Để nắm tay em, anh đã bắt tay với tất cả mọi người
Trong buổi tụ tập bạn bè, anh – người vốn dĩ thanh cao, bỗng dưng chủ động gắp thức ăn cho từng người.
Sau đó.
Tôi nghe thấy anh lẩm bẩm một câu thoại trong phim "Kỳ nghỉ La Mã" ở trong phòng sách.
"Để được nắm tay em, anh đã bắt tay với tất cả mọi người."
Xì!
1
Anh và tôi đều đến từ một huyện nhỏ nghèo nàn.
Đều là những đứa trẻ đi lên từ nỗ lực học tập.
Nhờ vào những ngày tháng khổ luyện như địa ngục, chúng tôi chiến thắng trong kỳ thi đại học, hoàn thành tấm bằng cử nhân 211, thạc sĩ 985.
Sau khi tốt nghiệp, cả hai đều thi đỗ vào biên chế nhà nước.
Đi lên từ tầng lớp cơ sở, từng bước một, chúng tôi dần cắm rễ và vươn xa tại thành phố tỉnh lỵ không một người thân thích này.
Giờ đây.
Cả hai đều đã thăng tiến thành lãnh đạo phòng ban, có địa vị xã hội vẻ vang, mua được nhà, được xe, tiền bảo hiểm xã hội dư sức trả nợ ngân hàng.
Nói tóm lại, chúng tôi đã dùng phương thức truyền thống nhất, công bằng nhất, ít đi đường tắt nhất để đạt được thành công theo ý nghĩa thế tục, hoàn thành việc nhảy vọt giai cấp theo giá trị dòng chính.
Năm nay, tôi và Từ Sâm lại có thêm hai tin hỷ.
Tin thứ nhất là đầu năm nay, anh được điều động sang một doanh nghiệp lớn đảm nhận chức vụ lãnh đạo, lương bổng tăng gấp mấy lần.
Tin còn lại là tôi đã mang thai.
Đúng vậy, sau 6 năm kết hôn, tôi mới có thai.
Từ Sâm là độc đinh ba đời, gia đình có di truyền chứng tinh trùng yếu, vốn dĩ qua tuổi 30 là không còn khả năng sinh sản. Con đường cầu con của chúng tôi mấy năm qua còn gian nan hơn cả việc gây dựng sự nghiệp.
Cho nên khi ở tuổi ngoài 30, tôi cuối cùng cũng mang thai.
Cầm tờ kết quả trên tay, Từ Sâm – người vốn hiếm khi để lộ cảm xúc, đột nhiên ôm chầm lấy tôi.
Anh khóc nức nở như một đứa trẻ.
2
Phấn đấu ở thành phố này nhiều năm, chúng tôi có một nhóm bạn thường xuyên tụ tập định kỳ.
Hôm nay cũng không ngoại lệ.
Khi vừa khai tiệc, mọi người vây quanh Từ Sâm tâng bốc không ngớt, khen anh tuổi trẻ tài cao, chức Phó sở chẳng mấy chốc sẽ về tay.
Từ Sâm cười nhạt.
Trong cơ quan anh nổi danh là "tay bút vàng", luôn được trọng dụng, trên người luôn toát ra khí chất thanh cao.
"Vợ chồng Thành Hổ hôm nay cũng đến đấy."
Có người lên tiếng.
Sắc mặt mọi người bỗng chốc trở nên cổ quái.
Thành Hổ là đồng hương của Từ Sâm, hai năm trước làm thầu xây dựng kiếm được chút tiền, kết quả là dính vào bài bạc, không chỉ tán gia bại sản mà còn trở thành kẻ nợ nần chồng chất.
Mỗi lần tụ tập đều uống đến say mướt, chửi trời chửi đất chửi xã hội không công bằng, lần trước còn đ/á/n/h nhau với một người bạn cũ, khiến người ta phải nằm viện nửa tháng.
"Là tôi bảo cậu ấy đến đấy."
Từ Sâm đặt chén trà xuống, thản nhiên nói.
"Dù sao cũng là bạn bè lâu năm, không thể vì người ta sa cơ lỡ vận mà không làm bạn nữa."
Mọi người thấy anh đã lên tiếng thì cũng không biết nói gì thêm, chỉ gượng cười gật đầu.
Tôi hơi nhíu mày.
Không vì lý do gì khác, mà là vì tôi đang mang thai, Thành Hổ thì hút thuốc rất dữ, hết điếu này đến điếu khác không ngừng, hễ ai góp ý là hắn lại lộ ra bộ mặt mỉa mai "chó cậy gần nhà" ngay.
Tôi định nói chuyện với Từ Sâm, nhưng thấy ánh mắt anh đang nhìn ra cửa, tựa như đang mong đợi điều gì đó.
"Rầm!"
Cửa bị đẩy mạnh ra.
Tôi giật nảy mình.
Chỉ thấy Thành Hổ vừa chửi bới vừa bước vào.
"Gửi xe thu của ông đây hai mươi tệ, m* nó sao không đi cướp luôn đi!"
Lại chỉ vào người phía sau mắng nhiếc: "Cái đồ ăn cây táo rào cây sung! Nhà nào mà đàn bà chẳng giúp chồng mình, chỉ có m* nó là lúc nào cũng bênh vực người ngoài!"
Phía sau, một người phụ nữ cúi gầm mặt đi vào, trên mặt thấp thoáng dấu bàn tay.
Đó là Thẩm Nhu, vợ của Thành Hổ.
Dáng vẻ dịu dàng, hiền thục, tiếc là mạng không tốt, gặp phải gã chồng vũ phu như Thành Hổ.
"Hét cái gì mà hét! Chú ý một chút!"
Từ Sâm đột nhiên trầm giọng lên tiếng, giọng điệu rất không hài lòng.
Thành Hổ vừa thấy anh liền đổi sắc mặt ngay lập tức, cười nịnh nọt.
"Anh, xin lỗi xin lỗi, cái tính nóng nảy của em lại không chú ý hoàn cảnh rồi, lát nữa em tự phạt ba ly!"
Nói đoạn hắn thản nhiên ngồi vào bàn, cầm đũa gắp lạc ăn, chẳng thèm quan tâm đến người phía sau.
Thẩm Nhu bối rối đứng nép bên cửa.
Tay khẽ vuốt lọn tóc rủ xuống, rõ ràng là muốn che đi khuôn mặt mình.
Mọi người lộ vẻ thương cảm, cố ý rời mắt đi chỗ khác để cô ấy khỏi khó xử.
Tôi thở dài một tiếng, lên tiếng gọi.
"Thẩm Nhu, mau vào ngồi đi, sắp lên món rồi."
Cô ấy cảm kích mỉm cười với tôi, đi vào ngồi bên cạnh Thành Hổ.
"Cảm ơn chị dâu."
Nói xong, cô ấy lại nhìn lướt qua tôi, liếc mắt sang Từ Sâm bên cạnh, nhỏ giọng nói:
"Cảm ơn anh."
Từ Sâm mặt hơi đanh lại, không nói gì.
Trong bữa tiệc, Thành Hổ lại bắt đầu huyên thuyên chửi bới, một ngụm khói, một ngụm rượu, chẳng mấy chốc mặt đã đỏ gay như tôm luộc.
Thẩm Nhu vừa bóc tôm cho hắn, vừa rót rượu, bản thân cô ấy gần như chẳng ăn được gì.
Tôi đang định lên tiếng bảo cô ấy ăn nhiều một chút.
Từ Sâm bỗng dưng đưa đũa ra, gắp một miếng cá cho anh Đàm đang ngồi chủ trì bên cạnh.
Anh Đàm cười khổ: "Hôm nay tôi mời khách, đáng lẽ phải là tôi tiếp đãi cậu mới đúng."
"Cũng như nhau cả thôi."
Từ Sâm thản nhiên nói xong, lại đứng dậy, gắp cho người ngồi phía dưới một con tôm.
Cứ như vậy theo thứ tự chỗ ngồi, anh gắp cho mỗi người một miếng thức ăn hoặc múc một bát canh.
Những người có mặt ở đó đều cảm thấy thụ sủng nhược kinh.
"Anh Sâm hôm nay sao thế này, mặt trời mọc đằng Tây rồi sao."
"Đúng thế, làm chúng tôi không quen chút nào."
"Chắc chắn là vì chị dâu mang thai rồi, anh Sâm trong lòng đang vui đấy!"
"Phải phải phải! Hóa ra là vậy!"
Tôi vốn dĩ cũng thấy lạ, nhưng nghe mọi người nói thế, trong lòng cũng nghĩ quả thực là như vậy.
Tính tình Từ Sâm nội liễm, không giỏi biểu đạt.
Việc tôi mang thai, đối với anh, đối với cả gia tộc anh đều là tin vui trời giáng.
Bố mẹ anh ở quê thậm chí còn kích động hơn cả lúc nghe tin anh đỗ công chức.
Lúc này, tôi mỉm cười định trêu anh vài câu.
Nhưng thấy anh khẽ ngước mắt, ánh mắt dường như vô tình rơi vào phía trước bên phải.
Tôi nhìn theo hướng mắt anh.
Thẩm Nhu đang cúi đầu, dùng thìa hớp từng ngụm canh nhỏ.
Giữa những sợi tóc xõa xuống, đôi mắt hạnh hơi ửng đỏ.
...
Từ Sâm vừa mới múc cho cô ấy một bát canh gà.
3
Tôi làm công tác nhân sự ở đơn vị.
Về việc quan sát con người và mối quan hệ giữa người với người, tôi lão luyện và thấu triệt hơn những người khác.
Ví dụ như tôi nhìn một cái là ra ngay.
Hành động bất thường của Từ Sâm hôm nay, mục đích cuối cùng là để múc bát canh đó cho Thẩm Nhu.
Tại sao Từ Sâm đột nhiên lại quan tâm Thẩm Nhu đến thế?
Tôi không khỏi nhớ lại chuyện hai tháng trước.
Bố của Thành Hổ qua đời, Từ Sâm với tư cách là đồng hương đã về quê phúng điếu, sẵn tiện thăm bố mẹ chồng luôn.
Anh đi 5 ngày, cùng đi cùng về với vợ chồng Thành Hổ.
Chẳng lẽ trong thời gian đó đã xảy ra chuyện gì?
Sự nhạy cảm trong công việc khiến tôi hình thành thói quen không dễ dàng đưa ra kết luận.
Dù sao, xét một cách khách quan, Từ Sâm đối với tôi vẫn rất tốt.
Chúng tôi quen nhau bên hồ nước nhân tạo ở trường đại học.
Anh là người đến đọc bài sớm nhất mỗi sáng.
Tôi là người thứ hai.
Chúng tôi cực kỳ giống nhau.
Xuất thân từ nơi nghèo khó, gia cảnh không tốt.
Sự kỳ vọng của ba đời mới nuôi dưỡng được một hình mẫu làm rạng danh tổ tông như chúng tôi.
Bấy nhiêu năm qua, áp lực và vinh quang đều tập trung lên người, chạy mải miết không dám một giây lơ là.
Tôi ngỡ rằng mình cuối cùng cũng tìm được người bạn đồng hành.
Giống như đang đơn độc bước đi dưới đáy biển sâu không thấy ánh mặt trời, bỗng nhận ra mình hóa ra không hề cô độc.
Tôi nghĩ, ý nghĩa của tôi đối với anh cũng là như vậy...
Về chuyện trên bàn ăn ban ngày.
Tôi không nhắc lấy một lời.
Buổi tối, anh ôm lấy tôi, d/ụ/c v/ọ/n/g khó lòng kiềm chế.
"Tình Tình, vẫn chưa được sao?"
"Vâng, vẫn chưa đủ ba tháng, đợi thêm chút nữa."
Anh thở dốc vài hơi, đứng dậy xuống giường, bất lực nói: "Anh đi dội nước lạnh."
Lúc tôi đang ngủ mơ màng thì bị anh gọi tỉnh.
Anh nhíu mày.
"Thành Hổ lại đ/i/ê/n r/ư/ợ/u rồi, đang đập phá đồ đạc khắp nhà, anh qua xem sao."
"Ai gọi điện cho anh thế?" Tôi hỏi.
"... Vợ cậu ấy, trong điện thoại cô ấy và đứa nhỏ đều khóc lóc thảm thiết, nghe chừng rất nghiêm trọng."
Tôi xem điện thoại, đã hơn mười một giờ khuya.
"Muộn quá rồi, đừng đi nữa. Nếu thực sự có vấn đề, cô ấy hoàn toàn có thể báo cảnh sát, huống hồ đây là việc nhà người ta, anh với họ chẳng thân chẳng thích—"
"Quan Tình!"
Từ Sâm đột nhiên quát to ngắt lời tôi.
Tôi bị anh quát đến ngẩn người.
Mặt anh đầy vẻ thiếu kiên nhẫn, ánh mắt thoáng qua một tia mỉa mai xa lạ.
"Em từ khi nào trở nên ích kỷ như vậy? Bây giờ em có cuộc sống tốt rồi, liền trơ mắt nhìn đồng loại của mình bất hạnh sao? Tính cách của Thẩm Nhu em không phải không biết, nếu không phải hết cách cô ấy có tìm anh cầu cứu không? Quan Tình, em nói ra những lời máu lạnh như vậy với bạn bè, em không thấy hổ thẹn sao?"
Tôi bàng hoàng nhìn anh.
Cứ như không còn nhận ra anh nữa.
Đã rất lâu rồi tôi không cãi nhau với ai.
Bất kể là đồng nghiệp, người thân, hay là Từ Sâm.
Từ sớm tôi đã nhận ra rằng cãi vã không giải quyết được vấn đề, chỉ khiến lý trí dần mất đi và biến những lời nói thành sự va chạm của cảm xúc.
Cho dù có cãi vã, đó cũng là thủ đoạn chứ không phải mục đích.
Nổi giận hại thân.
Người chịu thiệt chính là bản thân mình.
Lúc này, tôi nhắm mắt lại, bình tĩnh hỏi anh:
"Cuộc sống hiện tại của tôi là do tôi từng bước phấn đấu mà có, tại sao tôi phải thấy hổ thẹn vì sự bất hạnh của người khác?"
Từ Sâm đứng trước giường, lạnh lùng nhìn tôi.
"Hôm nay anh nhất định phải đi."
Đêm đó, Từ Sâm về lúc nào tôi không biết.
Lúc tôi ra cửa đi làm, giày của anh nằm lăn lóc ở cửa.
Cửa phòng ngủ nhỏ đóng chặt.
Ngày hôm đó tôi có một cuộc họp bình nghị tổ chức.
Rất quan trọng.
Không thể để anh làm ảnh hưởng đến bất kỳ cảm xúc nào.
4
Cuộc tranh chấp nhỏ này, đến tối là êm xuôi.
Lúc đi làm về, trên bàn đã bày sẵn cơm canh nóng hổi, đĩa trái cây gọt sẵn.
Còn có một chiếc bánh kem sinh nhật.
Anh bê một bát canh đi ra, thản nhiên cười nói: "Vừa khéo, mau rửa tay ăn cơm đi, anh làm món cá sốt tương em thích nhất đấy."
Tôi rủ mắt, chậm rãi đặt túi xách lên kệ tủ cạnh cửa, ngẩng đầu, cũng nở một nụ cười.
"Sinh nhật vui vẻ."
Anh cười ha hả.
"31 tuổi rồi, đàn ông già rồi."
Lúc đang ăn cơm, anh vô tình nói:
"Tối qua anh qua mắng cho Thành Hổ một trận rồi về ngay, sợ làm em thức giấc nên ngủ ở phòng bên cạnh."
Tôi gật đầu, không nói gì.
Lúc ăn xong đứng dậy, tôi nhớ ra chuyện gì đó, quay đầu nói với anh:
"Dạo này em ngủ không được tốt lắm, hay là anh cứ ngủ ở phòng nhỏ trước đi?"
Anh sững lại một chút.
"Được."
Khoảng thời gian tiếp theo, cuộc sống của tôi và Từ Sâm khôi phục lại sự bình lặng.
Tôi bận rộn với quy trình phỏng vấn và nhận việc của nhân sự mới trong đơn vị, anh bận rộn khởi động một dự án mới của công ty.
Cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Chúng tôi đều là những người lý trí lớn hơn cảm tính.
Làm gì cũng phải cân nhắc lợi hại.
Tôi nghĩ, đây có lẽ là cái lợi khi kết hôn với người lý trí.
Nhưng rất nhanh sau đó, tôi nhận ra mình đã lầm.
5
Cậu em trai Quan Phong đột nhiên gọi điện cho tôi.
Cậu ấy kém tôi sáu tuổi, vừa tốt nghiệp thạc sĩ, đang tìm việc làm.
Cậu ấy nói vòng vo một hồi mới hỏi:
"Chị, chị với anh rể dạo này thế nào?"
Tôi thấy lạ: "Có chuyện gì em cứ nói thẳng đi."
Cậu ấy ấp úng nói xong, trong lòng tôi một cơn giận dữ dần lan tỏa.
Quan Phong học ngành kỹ thuật vật liệu, những năm qua, chuyên ngành này tại trường của cậu ấy chỉ cần có xu hướng muốn ở lại thành phố này thì gần như 100% đều được nhận vào doanh nghiệp mà Từ Sâm đang quản lý.
Nhưng Quan Phong nói, cậu ấy bị loại ở vòng phỏng vấn.
Lý do là, lãnh đạo cấp cao không thông qua.
"Chị, lớp em có tám người muốn ở lại đây, chỉ có mình em bị từ chối, nên em nghĩ có phải anh rể bên đó có ý kiến gì khác không..."
Cúp điện thoại, tôi điều chỉnh lại cảm xúc, lập tức gọi điện cho Từ Sâm.
Anh không nghe máy.
Mười phút sau, anh gọi lại.
"Quan Phong có điểm nào không phù hợp với điều kiện tuyển dụng của quý công ty?" Tôi mở lời hỏi ngay.
Anh ở đầu dây bên kia sững sờ hai giây, chậm rãi lên tiếng.
"Tình Tình, em ấy không có chỗ nào không phù hợp cả."
"Vậy tại sao em ấy không qua?"
"Ừm, chuyện là thế này, lần này ban lãnh đạo muốn tuyển một người có kinh nghiệm xã hội, nên thiếu mất một chỉ tiêu, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, đúng là anh đã chủ động đề nghị bỏ tên Quan Phong ra. Anh mới nhậm chức không lâu, vừa đến đã tuyển em vợ mình vào, chung quy cũng dễ khiến người ta dị nghị anh tư lợi cá nhân. Tình Tình, em nên thông cảm—"
"Tôi không thông cảm được."
Tôi ngắt lời anh: "Quan Phong học chuyên ngành này từ trước, anh được điều động đến sau, cho dù không phải anh quản lý, em ấy cũng 100% vào được công ty đó, căn bản không tồn tại chuyện tư lợi gì ở đây cả. Huống hồ, anh nói ban lãnh đạo muốn tuyển người có kinh nghiệm xã hội nên thiếu mất một chỉ tiêu, anh là Phó Tổng phụ trách, chẳng lẽ đây không phải là đề xuất của anh sao?"
Từ Sâm im lặng vài giây, giọng điệu lạnh lùng hẳn đi.
"Quan Tình, em cũng làm công tác nhân sự, không ngờ lúc mấu chốt lại thiếu chín chắn như vậy! Tóm lại chuyện này đã quyết định rồi, không phải em làm loạn là có thể thay đổi được."
Anh cúp máy.
Tôi ôm bụng cúi người xuống, từng cơn đau thắt lại.
Lúc Quan Phong thi đại học đã đặt mục tiêu vào doanh nghiệp hàng đầu trong ngành này, không ngờ tôi là chị của cậu ấy, chẳng những không giúp ích gì cho mục tiêu cuộc đời cậu ấy, mà còn vì gã anh rể này mà kéo chân cậu ấy.
Trong lòng tôi đau đớn vô cùng.
6
Tôi và Từ Sâm bắt đầu chiến tranh lạnh.
Nhưng thái độ của anh lần này dường như vô cùng kiên quyết, thậm chí không màng đến cảm xúc của tôi khi đang mang thai, hoàn toàn không có ý định nhượng bộ hay xuống nước.
Quan Phong lại quay sang an ủi tôi.
"Chị, chị đừng trách anh rể, anh ấy mới đến công ty chắc chắn có cái khó, em dù sao cũng còn trẻ, đi công ty khác rèn luyện cũng không có gì xấu."
Hai ngày sau.
Lúc tôi đi ăn với đồng nghiệp bên ngoài, tình cờ gặp Thẩm Nhu.
Cô ấy đang ăn cùng vài người đàn ông và phụ nữ, nói tiếng quê, chắc là họp mặt đồng hương.
Thấy tôi, cô ấy mỉm cười, dẫn một người đàn ông đi tới.
"Chị dâu, thật khéo quá."
Tôi mỉm cười gật đầu: "Vâng, thật khéo."
Người đàn ông bên cạnh cô ấy cười hớn hở với tôi.
"Mợ nhỏ nói với em, chị là phu nhân của Từ tổng, em đặc biệt qua chào hỏi một tiếng, em là nhân viên dưới quyền anh ấy."
Tôi lịch sự hỏi.
"Chào cậu, cậu ở bộ phận nào?"
Hắn cười nói.
"Em thuộc đợt tuyển mới này, vẫn đang thực tập. Lần này nhờ có Từ tổng, vốn dĩ công ty không bao giờ tuyển người không phải sinh viên mới tốt nghiệp, nếu không có mợ nhỏ tìm anh ấy nhờ vả phá lệ, em chắc chắn không có cơ hội."
"..."
Tôi rủ mắt, hồi lâu không nói gì.
Thẩm Nhu nhỏ nhẹ lên tiếng.
"Hôm nào đó, em và Thành Hổ hẹn chị và anh Sâm, bốn người chúng ta cùng ăn một bữa cơm, được không chị dâu?"
Bát canh trên bàn đã đóng một lớp mỡ trắng bệch, khiến người ta thấy nhạt nhẽo và buồn nôn.
Tôi chậm rãi ngước mắt, bật cười một tiếng.
"Được chứ."
7
Mười giờ đêm, lúc Từ Sâm bước vào, tôi đang tựa vào đầu giường đọc sách. Đảng ủy đơn vị tổ chức "Buổi chia sẻ đọc sách", tôi chọn cuốn "Đạo Đức Kinh".
Anh đưa tay ra, đưa cho tôi một xấp tiền.
"Quan Phong mới tốt nghiệp cần thuê nhà bên ngoài, 5000 tệ này em đưa cho em ấy, coi như là chút hỗ trợ của anh rể."
Tôi liếc nhìn xấp tiền trong tay anh.
"Không cần đâu."
Chân mày Từ Sâm nhíu lại, im lặng vài giây, lại mang theo vài phần nhẫn nhịn nói:
"Quan Tình, em không đến mức vẫn còn tính toán chuyện phỏng vấn chứ? Anh bây giờ tuy có chút quyền hành, nhưng chính vì có chút quyền này mà từng bước như đi trên băng mỏng, tại sao em không thể thông cảm cho anh?"
Tôi khép sách lại: "Ý tôi nói không cần là vì Quan Phong không cần thuê nhà nữa, em ấy mua nhà rồi."
Từ Sâm sững người, lộ vẻ ngạc nhiên.
"Mua nhà rồi? Quan Phong lấy đâu ra tiền mua nhà? Nhà em chỉ có chút lương hưu của bố mẹ, trước đây chẳng phải vẫn nói họ luôn mong em ấy tốt nghiệp đi làm sao—"
Tôi đột ngột ngẩng đầu, im lặng quan sát anh.
Anh bất ngờ chạm mắt với tôi, nhận ra điều gì đó, biểu cảm có chút không tự nhiên, hắng giọng một cái mới nói tiếp:
"Em ấy là thạc sĩ, cho dù không vào được công ty này thì cũng phải tìm được việc làm chứ. Haiz, Tình Tình, chúng ta là vợ chồng, là những người thân thiết nhất trên thế giới này, em bây giờ còn đang mang thai, đừng vì chút chuyện này mà giận dỗi anh nữa được không? Tiền này em cầm đưa cho em ấy đi, em ấy làm sao có tiền mua nhà được?"
"Vốn dĩ là không có, nhưng em ấy đã vay tôi 30 vạn, bây giờ giá nhà đang xuống, mua một căn chung cư cũ trả trước là vừa đẹp." Tôi từ tốn giải thích, giọng điệu bình thản.
"Em nói gì?"
Từ Sâm lộ vẻ không thể tin nổi: "Em cho em ấy vay 30 vạn? Quan Tình, chuyện lớn như vậy sao em có thể tự ý quyết định đến giờ mới nói cho anh biết?"
Tôi ngả người ra sau tựa vào giường, nghiêng đầu nhìn anh.
"Từ Sâm, dạo này có phải anh làm việc mệt quá nên nghe không rõ lời tôi nói không? Tôi vừa nói rõ ràng là vay chứ không phải cho mà. Còn nữa, chuyện này so với việc hai năm trước chị gái anh ly hôn, anh đưa cho chị ấy 30 vạn mua nhà, sau đó mới nói cho tôi biết, chẳng phải là cùng một kiểu sao?"
Mặt anh tối sầm lại: "Chuyện này sao có thể giống nhau được?"
"Sao lại không giống?"
"Chị anh bị đuổi khỏi nhà chồng không có nơi nương tựa, vả lại sau đó anh đã hỏi ý kiến em, em cũng đồng ý rồi. Còn Quan Phong mới tốt nghiệp còn trẻ măng, mua nhà đâu có chuyện gì gấp gáp!"
Tôi chậm rãi gật đầu.
"Đúng vậy, vốn dĩ Quan Phong vào làm thuận lợi thì có thể ở ký túc xá nhân viên của doanh nghiệp nhà nước, đúng là không gấp mua nhà. Nhưng bây giờ em ấy bị loại rồi, không có chỗ ở, nên đành phải đẩy kế hoạch mua nhà lên sớm thôi. Còn về chuyện tự ý quyết định, bây giờ chẳng phải tôi đang hỏi ý kiến anh sao?"
Từ Sâm đứng sững ở đó, miệng há hốc, định nói gì đó nhưng nửa ngày vẫn không thốt ra lời.
"Từ Sâm, anh có thể thông cảm cho chị gái mình, tại sao anh không thể thông cảm cho em trai tôi một chút? Hay là anh cảm thấy, trong cái nhà này tôi không có quyền làm việc đó?"
Tôi lặng lẽ nhìn anh.
Ba năm yêu nhau, sáu năm vợ chồng.
Tôi rất hiểu anh.
Phần tính cách thiên bẩm khiến anh khi đối mặt với tình huống bất ngờ sẽ lộ ra cảm xúc thật ngay tức khắc; phần tính cách hậu thiên thì giúp anh nhanh chóng bình tĩnh và đưa ra phán đoán lý trí trong thời gian ngắn.
Tiền đã đưa rồi, sự đã rồi.
Và rõ ràng mọi chuyện đều có nguyên do.
Nguyên do này bắt nguồn từ anh, và được tôi mở rộng ra.
Rất công bằng.
Phòng ngủ chìm vào im lặng.
Từ Sâm đứng trước giường, thần sắc thay đổi vài lần rồi khôi phục lại như cũ, thậm chí còn nở một nụ cười bao dung.
"Tất nhiên rồi, Tình Tình, cái nhà này đương nhiên là em có quyền làm chủ. Quan Phong là em ruột của em, lại không phải người ngoài, chuyện lớn đời người chúng ta cho vay tiền là nên làm."
Khóe môi tôi nhếch lên, nói:
"Được rồi, tôi hơi mệt muốn đi ngủ, anh cũng nghỉ sớm đi."
Anh im lặng đi ra ngoài, đến cửa lại quay người lại, trầm ngâm lên tiếng.
"Còn một chuyện nữa nói với em một chút, vợ chồng Thành Hổ muốn mời chúng ta ăn cơm, nếu em không muốn đi thì anh đi một mình cũng được."
"Tôi đi."
8
Thành Hổ mời cơm gia đình.
Lúc tôi và Từ Sâm đến, hắn đang khúm núm nghe điện thoại đòi nợ ngoài ban công.
Đứa con trai chín tuổi của hắn là Tiểu Hổ ra mở cửa.
Thấy chúng tôi cũng không chào hỏi, ôm điện thoại lạnh lùng đi vào phòng.
Thành Hổ chán nản quay người lại thấy chúng tôi liền vội vàng chào hỏi.
Miệng không ngừng chửi bới Thẩm Nhu đang bưng bát canh nóng từ bếp đi ra, mắng cô ấy không có mắt khách đến cũng không biết.
Thẩm Nhu bị mắng đến run rẩy, nước canh nóng bắn lên tay, ngay lập tức đỏ ửng một mảng lớn.
Từ Sâm nặng nề đặt quà lên bàn, trầm giọng nói:
"Thôi được rồi, tôi đến nhà cậu ăn cơm, chứ không phải đến xem cậu mắng đàn bà!"
Thẩm Nhu cắn môi, nặn ra một nụ cười.
"Em không sao đâu, anh ấy tâm trạng không tốt, để anh ấy xả vài câu em cũng không mất miếng th/ị/t nào."
Từ Sâm liếc nhìn bàn tay cô ấy, sắc mặt âm trầm.
Tôi hơi thắc mắc, không hiểu sao Từ Sâm lại quan tâm đến tay cô ấy như vậy.
Thẩm Nhu là một người phụ nữ đảm đang, tháo vát.
Một mình bận rộn ra vào, nấu một bàn thức ăn lớn.
Trong bữa ăn, Từ Sâm dường như không nhịn được, liền dạy bảo Thành Hổ một trận: "Người ta mỗi ngày cơm ngon canh ngọt hầu hạ cậu, cậu đừng có sướng mà không biết hưởng, sau này tuyệt đối đừng động tay động chân nữa! Cậu làm thế là b/ạ/o l/ự/c gia đình đấy! Người ta có thể kiện cậu đấy biết không?"
Thành Hổ vừa uống rượu vừa gật đầu lia lịa.
Thẩm Nhu lại "phì" một tiếng cười.
"Thôi mà, đàn ông làm việc bên ngoài vất vả áp lực lại lớn, động tay động chân cũng là vì thực sự không nhịn được, huống hồ anh ấy không xả giận với người thân nhất của mình thì còn biết xả với ai? Em mỗi ngày ở nhà hầu hạ anh ấy tốt, sống tốt, mọi thứ đều sẽ ổn thôi."
Tôi đang cúi đầu uống canh, nghe lời này liền đột ngột ngẩng đầu, nhất thời không dám tin vào tai mình.
Lại nghe thấy bên cạnh Từ Sâm khẽ thở dài một tiếng khó nhận ra.
Trong tiếng thở dài ẩn chứa sự cảm động.
Thành Hổ đã uống không ít, lúc này vẻ mặt đắc ý, lè nhè nói:
"Anh à, cô ấy tuy không giỏi giang bằng chị dâu, nhưng về khoản hầu hạ người khác thì chị dâu không bằng cô ấy đâu! Trên giường thì lại càng khiến anh—"
"Thành Hổ! Chú uống say rồi thì cút đi ngủ đi!"
Từ Sâm nghiêm giọng cắt ngang lời hắn.
Thẩm Nhu mặt đỏ bừng, thẹn thùng không biết nói gì cho phải, trong lúc hoảng loạn chạm phải ánh mắt của Từ Sâm, lúng túng tìm chủ đề nói:
"À, anh Sâm, chuyện của đứa cháu họ xa của em vẫn phải cảm ơn anh nhiều, nếu không có anh—"
"Cô nhớ nhầm rồi!"
Từ Sâm dùng giọng điệu nghiêm khắc hơn ngắt lời cô ấy, mặt đanh lại.
"Tôi sao có thể quen biết cháu họ cô được, cô nhầm người rồi!"
Thẩm Nhu sững sờ, vẻ mặt ngơ ngác, dường như không hiểu sao thái độ của anh lại đột ngột thay đổi như vậy.
Không khí nhất thời im lặng đến cực điểm.
Tôi bật cười, lên tiếng phá vỡ thế bế tắc.
"Thẩm Nhu, cô không chỉ phải cảm ơn anh ấy, mà còn phải cảm ơn tôi mới đúng. Dù sao thì, suất vào công ty mà cháu cô được phá lệ nhận, là do Từ Sâm gạch tên em trai tôi đi mới nhường ra được đấy!"
Lời vừa dứt, Thẩm Nhu trợn tròn mắt.
Đôi đũa của Từ Sâm khựng lại giữa không trung.
9
Trên đường về nhà, tôi không nói một lời nào.
Vào cửa xong, tôi đi thẳng vào phòng ngủ thu dọn hành lý.
Từ Sâm ngồi một mình ở phòng khách một lát, mới bước chân nặng nề chậm rãi đi vào.
Anh đứng ở cửa, giọng nói trầm trầm.
"Quan Tình, chuyện này có hiểu lầm, anh hy vọng em đừng bốc đồng mà hãy nghe anh giải thích, anh đảm bảo những lời sau đây câu câu đều là thật."
Tôi không nói gì, cũng không nhìn anh, tay vẫn đều đặn xếp quần áo.
"Chuyện của Quan Phong, anh thừa nhận anh có tư tâm."
"Mới điều động đến công ty, bao nhiêu đôi mắt đang nhìn vào, anh phải cẩn thận từng bước. Nhưng nếu anh vừa đến chân trước chân sau em vợ đã vào công ty, người biết chuyện thì không nói gì, nhưng người không biết chuyện, hay nói cách khác, người căn bản không quan tâm đến sự thật thì sao? Họ chỉ biết bám lấy kết quả để thêu dệt thôi. Cho nên tư tâm của anh là muốn triệt tiêu khả năng đó từ gốc rễ, để tránh bị người ta đàm tiếu."
"Còn về người thân của Thẩm Nhu, thuần túy là tình cờ, dù sao suất đó trống thì cũng trống, anh nghĩ chi bằng thuận nước đẩy thuyền làm một cái ơn."
"Tất nhiên, suất này rất được săn đón, tại sao lại đưa cho Thẩm Nhu, là vì... vì anh rất thương cảm cho cô ấy."
Nói đến đây, giọng anh bỗng trở nên nặng nề.
"Lần cùng vợ chồng họ về quê đó, anh tận mắt chứng kiến Thành Hổ, mẹ Thành Hổ, hở ra là mắng chửi thậm chí động tay động chân với cô ấy. Haiz, anh lại nhớ đến chị mình..."
Tôi kéo khóa vali lại, định đẩy ra ngoài.
Từ Sâm nắm chặt lấy tay tôi.
"Tình Tình, đừng bốc đồng được không? Chuyện này anh thừa nhận đã để Quan Phong chịu thiệt thòi, nên em cho em ấy vay tiền anh cũng không có nửa lời oán trách chẳng phải sao? Tình cảm bao nhiêu năm nay, em lại đang mang thai, chẳng lẽ chỉ vì một chuyện này mà phải tuyên á/n t/ử h/ì/n/h cho anh sao?"
Anh nói đến đây, giọng nghẹn ngào, đuôi mắt cũng đỏ ửng.
Ngoại trừ lần tôi mang thai, đã nhiều năm tôi không thấy anh xúc động như vậy.
Tôi từ từ rút tay ra, giọng nói vẫn bình thản không chút gợn sóng như mọi khi.
"Tôi đi tập huấn."
Anh đỏ hoe mắt nhìn tôi, quan sát nét mặt tôi, cố gắng phán đoán xem lời tôi nói là thật hay giả.
"Tập huấn? Anh chưa nghe em nói sẽ tham gia tập huấn."
Tôi rủ mắt, lấy điện thoại ra cho anh xem.
Trên đó có một thông báo hội nghị tập huấn quản lý, địa điểm ngay tại trường cũ ở thành phố này.
Anh ngẩn người, vẫn ngập ngừng hỏi:
"Trước đây em chẳng phải nói với anh, sau khi mang thai sẽ không tham gia bất kỳ đợt tập huấn nào sao, tại sao lần này đột nhiên lại muốn đi?"
"Suy nghĩ của con người luôn thay đổi mà, tôi lại muốn tham gia rồi."
Tôi vô cảm nhìn anh.
"..."
Tôi tự lái xe đến nhà khách trường cũ, làm thủ tục nhận phòng, bắt đầu đợt tập huấn kéo dài bốn ngày.
Ngày đầu tiên, Từ Sâm gọi cho tôi chín cuộc điện thoại, hơn mười tin nhắn dặn dò, tôi không nghe cuộc nào, không trả lời tin nào.
Ngày thứ hai, anh gửi tin nhắn, nói Quan Phong mua nhà còn phải sửa sang, anh vừa hay có 5 vạn tiền thưởng quý có thể hỗ trợ, tiền đã chuyển cho Quan Phong rồi. Tôi vẫn không trả lời.
Ngày thứ ba, anh nói, cháu họ của Thẩm Nhu vì thi thực tập không đạt nên bị cho thôi việc rồi, đang sắp xếp thông báo cho những người bị loại nhập học.
Ngày thứ tư.
Anh hỏi có cần anh đến đón không?
Tôi nói được.
10
Sau khi Quan Phong vào làm, cậu ấy đặc biệt đến tìm tôi một lần.
Tình cảm chị em chúng tôi rất tốt.
Năm sáu tuổi cậu ấy đã biết đứng chắn trước mặt tôi khi tôi bị bạn lớp trên bắt nạt, vừa khóc vừa nói chị chạy trước đi.
Chuyện lần này, cậu ấy rất lo cho tôi.
"Chị, có phải chị với anh rể cãi nhau không?"
Tôi lắc đầu: "Không có mà, em biết đấy, chị em vốn không giỏi cãi nhau."
Cậu ấy nhíu mày.
"Nhưng sao anh rể đột nhiên lại đổi ý? Còn chủ động đưa tiền cho em nữa... Em cứ thấy lòng không yên. Chị, nếu vì em mà ảnh hưởng đến tình cảm của hai người, em thà không nhận công việc này."
Tôi vỗ vỗ đầu cậu ấy: "Cái thằng bé ngốc này! Có gì mà không yên, những gì em có được vốn dĩ là những gì em đáng được nhận, bây giờ chỉ là mọi thứ khôi phục lại trạng thái ban đầu thôi. Còn số tiền kia, ừm, cứ coi như là phí bồi thường đi, chuyện này rất bình thường."
Quan Phong giọng nghiêm túc: "Chị yên tâm, số tiền đó em nhất định sẽ trả lại cho chị, tuyệt đối không để người ta nói chị là kẻ bao bọc em trai quá mức."
Tôi bật cười.
"Nhưng mà rốt cuộc chị đã làm thế nào vậy? Anh rể đâu phải hạng người dễ dàng thay đổi ý định."
Tôi ôn tồn bảo cậu ấy.
"Cách giải quyết vấn đề có rất nhiều loại, không nhất thiết phải xé rách mặt mũi cãi nhau ầm ĩ. Mèo đen hay mèo trắng, bắt được chuột đều là mèo tốt, đúng không?"
...
Một tháng trôi qua, cuộc sống của tôi và Từ Sâm không có gì thay đổi.
Thực tế là từ đầu đến cuối chúng tôi chưa từng vì chuyện này mà trở mặt, cãi vã, mọi sự không đồng tình đều được kiểm soát trong khuôn khổ và nhịp điệu của cuộc sống hàng ngày.
Giống như vô tình phát hiện ra một vấn đề, rồi lại vô tình biến mất.
Từ Sâm giảm bớt giao du với Thành Hổ, càng không bao giờ nhắc đến Thẩm Nhu, cứ như đột ngột cắt đứt liên lạc với vợ chồng họ.
Anh mỗi ngày đi làm về đúng giờ, chăm sóc chu đáo cho kỳ thai nghén của tôi.
Qua ba tháng, tôi ăn uống ngon miệng hẳn.
Anh lại bắt đầu tỉ mỉ nghiên cứu thực đơn mỗi ngày cho tôi.
Ngày tháng trôi qua dường như rất hạnh phúc và yên bình.
Ngoại trừ hai chuyện nhỏ.
Chuyện thứ nhất, tôi tìm thấy trong túi áo anh một tờ biên lai tiệm vàng, giá tiền 28.888 tệ.
Tôi chụp lại ảnh, đi đến cửa hàng đó.
Nhân viên cho tôi xem ảnh, đó là một chiếc vòng tay vàng.
"Tôi nhớ chồng cô, lúc anh ấy mua nói là muốn dành cho vợ một sự bất ngờ, hai người thật hạnh phúc."
Chuyện thứ hai, xảy ra vào tuần trước.
Xe của tôi có chút vấn đề phải để lại cửa hàng 4s sửa chữa, mấy ngày nay đều là Từ Sâm đưa đón tôi.
Hôm đó trời mưa rất to, tôi đứng đợi anh ở ngã tư đã hẹn suốt 40 phút, gọi điện thoại cho anh thì luôn báo đang bận.
Lúc anh lái xe đến nơi, nửa người tôi đã ướt sũng.
"Đột nhiên nhận được điện thoại của lãnh đạo cấp trên nên đến muộn, sao em không biết gọi xe mà về?"
"Trời mưa không gọi được xe." Tôi hắt xì một cái.
Nhưng hôm qua, lúc tôi đến tiệm bánh của một người bạn mua đồ ngọt, bạn tôi nói với tôi:
"Cái hôm mưa bão ấy, xe của chồng bà đỗ ngay cửa tiệm tôi, đỗ gần một tiếng đồng hồ, tôi còn tưởng trên xe không có người, kết quả sau đó xe đột nhiên nổ máy đi mất, hóa ra người ta ở trên xe gọi điện thoại đấy!"
Tôi sững người: "Mấy giờ?"
"Khoảng năm sáu giờ chiều gì đó."
Tôi quay người, nhìn ra cửa tiệm.
Chỗ này cách ngã tư tôi đứng đợi anh chỉ đúng một góc rẽ.
Nói cách khác, hôm đó, lúc tôi đứng đợi anh 40 phút dưới trời mưa gió, anh ở ngay nơi cách tôi một góc rẽ, ngồi trong xe gọi điện thoại.
Có chuyện gì khẩn cấp đến mức ngay cả việc lái lên phía trước một chút thôi cũng không làm nổi sao?
Tối hôm đó, tôi nghe thấy anh ở trong phòng sách xem phim "Kỳ nghỉ La Mã", miệng lẩm bẩm một câu thoại.
"Để được nắm tay em, anh đã bắt tay với tất cả mọi người."
Lúc anh nói lời này, mắt khẽ híp lại.
Trên mặt thoáng hiện một vẻ kỳ lạ không thể diễn tả bằng lời.
11
Tôi nhớ lại ngày thứ tư của đợt tập huấn ở trường cũ.
Hôm đó, tôi đi ra hồ nước nhân tạo, một mình ngồi đó rất lâu.
Nhìn mặt hồ sóng nước lăn tăn.
Tôi do dự, băn khoăn.
Giữa chừng nhận được điện thoại của mẹ.
"Tình Tình, chân mẹ không tốt không qua chăm con được, mang thai phải giữ tâm trạng tốt, ăn được bao nhiêu thì cứ ăn, nhớ lấy mọi thứ đều vì đứa trẻ."
Mẹ vừa cúp máy, điện thoại của mẹ chồng gọi đến.
"Tình Tình, con bây giờ cần bồi bổ cơ thể, mẹ với bố Từ Sâm chuẩn bị qua chăm con đây, con muốn ăn gì mẹ chuẩn bị trước!"
Cùng lúc đó, như đã hẹn trước, Từ Sâm gửi tin nhắn, hỏi tôi có cần anh đón không.
Tôi lướt xem từng tin nhắn, xoa xoa bụng mình.
Trước khi rời khỏi hồ nhân tạo, tôi nhắn lại: "Được".
...
Từ Sâm có những ưu điểm của mình.
Thông minh, thực tế, chịu khó, sẵn sàng vì mục tiêu mà kiên trì tiến bước.
Quan trọng hơn, có tiền đồ.
Điểm này cực kỳ quan trọng.
Còn về khuyết điểm.
Tôi từng cho rằng chủ yếu đến từ tính cách nguyên sinh, ví dụ như ích kỷ, nóng nảy, hư vinh...
Nhưng đó là thiên tính của con người, tôi cũng có.
Chỉ cần có thể kiểm soát bằng lý trí, đối xử bằng lý tính, thì không đủ để cản trở đời người.
Nhưng bây giờ.
Tôi nghĩ có lẽ phải cân nhắc thêm một tầng nữa.
Dù sao môi trường cũng đã thay đổi.
Lần đầu tiên anh đứng ở một tầm cao mà đời người chưa bao giờ đạt tới.
Môi trường mới nảy sinh vấn đề mới.
Vấn đề mới thì phải có cách giải quyết mới.
Đời người mà, chúng ta đều đang vừa đi vừa dò đá qua sông.
Chỉ là tôi không ngờ tới.
Sự khúc khuỷu và hùng vĩ của vận mệnh lại mở ra theo một cách không ngờ tới nhất.
Không kịp trở tay.
Hung hãn tràn về.
12
Một ngày trước khi lấy lại xe, tôi đi họp ở Hội Phụ nữ thành phố.
Vì tan họp sớm, tôi tự bắt xe về nhà.
Trên cầu vượt, chiếc xe bị một chiếc xe tải đâm mạnh từ phía sau, thân xe lộn nhào liên tiếp, đâm vào trụ cầu mới dừng lại được.
Trước khi ngất đi, tôi thấy tài xế đang vật lộn thoát thân.
Không biết qua bao lâu, trong tiếng ồn ào náo loạn, tôi lại mơ màng mở mắt.
Bên ngoài rất loạn, mấy chiếc xe gặp nạn, nhưng chiếc này của tôi là nặng nhất.
Tôi cảm thấy bụng đau âm ỉ.
Đang lúc hoảng loạn, xe cứu thương hú còi chạy đến.
Qua cửa kính xe, tôi thấy tài xế taxi đang nói chuyện với nhân viên y tế, tay chỉ về hướng này, nhân viên y tế lập tức chạy về phía tôi.
Tôi vừa yên lòng, đột nhiên nhìn thấy Từ Sâm.
Anh chặn nhân viên y tế lại.
Vẻ mặt nghiêm trọng, nói lớn.
Giọng nói đanh thép lọt vào tai tôi.
"Cứu đứa bé trước!"
"Tôi cầu xin các người, cứu đứa bé trước!"
Phía sau anh là Thẩm Nhu vẻ mặt lo lắng khôn nguôi.
Tiểu Hổ đang khóc oa oa trong lòng cô ấy, bắp chân đang chảy m/á/u.
...
Lúc tỉnh lại, tôi đang nằm trong bệnh viện.
Bác sĩ ôn tồn nói với tôi:
"Cũng may cô có ý thức an toàn thắt dây bảo hiểm, chỉ có chút chấn thương ngoài da ở trán, giờ tỉnh rồi là không sao nữa."
"Đứa bé thì sao ạ?" Tôi sờ bụng.
"Vấn đề không lớn, cần chú ý quan sát thêm."
Tôi im lặng một lát, lại hỏi:
"Những người bị thương trong vụ tai nạn lần này đều đưa đến đây hết sao ạ?"
"Đúng vậy."
Bác sĩ đi rồi, tôi xuống giường.
Lần theo từng phòng bệnh để tìm, cuối cùng ở phòng bệnh góc khuất nhất, tôi đã thấy người cần tìm.
Trên giường, Tiểu Hổ một chân bó bột đang ngủ say.
Thẩm Nhu ngồi một bên quẹt nước mắt, dáng vẻ đáng thương.
"Anh Sâm, may mà hôm nay có anh, nếu không trong tình cảnh đó, em thực sự không biết phải làm sao!"
Từ Sâm đứng bên cạnh cô ấy, biểu cảm nhẫn nhịn đưa tay định xoa đầu cô ấy, rồi lại e ngại điều gì đó, khựng lại giữa không trung không động đậy.
Thẩm Nhu thấy tay anh, mặt hơi ửng hồng.
Một lát sau, giọng nói nhỏ nhẹ của cô ấy vang lên.
"Anh Sâm, anh đối với em tốt như vậy, em nguyện ý."
Môi Từ Sâm mím chặt.
"Khách khí gì chứ, đều là bạn bè, nên làm mà."
Thẩm Nhu cúi đầu, lộ ra phần gáy trắng ngần, giọng nói mềm mại như nước.
"Không, chưa từng có ai đối với em tốt như vậy, anh Sâm, em đều ghi tạc trong lòng. Lần đó em chỉ mang tâm thái thử xem sao hỏi anh có thể giúp cháu em không, anh liền đồng ý ngay. Em vạn lần không ngờ tới, anh vậy mà còn đặt cậu ấy lên trước cả chị dâu, tuy rằng như vậy không tốt, nhưng em, em thực sự rất cảm động!"
"Cái hôm mưa to đó, em chỉ là có chút sợ hãi, anh vậy mà xe cũng không lái nữa, dừng lại giữa đường để trò chuyện với em cả tiếng đồng hồ."
"Còn có cả hôm nay, xảy ra sự cố, em không biết tìm ai liền gọi điện cho anh, không ngờ anh lại đến nhanh như vậy."
"Mạng em không tốt, từ nhỏ nhà đã trọng nam khinh nữ, kết hôn xong Thành Hổ lại đ/á/n/h m/ắ/n/g, đây là lần đầu tiên em có cảm giác được người khác che chở."
Cô ấy nói đoạn nắm lấy tay Từ Sâm đặt lên mặt mình.
Từ Sâm không hề kháng cự.
"Anh Sâm, thực ra em vẫn luôn nhớ đêm hôm đó hai tháng trước. Chúng ta từ quê Thành Hổ trong núi về huyện, Thành Hổ ngủ say sưa ở ghế phụ, em và anh bị hành lý ép đến mức không còn chỗ ngồi, đành phải áp sát vào nhau."
"Em nhìn một cái là ra ngay, anh nhịn rất cực khổ, em biết chị dâu mang thai anh nhất định đã lâu không làm chuyện đó, nên em mới đưa tay ra, dùng tay..."
"Anh nhớ."
Từ Sâm đột nhiên lên tiếng: "Đêm trong núi rất tối, tay của em rất trắng, anh chưa từng thấy bàn tay nào trắng như vậy..."
Thẩm Nhu càng thêm thẹn thùng: "Anh Sâm, em cũng chỉ giúp anh một lần đó thôi, không ngờ anh lại đối với em tốt như thế, trong lòng em thực sự thấy áy náy."
Từ Sâm im lặng một thoáng, khàn giọng nói:
"Một lần, thắng vạn lần."
13
Lúc bố mẹ chồng gọi điện cho tôi, tôi vừa từ bàn mổ trở về phòng bệnh.
Biết tin tôi bị thương nằm viện, họ đi thẳng từ ga tàu hỏa đến đây.
Nhìn đôi mắt sưng đỏ, sắc mặt trắng bệch của tôi, giọng bà mẹ chồng run rẩy.
"Đứa bé, đứa bé không thể..."
Tôi yếu ớt nằm trên giường, òa khóc nức nở.
"Bố, mẹ, đứa bé mất rồi!"
"Bác sĩ nói, nếu như con đến sớm năm phút thôi là đứa bé đã giữ được, hiềm nỗi chiếc xe cứu thương đầu tiên bị người ta chặn đi mất, họ đã cướp mất xe cứu thương, cướp mất thời gian cứu mạng của con con!"
Bố chồng đỏ hoe mắt gầm lên.
"Là ai? Là ai hại c/h/ế/t cháu nội tôi! Tôi phải bắt chúng đền m/ạ/n/g!"
Tôi xúc động quá độ khóc ngất đi.
Chuyện sau đó, tôi nghe y tá kể lại.
Bố mẹ chồng hỏi rõ ngọn ngành, xông thẳng vào phòng bệnh của Thẩm Nhu.
Lúc đó Từ Sâm không có ở đó, đang đi mua đồ ăn cho hai mẹ con cô ta.
Anh bưng bát sủi cảo trở về, thứ anh nhìn thấy là bố mẹ mình đang đè Thẩm Nhu dưới đất tát liên tiếp, ai can cũng không được.
Thẩm Nhu không thể cử động, mặt sưng biến dạng, miệng phát ra những tiếng la hét thảm thiết không ngừng.
Mẹ chồng vừa ngẩng đầu thấy con trai đứng ở cửa liền gào khóc thấu trời:
"Con ơi! Chính là đứa con của người đàn bà này đã cướp xe cứu thương của vợ con! Con trai của con mất rồi!"
Từ Sâm trợn tròn mắt, bát trên tay rơi xuống.
Sủi cảo nóng hổi lăn lóc khắp sàn.
14
Trong lúc tôi nằm trên giường bệnh hôn mê.
Bố mẹ chồng biết được người đàn ông chặn xe cứu thương lại chính là con trai mình, sau khi tát Từ Sâm mấy cái thật mạnh, liền ngửa mặt than dài:
"Đều là mệnh cả thôi—"
Trong nỗi bi thương tột cùng, họ bàn bạc quyết định tuyệt đối không để tôi biết chuyện này.
Nếu không, tôi chắc chắn sẽ hận anh thấu x/ư/ơ/n/g t/ủ/y.
Cho nên lúc tôi tỉnh lại, nhìn thấy Từ Sâm ngơ ngẩn, tôi nức nở nói mình không bảo vệ được con, anh chỉ biết đau khổ và hối lỗi quỳ sụp dưới đất, lặng lẽ để hai hàng lệ nóng tuôn rơi.
Tôi nằm viện vài ngày rồi về nhà tĩnh dưỡng.
Bố mẹ chồng đầy hy vọng mà đến, đau lòng tuyệt vọng mà đi.
Lúc họ đi, nhìn tôi đầy vẻ xót thương.
"Nếu nhà họ Từ định sẵn tuyệt hậu thì cũng chẳng có cách nào, chỉ là thiệt thòi cho con rồi."
Tiếp sau đó một tháng, Từ Sâm chăm sóc tôi vô cùng chu đáo.
Vốn dĩ công việc bận rộn, anh gác lại tất cả thời gian ngoài công việc dành hết cho tôi, còn tận tâm tận lực hơn cả ngồi ổ thực sự.
Phần lớn thời gian tôi nằm trên giường, ăn những bữa cơm ở cữ do chính tay anh làm, hoặc đọc cuốn "Đạo Đức Kinh".
Tôi dần dần hồi phục trong sự gầy mòn từng ngày của anh.
Lãnh đạo đơn vị và đại diện Hội Phụ nữ đều đến thăm tôi.
Tôi đi họp bên ngoài, gặp tai nạn trong giờ làm việc, là tai nạn lao động.
Người đứng đầu đơn vị là một nữ lãnh đạo, bà ấy rất đồng cảm với những gì tôi trải qua.
Bà ấy đứng bên giường tôi, ân cần an ủi:
"Quan Tình, chuyện công việc không phải lo lắng, đừng để bản thân có bất kỳ gánh nặng nào. Toàn thể đơn vị đều ghi nhận thái độ làm việc và tinh thần trách nhiệm của em, đợt bình xét ưu tú năm nay, phiếu bầu của em cao nhất."
Tôi lộ vẻ cảm động: "Cảm ơn lãnh đạo, cảm ơn các đồng nghiệp, công việc sau này tôi nhất định không phụ kỳ vọng."
"Cố gắng dưỡng sức cho tốt, sau này nhất định sẽ có thêm nhiều cơ hội để em phát huy năng lực."
Sau khi nhóm nữ lãnh đạo đi rồi, tôi tựa vào giường nhắm mắt suy ngẫm.
Từ Sâm bước vào, ôn tồn hỏi tôi:
"Tình Tình, hôm nay muốn uống canh gì?"
Tôi mở mắt, suy nghĩ một lát.
"Canh sườn hầm củ sen đi."
"Được, giờ anh đi chợ mua đồ tươi ngay!"
Nhìn bóng lưng Từ Sâm biến mất ngoài cửa, tôi cầm cuốn "Đạo Đức Kinh" bên giường lên, miệng lẩm nhẩm từng chữ trong ghi chú:
"Phản giả đạo chi động."
"Tương dục hấp chi, tất cố trương chi."
"Thông qua việc thúc đẩy ngược lại để kích phát mâu thuẫn nội tại của sự vật, khiến môi trường bất lợi trở thành bàn đạp để chuyển hóa thành ưu thế."
"Biến yếu thành mạnh."
"Chuyển hóa điều kiện bất lợi thành điều kiện có lợi."
15
Lúc sức khỏe tôi gần như bình phục hoàn toàn, Thành Hổ dẫn Thẩm Nhu đến thăm tôi.
Tôi đối xử với Thẩm Nhu rất ôn hòa thân thiện.
Cô ta thấy tôi thì ánh mắt né tránh.
Đang nói chuyện, tôi liếc mắt một cái, rơi trúng cổ tay cô ta.
"Thẩm Nhu, chiếc vòng vàng này của cô đẹp thật đấy, chắc đắt lắm nhỉ?"
Thành Hổ "xì" một tiếng.
"Nó lấy đâu ra tiền mua vàng thật, là tự nó mua đồ giả ở vỉa hè đấy, không đáng tiền đâu."
Thẩm Nhu lộ vẻ hoảng hốt, vội vàng nói:
"Đúng thế đúng thế, mua có mấy chục tệ thôi, em thấy nó sáng nên mua đeo chơi ấy mà."
Tôi nhớ ra chuyện gì đó, cười lấy điện thoại lật ảnh ra.
"Cô xem, chiếc vòng này là Từ Sâm lén mua định dành cho tôi một sự bất ngờ, nếu không phải tôi tìm thấy biên lai trong áo anh ấy thì anh ấy còn chưa cho tôi biết đâu."
Mắt Thành Hổ sáng lên: "Chà, cái này của chị là thật rồi, bao nhiêu tiền thế?"
"Trên biên lai viết là hai vạn tám nghìn tám."
Tôi cười nói: "Nhưng mà hai người phải giữ bí mật với anh ấy đấy, anh ấy còn chưa đưa cho tôi..."
Nói đến đây, tôi đột nhiên dừng lại.
"Ơ, sao mẫu này lại có nét giống chiếc trên tay Thẩm Nhu thế nhỉ?"
Thành Hổ ghé sát vào, nheo mắt nhìn.
"Đúng là giống y hệt."
Thẩm Nhu gượng cười: "Chắc là mẫu mã nhái giống nhau thôi, giờ đồ giả đều làm theo đồ thật mà."
Tôi cười: "Cũng đúng, ở vỉa hè sao mà mua được đồ thật."
Thành Hổ nhìn bức ảnh trong điện thoại, lại quay đầu nhìn cổ tay Thẩm Nhu, chân mày hơi trĩu xuống.
Tôi lại mở lời kể chuyện phiếm.
"Thẩm Nhu, hiếm khi cô qua đây trò chuyện với tôi, thời gian này ở nhà tôi bức bối chết đi được. À, cô có nhớ cặp vợ chồng đối diện nhà tôi không? Giờ bán nhà dọn đi rồi."
Thẩm Nhu gượng gạo hỏi: "Hả? Sao thế ạ?"
Tôi lắc đầu thở dài: "Gã chồng nhà đó ngoại tình với vợ người ta, bị chồng người ta bắt quả tang tại trận, để yên chuyện đành phải đền cho người ta một khoản tiền lớn, đến nhà cũng phải bán..."
Thành Hổ ngồi một bên, hồi lâu không nói câu nào.
16
Sau khi tôi bắt đầu đi làm lại, trạng thái của Từ Sâm ngày càng suy sụp.
Đứa con yểu mệnh đó là một cú đả kích cực lớn đối với anh.
Anh gượng cười trước mặt tôi, phần lớn thời gian đều một mình nhìn đăm đăm vào hư không, cả người dường như mất hết thần thái.
Thành Hổ đột nhiên bắt đầu thường xuyên hẹn anh đi uống rượu.
Anh ban đầu sợ tôi để tâm nên nhất loạt từ chối.
Tôi xót xa bảo anh: "Không sao đâu anh cứ đi đi, thời gian này ai cũng chẳng dễ dàng gì, có người bạn trò chuyện, thư giãn một chút cũng tốt."
Anh nhìn tôi, ánh mắt đầy cảm động.
"Tình Tình, bây giờ y học phát triển như vậy, đợi em dưỡng sức tốt rồi, sau này nhất định sẽ có cơ hội có con lại thôi."
Tôi gật đầu: "Vâng, nhất định sẽ có con lại thôi."
Anh có lẽ đang lừa tôi.
Nhưng tôi tuyệt đối không lừa anh.
Bởi vì bác sĩ bảo tôi rằng cơ thể tôi hồi phục rất tốt, hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc thụ thai sau này.
Nữ lãnh đạo nói lời giữ lời.
Sau khi đi làm lại, bà ấy bắt đầu trọng dụng tôi.
"Quan Tình, trong công việc, phụ nữ đúng là có nhiều thiệt thòi so với nam giới, nhưng chỉ cần nỗ lực, chỉ cần chịu làm, chúng ta nhất định không thua kém gì họ."
Tôi ngày càng tập trung tâm huyết vào công việc, nắm bắt những cơ hội sự nghiệp thuộc về mình.
Một đêm nọ, tôi đang định đi ngủ, Từ Sâm đột nhiên vẻ mặt khó xử lên tiếng.
"Thành Hổ lại say r/ư/ợ/u đ/á/n/h người rồi, lần này cả hai vợ chồng đều gọi điện cho anh, Tình Tình, nếu em cần anh ở bên thì anh không đi."
"Anh đi đi."
Tôi nghiêm nghị bảo anh.
"Mau đi đi, xảy ra chuyện thì không hay đâu."
Nửa đêm hôm đó, tôi đang ngủ mơ màng thì bị tiếng động bên ngoài làm thức giấc. Trỗi dậy đi ra, tôi bàng hoàng thấy Thành Hổ vậy mà đang chễm chệ ngồi ở phòng khách.
"Chị dâu, chị cứ ngủ đi, em theo anh Sâm về lấy chút đồ, lấy xong đi ngay."
Thành Hổ gác chân lên, điệu bộ vô lại.
Tôi hoài nghi đi vào phòng sách.
Vừa lúc gặp Từ Sâm đang đi ra.
Trang phục anh xộc xệch, tóc tai bù xù, trên mặt vậy mà có dấu bàn tay rõ mồn một.
"Từ Sâm, có chuyện gì xảy ra vậy?"
Anh hoảng hốt, tiền trên tay rơi lả tả xuống đất.
"Không có gì, lái xe không cẩn thận đâm đổ sạp hàng của người ta, anh lấy ít tiền bảo Thành Hổ đem đền cho họ, yên tâm đi."
Thành Hổ lấy tiền xong lúc đi còn liếc liếc Từ Sâm, lắc lắc cái điện thoại trên tay, ý tứ không rõ ràng nói:
"Anh à, em lấy bấy nhiêu trước, không đủ lại tính sau, được không?"
Quai hàm Từ Sâm giật giật.
"Mau đi đi."
Họ đều nói không có chuyện gì, tôi cũng về phòng ngủ tiếp.
Một giấc ngủ đến tận sáng bạch nhật.
17
Nửa năm sau, tôi đang báo cáo công việc với các vị lãnh đạo thì đột nhiên nhận được điện thoại của cảnh sát. Điện thoại chỉ bảo tôi đến đồn cảnh sát một chuyến, còn cụ thể chuyện gì thì không nói.
Lãnh đạo cử một người của Công đoàn cùng đi với tôi.
Đến đồn cảnh sát, cảnh sát cho tôi biết chồng tôi Từ Sâm đ/á/n/h nhau với người ta, một người đã cắt đứt tai của người kia.
Tôi nhất thời ngơ ngác.
"Ai cắt tai ai?"
"Từ Sâm cắt tai của Thành Hổ."
Cảnh sát lặp lại một lần nữa, và kể cho tôi nghe đầu đuôi câu chuyện.
Hóa ra nửa năm trước, vào cái đêm Thành Hổ b/ạ/o l/ự/c gia đình với Thẩm Nhu, Từ Sâm qua nhà can ngăn, sau đó cả hai đều uống say.
Thành Hổ nửa đêm tỉnh lại thì thấy mình đang nằm ở phòng khách, nhưng trong phòng ngủ lại phát ra tiếng rên rỉ ái muội của vợ mình.
Hắn đi vào, thấy Từ Sâm đang ở trên người Thẩm Nhu, lúc đó cơn giận ngút trời, xông vào tách hai kẻ đang không biết trời đất là gì ra, đè Từ Sâm xuống đất đ/á/n/h cho một trận.
Để bịt miệng Thành Hổ, Từ Sâm buộc phải hứa đưa cho hắn một khoản tiền.
Cái đêm nửa đêm tôi bắt gặp hai người bọn họ chính là vì nguyên do đó.
Nhưng Thành Hổ nợ nần chồng chất, làm sao một khoản tiền mà đuổi khéo được?
Nửa năm tiếp theo, Thành Hổ dùng đoạn video quay lại bằng điện thoại để tống tiền, lục đục đòi Từ Sâm hơn 180 vạn.
Tôi ngạc nhiên thốt lên: "Không thể nào, anh ấy lấy đâu ra 180 vạn!"
"Vay tiền qua mạng, Từ Sâm tự khai nhận, anh ta đã vay từ đủ loại nền tảng hơn 100 vạn, lần này Thành Hổ lại sư tử ngoạm mồm đòi thêm 50 vạn, anh ta nhất thời bốc đồng, lấy d/a/o trong bếp nhà Thành Hổ xông vào cắt đứt tai của người ta."
Tôi sững sờ ngồi đó, rất lâu sau vẫn không lấy lại được tinh thần.
Người của Công đoàn thương cảm vỗ vỗ vai tôi.
"Trưởng phòng Quan, nhất định phải trụ vững."
18
Thành Hổ vì phạm tội cưỡng đoạt tài sản số lượng cực lớn nên bị kết á/n 10 năm tù giam.
Từ Sâm vì vi phạm pháp luật và kỷ luật nghiêm trọng nên bị khai trừ khỏi biên chế, đồng thời phạm tội cố ý gây thương tích nên bị kết á/n 1 năm tù.
Tôi đã ly hôn với Từ Sâm ngay trong tù.
Những khoản nợ kia tôi hoàn toàn không hay biết nên nợ nần không liên quan đến tôi.
Ngày ký thỏa thuận ly hôn, sau bao nhiêu tháng trời tôi mới gặp lại anh ta lần đầu tiên.
Anh ta gầy đi một cách kinh người, cứ như biến thành một con người khác.
Không có màn khóc lóc thảm thiết như tưởng tượng.
Anh ta đờ đẫn ngồi đó, thần sắc mộc mạc và ngây dại.
Lúc thấy tôi, cả người anh ta run bắn lên, đầu cúi thật thấp. Cúi thấp đến mức tạo thành một tư thế kỳ quái.
Cả quá trình, anh ta đều khẽ run rẩy.
Tôi bình thản và lạnh lạt.
Lúc chia tay, anh ta đột nhiên gọi tôi lại.
Tôi quay đầu nhìn anh ta.
Ánh mắt anh ta thoáng hiện một vẻ mơ hồ.
"Em nói xem, vận mệnh con người sao mà kỳ lạ quá nhỉ? Rõ ràng cách đây không lâu anh còn đang đứng ở trên cao, đắc ý biết bao. Sao có thể đột nhiên lại trở thành bộ dạng thế này chứ?"
"Quan Tình, em nói đi, đây là vì cái gì vậy?"
Tôi bình tĩnh nhìn anh ta.
"Từ Sâm, anh đã quên mất tâm nguyện ban đầu, quên mất con đường mình đã đi, để đến nông nỗi ngày hôm nay, mỗi bước chân đều là do chính anh lựa chọn, anh hãy tự hỏi lòng mình xem, thực sự là không rõ nguyên do sao?"
...
Trở về đơn vị, các đồng nghiệp chúc mừng tôi, nói rằng đơn xin đi rèn luyện cơ sở của tôi đã được thông qua.
Hai tháng trước, vì chuyện của Từ Sâm xôn xao dư luận, tôi đã tìm lãnh đạo xin ý kiến, thành khẩn bày tỏ nguyện vọng muốn đổi môi trường làm việc một thời gian, hy vọng có cơ hội xuống các quận huyện rèn luyện.
Tôi bước những bước chân vững chãi, chuẩn bị đi tìm lãnh đạo để bày tỏ sự cảm ơn.
Trên đường đi, tôi nhận được cuộc gọi video của nữ bác sĩ.
Sau cuộc phẫu thuật đó, để cơ thể nhanh chóng hồi phục, tôi thường xuyên tìm cô ấy tư vấn, dần dần trở thành bạn bè.
Tôi tìm một phòng họp trống để vào nghe máy.
Trao đổi vài câu, cô ấy nói:
"Quan Tình, giờ nghĩ lại dáng vẻ của em hôm phẫu thuật chị vẫn thấy chấn động, giây trước còn đang lo lắng cho sự an toàn của em bé, giây sau đã tìm chị bảo muốn chủ động phá thai. Em thực sự là lấy đâu ra dũng khí thế không biết!"
Tôi cười nói: "Em rất kính trọng vị lãnh đạo hiện tại của em, bà ấy có một câu nói em luôn khắc ghi trong lòng, bà ấy nói phụ nữ vốn yếu mềm, nhưng một khi đã có dũng khí dốc hết túi tham thì không gì cản nổi."
Cúp điện thoại quay đầu lại thì thấy nữ lãnh đạo đang đứng ở cửa phòng họp.
Tôi chợt nhận ra điều gì đó, cả người hơi căng thẳng.
Bà ấy trầm ngâm một lát.
"Nghe nói em đang tìm chị, chị cũng đang muốn tìm em nên đi qua đây luôn."
Tôi gật đầu.
"Vâng thưa lãnh đạo, văn bản phê duyệt của tôi đã có rồi, tôi định qua cảm ơn chị một tiếng."
Bà ấy im lặng vài giây, nhìn tôi, từ từ nở một nụ cười.
"Quan Tình, chị vốn dĩ lo lắng em xuống dưới đó sẽ gặp nhiều tình huống không ứng phó được. Nhưng giờ thì chị yên tâm rồi. Cố gắng làm tốt hai năm đi, chị đợi em về để trổ hết tài năng."
Tôi kìm nén sự xúc động trong lòng, mỉm cười với bà ấy đầy tự tin.
"Xin lãnh đạo cứ yên tâm!"
Ngoại truyện
Lúc Từ Sâm ra tù, Thẩm Nhu đứng đợi trước cổng sắt.
"Em đã ly hôn với Thành Hổ rồi, anh vì em mà hy sinh nhiều như vậy, em nguyện ý đi theo anh, cả đời hầu hạ anh!"
Cô ta hai mắt đẫm lệ, dáng vẻ yếu đuối nhìn anh ta.
Từ Sâm ngây người nhìn cô ta hai giây.
Đột nhiên vắt chân lên cổ mà chạy.
Chạy rất nhanh, rất dữ, cứ như có quỷ đuổi sau lưng vậy.
...
Sau bao lần chuyển tiếp, anh ta cũng hỏi được số điện thoại hiện tại của Quan Tình.
Đúng thế, anh ta muốn tranh thủ Quan Tình một lần nữa.
Một năm trong tù, anh ta thường xuyên nhớ về Quan Tình, vô cùng hoài niệm từng chút một cuộc sống bên cô.
Thế giới này chỉ có cô mới hiểu anh ta.
Chỉ có cô mới nâng đỡ được anh ta.
Mười năm trước anh ta trắng tay Quan Tình còn bằng lòng bước vào cuộc đời anh ta.
Bây giờ tuy sa cơ, nhưng anh ta có năng lực làm việc, có kinh nghiệm đời người, tin rằng cuộc đời nhất định có thể bắt đầu lại.
Anh ta bấm số điện thoại của cô.
Đầu dây bên kia có chút ồn ào náo nhiệt, dường như đang tổ chức cuộc thi đấu của cán bộ công nhân viên.
"Đội xanh số 3 out!"
"Đội đỏ số 8 out!"
Từ Sâm trầm giọng gọi tên cô.
"Quan Tình, anh là Từ Sâm, anh ra rồi đây."
Giọng nói ngạc nhiên của Quan Tình truyền đến.
"Tại sao anh vẫn còn gọi điện cho tôi?"
Từ Sâm hít một hơi thật sâu, từng chữ một, dõng dạc tuyên bố:
"Quan Tình, anh muốn theo đuổi em lại từ đầu."
Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi "phì" một tiếng cười.
Đây là phản ứng mà anh ta đã lường trước được.
Anh ta không vội vàng, tiếp tục nói:
"Anh biết bây giờ em vẫn chưa tha thứ cho anh, không sao cả, anh sẽ từ từ làm lại, đường đời còn dài, anh sẽ Đông sơn tái khởi. Quan Tình, một năm trong tù, anh luôn nhớ về đứa con của chúng ta, em đã chịu đả kích, chịu tổn thương, anh đều sẽ bù đắp—"
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng loa phát thanh dõng dạc.
【Sau đây xin mời Cục trưởng Quan lên sân khấu công bố kết quả cuộc thi đấu lần này!】
"Từ Sâm, đứa bé đó là do chính tôi chủ động bỏ đi đấy."
Giữa tiếng vỗ tay rầm rộ, Quan Tình dứt khoát nói ra câu nói đó.
Từ Sâm sững người: "Em nói cái gì?"
Tiếng giày cao gót thanh tao vang lên, Quan Tình dường như vừa đi vừa nói.
"Đứa bé vốn dĩ không sao cả, tôi ở bệnh viện nghe thấy cuộc đối thoại giữa anh và Thẩm Nhu nên mới đi bỏ nó. Khi anh chọn cứu con người khác, chính là lúc anh từ bỏ con mình. Cho nên đừng bao giờ tìm tôi nữa, đừng xuất hiện trong đời tôi nữa."
"Từ Sâm, anh đã out từ lâu rồi."
Chữ cuối cùng vừa dứt, điện thoại bị ngắt.
Từ Sâm ngồi trong căn nhà trọ chật chội tối tăm.
Bất động hồi lâu.
Cứng đờ như một pho tượng đá đông cứng.
...
Hai năm sau đó, Từ Sâm liên tiếp thất bại, không làm nên trò trống gì.
Để sinh tồn, anh ta buộc phải bắt đầu đi giao hàng.
Một ngày nọ, trong một căn nhà rách nát, anh ta gặp lại Thẩm Nhu lần nữa.
Cô ta mở cửa nhận đồ giao tới.
Mắt sưng húp, trên người chỗ xanh chỗ tím.
Bên trong có một gã đàn ông đang chỉ mặt cô ta mắng chửi thậm tệ.
Cảnh tượng quen thuộc, con người quen thuộc.
Từ Sâm gần như là chạy trốn khỏi đó, thầm may mắn vì mình đã đeo khẩu trang.
Lại hai năm nữa trôi qua, anh ta chẳng còn chút ý chí gây dựng sự nghiệp nào nữa, cảm thấy đi giao hàng cũng khá tốt.
Dù sao cũng là kẻ cô độc, không có con cái, có tiền cũng chẳng biết để lại cho ai.
Giây phút đó anh ta cuối cùng cũng đau buồn nhận ra.
Cả đời mình chỉ đến thế mà thôi.
Thi thoảng.
Trong làn gió khi lái xe điện, anh ta nhớ về cậu thiếu niên khổ học bên hồ nhân tạo năm nào.
Nghèo khó, túng quẫn, nhưng vạn sự đều đáng kỳ vọng.
Có tương lai.
Có cô gái xinh đẹp.
Đó dường như là anh ta.
Nhưng cũng dường như không phải anh ta.
(Hết)
_________________________________
Hắn ôm lấy vị công chúa Triều Dương mà hắn hằng yêu dấu, lướt qua linh cữu của tôi.
Di vật của tôi bị hắn phóng hỏa đốt sạch sành sanh.
Từng món, từng món một, đều là những thứ tôi tự tay thêu túi thơm, khâu giày vớ, chép kinh văn bằng m/á/u...
Về sau, hắn siết chặt nửa chiếc giày thêu của tôi, khóc đến đứt từng khúc ruột.
Cuối cùng hắn cũng nhận ra, người mà hắn thề c/h/ế/t để bảo vệ, chính là tôi.
Thẩm Ngọc Ngang, tôi đã sớm nói với hắn rồi mà.
Chỉ là khi ấy, hắn đang liều c/h/ế/t để cướp lại công chúa từ tay quân địch.
Căn bản chẳng hề màng đến tôi.
Thẩm Ngọc Ngang đi ngang qua quan tài của tôi, đột ngột ghì cương ngựa, biểu cảm thoáng hiện sự ngỡ ngàng.
Công chúa đeo mạng che mặt, tao nhã như một chú mèo nhỏ cuộn tròn trong lòng hắn.
"Ẩn Nương?"
Nàng ta đọc những chữ nhỏ khắc trên nắp quan tài, giọng nói có chút không vui.
"Nghe tên giống như một cô gái thôn quê, chàng quen sao?"
Thẩm Ngọc Ngang nâng niu hôn lên đỉnh đầu nàng ta, tôi chưa bao giờ thấy hắn đa tình đến nhường ấy.
Khóe miệng hắn ngậm cười, hờ hững buông lời: "Chỉ là một người không quan trọng thôi."
Tôi tưởng mình nghe nhầm, cố sức vỗ vỗ vào tai.
Suốt ba năm qua, tôi là người đàn bà duy nhất bên cạnh Thẩm Ngọc Ngang.
Mỗi đêm xuân nồng cháy, mỗi câu thủ thỉ dịu dàng, tôi đều nhớ rõ mồn một.
Trước khi xuất chinh, hắn rõ ràng đã nói, chờ hắn trở về sẽ cưới tôi.
Lúc đó tôi nhắm mắt, Thẩm Ngọc Ngang chắc là tưởng tôi đã ngủ rồi.
Nhưng tôi đã nghe thấy, và cũng luôn mong chờ.
Tôi đến tận lúc c/h/ế/t vẫn luôn tự trách mình, sao lại không có tiền đồ như thế.
Sao không thể ráng đợi thêm chút nữa, đợi hắn trở về, nhìn hắn thêm một cái, hôn hắn thêm một lần.
Vậy mà hắn lại nói, tôi là kẻ "không quan trọng".
"Thẩm Ngọc Ngang, anh nói cho rõ ràng... Thẩm Ngọc Ngang!"
Tôi gào thét đến xé lòng xé dạ, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống, tim cũng đau thắt lại.
Tôi vươn tay muốn nắm lấy vạt áo hắn, nhưng tôi chẳng thể chạm vào hắn được nữa.
Tôi nắm chặt nắm đấm, nện thình thình vào ngực mình, tôi thấy ngạt thở, ngạt đến mức sắp nổ tung rồi.
Thẩm Ngọc Ngang đầu cũng không ngoảnh lại mà rời đi.
Tôi không cam tâm đuổi theo bóng lưng hắn, một cơn gió chợt thổi qua, hất tung mạng che mặt của công chúa.
... Nàng ta có một gương mặt giống hệt như tôi.
Tôi như bị ai đó tát một cú trời giáng, lòng đau rát như lửa b/ỏ/n/g, chẳng cách nào nguôi ngoai.
Tôi thẫn thờ đi theo sau Thẩm Ngọc Ngang.
Thượng vị dẫn đầu trăm quan cùng đón tiếp hắn trở về, hắn ngồi gần mấy người bạn thân, trò chuyện đầy hứng khởi.
Thẩm Ngọc Ngang, tôi c/h/ế/t rồi mà.
Sao anh lại có thể cười rạng rỡ đến thế?
Bên cổ Thẩm Ngọc Ngang có một vết sẹo dài dữ tợn, nghe nói đó là vết thương hắn bị khi một mình xông vào hang ổ quân địch để cứu công chúa.
"Chính là ngày mười tám tháng mười năm ngoái, ta sẽ mãi mãi ghi nhớ ngày chúng ta trùng phùng."
Công chúa nâng ly rượu, ánh mắt chan chứa tình ý.
Thẩm Ngọc Ngang đáp lại nàng ta: "Rất xứng đáng."
Hắn nhìn nàng dịu dàng và tập trung, đột nhiên có chút thất thần.
Người bên cạnh trêu chọc hắn: "Đại tướng quân anh minh cả đời, sao cứ nhìn thấy công chúa là lại ngẩn ngơ thế này."
"Mười tám tháng mười..." Thẩm Ngọc Ngang lẩm bẩm, rồi quay đầu cười nói với mọi người: "Ta chỉ cảm thấy, dường như mình đã quên mất chuyện gì đó."
Thẩm Ngọc Ngang, tôi đã viết thư cho anh mà, sao anh lại quên được chứ?
Ngày mười tám tháng mười năm ngoái, khi anh ở biên cương, vì công chúa mà s/á/t phạt trong quân địch, cuối cùng ôm được mỹ nhân về.
Cũng chính ngày hôm đó, tôi đã sinh hạ đứa con của anh.
Thẩm Ngọc Ngang, lúc đó anh bị thương, chắc hẳn là đau lắm.
Nhưng anh không biết đâu, cái đau khi đàn bà vượt cạn, đau gấp vạn lần anh.
Anh cứ chê tôi gầy yếu như que củi, nhưng anh chắc chắn không biết, trong cơ thể tôi lại có thể chảy ra nhiều m/á/u đến thế.
Ngày hôm đó, m/á/u của tôi dường như đã cạn sạch, làm cách nào cũng không cầm được.
Bà đỡ hỏi tôi, giữ mẹ hay giữ con?
Tôi sợ bà ấy nghe nhầm, gào khóc kêu lên: "Giữ con! Giữ con!"
Bởi vì nó là con của tôi, và cũng là con của anh.
Nhưng lúc đó anh đang mải mê đổ m/á/u đổ mồ hôi vì một người đàn bà khác.
Sau này bức thư của tôi, chắc anh cũng chẳng buồn đọc kỹ đâu nhỉ?
Ba canh giờ sau, Thẩm Ngọc Ngang say khướt trở về phủ tướng quân.
Trong phòng hắn, sát tường có đặt một chiếc giường nhỏ.
Hắn lết thân mình, đổ gục xuống.
"Ẩn Nương, ta đau đầu quá, nàng giúp ta bóp một chút."
Trước kia đêm nào hắn cũng quấn quýt bên tôi.
Chỉ là sau mỗi lần mặn nồng, Thẩm Ngọc Ngang luôn trở về giường của mình, ngủ riêng với tôi.
Hắn nói, hắn chinh chiến quanh năm, đêm đêm thường gặp ác mộng, sợ lúc ngủ say sẽ lỡ tay làm tôi b/ị t/h/ư/ơ/n/g.
Tôi sao mà ngốc thế chứ, hắn nói gì tôi cũng tin.
Tôi ở Thẩm phủ ba năm, đến một viện tử đàng hoàng cũng không có.
Thẩm Ngọc Ngang coi tôi như một con k/ỹ n/ữ rẻ tiền trong nhà, hắn nuôi nhốt tôi trên chiếc giường đó, gọi là có mặt, bảo là làm theo.
Nhưng lần này, Thẩm Ngọc Ngang không nhận được lời đáp lại.
Hắn không bỏ cuộc, lại gọi thêm một tiếng: "Ẩn Nương! Ta muốn uống canh giải rượu nàng nấu..."
Tôi đứng bên đầu giường cắn chặt môi, mắt sưng lên vì chua xót.
Thẩm Ngọc Ngang, anh gọi tôi làm gì? Anh gọi một kẻ thế thân để làm gì?
Người trong lòng anh đã trở về rồi, anh khó chịu thì đi tìm nàng ta đi!
À đúng rồi, công chúa thân ngọc mình vàng, anh làm sao nỡ để nàng ta hầu hạ anh như trâu ngựa được.
Tại sao ngay từ đầu anh không nói cho tôi biết, anh chỉ cần một công cụ giải tỏa?
Anh việc gì phải giả vờ yêu thương tôi, lừa lấy trái tim tôi làm gì?
Anh thà rằng... thà rằng c/h/ế/t ở bên ngoài, mãi mãi đừng trở về nữa!
Lão quản gia đứng trước cửa thưa chuyện, bình tĩnh nhắc nhở hắn.
"Tướng quân, Ẩn Nương không còn nữa rồi."
Thẩm Ngọc Ngang không lên tiếng, lông mi hắn khẽ rung rinh, chậm rãi mở mắt, ánh mắt lạnh lẽo mà tỉnh táo.
Hắn tự lẩm bẩm: "Không còn ư? Thực sự không còn sao..."
Hắn chống tay ngồi dậy, cúi đầu cười khẩy một tiếng.
"Ừm, ta biết rồi."
"Đồ của người c/h/ế/t, đem đốt hết đi."
Cả nước Tề đều lưu truyền giai thoại Thẩm Ngọc Ngang vì công chúa mà nổi cơn thịnh nộ.
Tôi cứ ngỡ hắn sẽ lập tức xin lệnh Thượng vị ban hôn.
Nhưng nháy mắt đã trôi qua hai tháng, hắn lại chẳng hề đả động đến chuyện đó nửa lời.
Mấy người bạn rủ hắn đi uống rượu, sau ba tuần rượu, Trần Lãng nhà Ngự sử hỏi hắn: "Anh vì công chúa mà mạng cũng chẳng cần, sao cướp được người về rồi lại chẳng vội cưới nàng về nhà thế?"
Công chúa đang ngồi sau bức bình phong, nàng ta vân vê khăn tay, thẹn thùng mà căng thẳng chờ đợi câu trả lời của Thẩm Ngọc Ngang.
Thẩm Ngọc Ngang xoay xoay chén rượu, không nói gì.
Trần Lãng vỗ vai hắn, cười híp mắt nói: "Không lẽ anh vẫn còn vương vấn cô ả trong phủ đấy chứ?"
Ánh mắt công chúa chợt lóe, sắc mặt trầm xuống.
Tôi và nàng ta, một người một m/a, lúc này đều chờ xem Thẩm Ngọc Ngang nói thế nào.
"Làm sao có thể." Thẩm Ngọc Ngang ngửa đầu uống cạn một ly rượu.
Phải rồi, làm sao có thể chứ.
Tôi tự giễu cười một cái.
Trần Lãng uống nhiều rồi, bám lấy vai Thẩm Ngọc Ngang, đắc ý nói: "Tôi đã bảo mà, cái loại bọ hung bò ra từ chốn kỹ viện đó, sao anh có thể để mắt đến được."
"Chẳng qua là hưởng ké chút ánh sáng của công chúa, mà lại thật sự coi mình là phượng hoàng, tôi chỉ mới sờ nàng ta một cái, nàng ta đã dám đá tôi xuống hồ Nguyệt..."
Thẩm Ngọc Ngang đột ngột ngẩng đầu, trừng mắt nhìn hắn dữ tợn.
Mùa đông năm đó, Trần Lãng khinh bạc tôi, bị tôi đá một phát xuống hồ Nguyệt.
Hắn tức không chịu được, cắn ngược lại một cái nói tôi quyến rũ hắn, còn to gan đẩy hắn xuống hồ.
Lúc đó tôi liều mạng giải thích, nhưng chẳng ai chịu tin tôi.
Thẩm Ngọc Ngang bắt tôi phải quỳ xuống trước mặt mọi người, tạ tội với Trần Lãng.
Tôi lớn lên trong ni cô am, từ nhỏ đã quỳ đến quen rồi, thực ra quỳ một chút cũng chẳng sao.
Chỉ là lần đó khi đầu gối chạm đất, tôi lại cảm thấy đời này mình không bao giờ ngẩng đầu lên được nữa.
Biểu cảm của Thẩm Ngọc Ngang làm Trần Lãng sợ hãi, không đợi mọi người kịp phản ứng, hắn đã vung nắm đấm nện thẳng vào mặt Trần Lãng.
Hắn đột nhiên phát điên, đè Trần Lãng ra đấm đá túi bụi, mấy người kéo cũng không kéo nổi.
Hắn dẫm lên cổ tay Trần Lãng, rõ ràng là đang rất giận dữ, nhưng biểu cảm lại bình tĩnh đến đáng sợ.
"Nàng là người đàn bà của ta, sao ngươi dám chạm vào nàng?"
Tôi lặng lẽ nhìn màn kịch này, cảm thấy thật nực cười.
Lúc còn sống không được bảo vệ, c/h/ế/t rồi tôi cũng chẳng cần nữa.
Có người thay Trần Lãng cầu tình: "Thẩm huynh, bớt giận đi, Trần huynh hồ đồ thôi, hay là hôm khác mời Ẩn Nương cô nương ra đây, để Trần huynh đích thân xin lỗi nàng..."
Thẩm Ngọc Ngang hất tay người đó ra, đã lâu lắm rồi tôi mới thấy mắt hắn đỏ hoe.
"Nàng c/h/ế/t rồi! Nàng c/h/ế/t rồi! Ai có thể tạ tội với nàng đây..."
Tiếng gầm thét của hắn bị tiếng bình phong đổ sụp ngắt quãng.
Công chúa trừng trừng nhìn Thẩm Ngọc Ngang không nói lời nào, nàng run rẩy bờ vai, khóc đến khiến người ta mủi lòng.
Thẩm Ngọc Ngang sững sờ tại chỗ, khẽ gọi: "Triều Dương..."
Hắn đưa tay định lau nước mắt cho nàng, công chúa nổi trận lôi đình, gào lên: "Đừng chạm vào ta!"
Nàng cúi đầu định chạy đi, Thẩm Ngọc Ngang sải bước đuổi theo, vác nàng lên vai, mặc kệ nàng đấm đá túi bụi, ném nàng vào cỗ xe ngựa của phủ tướng quân.
"Kẻ lừa đảo, anh là đồ lừa đảo! Anh rõ ràng đã nói cô ta không quan trọng, anh yêu cô ta, anh cư nhiên lại yêu người khác!"
Thẩm Ngọc Ngang giữ chặt nàng trong lòng: "Không! Ta giữ nàng ta bên cạnh, chỉ vì nàng ta giống nàng, chỉ có thế thôi! Nếu không, lúc nàng không ở bên ta, suốt ba năm đó, nàng bảo ta làm sao vượt qua nổi?"
"Cho nên, cô ta chỉ là thứ đồ chơi để anh giải sầu thôi sao?"
Công chúa đỏ mũi nhìn Thẩm Ngọc Ngang, đôi mắt hắn tối sầm lại, nửa晌 sau gật đầu nói: "Phải."