[Chương 3] Sát Tinh Trở Về
7. "Nana, không phải tớ không muốn giúp cậu! Chỉ là cậu trông thế này, ông chủ nào dám thuê chứ!"
Nana? Tên tôi không phải Nana!
Trong một đêm mưa, vũng nước bẩn phản chiếu ánh đèn rực rỡ của hộp đêm, gã đàn ông mặc áo sơ mi hoa đang dựa vào biển hiệu "Câu lạc bộ Sao Đỏ" nói chuyện với tôi.
Một nhóm đàn bà trẻ trang điểm đậm đi ngang qua, buông lời khinh bỉ: "Tầm tuổi này mà còn ra đây tranh khách!"
"Phải đấy! Nhìn mấy vết phát ban trên người nó kìa!"
Tôi ngơ ngác nhìn mọi thứ, không kìm được van nài: "Anh Hào, anh biết chị Thúy đang cần tiền cứu m/ạ/n/g mà, xin anh giúp em! Việc gì em cũng làm!"
Gã ném mẩu thuốc lá xuống đất, mất kiên nhẫn: "Được rồi, để tao hỏi ông chủ xem sao, đợi đấy!"
"Cảm ơn anh Hào! Cảm ơn anh!"
"Cút đi! Đúng là cái m/ạ/n/g rẻ rách, sợ c/h/ế/t làm gì không biết!"
Bước vào câu lạc bộ, tôi nhận ra đây là Hồng Kông những năm 70-80, người nước ngoài và dân chơi đi lại tấp nập trong tòa nhà chật hẹp, vây quanh là những bản nhạc Quảng Đông ồn vã.
Tôi là gái bán hoa ở đây, đã không còn trẻ.
Lý do tôi phải hạ mình cầu xin đám m/a cô là vì một người chị em cùng nghề đang bệnh nặng chờ tiền phẫu thuật.
"Đừng nhìn tuổi tác, hồi trẻ cô ta là nữ hoàng khiêu vũ đấy! Tư thế nào cũng chiều được!" Hào ca nhiệt tình tiếp thị: "Nào Nana, cho các sếp thấy trình độ của cô đi!"
Tôi đang mặc váy ngắn, không chút do dự kéo chân lên ngang mặt.
Đám khách phá cười khi thấy nội y lộ ra.
Tôi cười nịnh nọt: "Em còn biết nhảy nữa, để em biểu diễn cho các sếp xem..."
Đúng lúc đó, tôi để ý có người ở hàng sau không cười.
Hắn cao hơn mét chín, da ngăm đen, nhìn tôi với vẻ mặt cau có.
Là ai vậy?
Trong lúc khách khứa cổ vũ, tôi cố duỗi chân và nhớ lại những gì đã xảy ra.
Một ký ức bất chợt ùa về trong tâm trí.
Tôi tên là Đỗ An Na, vũ công của một đoàn kịch miền Bắc.
Tôi là người triển vọng nhất, được chọn đóng vai Quan Âm lúc nhỏ trong vở lớn "Quan Âm Hái Sen".
Gã đóng vai Quan Âm thuộc đội hậu cần, vì cao lớn nên mọi người gọi là "Đại Bạch Dương".
Hắn rất quý tôi, hay mua đồ ăn, kem que, rủ tôi xem phim.
Mọi người hay cười hắn là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga.
Hồi đó tôi có hoài bão lớn lao lắm.
Dù đoàn chỉ diễn quanh huyện, tôi tin mình có thể lên tỉnh, ra Bắc Kinh, thậm chí ra nước ngoài.
Cơ hội đến bất ngờ khi một nhóm doanh nhân Hồng Kông đến thị sát.
Họ nhất quyết mời tôi ăn tối riêng.
Trưởng đoàn bảo: "Họ là đại gia đấy, biết đâu đưa cô sang Hồng Kông thành minh tinh điện ảnh."
Tôi đã mơ màng về giấc mộng minh tinh đó.
Đêm định mệnh thay đổi đời tôi, tôi bị ép uống say mèm và bị một gã bụng phệ hôi hám đưa vào khách sạn.
Lúc đó tôi nghĩ mất trinh là mất hết, không gả cho ai được trừ kẻ đã chiếm đoạt mình.
Nên tôi nghỉ việc ở đoàn đi theo Lão Tả.
Hắn chẳng phải đại gia gì, chỉ là tên lưu manh đầu cơ trục lợi.
Đưa tôi sang Hồng Kông xong, hắn bắt tôi làm tiếp viên, chán rồi thì bán vào nhà thổ.
Tôi từng tự t/ử mấy lần nhưng được các chị em cứu...
Tôi định dành dụm đủ tiền mua tự do để về quê.
Thế mà mười bảy năm đã trôi qua.
Tôi không còn nhớ những lúc hào nhoáng trên sân khấu, nhưng một cảnh tượng vẫn in đậm...
Đó là ngày tôi theo Lão Tả đi.
Đại Bạch Dương đuổi kịp ở bến tàu.
Hắn nhìn tôi như muốn nói ngàn lời nhưng rồi lặng thinh.
Ánh nắng chiếu lên vầng trán đẫm mồ hôi của hắn lấp lánh.
Đám "ông chủ" cho tôi vài lời khuyên nhưng không ai giữ tôi lại.
Đúng như họ nói, tôi đã già và đầy bệnh tật.
Tôi đứng trước câu lạc bộ, định tìm khách nào chịu làm chân tay cho qua bữa.
Trời mưa to và lạnh, tôi rùng mình lấy điếu thuốc, người bên cạnh liền châm lửa giúp.
Là Đại Bạch Dương.
"Sao anh lại ở đây...? Có người thân à?" Tôi gượng cười hỏi.
"Chúng tôi sang đây diễn. Vở 'Quan Âm Hái Sen' nổi tiếng rồi, giờ tôi là quản lý đoàn. Hồng Kông mời chúng tôi sang."
"Ồ……"
Im lặng kéo dài, chỉ có tiếng mưa.
Hắn thì thầm: "Mọi người bảo em gả cho đại gia Hồng Kông rồi..."
"Vâng... ha, phải rồi!" Tôi tự giễu. "Thôi đừng nói về tôi nữa. Anh thì sao? Cưới vợ chưa? Con mấy tuổi rồi?"
Lại im lặng.
Hào ca bước ra, thấy tôi liền cười rạng rỡ: "Chị Na! Em có quên chị đâu! Có mấy gã Tây trên tàu mới cập bến muốn tìm người lên tàu vui vẻ, họ cần người có kinh nghiệm đấy!"
"Khi nào?"
"Tối mai! Nhưng chỉ chọn một người thôi, là chị đấy..."
Năm nào cũng có gái bán hoa c/h/ế/t dưới tay đám Tây bẩn thỉu đó, nhưng tôi còn cách nào khác?
"Không sao, cứ bảo họ đưa thêm tiền là được!"
Tôi cảm ơn Hào ca rồi mới thấy Đại Bạch Dương vẫn đứng đó như tượng gỗ.
"Đi đi, chẳng còn gì để nói..." Tôi cười gượng, "Đừng nhắc tôi với họ nhé..."
Nói rồi tôi bước vào màn mưa.
Hào ca tốt bụng đưa trước ít tiền.
Tôi mang vào bệnh viện cho chị Thúy.
Chị yếu ớt mím môi: "Nana, đừng lo cho chị, số phận cả rồi..."
"Vâng, lần này em lo được, lần sau tính tiếp." Tôi xoa mặt chị, "Em lo chuyện này đã, ngày em định tự t/ử chính chị đã cứu em."
"Nana—"
Nước m/á/u mắt chảy dài trên gò má xanh xao của chị.
Rời phòng bệnh, tôi thấy Đại Bạch Dương ngay cửa.
Hắn đưa tôi phong bì dày đặc tiền đô Hồng Kông.
"Tôi vừa đổi tối qua. Chắc đủ cho chị em lo liệu."
"Anh lấy đâu ra nhiều tiền thế?"
Tôi kinh ngạc, đây là cả gia tài của người thường đấy.
"Cô cứ cầm lấy," hắn khăng khăng.
Tôi nhận tiền đưa cho chị Thúy.
“Nếu sống sót, tôi sẽ trả ơn anh,” tôi bảo hắn.
Hắn gật đầu.
"Tôi đi làm đây."
Tôi bước qua hắn, đột nhiên hắn nắm tay tôi: "Nana, anh chưa cưới vợ vì không quên được em!"
Hắn nhìn tôi lo lắng, trán vã mồ hôi như chàng trai năm ấy ở bến tàu.
“Về nhà với tôi đi. Tôi biết một thuyền cá có thể đưa em về bí mật. Tôi sắp xếp cả rồi…” hắn nói. “Bà ngoại, cha mẹ em đều đợi em về…”
...
Tôi tưởng người của Hào ca sẽ đuổi g/i/ế/t, tưởng bị cảnh sát bắt, nhưng trong đêm, chân tôi đã chạm vào mảnh đất quê hương.
Cảm giác như chưa từng rời đi.
“Em không có giấy tờ, nên cứ về nhà anh trước đã, rồi tính sau,” hắn phấn khích ôm chặt tôi.
"Được." Tôi vừa cười vừa khóc, rồi sực nhớ: "Bấy lâu nay tôi chỉ gọi anh là Đại Bạch Dương, tên thật của anh là gì?"
Hắn mỉm cười, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp rợn người trong bóng đêm: "Tên tôi là Quan Nhân Sơn."
Quan Nhân Sơn! Hắn họ Quan!
Tôi giật mình tỉnh giấc, suýt gào lên: "Nana! Đừng đi với hắn!"
Nhưng đã quá muộn...
"May mà nhà họ Quan bình an vô sự. Tìm mãi không thấy lá số phù hợp, cuối cùng lại đưa nó về đúng lúc quan trọng."
"Chứ sao! Giờ ai cũng tưởng nó ở Hồng Kông, sống c/h/ế/t mặc bay, chẳng ai điều tra, càng dễ làm lễ ở chùa Cam Lộ."
Đó là giọng Quan Nhân Sơn, hắn nói chuyện với một lão già đầy tự mãn.
"Vâng, theo 'Đạo Thế Phụ', phải tự thiêu, hay t/ử hình..."
"Mấy thứ đó xưa rồi. Cứ bẻ chân tay nó trước đã. Hận thù càng sâu, ngôi mộ sau núi càng thỏa mãn..." Quan Nhân Sơn cười lạnh.
Cơn đau dữ dội dai dẳng như muốn phát điên lập tức nhấn chìm tôi.
Đây không phải nỗi đau của tôi, mà là của Nana.
Cô vũ công trẻ đẹp tưởng chạm tay vào ánh sáng, hóa ra lại rơi vào hố đen tăm tối.
Nó van xin tha m/ạ/n/g, gọi mẹ, nhưng không ai dừng tay.
Nó bị tra tấn c/h/ế/t bằng bí thuật rồi bị nhốt vào bức tường lăng mộ.
Hình ảnh nó trước khi c/h/ế/t được vẽ thành bích họa.
Tôi lại thấy mình thành cô bé làng núi, chưa kịp lớn đã bị gả cho lão già, sinh ra một đứa trẻ rồi bị nhà giàu mua cả mẹ lẫn con.
Rồi ngay trước mặt "tôi", chúng g/i/ế/t đứa bé.
Tôi thành góa phụ thời Thanh, vất vả nuôi con rồi bị vu oan ngoại tình, bị sỉ nhục đủ kiểu trước khi bị xử t/ử...
Những bức họa, những thân xác không hồn của họ đều nằm trên tường mộ nhà họ Quan.
Tôi c/h/ế/t đi sống lại trong đau đớn tột cùng.
Tôi không hiểu sao mình phải chịu đựng tất cả những thứ này.
Chỉ thấy căm hận, căm hận thấu xương tủy.
8
Tôi không biết mình chìm trong bóng tối bao lâu, đột nhiên nghe thấy: "Tỉnh dậy đi, không tôi gọi 115 đấy!"
Mở mắt ra thấy mình nằm trên giường, một thiếu niên đang lo lắng nhìn.
Là chàng trai đi theo lão đạo sĩ.
Tôi trở lại rồi sao? Trở lại đời thực!
Căn phòng cũ kỹ, sàn đỏ kiểu cổ.
(gia hạn)
Đây là đâu?
"Nhà cổ họ Quan."
Tôi giật mình định đứng dậy, anh ta kéo lại: "Đừng lo, nhà họ Quan bị m/a ám nên dọn đi hết rồi. Giờ chỉ có mình tôi thôi."
"M/a ám?"
"Vâng." Anh ta nhìn quanh vẻ nghi hoặc: "Này cô gái, cô nhìn thấy m/a không? Hiện giờ... có thứ gì trong nhà không?"
Tôi cười khẩy nhìn theo hướng mắt anh ta: "Sao tôi phải bảo anh?"
Hắn không giận, cười nịnh nọt: "Tôi biết cô hận. Thầy trò tôi cũng chẳng muốn làm việc thất đức này, nhưng ai dám đắc tội nhà họ Quan? Thôi thì cắn răng mà làm... Ai dè gặp được Phật sống."
Hắn hạ giọng: "Cô gái, cô rốt cuộc là ai? Thầy tôi bảo hồn m/a vất vưởng chỉ có chấp niệm chứ không có ý thức. Sao cô điều khiển được chúng?"
Tôi vẫn lạnh lùng nhìn hắn: "Tại sao tôi phải bảo anh?"
Hắn ngượng nghịu: "Cô nói gì thế? Lúc động đất cô lao thẳng vào chỗ c/h/ế/t, tôi không cứu thì cô bị chôn dưới đó rồi!"
"Ồ." Tôi trầm ngâm.
Trước khi tôi kịp phản ứng, hắn nhanh chóng đổi chủ đề: "Thôi mải nói quá, đói không? Tôi đi nấu gì cho cô ăn."
Hắn đi rồi, tôi lấy điện thoại ra.
Vẫn tắt ngóm.
Tôi nhìn màn hình đen, cố nhớ lại cảm giác lúc ở trong quan tài: "Ra đây!"
Hì hì hì hì
Một bàn tay nhợt nhạt thò ra từ màn hình, rồi vô số bàn tay khác, hình thù quái dị lấp đầy căn phòng.
Lũ m/a tôi mang theo từ làng Cao Thạch...
Cô gái chín đuôi rồng không ra theo.
Đám m/a xì xào: "Đại nhân, tôi cứ tưởng con rồng đó nuốt chửng ngài rồi!"
"Lúc nó nuốt ngài, tôi định liều m/ạ/n/g đớp một miếng đấy, hì hì."
"Im miệng." Những giọng nói đó như kim đâm vào đầu. Tôi gào lên: "Chuyện gì đã xảy ra trong mộ?"
Sự náo loạn im bặt, đám m/a nhìn nhau hoang mang.
Lão già thân rắn đáp: "Đại nhân, thứ trong mộ là rồng thật đấy. Linh hồn báo thù hèn mọn như chúng tôi bị nó nuốt sống mất."
"Linh hồn báo thù cấp thấp là sao? M/a cũng phân cấp à?"
"Chia thành linh hồn báo thù, hung linh, ác linh và m/a tiên..." lão già gào lên, "Thế còn thứ trong mộ? Đó là m/a rồng nuốt chửng đất trời!"
Nghĩa là sao?
Định hỏi thêm thì miệng lão già há to đến dị dạng, lão gầm lên: "Đưa tôi về nhà! Cho tôi đầu thai!"
Bị kích động, đám m/a khác cũng gào theo.
Âm thanh đó đâm thẳng vào não, tôi đau đớn bịt tai lại nhưng tiếng gào vẫn vang vọng bên trong: "Im đi! Im đi—"
Trong chớp mắt, mọi thứ im bặt.
"Thức ăn đến rồi... Này cô gái, sao lại ngồi dưới đất thế?"
Tôi ngước nhìn, run rẩy thấy Tuya đang bưng đồ ăn.
Tôi lo lắng hỏi: "Anh... anh ổn chứ?"
Sau lưng anh ta là những bóng ma lờ mờ màu chàm, môi đỏ thẫm rùng rợn.
Chúng kinh hãi nhìn tôi nhưng không thốt nên lời.
...Là do mệnh lệnh của tôi? Sao lúc được lúc không?
Tôi hít sâu đứng dậy: "Tôi ổn, ăn thôi."
Tuya đã nấu cháo táo đỏ, giá đỗ xào, cà tím lạnh, trứng xào cà chua, canh sườn bí đao – bốn món trông khá hấp dẫn.
Tôi ăn ngấu nghiến vì quá đói.
Hắn xoa tay lầm bầm: "Trong phòng lạnh quá. Đợi tí, tôi đi bật máy sưởi!"
Hắn không biết bốn con m/a đang bám trên người mình, dù bị khóa miệng vẫn đang ngấu nghiến hút dương khí của hắn.
Bật máy sưởi xong hắn ngồi xuống cạnh tôi: "Theo thầy tôi chẳng có tương lai. Cô điều khiển được m/a, chúng ta hợp tác chắc chắn kiếm bộn tiền."
Tôi định cười khẩy nhưng nhận ra mình còn yếu.
Biết nhìn thấy m/a nhưng chưa hiểu gì về thế giới này, cần một kẻ giúp việc.
Nên tôi bảo: "Không phải không thể, nhưng phải xem thành ý của anh."
Hắn hớn hở: "Cô cứ nói!"
"Thứ nhất, nhà họ Quan rốt cuộc là thế nào?"
Hắn suy nghĩ rồi bảo: "Để tôi kể từ đầu. Tôi tên Tuya, được thầy nhận nuôi từ bé. Thầy tôi chỉ là gã giả thần giả quỷ kiếm cơm thôi. Một năm trước Quan Lệ Hồng tìm đến bảo nhà họ Quan bị m/a ám."
Guan Lihong là nhà từ thiện nổi tiếng. Gã trung niên hôm trước là Quan Lệ Hồng sao?
"Nhà họ Quan giàu có quyền quý, nhưng hai năm qua mười bảy người c/h/ế/t thảm... Ban đầu tưởng họ làm chuyện thất đức bị quả báo, sau mới biết nhà họ Quan không phải xấu xa bình thường."
"Ý anh là sao?"
Tuya thì thầm: "Họ dùng m/a thuật đổi vận, giờ bị phản phệ."
Thấy tôi không hiểu, hắn giải thích: "M/ạ/n/g do trời định, nhưng thứ do trời định là linh hồn. Linh hồn mạnh thì năng lượng dồi dào vận may lớn, linh hồn yếu thì thân thể héo hon làm gì cũng hỏng."
"Khi c/h/ế/t, hồn bay lên trời phách xuống địa ngục. Nhưng nhà họ Quan lại cưỡng chế giữ lại linh hồn lúc c/h/ế/t, dùng bí thuật luyện hóa để nuôi dưỡng linh hồn cho người sống nhà họ."
"Làm thế để làm gì?"
"Nhìn Quan Lệ Hồng đi. Lá số của hắn vốn là rồng bơi nước cạn, chẳng làm nên trò trống gì. Thế mà giờ hắn thành đại gia trước tuổi ba mươi. Cả nhà họ Quan đều hiển hách. Chẳng phải là nghịch thiên cải m/ạ/n/g sao?"
"Vậy linh hồn bị nhốt trong mộ là ai?"
Tuya bảo: "Là những kẻ có m/ạ/n/g rồng. M/ạ/n/g càng quý, linh hồn càng bổ."
"Rồng? Nghĩa là hoàng đế sao?"
Lũ m/a cũng gọi nó là rồng thật.
"Vừa đúng vừa sai. Long mệnh không chỉ là người làm vua, mà là kẻ có vận mệnh phi thường, linh hồn mạnh mẽ tàn nhẫn vượt qua mọi nghịch cảnh. Thời bình làm anh hùng, thời loạn làm vua."
Tôi chợt hiểu: "Nên những bộ xương đó không phải vua thật, mà là những kẻ có tiềm năng làm vua."
Ví dụ nhà họ Quan không bắt được Lưu Bang, nhưng tìm Hạng Vũ thì dễ hơn.
Tuya gật đầu: "Đúng thế, có những người m/ạ/n/g vua sinh ra nơi thôn dã bị nhà họ Quan g/i/ế/t trước khi phát vận... Trong mộ có linh hồn chín vị vua, gọi là Long Cốt."
"Thế sao giờ bị phản phệ?"
“Vì họ không cho chúng ăn rồng nữa,” Tuya nói. “Linh hồn bị nhốt bởi trận pháp không thoát được trở thành ác linh. Ác linh thèm m/á/u và g/i/ế/t chóc. Để ngăn chúng thoát ra cắn ngược lại chủ, phải ném thêm một ác linh khác vào.”
Hoàng hôn buông xuống, Tuya với quầng thâm mắt nhìn tôi hiểm ác: "Bí thuật nhà họ Quan thất truyền nhiều rồi. Thầy trò tôi nghiên cứu 'Đạo Thế Phụ' của tổ tiên họ mãi mới hiểu: trước đây họ không bị phản phệ vì cứ mười năm lại đưa một người đàn bà vào mộ, tra tấn đến tột cùng để khi c/h/ế/t thành ác linh hung dữ, đấu với lũ m/a trong mộ – một đứa con gái như thế bảo vệ được nhà họ Quan hai mươi năm."
Đó là sự thật.
Những cảnh tượng tôi thấy, những người đàn bà đáng thương đó bị g/i/ế/t vì những lý do nực cười.
"Nhưng lũ ác linh trong mộ là vua cơ mà...? Đàn bà sao đấu lại?"
“Người thường thì không, nhưng họ đều có m/ạ/n/g vương phi hoàng hậu cả,” Tuya cười nói, “và cô cũng thế.”
Tôi sững sờ.
Mụ mẹ kế ngày nào cũng chửi tôi sát tinh, hóa ra tôi lại có m/ạ/n/g như thế.
"Thời cổ chỉ đàn ông mới được làm vua nên họ dùng làm Long Cốt, đàn bà cùng m/ạ/n/g thì dùng để nuôi rồng. Linh hồn vương giả ngang ngửa nhau, đấu đá sẽ giữ yên ổn được mười năm."
(gia hạn)
Tuya thở dài: "Nhưng trưởng bối nhà họ Quan c/h/ế/t hết, bí thuật thất truyền. Thầy trò tôi chỉ đoán mò... Cuối cùng chọn trúng cô. Số phận nhà họ Quan coi như tận rồi."
Tôi im lặng hồi lâu, thấy có gì đó không ổn.
Nếu ác linh ngày càng nhiều, trận pháp nào chịu nổi? Nhà họ Quan không nghĩ tới sao?
Còn cô gái chín đuôi rồng tôi thấy thì sao? Là tất cả ác linh tụ lại thành hình sao? Nó không đi theo tôi, giờ nó ở đâu?
Tôi không thể bảo Tuya những điều này.
Thân thể tôi còn yếu, nhìn thấy m/a nhưng chưa làm chủ được.
Tôi càng bí ẩn thì càng có lợi.
Tuya thúc giục: "Cô gái, tôi kể hết rồi. Hợp tác không? Tôi có vài khách hàng rồi..."
"Không phải không thể," tôi lạnh lùng, "nhưng phải có điều kiện."
Hắn mừng rỡ: "Cô cứ nói."
"Thứ nhất, tôi cần nghỉ ngơi. Ở đây an toàn chứ?"
"Đừng lo. Nhà họ Quan dọn đi hết rồi. Quan Lệ Hồng bảo thầy trò tôi ở đây trông nhà làm lễ trấn trạch. Không ai đến đâu."
"Thứ hai, khi tôi khỏe, đưa tôi về nhà."
Tuya nhíu mày: "Bố mẹ phản bội cô mà cô còn muốn về à?"
Tôi mỉm cười lần đầu: "Anh à, họ quên tôi nhưng tôi không quên họ. Dù sao cũng là máu mủ mà."
Tất nhiên tôi không quên việc phải nghiền xương chúng thành tro bụi.
"Được, khi cô khỏe chúng ta sẽ về."
"Thứ ba, nhà họ Quan có người tên Quan Nhân Sơn, giờ chắc khoảng bảy mươi tuổi. Tìm địa chỉ lão giúp tôi."
Sắc mặt Tuya biến đổi: "Cái này... Tôi đang tránh nhà họ Quan, sao cô lại tìm lão?"
"Không được thì khỏi hợp tác."
Tôi bình thản nhìn hắn, cuối cùng Tuya đành gật đầu: "Được rồi, tôi sẽ tìm."
Hắn bảo tôi nghỉ rồi đi ra.
Đám linh hồn báo thù như thiêu thân lao vào hắn hút dương khí.
Tôi cố mở miệng chúng ra nhưng không được.
Lúc được lúc không. Quyền kiểm soát tuyệt đối lúc ở quan tài giờ như sợi chỉ trong gió, lúc nắm được lúc không.
Dùng cái này báo thù thì không ổn.
Tôi đứng dậy quan sát căn nhà.
Nhà cổ họ Quan ở một làng nhỏ vùng núi tỉnh Chiết Giang. Dân làng đi hết, đêm tối hoang vắng, chỉ có đèn ở nhà thờ tổ xa xa.
Biệt thự kiểu Minh Thanh rộng lớn, sân mọc đầy cỏ.
Hầu hết các phòng đều khóa.
Tôi ở gian phía bắc.
Trong tủ còn vài món đồ cũ của một bé gái.
Tôi ngủ thiếp đi.
Mơ về tuổi thơ.
"Ninh, mày chẳng được tích sự gì."
Tiếng bà ngoại vang lên.
Lúc đó mụ mẹ kế mới mang thai, mua nước trái cây cho tôi nhưng tôi chỉ dám lén liếm đường bột trên mặt.
Nước m/á/u mắt tôi trào ra.
Rồi bà ngoại ốm, bà vẫn cố gấp vàng mã kiếm tiền mua cho tôi cái mặt dây chuyền vàng.
“Ninh à, giữ lấy cái này. Sau này chúng nó đuổi đi thì còn có cái mà sống.”
Rồi đứa bé bị nhốt trong phòng phía bắc lạnh lẽo.
Tôi ôm nó nhưng nó cứ lạnh dần.
Mụ mẹ kế giật mặt dây chuyền vàng bảo tặng cho cháu trai.
Tôi không đưa, cha tát tôi cả chục cái chảy m/á/u mũi.
Tôi biết mình không được yêu thương, chỉ mong sớm đi khỏi đây.
Tại sao không cho tôi đi?
Những cảnh nhục nhã lại hiện về: bị lột đồ treo giữa sân, tiếng cười dân làng, ánh mắt dâm ô của đám đàn ông…
Tôi lại thấy mình đêm mùa đông năm mười sáu tuổi.
Miệng đầy m/á/u chạy trốn, tiếng bước chân đuổi theo sau.
Mụ mẹ kế khuôn mặt thối rữa cười rùng rợn: "Phạm Ninh, mày chạy đi đâu? Không thoát được đâu!"
Vô số bàn tay lôi tôi lại.
Tôi bật tỉnh.
Căn phòng cũ nhà họ Quan mờ tối.
Cảm giác có người đang nhìn.
Tôi nhìn chằm chằm vào rèm cửa tím đỏ kiểu cũ.
Tôi bước tới thật chậm.
Không sợ. Gặp đủ loại quái vật rồi, sợ gì nữa?
Kéo rèm ra, chỉ có tiếng gió.
Tôi thở phào. Chắc do ác mộng nhiều nên nghĩ quẩn.
Định ngủ tiếp thì thấy thứ gì đó dưới gầm rèm.
Cúi xuống nhìn, tôi chết lặng.
"Chạy đi! Không thì không thoát được đâu!"
Dòng chữ đỏ ngoằn ngoèo bằng bút chì.
Ai viết?
Tôi run rẩy chạy ra sân, thấy một bóng m/a bên ngoài cửa sổ.
Áo vest đen cổ điển, mặt trắng như tuyết, miệng to dị thường.
Nó không bị khóa miệng, không phải đám m/a tôi mang theo.
"Ngươi viết à?" tôi hỏi.
Nó cười kỳ quái rồi biến mất.
Tôi đuổi theo vào sân trong bị khóa.
Nhìn qua khe cửa:
Nó đang ngồi bên giả sơn ăn gì đó.
Một đám trẻ sơ sinh trắng hếu, im lặng xé xác lẫn nhau.
Nó xé một đứa cho vào miệng nhai, m/á/u chảy xuống kinh hoàng.
Nhìn kỹ, đám trẻ sơ sinh có mặt gã trung niên.
Tôi bịt miệng chạy trốn.
Đột nhiên có tiếng hét kinh hoàng từ gian phía bắc.
Là Tuya.
Cửa phòng hắn mở toang, giấy vàng bay tứ tung.
Hắn đang tự cắn vào tay mình, m/á/u phun ra.
Hắn bị ám rồi.
Tôi lao tới tát mạnh: "Tỉnh lại đi Tuya!"
Hắn ngẩng lên, đồng tử trắng dã, cười rùng rợn.
Phải chạy thôi!
Tôi tìm chìa khóa xe trong túi hắn, thấy xấp bùa giấy vàng.
Tôi lấy bùa đập vào đầu hắn: "Dậy mau!"
Hắn co giật rồi ngừng tự hành hạ.
Tôi lôi hắn ra xe phóng đi!
Đường núi tối tăm, qua nhà thờ tổ thấy một lão già ngồi đó.
Tôi phóng như điên.
Sắp ra cao tốc rồi!
Đột nhiên tiếng cười điên dại vang lên từ ghế sau.
Tuya cười rồi khóc: "Muộn rồi! Không thoát được đâu!"
Con đường phía trước ngoằn ngoèo như con rắn khổng lồ, tôi mất lái lao xuống lề.
Dừng xe lại, tôi thấy mình đang ở giữa núi, tiếng động cơ gầm rú.
Phía trước là đường núi vô tận.
Phía sau là nhà thờ tổ vẫn sáng đèn, lão già vẫn ngồi đó.
Đường núi như dải Möbius, đi mãi không thoát.
Tôi xuống xe hỏi lão già.
Lão bảo cứ đi hướng bắc.
Lão hỏi tôi có phải người nhà họ Quan không.
Lão kể mười lăm năm trước Quan Lệ Tĩnh định rời đi nhưng xe cứ chạy vòng quanh làng.
Hết xăng, họ phát hiện cả nhà đã c/h/ế/t vì tự ăn thịt lẫn nhau.
Tôi lạnh sống lưng.
Lão già đột nhiên biến mất như giấy cháy.
Tôi chạy lại xe, thấy Tuya đang đá vào xe rỉ sét.
Hắn tỉnh táo bảo đã ở đây lâu lắm rồi, phải ăn thịt chính mình vì đói.
Thực tế chỉ mới vài giờ.
Hắn bảo mười ba năm trước hắn đã phá bùa trấn trạch để thử tôi.
Bùa của thầy hắn dựng mười năm trước.
Chúng tôi bị kẹt trong "Sát cục".
Phải tìm hài cốt linh hồn này mới thoát được.
Vào điện thờ tổ họ Quan.
Gia phả chỉ có ba đời: Quan Thiên Sinh, rồi đến Quan Nhân Hải, Quan Nhân Sơn...
Đó là ai? Vị trưởng lão cao cấp nhất, hay... một trong những hậu duệ của Quan Nhân Sơn?
Cho dù họ là ai, hài cốt của họ cũng không được chôn cất trong điện thờ tổ tiên!
Tôi và Tuya đã dành cả ngày lang thang quanh khu vực đó. Chúng tôi không thể rời khỏi ngôi làng; mọi nơi đều vắng vẻ, thậm chí không có một con chim nào.
Tinh thần của Tuya lại bắt đầu suy sụp, và anh ta bắt đầu nói năng lảm nhảm không mạch lạc.
Điều đáng sợ hơn nữa là, khi màn đêm buông xuống, tôi đã không ăn gì cả ngày, và bụng tôi đói đến mức bắt đầu co thắt.
Mặc dù tôi biết đó chỉ là ảo ảnh, nhưng cơn đói cồn cào vẫn thôi thúc tôi muốn cho tất cả mọi thứ mình nhìn thấy vào miệng.
Tôi cố gắng tránh nhìn vào Tuya.
Vì tôi biết hắn đang theo dõi tôi.