[Chương 5] Tiếng Gõ Từ Khoảng Không
Một căn phòng trống rỗng.
Tường nhà bong tróc từng mảng lớn, sàn nhà phủ một lớp bụi dày đặc. Không có đồ đạc, và tuyệt nhiên không có bóng dáng một ai.
Thế nhưng, mặt trong của cánh cửa lại chi chít những vết cào xé, như thể có ai đó đã dùng móng tay cấu xé điên cuồng, khiến những mảnh gỗ bật ra lởm chởm.
Ngay chính giữa cánh cửa, có vài chữ được khắc một cách ngoằn ngoèo, lệch lạc.
Nó không được viết bằng bút mực.
Trông nó giống như ai đó đã nhúng ngón tay vào một loại chất lỏng rồi tô quệt lên từng chút một.
"ĐỪNG MỞ CỬA."
Vừa nhìn thấy ba chữ đó, bụng tôi quặn thắt lại, cảm giác buồn nôn trào lên tận cổ họng.
Viên cảnh sát cau mày: "Ai đã viết thứ này?"
Không một tiếng trả lời.
Người lính cứu hỏa rọi đèn pin vào góc tường, khi chùm sáng quét xuống sàn, anh ta đột ngột dừng lại: "Có... có thứ gì đó ở đây."
Đó là một chồng báo cũ chất đống, bên trên đặt một chiếc túi nilon. Bên trong túi có vài chiếc chìa khóa đã rỉ sét và chuyển sang màu đen xỉn.
Viên cảnh sát đeo găng tay, lấy đống chìa khóa ra kiểm tra từng chiếc một. Cuối cùng, anh nhặt lên một chiếc và tiến về phía ổ khóa cánh cửa nhỏ dẫn sang nhà tôi.
"Tạch."
Chiếc chìa khóa tra vào ổ khít khao.
Anh ta liếc nhìn tôi, giọng nghi hoặc: "Anh bảo chủ nhà nói không có chìa khóa cho cánh cửa này sao?"
Cổ họng tôi nghẹn đắng: "Ông ta bảo đã làm mất nó rồi."
Viên cảnh sát không nói thêm gì, tay khẽ vặn chìa.
"Tạch."
Ổ khóa đã mở.
Ngay khoảnh khắc đó, tôi dường như nghe thấy một tiếng cười cực nhỏ vang lên từ phía hành lang tầng lửng.
Cảm giác như cuối cùng cũng có kẻ đã chờ đợi được giây phút này.
Cảnh sát đẩy cửa ra.
Đằng sau cánh cửa vẫn là lối đi hẹp đó, bóng tối bên trong đặc quánh như một thứ chất lỏng. Dưới ánh đèn pin, những hạt bụi li ti bay lơ lửng trong không trung.
Nhưng tôi nhìn thấy rõ mồn một một dãy dấu chân trên nền lối đi.
Đây không phải là dấu chân trên bột mì.
Mà là những dấu chân ẩm ướt.
Chúng đi từ phía cửa đối diện và dừng lại ngay trước cửa nhà tôi.
Dấu chân nhỏ nhắn, trông giống như của phụ nữ.
Cái dấu cuối cùng hướng thẳng về phía tôi, như thể người đó đang đứng ngay ngoài cửa, ngước mắt nhìn chằm chằm vào tôi vậy.
Tôi nghe thấy tiếng răng mình va vào nhau lập cập vì sợ hãi.
Viên cảnh sát cũng đã nhìn thấy. Anh ngồi xổm xuống, chạm tay vào mép dấu chân; một vệt bẩn màu đỏ sẫm dính lên lớp găng tay.
Anh ngẩng đầu lên, giọng trầm xuống đầy căng thẳng: "Là máu."
Đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng. đúng lúc đó, điện thoại trong túi tôi rung lên bần bật.
Người gọi: Chủ nhà.
Tôi nhìn trân trân vào hai chữ đó, ngón tay cứng đờ nhấn nút trả lời.
Giọng chủ nhà qua điện thoại rất khẽ, như thể sợ làm kinh động đến ai đó: "Cậu... cậu đã mở cửa rồi phải không?"
Tôi im lặng, không thốt nên lời.
Ông ta nở một nụ cười gượng gạo, như thể đã đoán trước được câu trả lời: "Chính cậu đã mở nó ra."
Cuối cùng tôi cũng tìm lại được giọng nói: "Ông đã lừa tôi. Chìa khóa nằm ở căn hộ đối diện. Ông đang che giấu điều gì?"
Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu rồi mới lên tiếng: "Chỗ đó không phải nằm ở phía đối diện."
Tôi sững sờ: "Cái gì?"
"Cậu tưởng căn hộ đó nằm ở phía bên kia hành lang sao?" Giọng chủ nhà run rẩy như sắp khóc. "Không. Đó là... tầng trên."
Tim tôi hẫng đi một nhịp: "Tầng trên? Ý ông là sao?"
Chủ nhà chậm rãi giải thích: "Lối đi đó không nằm ngang. Nó... nó dốc nghiêng. Nó dẫn từ căn hộ của cậu lên căn phòng trống ở ngay tầng trên. Căn phòng trống đó và căn hộ của cậu... thực chất nằm cùng một vị trí trục đứng."