đức cho cậu ấy. Mau lên! Thay hỷ phục cho cô ta đi. Bên kia đại thiếu gia vừa trút hơi thở cuối cùng là bên này phải đóng đinh quan tài ngay lập tức. Giờ lành đã đến là phải hạ huyệt ngay. Nếu lỡ giờ, các anh gánh không nổi đâu!" — Giọng lão tộc trưởng họ Tiết đầy uy quyền, không cho phép phản kháng.
Chôn sống để làm minh hôn!
Họ muốn chôn sống tôi chỉ để "tích đức" cho một kẻ sắp chết! Sự thật điên rồ này khiến toàn thân tôi lạnh buốt, hàm răng không tự chủ được mà va vào nhau cầm cập.
Có người tiến lại gần quan tài, mang theo mùi phấn son rẻ tiền. Một bàn tay thô ráp đưa về phía những hàng cúc áo trên ngực tôi.
"Đợi một chút!" — Giọng Hàn Củng đột ngột vang lên, mang theo một sự vội vã đầy liều lĩnh.
Cái thằng khốn nạn này! Chẳng lẽ hắn đột nhiên thức tỉnh lương tâm sao? Một tia hy vọng nhỏ nhoi vừa nhen nhóm đã bị những lời tiếp theo của hắn nghiền nát hoàn toàn:
"Tộc trưởng Tiết, Hứa tổng, các người... các người vẫn chưa đưa đủ tiền cho tôi mà! Đây... đây dù sao cũng là bạn trai tôi. Một người đang sống sờ sờ thế này mà các người định đem đi gả cho... cho một người chết làm vợ, cái giá này... có phải là hơi ít không? Phải bù thêm cho tôi một khoản nữa chứ!"
Hắn lại đang mặc cả ngay trước chiếc quan tài mà tôi sắp bị chôn sống!
"Chát!" — Một cái tát vang dội vang lên, kèm theo tiếng kêu đau và tiếng ngã nhào của Hàn Củng.
"Đồ vô dụng!" — Tộc trưởng Tiết mắng nhiếc, giọng nói như tiếng cú đêm: "Hứa Hạo, chút chuyện này mà anh cũng không dàn xếp xong sao? Công việc kinh doanh của nhà họ Tiết này, anh không muốn dây dưa vào nữa đúng không?"
"Tộc trưởng bớt giận, bớt giận ạ." — Giọng Hứa Hạo đầy vẻ kinh sợ: "Thằng ranh này không hiểu quy tắc, lát nữa tôi nhất định sẽ dạy bảo nó một trận ra trò. Ngài xem... giờ lành không đợi người, chúng ta nên lo việc chính đi... kẻo đại thiếu gia Khánh Nam ở dưới đó... lại thấy cô đơn trên đường đi." — Câu cuối cùng, hắn nói với giọng đầy ẩn ý.
"Hừ! Ra tay đi. Mau thay quần áo cho cô ta!" — Lão tộc trưởng có vẻ đã bị thuyết phục.
Bàn tay đó lại một lần nữa vươn về phía tôi, cởi bỏ chiếc cúc áo đầu tiên. Không khí lạnh lẽo chạm vào da thịt, sự tuyệt vọng như nước đá dội từ đỉnh đầu xuống.
"Tất cả tránh xa tôi ra —!"
Tất cả nỗi sợ hãi, giận dữ và uất ức tích tụ bấy lâu nay bỗng bùng nổ trong khoảnh khắc này. Tôi dùng hết sức bình sinh, đột ngột ngồi bật dậy trong quan tài, hất văng đôi bàn tay kia ra. Hai người đàn bà đang định thay đồ cho tôi sợ đến hồn xiêu phách lạc, hét lên kinh hãi rồi ngã nhào xuống đất.
"Chuyện gì thế này?" — Lão tộc trưởng họ Tiết vừa kinh ngạc vừa giận dữ.
"Chẳng phải nói đã làm phép rồi, người sẽ không tỉnh lại sao?" — Giọng Hứa Hạo cũng biến đổi, hắn gầm lên: "Phương đạo trưởng, Hàn Củng, mau bắt lấy nó! Nhanh lên!"
Phương đạo trưởng lẩm bẩm khấn vái, lại rút ra thêm lá bùa. Hàn Củng và Hứa Hạo như hai con chó dại lao tới. Bản năng sinh tồn khiến sức mạnh trong tôi bùng phát mạnh mẽ. Tôi liếc mắt thấy cạnh quan tài có một cây búa nặng nề dùng để đóng đinh.
"Cút đi!" — Tôi gào lên, chộp lấy cây búa, dùng hết sức bình sinh quăng mạnh về phía Hàn Củng đang lao tới.
"Á —!" — Cây búa đập trúng vai hắn, tiếng xương gãy nghe rõ mồn một. Hàn Củng thảm thiết kêu lên rồi lăn lộn ra một bên.
"Mọi người đang phạm pháp đấy! Chôn sống người làm minh hôn, trời đất không dung tha đâu! Hàn Củng, cái đồ khốn nạn nhà anh, anh phản bội tôi để theo con bạn thân của tôi, giờ còn muốn chôn sống tôi, anh sẽ chết không toàn thây!"
"Hứa Hạo, cha anh vốn dĩ không coi trọng anh, nếu ông ta biết anh vì muốn nịnh bợ nhà họ Tiết mà làm cái chuyện thất đức này, liệu anh có tranh giành nổi với hai người anh trai của mình không? Mặt mũi nhà họ Hứa đã bị anh bôi tro trát trấu hết rồi! Phương đạo trưởng, lão kiếm loại tiền bẩn dính máu này, tổ sư sẽ không tha cho lão đâu! Lời thề độc của lão sẽ ứng nghiệm ngay lập tức!"
Tôi vừa điên cuồng vung cây búa để ngăn cản bọn họ lại gần, vừa dốc hết sức mà gào thét. Tiếng hét vang vọng trong nhà thờ họ trống trải và u ám, vừa là sự tố cáo, vừa là sự cầu cứu tuyệt vọng.
Cây búa lại quét trúng tay của Phương đạo trưởng, lão ta đau đớn lùi lại. Mặt Hứa Hạo cũng bị tôi cào cho mấy vết máu. Tôi giống như một con thú bị dồn vào đường cùng, phát ra sự hung hãn đến kinh người. Nhưng hai tay khó địch lại đám đông, đặc biệt là đám người làm của nhà họ Tiết cũng bắt đầu vây quanh.
Rất nhanh sau đó, cánh tay tôi bị giữ chặt, cây búa bị cướp mất, cả người tôi bị một gã to khỏe đè nghiến xuống nền đất lạnh lẽo. Mặt tôi bị chà xát xuống nền xi măng thô ráp đến rách cả da.
"Vô dụng! Toàn là lũ vô dụng!" — Lão tộc trưởng họ Tiết tức giận nện gậy xuống đất: "Tiêm cho nó một liều thuốc mê! Mau lên! Đóng quan tài lại! Không được chậm trễ thêm nữa!"
Tôi nhìn thấy một người đàn ông mặc áo blouse trắng, ánh mắt lạnh lùng cầm một ống tiêm khổng lồ, mũi kim lóe lên tia sáng lạnh lẽo dưới ánh nến, từng bước tiến lại gần tôi. Thứ chất lỏng lạnh lẽo kia sắp sửa được tiêm vào cơ thể tôi, rồi sau đó tôi sẽ bị chôn sống trong chiếc quan tài này...
Sự tuyệt vọng và kinh hãi tột cùng khiến mắt tôi tối sầm lại, nước mắt trào ra như suối.
Không! Tôi không muốn chết! Tôi không muốn để đôi cẩu nam nữ này đạt được mục đích! Tôi không muốn bi kịch của Vương Giai Hân lặp lại trên người mình! Một cái tên bật ra trong sự tuyệt vọng:
"Triệu Hoan, cứu tôi! Triệu Hoan —!"
9
Tiếng gào thét của tôi mang theo sự tuyệt vọng đau đớn, vang vọng trong nhà thờ họ nhưng nghe thật nhỏ bé và vô vọng. Bàn tay cầm ống tiêm kia không hề khựng lại, mũi kim sắc lạnh gần như đã chạm vào da thịt tôi.
Ngay trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc ấy, một tràng âm thanh vang dội: "Hú u — hú u — hú u —!"
Tiếng còi cảnh sát chói tai, dồn dập và đầy quyền uy như một lưỡi kiếm xé toạc màn đêm đen kịt, từ xa đến gần, lập tức vang dội khắp không gian nhà thờ họ. Âm thanh ấy lớn đến mức như thể họ đang ở ngay trước cổng.
Tất cả mọi người bên trong đều khựng lại. Nét giận dữ trên mặt lão tộc trưởng họ Tiết lập tức bị thay thế bằng vẻ kinh ngạc và một tia hoảng loạn. Hứa Hạo mặt tái mét, quay phắt lại nhìn ra phía cửa. Hàn Củng ôm lấy bả vai đang rỉ máu, mắt tràn ngập vẻ kinh hãi không thể tin nổi. Phương đạo trưởng lại càng sợ đến mức nhũn chân, suýt nữa thì quỳ sụp xuống đất.
"Chuyện gì thế này?" — Lão tộc trưởng hét lớn, nhưng giọng lão đã mất đi sự uy nghiêm ban nãy, chỉ còn lại sự nghi hoặc và sợ hãi.
"Rầm —!"
Một tiếng động cực lớn vang lên. Hai cánh cửa gỗ nặng nề của nhà thờ họ bị một lực cực mạnh từ bên ngoài phá tung ra. Những mảnh gỗ bay tứ tung, những tia sáng chói lòa từ đèn pin siêu sáng như những thanh kiếm ánh sáng đâm thẳng vào nhà thờ họ tối om, ngay lập tức chiếu rọi mọi khuôn mặt đang kinh hoàng và méo mó bên trong.
"Cảnh sát đây! Không được cử động! Tất cả ôm đầu ngồi xuống!"
Tiếng gầm uy nghiêm đi kèm với tiếng bước chân hỗn loạn nhưng nhanh nhẹn ùa vào. Những bóng dáng cảnh sát trong trang phục xanh thẫm như những vị thần từ trên trời rơi xuống, ngay lập tức kiểm soát mọi lối ra vào và các góc khuất của nhà thờ họ. Những họng súng đen ngòm nhắm thẳng vào bất kỳ ai có ý định chống cự hay bỏ chạy.
Sức nặng đè trên người tôi đột ngột biến mất. Tôi nằm vật ra đất, thở hổn hển. Cú sốc cực lớn của việc thoát chết khiến toàn thân tôi run rẩy, nước mắt hòa lẫn với bụi bặm và máu trên mặt chảy dài xuống.
Trong tầm mắt mờ ảo, tôi thấy một bóng dáng quen thuộc đang rẽ đám đông cảnh sát, nhanh chóng lao về phía mình. Đó là Triệu Hoan!
Cô ấy không mặc bộ đồng phục nhân viên phục vụ, mà là một bộ cảnh phục gọn gàng, bên hông đeo súng, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng, nhưng lúc này lại tràn đầy vẻ lo lắng và sốt sắng.
"Chị Mạn, không sao rồi, không sao rồi."
Cô ấy lao đến bên cạnh tôi, nhanh nhẹn cởi bỏ những sợi dây thừng trên tay chân tôi, cẩn thận đỡ tôi ngồi dậy, lấy khăn giấy lau sạch những vết bẩn trên mặt tôi, giọng nói vẫn còn chút nghẹn ngào vì sợ hãi: "Xin lỗi chị, tụi em đến hơi muộn một chút, tín hiệu định vị bị nhiễu, việc phá cửa cũng mất một ít thời gian."
"Triệu Hoan... em... em..." — Dù đã lờ mờ đoán được thân phận của cô ấy, nhưng lần đầu tiên thấy cô ấy trong bộ cảnh phục này, tôi vẫn bàng hoàng đến mức không nói nên lời. Hình ảnh cô gái nhân viên phục vụ vụng về, luôn đỏ hoe mắt xin tôi giúp đỡ trong quán lẩu hoàn toàn sụp đổ, thay vào đó là nữ cảnh sát anh dũng, quyết đoán trước mắt tôi.
"Chị đã rất dũng cảm rồi, chị Dư Mạn. Cảm ơn chị." — Triệu Hoan ôm chặt lấy bờ vai đang run rẩy của tôi, giọng thấp nhưng đầy kiên định: "Vương Giai Hân, là chị họ của em."
Vương Giai Hân! Cái tên này như một tia sét, đánh tan mọi suy nghĩ hỗn loạn trong tôi. Tất cả những manh mối mờ nhạt bấy lâu nay bỗng chốc được kết nối lại với nhau. Việc Triệu Hoan cố tình tiếp cận tôi, sự ngụy trang vụng về của cô ấy, sự "chăm sóc" đặc biệt của cô ấy dành cho tôi... đôi mắt thỉnh thoảng thoáng qua những cảm xúc phức tạp, và cả sự trùng hợp trong vụ "bắt gian" lần trước... Thực ra, tất cả đều không phải là ngẫu nhiên.
Cảnh sát đã để mắt tới tổ chức tội phạm này từ lâu rồi.
"Hoan Hoan..." — Tôi nắm chặt lấy cánh tay cô ấy, giống như vớ được chiếc phao cứu sinh duy nhất, mọi sự uất ức và sợ hãi bấy lâu nay bỗng trào dâng.
"Yên tâm, mọi chuyện qua rồi." — Triệu Hoan vỗ vỗ lưng tôi, ánh mắt quét qua Hứa Hạo, Hàn Củng, Phương đạo trưởng đang bị cảnh sát còng tay từng người một, và cả đám người nhà họ Tiết đang mặt xám như tro, giọng cô ấy lạnh lùng như dao: "Lũ súc sinh này, không một đứa nào chạy thoát được đâu!"
10
Hai ngày sau, tại phòng thẩm vấn của cục công an. Ly trà sữa ấm áp xua tan đi phần nào cái lạnh lẽo, nhưng sự lạnh lẽo và phẫn nộ trong lòng tôi vẫn chưa hề nguôi ngoai. Triệu Hoan ngồi đối diện tôi, vẫn trong bộ cảnh phục, khuôn mặt lộ vẻ mệt mỏi nhưng đôi mắt vẫn vô cùng kiên định.
"Ghi xong lời khai rồi thì về nghỉ ngơi cho tốt nhé. Đừng lo lắng, Hứa Hạo, Hàn Củng, Phương đạo trưởng, và cả những kẻ cầm đầu nhà họ Tiết nữa, bằng chứng đã rành rành, bọn họ chắc chắn phải ngồi tù mọt gọng, cả đời này đừng hòng ra ngoài." — Giọng của Triệu Hoan mang theo một sức mạnh không thể nghi ngờ.
Tôi ôm chặt ly trà sữa, hơi ấm ở đầu ngón tay giúp tôi bình tĩnh lại một chút: "Còn kẻ đứng sau... cái băng nhóm buôn bán minh hôn đó thì sao?"
Ánh mắt Triệu Hoan tối lại, rồi lập tức bùng lên một ngọn lửa mãnh liệt hơn: "Gốc rễ của chúng rất sâu, như những rễ độc dưới lòng đất, liên quan đến rất nhiều người. Có những kẻ đứng đằng sau rất máu mặt." Cô ấy khựng lại một chút, giọng nói chém đinh chặt sắt: "Nhưng không sao, cả đời này tôi sẽ đeo đuổi bọn chúng tới cùng. Nhất định phải nhổ tận gốc cái tổ chức này, đòi lại công bằng cho những cô gái đã chết oan uổng, báo thù cho chị họ của tôi."
Vương Giai Hân! Tim tôi thắt lại khi nghe thấy cái tên ấy. Trong làn khói nóng của ly trà sữa, khuôn mặt của Triệu Hoan dường như chồng lấp lên hình ảnh cô bé hay cười trong ký ức tuổi thơ của tôi.
"Giai Hân chị ấy..." — Giọng tôi nghẹn lại.
"Chị họ em," — Triệu Hoan hít một hơi thật sâu, đôi mắt nén lại nỗi đau thấu thẳm: "Chị ấy chính là bị hại chết vì cái vụ 'minh hôn' này."
"Năm đó chị ấy mười hai tuổi, bát tự của chị ấy bị một gia đình giàu có nhìn trúng. Bà mối mang tiền và quà đến nhà cậu em để dạm hỏi, nói là gả cho một đứa con trai út sắp chết của nhà giàu đó, hứa hẹn đưa cho năm trăm nghìn tệ, cộng thêm một căn nhà ở trung tâm thành phố."
"Cậu em lúc đó đã đuổi bọn họ ra khỏi nhà ngay lập tức. Chị Giai Hân là báu vật của ông ấy, làm sao có chuyện bán con gái để lấy tiền được. Ông ấy đã gửi chị Giai Hân đến nhà cô em ở trên trấn, dặn dò kỹ lưỡng là phải cẩn thận. Thế nhưng..."
Giọng Triệu Hoan mang theo một chút run rẩy và hận thù: "Mới chỉ nửa tháng sau là xảy ra chuyện. Lúc đó em còn nhỏ, không biết chuyện gì, cứ đòi chị dẫn đi tiệm tạp hóa mới mở mua đồ. Đợi đến khi em chọn đồ xong quay lại thì chị ấy đã biến mất rồi."
"Báo cảnh sát, tìm người... cho đến khi tìm thấy chị ấy..." Triệu Hoan nhắm mắt lại, nước mắt lặng lẽ rơi xuống: "Chị ấy bị người ta chôn sống ngay cạnh một ngôi mộ mới... Khi cứu được ra thì đã không còn cứu vãn được nữa rồi... Không bao lâu sau thì chị ấy qua đời. Mợ em hóa điên, cậu em đi khắp nơi kiện cáo, đòi lại một sự công bằng. Nhưng cuối cùng chỉ bắt được một bà mối môi giới. Cái gia đình bỏ tiền mua người kia chỉ bị kết án có một năm. Còn băng nhóm tội phạm trực tiếp ra tay chôn người thì lại là một thế lực lớn ở địa phương... Cậu em đã đi kiện ròng rã mười một năm trời, kiệt sức rồi qua đời vì ung thư phổi."
Trong phòng thẩm vấn rơi vào một sự im lặng đáng sợ, chỉ có tiếng nức nở kìm nén của tôi và Triệu Hoan. Một nỗi đau thương và phẫn nộ cực lớn cuộn trào trong lồng ngực tôi. Hóa ra đằng sau cái chết thảm khốc của Vương Giai Hân lại là một chuỗi lợi ích khổng lồ và đen tối như thế!
"Tôi làm cảnh sát, cố gắng thi về địa phương này, chính là để điều tra rõ vụ án này, xóa sổ băng nhóm này."
Triệu Hoan lau đi nước mắt, ánh mắt sắc sảo trở lại: "Cuối cùng, mọi manh mối đều dẫn tới Hứa Hạo. Hắn vì muốn chứng minh năng lực của mình trước mặt cha, nên đã tìm cách bắt nhịp với tập đoàn họ Tiết. Sau khi biết tin con trai út nhà họ Tiết lâm trọng bệnh và muốn làm minh hôn, hắn đã chủ động liên hệ với băng nhóm kia trên chợ đen."
"Băng nhóm đó đã đưa cho hắn một danh sách những người có bát tự tương hợp với con trai út nhà họ Tiết. Trong danh sách đó có ba người có độ tuổi và bát tự phù hợp, một trong số đó chính là chị, chị Dư Mạn." Triệu Hoan nhìn tôi với ánh mắt phức tạp: "Hai người kia tuổi tác hơi lớn, chỉ có chị là phù hợp nhất. Thế là Hứa Hạo nhắm vào chị. Nhưng lúc đó hắn đã chia tay Lưu Nhụy, không có cách nào tiếp cận chị một cách trực tiếp. Vì vậy, tiền bạc đã trở thành chìa khóa để mở cánh cửa tội ác."
"Hàn Củng," — Triệu Hoan thốt ra cái tên này với sự khinh bỉ: "Cái gã hám tiền đốn mạt này, trước những lời hứa hẹn về tiền bạc của Hứa Hạo, đã hoàn toàn biến thành một con súc sinh. Hắn làm theo chỉ dẫn của Hứa Hạo và Phương đạo trưởng, âm thầm đặt cái cục diện phong thủy hại người đó vào trong nhà chị, còn mang về thứ gọi là 'nhang ngải cứu Ngũ Đài Sơn' có tẩm thuốc mê. Mục đích là để canh đúng lúc con trai nhà họ Tiết qua đời, khiến chị phát bệnh vì lời nguyền Huyết xà, thần trí hoàn toàn mê loạn, rồi dàn dựng thành một vụ 'tử vong tự nhiên' hoặc 'mất tích', để bọn họ thuận tiện thực hiện việc minh hôn."
Những chuyện xảy ra sau đó, tôi là người trong cuộc nên biết rõ. Khi cảnh sát tìm thấy tôi, họ muốn tôi phối hợp cùng họ diễn một vở kịch để bắt gọn kẻ đứng sau, vừa giúp phá án, vừa là để tự cứu lấy mình.
Triệu Hoan nắm lấy tay tôi, giọng lạnh lẽo như băng: "Chúng tôi đã điều tra ra, người cung cấp bát tự của chị cho danh sách trên chợ đen chính là Lưu Nhụy. Cô ta đã bán đứng chị từ lâu rồi."
Lưu Nhụy! Quả nhiên là cô ta! Bán đứng Vương Giai Hân, giờ lại bán đứng cả tôi! Sự ghen tị và tham lam đã hoàn toàn biến cô ta thành một con quỷ dữ.
"Vậy còn cô ta và Hàn Củng..." — Tôi nhớ tới mùi nước hoa nồng nặc kia, và cả đoạn tin nhắn kinh tởm mà Triệu Hoan gửi cho tôi.
"Vụ ngoại tình của họ sao?" — Triệu Hoan cười lạnh: "Tất nhiên là thật rồi. Trong camera giấu kín ở nhà chị có hết video, chị nếu không sợ ghê tởm thì có thể xem qua. Nhưng chị đừng tưởng bọn họ có tình yêu gì. Đôi cẩu nam nữ đó chẳng qua chỉ là lợi dụng lẫn nhau mà thôi."
"Hàn Củng cần cái danh phận 'bạn thân' của Lưu Nhụy để dễ bề tiếp cận chị, lấy đồ đạc của chị, thậm chí là xúi giục chị đi đến cái tiệm thẩm mỹ có vấn đề đó. Còn Lưu Nhụy thì sao? Một mặt cô ta hận Hứa Hạo bỏ rơi mình nên muốn trả thù, mặt khác lại ghen tị với tất cả những gì chị có, muốn mượn vận của chị để đổi đời. Hàn Củng chẳng qua chỉ là công cụ để cô ta trả thù Hứa Hạo, làm nhục chị và đạt được mục đích mượn vận của mình mà thôi."
"Còn Hàn Củng lại coi Lưu Nhụy là quân cờ để tiếp cận và lấy lòng tin từ chị. Đôi cẩu nam nữ này từ đầu đến cuối đều là đang tính toán lẫn nhau! Kẻ thì muốn mượn vận của chị, kẻ thì muốn bán đứng chị cho người chết để lấy tiền. Không có một ai là hạng tốt lành cả."
Sự thật giống như một đống bùn lầy dơ bẩn nhất vừa được xới tung lên, tỏa ra mùi hôi thối khiến người ta muốn nôn mửa. Bát tự của tôi, vận may của tôi, cuộc đời của tôi, trong mắt bọn họ đều chỉ là những tài nguyên có thể giao dịch, có thể tước đoạt. Và cái gọi là "tình cảm" giữa Lưu Nhụy và Hàn Củng chỉ là một mắt xích xấu xí nhất trong cái giao dịch bẩn thỉu đó.
"Hàn Củng muốn gặp chị," — Triệu Hoan đột nhiên nói: "Hắn bảo gặp được chị rồi mới chịu khai ra một số chi tiết cụ thể."
11
Phòng gặp mặt trong trại tạm giam lạnh lẽo và đầy áp lực. Qua một lớp kính dày, Hàn Củng trong bộ quần áo tù nhân, khuôn mặt xám xịt, ánh mắt rã rời, bả vai quấn băng treo lên. Chỉ trong vòng mấy ngày mà trông hắn như già đi cả chục tuổi. Nhìn thấy tôi, đôi mắt đục ngầu của hắn lập tức trào nước mắt, hắn quỳ sụp xuống ngay sau tấm kính.
"Tiểu Mạn, Tiểu Mạn, anh xin lỗi em, anh không phải là con người nữa rồi! Anh là súc sinh!" — Hắn khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi giàn giụa trên mặt: "Anh thực sự không muốn hại chết em! Anh thật lòng... thật lòng muốn kết hôn với em để sống một đời tốt đẹp mà! Là Hứa Hạo, là lão súc sinh họ Phương kia, bọn họ đã giăng bẫy anh! Chắc chắn là bọn họ đã làm phép hay cho anh uống thuốc gì đó. Lúc đó anh bị quỷ ám nên mới đồng ý với bọn họ! Anh là bị ép buộc, bị người ta điều khiển mà!"
Hắn khóc lóc trông rất chân thật, cứ như thể bản thân hắn mới là nạn nhân lớn nhất vậy. Tôi lạnh lùng nhìn hắn, trong lòng không hề gợn sóng, chỉ có một sự ghê tởm tột độ. Khuôn mặt mà tôi từng yêu thương, giờ đây chỉ còn lại sự đạo đức giả khiến người ta muốn nôn mửa.
"Bị cho uống thuốc? Bị làm phép sao?" — Tôi cầm lấy ống nghe, giọng nói bình thản như mặt nước đóng băng: "Tôi đã xem hết những gì camera trong nhà ghi lại rồi. Anh và Lưu Nhụy quấn lấy nhau trên giường của tôi, đó cũng là do bị cho uống thuốc sao? Vì tiền mà bắt tay với 'bạn thân' của tôi để tính kế tôi, lấy máu và móng tay của tôi, đó cũng là do bị làm phép sao? Ở nhà thờ họ, ngay trước cái quan tài mà tôi sắp bị chôn sống, anh còn đứng đó mặc cả để đòi thêm tiền bán đứng tôi, đó cũng là do bị ép buộc sao?"
Tiếng khóc của Hàn Củng đột ngột dừng lại như bị ai đó bóp nghẹt cổ họng, sắc mặt hắn tái không còn một giọt máu.
"Hàn Củng," — Tôi nhìn chừng chừng vào hắn, từng chữ một như một bản án lạnh lẽo: "Anh nói tất cả những sai lầm của mình đều là do người khác điều khiển, người khác lợi dụng, trách nhiệm đều là của người khác. Nhưng anh đã bao giờ nghĩ tới chưa, nếu lòng anh trong sạch, không một chút tham lam, không một chút tà niệm, thì ai có thể điều khiển được anh? Ai có thể ép anh đi lấy mạng người để đoạt tài sản, chôn sống chính bạn gái của mình?"
"Đường là do anh tự chọn. Địa ngục cũng là do anh tự mở ra. Đừng có đổ hết nước bẩn sang cho người khác nữa." — Tôi đặt ống nghe xuống, đứng dậy, không thèm nhìn hắn lấy một cái nữa: "Tự tìm nguyên nhân ở chính bản thân anh đi. Nửa đời còn lại ở trong tù, hãy cố mà tìm cho ra."
Đằng sau tấm kính, Hàn Củng như một đống bùn nhão gục xuống đất, phát ra những tiếng gào thét tuyệt vọng.
Hai tuần sau, căn nhà được dọn dẹp sạch sẽ của tôi sáng rực ánh đèn. Tôi tính toán thời gian Lưu Nhụy bị giam giữ hành chính 10 ngày đã kết thúc và cô ta cũng đã được thả ra, liền bấm số gọi cho cô ta. Báo ứng của cô ta nên đến rồi.
"Nhụy Nhụy," — Giọng tôi bình thản như chưa từng có chuyện gì xảy ra: "Chuyện ở cửa tiệm tôi nghĩ thông suốt rồi. Là do tôi quá nóng nảy, quán lẩu vẫn nên tiếp tục mở đi. Tối nay ghé nhà tôi ăn cơm nhé, chúng ta trò chuyện một chút."
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, rồi vang lên giọng nói khàn khàn của Lưu Nhụy: "Được."
Buổi tối, cô ta đến đúng hẹn, trên tay xách một giỏ trái cây. Lớp phấn nền dày cộm trên mặt cũng không che giấu nổi vẻ tiều tụy và sự lo sợ nơm nớp của cô ta. Chiếc hộp màu bạc đó quả nhiên không thấy mang theo nữa. Chúng tôi ngồi đó như chưa từng có chuyện gì xảy ra, uống rượu, ôn lại chuyện cũ, rồi nhắc đến Vương Giai Hân.
"Bát tự của Vương Giai Hân," — Tôi đặt ly rượu xuống, ánh mắt như những mũi kim băng đâm thẳng vào cô ta: "Chính mày đã bán đứng nó cho những người đó đúng không?"
Nụ cười trên mặt Lưu Nhụy cứng đờ lại ngay lập tức.
"Tao biết, mày cảm thấy mệnh của mình không tốt. Từ nhỏ mày đã muốn đổi mệnh rồi. Mày đã nhắm vào bát tự của Giai Hân."
Tôi chậm rãi đứng dậy, nhìn xuống cô ta từ trên cao, từng chữ một như những lưỡi dao tẩm độc: "Mày đã trộm tóc, móng tay và máu của nó, làm theo phương pháp trong cuốn sách tà thuật đó, từng chút một đem cái mệnh tốt của nó 'chuyển' sang cho mình. Cuốn sách đó, cuốn 'Đoạt Vận Tuấn Mệnh Lục', đang giấu trong ngăn kéo của tủ quần áo cũ nhà mày đúng không?"
Sắc mặt Lưu Nhụy trắng bệch như tờ giấy, môi cô ta run rẩy: "Sao... sao mày biết được..."
"Làm sao tao biết được à?" — Tôi cười lạnh: "Lúc Giai Hân gặp chuyện, bà nội pháp sư đã cảnh báo mọi người. Khi đó tao đã nhớ ra mày từng cố ý thu thập đồ đạc của nó. Tao đã lén đến nhà mày tìm thử, nhưng tiếc là khi đó mày bất ngờ quay về nên tao bị gián đoạn."
Tôi tiến lại gần một bước, nhìn vào sự kinh hoàng đang dâng lên trong mắt cô ta: "Nếu không phải mày đem bán bát tự của nó ra ngoài, những con súc sinh đó sẽ không để mắt tới nó. Nếu không phải mày mượn đi vận may của nó, nó đã không xui xẻo đến mức dễ dàng bị bắt đi như thế. Lưu Nhụy, cái chết của Giai Hân là do một tay mày gây ra!"
"Không... không phải tao... Dư Mạn mày điên rồi!" — Lưu Nhụy gào lên định đứng dậy, nhưng bị tôi ấn mạnh lại xuống ghế.
"Người điên là mày!" — Tôi đột ngột kéo áo ở vùng thắt lưng ra, để lộ cái dấu ấn tròn trịa giờ đã chuyển sang màu nâu sẫm nhưng đường nét vẫn vô cùng rõ ràng: "Cái 'Chuyển Vận Pháp Ấn' này là kiệt tác của mày đúng không?"
"Muốn thần không biết quỷ không hay để đổi vận của tao đi sao? Tiếc thật đấy," — Tôi nở một nụ cười tàn nhẫn: "Lời nguyền Huyết xà đã gia tốc sự vận hành của nó, và cũng gia tốc luôn cả sự phản phệ của nó. Có phải dạo này mày thấy toàn thân rã rời, uống nước cũng sặc, ra cửa thì gặp toàn chuyện xui, ngay cả đàn ông cũng thấy mày là đen đủi không?"
Đồng tử của Lưu Nhụy giãn ra vì sợ hãi cực độ, cô ta chỉ vào tôi, ngón tay run rẩy như lá vàng trước gió: "Mày... mày đã làm gì?"
"Mày đã làm gì với tao, tao sẽ trả lại gấp đôi!" — Tôi cúi người, áp sát khuôn mặt tái mét của cô ta: "Mày tưởng cái dấu ấn trên lưng tao là để chuyển vận sao? Sai rồi, bạn thân yêu quý ạ. Đây là bùa 'Xui Xẻo Quy Tổ', do sư phụ của tao dạy đấy. Những vận may mày 'mượn' từ chỗ tao, sẽ kéo theo toàn bộ vận xui, khí bệnh, sát khí tiểu nhân... mà tao đã tích tụ bấy lâu nay. Bây giờ, tất cả đã được trả hết cho mày rồi. Cảm thấy thế nào, có thấy rất 'đầy đủ' không?"
"Không thể nào!" — Lưu Nhụy như con mèo bị giẫm phải đuôi, hét lên điên cuồng rồi nhảy dựng dậy: "Bát tự của mày tao đã xem qua rồi. Rõ ràng là mệnh khuyết, làm sao có thể phản phệ tao được! Mày lừa tao!" — Cô ta nhe nanh múa vuốt định nhào tới cào vào mặt tôi.
Tôi dễ dàng né tránh, chỉ tay vào chiếc camera đang nháy đèn đỏ ở góc phòng khách: "Đừng có kích động, đang livestream đấy. Phòng livestream 'Bất Khuất Giám Quỷ', có mấy trăm nghìn anh em đang xem đấy. Chào mọi người một tiếng đi chứ!" — Tôi lấy điện thoại ra, màn hình đang hướng thẳng vào khuôn mặt đang biến dạng vì sợ hãi và giận dữ tột độ của Lưu Nhụy.
Trong phòng livestream, một cô gái trẻ mặc đạo phục màu xanh, khuôn mặt thanh tú lạnh lùng đang nheo mày, giọng nói truyền ra rõ ràng qua loa ngoài: "Các bạn trong phòng livestream hãy nhìn xem, ấn đường của người phụ nữ này đen xì như mực, sát khí giữa lông mày đã ngưng kết thành đoàn, ba ngọn đèn mệnh trên vai đã tắt mất hai, âm khí quấn thân, họa huyết quang sẽ đến trong vòng ba ngày tới! Lưu Nhụy, dạo này cô có phải luôn thấy lạnh sau lưng, đêm nửa đêm thì bị bóng đè không?"
"Aaa —!" — Lưu Nhụy nhìn rõ ID trên màn hình và khuôn mặt cực kỳ dễ nhận biết kia, cô ta thét lên một tiếng đầy kinh hãi như gặp phải quỷ, rồi điên cuồng giật lấy điện thoại của tôi ném mạnh xuống đất làm vỡ nát màn hình.
"Đại V [Bất Khuất Giám Quỷ] là sư phụ của mày sao?" — Cô ta ngã quỵ xuống đất, ánh mắt rã rời, tràn ngập sự tuyệt vọng không thể tin nổi.
Tôi nhặt chiếc điện thoại hỏng lên, nói vào lỗ mic một câu: "Cảm ơn sư phụ, vất vả cho các anh em đã làm chứng rồi."
Sau đó tôi tắt livestream. Tôi ngồi thụp xuống, nhìn Lưu Nhụy đã hoàn toàn sụp đổ, nói từng chữ một, như một bản án cuối cùng dành cho cô ta:
"À phải rồi, quên chưa nói cho mày biết. Cái bát tự mà mày khổ sở tính kế lấy từ chỗ tao để 'mượn vận' và hạ chú..." — Tôi ghé sát tai cô ta, dùng giọng nói chỉ có hai người nghe được, lạnh lùng thốt ra những lời cuối: "Đó... là... ĐỒ... GIẢ... đấy!"
"Aaa —!" — Tiếng gào thét của Lưu Nhụy hoàn toàn xé toạc màn đêm.
Về sau, tôi sang nhượng quán lẩu với giá thấp. Số tiền mà Lưu Nhụy lừa của tôi cũng phải nôn ra hết cả gốc lẫn lãi. Bộ dạng xấu xí của cô ta trong phòng livestream của "Bất Khuất Giám Quỷ" và danh tiếng "Sao Chổi" của cô ta đã đồn khắp cái thành phố nhỏ này. Chỉ cần ra khỏi cửa là cô ta bị người ta chỉ trỏ, thậm chí còn có người ném rau nát vào người.
Áp lực tinh thần cực lớn và sự phản phệ của vận xui đã khiến khuôn mặt từng được phẫu thuật thẩm mỹ tỉ mỉ kia bị nhiễm trùng nghiêm trọng, sưng tấy và thối rữa. Vẻ rạng rỡ ngày xưa biến mất hoàn toàn, cô ta trở thành một con "chuột cống" đúng nghĩa. Nghe nói cô ta hóa điên, đi khắp nơi cầu cứu để được gặp "Bất Khuất Giám Quỷ" xin đổi vận.
Nhưng gặp rồi thì sao chứ? Sư phụ tôi — Phong Bất Khuất — người mà cô ấy ghét nhất chính là hạng tâm thuật bất chính, bàn tay dính đầy máu như cô ta. Với thuật đọc tâm của mình, sư phụ chỉ cần nhìn một cái là thấy rõ linh hồn bẩn thỉu của Lưu Nhụy rồi.
Còn về việc tại sao tôi lại quen biết cô ấy? Đó lại là một câu chuyện huyền thoại khác về "Thầy nối mệnh" Diệp Mãn Thiên và "Bất Khuất Giám Quỷ".
Tôi chỉ biết rằng, cuộc đời mới của tôi bây giờ mới thực sự bắt đầu. Những sự phản bội và tính toán từng khiến tôi đau đớn thấu xương đó, cuối cùng sẽ trở thành những lớp vảy cứng cáp nhất trên bộ giáp của tôi.