[Chương 3] Máy Ảnh Tử Thần
14
Đinh Tú Lan là bạn thanh mai trúc mã của tôi trong làng, cùng năm sinh với tôi, chúng tôi đều là con một, cho đến năm 10 tuổi, cậu ấy luôn là người bạn tri kỷ nhất của tôi.
Lúc đó đói thì chia nhau miếng cơm để bổ sung thể lực.
Lúc bị đ/á/n/h thì an ủi lẫn nhau.
Hồi nhỏ tôi cực kỳ thích lên núi đuổi sóc, mấy lần m/ấ/t phương hướng ngồi khóc rống lên trong rừng, chính Đinh Tú Lan đã cầm đèn dầu đi đón tôi về!
Cậu ấy sợ tôi luôn không tìm được đường, thậm chí còn dùng dây đỏ làm dấu trên cây trong rừng để tôi khỏi gặp chuyện.
Cậu ấy là một cô gái lương thiện và kiên cường, đối với tôi mà nói, cậu ấy chẳng khác gì chị em ruột thịt.
Chúng tôi cũng thường chia sẻ những bí mật sâu thẳm trong lòng.
Ví dụ như có lần cậu ấy vừa khóc vừa kể với tôi rằng, thực ra bà nội cậu ấy là do mẹ cậu ấy hạ độc mà c/h/ế/t.
Lúc đó tôi chẳng biết gì về tội phạm, cũng kiêng dè chuyện c/h/ế/t chóc, chỉ thấy cậu ấy thật đáng thương, thật đáng đồng cảm.
Nhưng gia đình cậu ấy quá phức tạp.
Mẹ tôi bắt tôi không được chơi với cậu ấy nữa, bảo cái nhà như thế sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện.
Năm 10 tuổi, trong làng rộ lên tin đồn quái ác, Đinh Tú Lan bị tống đi, vì những người già bảo cậu ấy khắc cha khắc mẹ, để lại sẽ hại c/h/ế/t người.
Sau khi chuyện đó xảy ra, tôi thậm chí chẳng muốn đến trường nữa.
Đau khổ suốt hơn một tháng tôi mới dần chấp nhận sự thật là Tú Lan đã rời đi.
Một tháng đó, đối với tôi từng dài vô tận, nhưng giờ đây đã là hai mươi năm sau rồi!
Hai mươi năm!
Một đời người có được mấy cái hai mươi năm chứ?
Tuổi ba mươi của tôi đang lúc rạng rỡ nhất, còn tuổi ba mươi của Tú Lan thì chẳng khác gì ngọn đèn trước gió, tôi không dám nghĩ đến những gì cậu ấy đã trải qua, chuyện đó chắc chắn sẽ khiến tôi sống không bằng c/h/ế/t...
Vì sao tôi chưa bao giờ nghĩ tới, chính là cậu ấy đã trở về?
Lúc này tôi ú ớ khóc lóc, cầu xin cậu ấy rủ lòng thương mà lấy miếng giẻ trong mồm tôi ra, để tôi có thể hỏi han vài câu, bày tỏ sự quan tâm sau bao năm không gặp.
Tú Lan lại không có ý đó, cậu ấy hiểu rõ giờ nói gì cũng đã muộn. Cậu ấy ngậm một ngọn cỏ trong mồm, vừa khóc vừa cười đi đi lại lại trước mặt tôi.
"Long Long, cậu nhìn tôi này!" Cậu ấy giang hai tay ra, "Nhìn cái bộ dạng hiện tại của tôi này, nếu gặp ở ngoài đường, cậu có coi tôi là một con mụ ăn mày không?"
Tôi run rẩy lắc đầu...
Cậu ấy đan hai bàn tay vào nhau mà chà xát thật mạnh, như thể vết m/á/u từ trận đòn roi năm đó vẫn còn, vết m/á/u trên mặt cũng còn, tranh thủ lúc màn đêm chưa buông xuống hoàn toàn, tôi nhìn cậu ấy thêm mấy lần nữa.
Đôi mắt đục ngầu của cậu ấy chợt trào ra nước mắt, cười bảo: "Cậu nhìn bộ dạng tôi bây giờ đi, sau này, cậu có còn nhớ đến tôi không?"
Nghe đến đây, tôi cũng khóc theo.
Trong lòng như bị dao cứa vậy.
Đinh Tú Lan mạnh bạo giật miếng giẻ nhét trong miệng tôi ra.
Tôi ho sặc sụa mấy tiếng rồi hỏi: "Những người đó, thật sự là do cậu g/i/ế/t sao?"
"Hừ..."
Ánh mắt cậu ấy trở nên vô định:
"Long Long, đến nước này rồi, cậu còn quan tâm đến chuyện đó sao?"
"Cậu có biết những kẻ đó đã tra tấn tôi, g/i/ế/t c/h/ế/t tôi như thế nào không?"
"Bọn họ không phải tống tôi đi, mà là ném tôi vào hang núi, thả sâu bọ và rắn rết vào, muốn lấy mạng tôi, tống tôi sang phía Tây. Trương Học Long, tôi bây giờ không phải là tôi, là một con quỷ, tôi của ngày xưa đã c/h/ế/t từ lâu rồi."
Cậu ấy bật cười thảm hại: "Ha ha ha ha, tôi hỏi cậu, Trương Học Long, nếu như đọc sách thành tài rồi lại trở thành đồng phạm của kẻ s/á/t n/h/â/n, thì những cuốn sách cậu đọc rốt cuộc có tác dụng gì?"
15
Tôi bị trói vào thân cây nghe cậu ấy kể lại hành trình của mình trong suốt hai mươi năm qua.
Hai mươi năm đó kể lại chỉ mất có năm phút.
Từ cái hang đầy sâu bọ độc hại đó bò ra, đêm đó Tú Lan mới mười tuổi đã đi bộ ròng rã tám mươi dặm để đến huyện lỵ. Có một người đàn ông thấy cậu ấy đáng thương nên đã mua cho cậu ấy một bữa cơm.
Ai mà ngờ được, chỉ vì một bữa cơm đó mà suốt mười năm sau, cậu ấy chỉ có thể sống bằng cách bán thân xác mình.
Chịu không biết bao nhiêu trận đòn, bao nhiêu lần nhịn đói.
Mở mắt ra trong màn đêm tăm tối không người giúp đỡ, chờ đợi thời gian trôi qua ngày này qua tháng khác mà chẳng thấy điểm dừng.
Trước năm 20 tuổi, tôi thi đậu vào học viện cảnh sát, sống cuộc đời sinh viên gian khổ với hai điểm một đường thẳng, còn Tú Lan lại liên tục phải phá th/a/i tám lần ở cái khu nhà số 8 đó, thân xác sớm đã tàn tạ.
Sau năm 20 tuổi, tôi vinh dự tốt nghiệp và thi vào ngành cảnh sát, gánh trên vai trọng trách bảo vệ trật tự an ninh xã hội, còn Tú Lan lại bị đ/á/n/h gãy chân, phiêu bạt dưới gầm cầu làm một con mụ ăn mày thực thụ!
Giữa đám ăn mày nam giới, cậu ấy đã trở thành một phế nhân mất hết cảm giác.
——Dù là trong giới ăn mày, cậu ấy cũng là tầng lớp thấp kém nhất.
Cậu ấy hỏi tôi: "Long Long, trước đây gặp kẻ xin ăn ngoài đường, cậu có thấy họ đáng thương không?"
Tôi không thể trả lời.
Vì đôi khi tôi sẽ ghét bỏ họ làm xấu mỹ quan đô thị; cũng có lúc tôi đột nhiên trở nên cao thượng, bỏ ra một hai đồng để đuổi khéo họ đi.
Một ngày tê dại! Kẻ ăn mày kiệt sức.
Hắn chạy, chiến đấu vượt qua vòng vây, lê bước đôi chân què quặt trở về nơi ám ảnh những cơn ác mộng của hắn!
Quê hương của hắn...
Cậu ấy bảo đó là nơi cậu ấy nằm mơ cũng muốn trở về!
Tôi chẳng cần nghĩ cũng biết là vì điều gì.
"Năm đó, tớ nhìn qua khe cửa thấy mẹ tớ đổ thuốc trừ sâu vào bát của bà nội, bà đã uống nó. Chuyện này tớ chỉ kể cho mỗi mình cậu nghe. Nhưng sao bọn họ lại biết được chứ?"
"Tớ..."
Tôi thấy vô cùng chột dạ, đầu óc trống rỗng, tôi điên cuồng tìm kiếm trong ký ức.
Không phải là tôi nói chứ? Thật sự không phải tôi nói chứ?
Lúc này nước mắt tôi đã tuôn rơi như lũ lụt: "Không phải tớ, nhất định không phải tớ nói đâu..."
"Nhưng bọn họ rốt cuộc vẫn biết đấy thôi!" Tú Lan cũng trở nên mất kiểm soát, cậu ấy vò đầu bứt tai, điên cuồng đi tới đi lui trước mặt tôi: "Mụ ta mời thầy bói về phán, rồi nảy ra ý định g/i/ế/t c/h/ế/t tớ, những kẻ đó bảo tớ là khắc tinh, đều là do mụ thầy bói đó bịa đặt cả! Vì bọn họ không muốn tớ sống! Bọn họ muốn tớ c/h/ế/t, tớ c/h/ế/t rồi thì chẳng ai biết mụ ta đã g/i/ế/t người nữa!"
"Tú Lan..."
Tư duy của tôi đã sớm đình trệ, theo cơn thịnh nộ của Tú Lan mà lún sâu vào nỗi đau đớn cùng cực nhất của cậu ấy...
Tôi hoàn toàn sụp đổ.
Là tôi, chính là tôi đã kể với bà cố vốn dĩ lắm mồm của tôi...
Nhưng tôi thật sự không cố ý, lúc đó tôi quá sợ hãi nên mới vội vàng muốn chứng thực.
Nếu biết trước sẽ như thế này, tôi thà người vào hang núi là mình chứ không phải cậu ấy!
15
Tú Lan thuật lại cho tôi quá trình gây án của cậu ấy.
Máy ảnh và vật liệu là ăn cắp từ hiệu ảnh, thuốc mê là trộm từ trạm thú y.
Mụ ta nhân lúc lẻn vào từng nhà chụp ảnh dạo mà bỏ thuốc an thần dành cho gia súc vào phích nước của họ, lúc đêm khuya vắng lặng mụ ta sẽ đứng bên giường những kẻ đã hại mụ mà khẽ gọi tên họ.
Để họ tỉnh lại trong cơn mơ màng, rồi chất vấn họ giữa bóng đêm.
Đòi lại hồn vía của họ, khiến họ phải khóc lóc quỳ lạy cầu xin, khiến họ phải lăn lộn trên giường.
Có bà lão sợ đến phát điên, có bà lão ngã từ trên giường xuống mà c/h/ế/t.
Những kẻ càng mê tín thì càng không chịu nổi những trò này.
"Tôi nhìn thấy bộ dạng cầu xin của họ, liền nhớ lại bộ dạng của tôi trong hang núi năm đó, bọn họ cười nhạo mà bỏ đi, coi tôi như một con chuột hôi hám không phải con người, giờ tôi đã trở về cái nhà thuộc về mình rồi đây..."
Chỉ tiếc là người đầu tiên c/h/ế/t trong làng lại là mẹ mụ ta, c/h/ế/t từ năm ngoái vì ngã xuống hố sâu, mụ ta rất tiếc vì bà ta không c/h/ế/t dưới tay mình.
"Bà ta đáng lẽ phải c/h/ế/t dưới tay tôi, cái con thú vật đó, sau khi tống tôi đi liền làm giấy chứng tử cho tôi luôn, đúng là con thú vật!"
"Nếu dùng thủ đoạn của tôi, tôi sẽ khiến những kẻ mê tín này từng người một phải tin rằng con Tú Lan bị họ hại c/h/ế/t đã về đòi mạng, khiến bọn họ phải khiếp sợ đến mức tè ra quần!"
Tôi cuối cùng cũng hiểu ra vì sao bà cố lại kêu rên có m/a, còn luôn mồm lẩm bẩm mấy chữ "Nha, Nha, Nha".
Tên mụ của Tú Lan chính là Nha Nha, đó là cái tên thím Đông đặt cho, người lớn thích gọi cậu ấy như thế, thím Đông cũng mong Tú Lan nhất định sẽ có thêm một đứa em trai nữa...
Tôi chỉ muốn quỳ xuống dập đầu xin lỗi cậu ấy: "Xin lỗi, đều là do tớ không tốt, biết rõ bà nội tớ mê tín mà còn lắm mồm, tớ không nên kể cho bà ta bất cứ chuyện gì..."
Tú Lan sớm đã ngồi bệt xuống đất như người không xương, gào thét một trận rồi ngẩng đầu nhìn tôi: "Long Long, tôi cũng từng rất muốn được giống như cậu, được đi học, có tiền đồ, trở thành niềm tự hào của cả làng, cậu có biết không..."
"Tớ biết, tớ biết mà!"
Lúc đi học, thành tích của Tú Lan tốt như thế, còn tốt hơn cả tôi, chính tôi đã hủy hoại cả cuộc đời của cậu ấy...
Cảm giác tội lỗi mãnh liệt khiến tôi không thở nổi.
"Tú Lan, cậu yên tâm, tớ nhất định sẽ cho cậu một lời giải thích, cậu tin tớ chứ? Lại tin tớ thêm một lần nữa được không? Chúng ta cùng đến đồn cảnh sát..."
"Không, thù của tôi vẫn chưa báo xong, những kẻ đã tống tôi vào hang núi năm đó giờ vẫn còn thiếu hai người."
Cậu ấy vịn vào thân cây đứng dậy: "Cậu đoán xem là hai người nào?"
Trong lòng tôi biết rõ là ai, ngày đó ở cổng làng có ba mụ đàn bà hùa vào hành hung cậu ấy, sáng nay đã c/h/ế/t một người.
Số còn lại, tôi không thốt nên lời.
Vì tôi nhìn thấy trong mắt cậu ấy là sự kiên định và không hề sợ hãi.
Dù có nói ra thì cũng chỉ làm sâu sắc thêm cảm giác bất lực của tôi mà thôi, dù là ai đi chăng nữa, tôi cũng không cứu được ai cả...
16
Đến nửa đêm, trước khi tôi bị c/h/ế/t cóng, Tú Lan đã quay trở lại tìm tôi.
Cậu ấy nói với tôi thù hận của cậu ấy đã chấm dứt rồi.
Lần này cậu ấy tỏ ra cực kỳ thanh thản, không còn lo lắng mình bị tàn tật mà không dám trực tiếp ra tay, cũng chẳng còn do dự vì sợ không thể báo thù trọn vẹn.
Kết thúc rồi, kẻ thì điên người thì c/h/ế/t, tổng cộng tám người.
Hôm nay là hai người cuối cùng, trực tiếp dùng dao cắt cổ.
"Những kẻ đó sẽ chờ tôi ở dưới địa ngục để nhận sự phán xét một lần nữa."
"Long Long, cảm ơn cậu đã chứng kiến."
Cơ thể tôi suy nhược, tinh thần sụp đổ, đang ở ranh giới của sự hôn mê, nghe Tú Lan nói vậy, tôi đột nhiên thở phào nhẹ nhõm.
Tú Lan, cuối cùng cậu ấy cũng được giải thoát rồi.
"Tôi có thể đi cùng những người đó không?" Câu cuối cùng tôi đã hỏi như vậy.
Tú Lan rút từ trong cái túi rách nát của cậu ấy ra một con dao nhỏ còn dính m/á/u, ném đến bên cạnh bàn tay đang bị trói của tôi, cậu ấy cúi người xuống bảo tôi: "Cậu là cảnh sát, cậu có thể tìm cách quay về. Sau khi về rồi, hãy nhớ đến tôi, nhớ suốt đời này..."
Trước khi Tú Lan khập khiễng rời đi, cơ thể tôi đã cứng đờ và tê liệt, tôi không hề chạm vào con dao đó.
Con dao g/i/ế/t người đó.
Đợi đến khi bóng dáng cậu ấy biến m/ấ/t hoàn toàn, tôi cuối cùng cũng cởi được trói cho đôi tay, nhưng lại nhìn thấy cái cây phía sau mình, cứ cách mười mét lại có một cái cây được buộc dải nhựa màu đỏ.
Đó là con đường về nhà mà Tú Lan thân yêu của tôi đã chỉ dẫn cho tôi...
17
Cảnh sát Tiểu Lý phát hiện tôi từ trên núi đi xuống dưới chân núi, anh ta vội vàng kể cho tôi nghe trong làng lại xảy ra thêm hai vụ m/ạ/n/g nữa.
"Cảnh sát Trương, tôi đoán chắc chắn là người phụ nữ đó làm, những tấm ảnh mụ ta dán trong nhà gỗ đã chứng minh mụ ta chính là hung thủ! Những người khác chắc chắn đều là nạn nhân..."
Tôi chống tay lên đầu gối, băng qua đám dân làng đang nhìn chằm chằm vào mình, lạnh nhạt bảo: "Ồ, anh muốn tra thì cứ đi mà tra đi."
"Cảnh sát Trương, cô có ý kiến gì về vụ án mạng nghiêm trọng này không?"
Tôi xua xua tay: "Đừng hỏi tôi, giờ tôi muốn về nhà nghỉ ngơi."
"Cảnh sát Trương, trên cổ tay áo cô sao lại có m/á/u thế này?"
Tôi quay đầu lại, đứng thẳng người dậy, đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
Nhìn anh ta, tôi từ trong túi quần móc ra một con dao gọt hoa quả gấp lại được, mũi dao rơi xuống đất.
"Cầm lấy đi, đây là vật chứng."
18
Mấy ngày sau đó, tôi liên tục bị triệu tập thẩm vấn, vì Tiểu Lý đã tìm thấy dấu vân tay của tôi và DNA của nạn nhân trên hung khí! Dấu vết cho thấy tôi nhất định có liên quan đến vụ án mạng cắt cổ này.
Tôi tự rước họa vào thân, đánh lạc hướng điều tra, thành công bị liệt vào danh sách nghi phạm hình sự.
Lúc bị còng tay dẫn đi, tin đồn nổi lên tứ phía, tiếng khóc của mẹ tôi vang thấu cả trời xanh.
Trong trại tạm giam, tôi hoàn toàn không hợp tác.
Tiếp đó tôi nghe thấy tiếng mẹ náo loạn khắp cả đồn cảnh sát, tôi mơ hồ nghe thấy bà kêu oan cho tôi, bênh vực tôi.
Thế nhưng tôi không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ bố mình cả.
Tôi nhận ra rằng, sau khi trở thành cảnh sát, lòng đồng cảm của tôi lại càng trở nên yếu ớt, tôi giống như một con quái vật lạnh lùng.
Giờ đây, tôi tìm lại được chút lương tri, vừa nhắm mắt lại là hình ảnh Tú Lan tàn tạ hiện ra, lòng thầm nghĩ, nếu người ngồi ở đây là cậu ấy, liệu có ai kêu oan cho cậu ấy không.
Vụ án được chuyển lên thành phố, rồi lại chuyển lên tỉnh.
Tôi nhất quyết không giải thích về nguồn gốc của con dao, cứ thế kéo dài thời gian với họ, cuối cùng vì thiếu chứng cứ nên tôi được thả tự do, quay trở lại làng.
Tôi chỉ hy vọng trong khoảng thời gian này, Tú Lan đã chạy được rất xa, rất xa rồi.
Cậu ấy sẽ ổn thôi, cậu ấy không có thân phận, không có DNA, sống hay c/h/ế/t đều không để lại dấu vết.
——Cậu ấy phải được sống cuộc đời của một người bình thường, được hưởng tuổi già an nhàn.
Mẹ tôi bảo: "Chẳng biết cái thằng khốn khiếp nào g/i/ế/t người rồi lại đổ vấy cho con gái tôi, con gái tôi là cảnh sát nhân dân, nó mà thèm g/i/ế/t người chắc?"
Bà không biết rằng sau khi nghe kể về những gì Tú Lan đã trải qua, những kẻ đáng hận đó trong tâm trí tôi đã bị tôi đâm c/h/ế/t hàng ngàn hàng vạn lần rồi.
19
Nửa năm sau, kết quả giám định thương tật ở đầu gối của tôi đã có, thương tật cấp độ chín.
Chính cái đêm đông lạnh giá nằm ngoài rừng đó đã để lại di chứng cả đời.
Tôi lại tốn thêm nửa năm để xin chuyển công tác về quê, dù là bị hạ cấp xuống làm một nhân viên bình thường tôi cũng chấp nhận.
Tú Lan đêm đó đã từng hỏi tôi: "Trương Học Phong, nếu như đọc sách thành tài rồi lại trở thành đồng phạm của kẻ s/á/t n/h/â/n, thì những cuốn sách cậu đọc rốt cuộc có tác dụng gì?"
Giờ đây tôi tự hỏi chính mình: "Trương Học Long, nếu như đọc sách thành tài rồi lại trở thành một con quái vật chỉ biết trọng công danh, thì những cuốn sách mày đọc rốt cuộc có tác dụng gì?"
Bao nhiêu năm qua, tôi dốc sức leo lên cao, không ngừng chứng minh bản thân, chứng minh mình là phụ nữ nhưng không hề thua kém bất kỳ gã đàn ông nào, phô trương sự ưu tú và ưu việt của chính mình.
Thế nhưng, tôi lại không cứu được người bạn thân yêu nhất của mình, thậm chí còn dành cho cậu ấy sự khinh miệt và những ánh nhìn lạnh lẽo.
——Rốt cuộc những cuốn sách tôi đọc có tác dụng gì chứ?
Sau khi về quê nhận chức, cảnh sát Trương thấy tiếc cho tôi: "Nếu không phải vì cái chân của cô, cô ở thành phố lớn thì tiền đồ đã rộng mở biết bao."
Tôi chỉ cười cười, nhìn vào những ánh mắt đầy vẻ nghi ngờ của dân làng dành cho tôi.
Dù vụ án đó đã trở thành án treo, nhưng những kẻ tin là do tôi làm vẫn sẽ nhìn thấy ba chữ "kẻ s/á/t n/h/â/n" trên mặt tôi.
Vết nhơ đó sẽ đi theo tôi suốt cuộc đời.
Đúng vậy, hạng người như tôi phải sống trong sự dằn vặt của tội lỗi, mang theo vết nhơ đó mà sống nốt phần đời còn lại.
Nhiệm vụ còn lại của tôi chỉ có một, đó là xem xét lại sự sống, gánh vác sứ mệnh của mình.
Ý nghĩa của nghề cảnh sát này, phải để tôi dùng từng chút một hành động của mình mà minh chứng cho nó...
Vì những cuốn sách tôi đã đọc, và cũng vì Tú Lan.
Tôi phải để cậu ấy nhìn thấy một thế giới tốt đẹp hơn.
______________________________1. Mười năm trước, vào giữa mùa đông buốt giá, tôi bị bệnh nặng đến mức suýt c/h/ế/t.
Tôi tựa bên cửa sổ, điên cuồng đập vỡ lớp kính hết lần này đến lần khác.
Mấy người dân làng đi ngang qua thấy vậy liền xì xào bàn tán: "Chẳng phải đó là con gái của mụ Cóc sao? Sao nó lại từ bệnh viện về rồi?"
"Nghe nói là kiểm tra khắp lượt từ đầu đến chân mà chẳng ra bệnh gì, bệnh viện trả về, giờ mụ Cóc đang tự tay chăm sóc nó đấy!"
"Mụ Cóc đúng là tốt bụng thật; ngay cả một người mẹ ruột cũng chỉ có thể làm được đến thế thôi!"
Họ vừa đi vừa cười nói rôm rả, còn tôi thì nghiến chặt răng, dùng chút sức tàn cuối cùng đấm vào tấm kính liên tục.
Gia đình tôi vốn ở một ngôi làng nhỏ tên là Cao Thạch, thuộc tỉnh Hắc Long Giang vùng Đông Bắc.
Mẹ tôi qua đời vì băng huyết khi sinh tôi, đến năm tôi lên sáu, cha tôi tìm được người đàn bà khác.
Mụ ta có biệt danh là "Nửa Cóc", bởi một nửa khuôn mặt là người, nửa còn lại phủ đầy những nốt sần sùi như da cóc.
Người ta bảo mụ bị di chứng của một chứng bệnh tâm thần từ thời trẻ, thế nên ngoài bốn mươi vẫn chưa gả cho ai được.
Mụ ta luôn rêu rao rằng mình có linh hồn nhập xác, có thể nhìn thấy mọi thứ.
Vừa nhìn thấy tôi, mụ đã phán tôi là quân sát tinh, sẽ mang lại đại họa cho người thân, còn khẳng định tôi sẽ không sống quá tuổi hai mươi lăm.
Bà ngoại tôi đã dùng tẩu thuốc đ/á/n/h mụ một trận thừa sống thiếu c/h/ế/t trước khi mụ chịu ngậm miệng.
Sau này mụ sinh được một thằng em trai, tôi nghiễm nhiên trở thành cái gai trong mắt mụ.
Năm tôi học lớp mười, mụ vu oan cho tôi ăn cắp tiền, lột sạch quần áo rồi treo tôi ngoài sân cho bàn dân thiên hạ nhìn ngó.
Lúc đó tôi đã phổng phao, đứng đó nghiến răng chịu đựng những lời dâm ô của đám rỗi việc bên ngoài, lòng thầm nhủ:
Hoặc là các người g/i/ế/t c/h/ế/t tôi tại đây hôm nay, hoặc là dù chỉ còn một hơi thở cuối cùng, tôi cũng sẽ cắn nát cổ họng các người rồi kéo xuống địa ngục.
Thấy tôi có vẻ như đã ngừng thở, mụ mới chịu thả tôi xuống, nhưng ngay lập tức tôi đã chồm lên cắn chặt lấy tai mụ, xé toạc một mảng da mặt mụ ra.
Mặt mụ đầm đìa m/á/u, mụ lăn lộn trên đất rú lên như con lợn bị chọc tiết.
Tôi nhai nát miếng da người đó trong miệng rồi lảo đảo chạy khỏi làng.
Quá trình chạy trốn ấy kéo dài suốt năm năm.
Trong năm năm đó, tôi đã làm đủ mọi việc, từ thợ xây đến bốc vác, từng bị lừa vào đường dây đa cấp, suýt nữa thì dạt vào những chốn dơ bẩn nhất.
Nhưng cuối cùng tôi vẫn sống sót, thậm chí còn tìm được công việc biên tập viên tại một đài truyền hình.
Tôi đã thề sẽ không bao giờ quay lại làng Cao Thạch nữa, cho đến hai tháng trước, tôi đột ngột đổ bệnh.
Ban đầu là đau đầu dữ dội, sau đó toàn thân dần mất cảm giác, cuối cùng tôi thậm chí không thể đi lại được.
Bệnh viện hoàn toàn không tìm ra nguyên nhân.
Có lần đi phỏng vấn, đôi chân tôi đột ngột mất kiểm soát khiến tôi ngã nhào xuống mười sáu bậc cầu thang trong khi đầu óc vẫn hoàn toàn tỉnh táo.
Người qua đường đã báo cảnh sát, và khi mở mắt ra, tôi thấy cha và mụ mẹ kế của mình.
"Sao con gái tôi lại mắc phải căn bệnh quái ác này cơ chứ!" mụ gào lên, nhưng trong ánh mắt lại lóe lên vẻ thỏa mãn dị dạng.
Mụ làm sao không vui cho được? Cuối cùng tôi cũng rơi vào tay mụ rồi.
Thằng em trai tôi học xong cấp hai, đã đến lúc phải cưới vợ.
Đúng lúc đó, mụ ta đã rút sạch 20.000 tệ mà tôi chắt bóp tiết kiệm được ở thành phố lớn trong những năm qua.
Sau đó, mụ bắt đầu sắp xếp đưa tôi từ bệnh viện về nhà.
Lúc đó, tôi chỉ có thể cử động được đôi mắt.
Tôi trơ mắt nhìn mụ và cha bế tôi lên xe, đưa về cái nơi mà tôi thề không bao giờ muốn quay lại trong đời.
Mụ vội vã bôi trát lên mặt tôi những thứ mỹ phẩm rẻ tiền chỉ vài đồng bạc, rồi lôi từng gã đàn ông độc thân trong làng đến xem mặt.
Đây là kế hoạch mụ đã ủ mưu từ khi tôi còn là thiếu nữ.
Mụ chửi tôi là con đ*ếm, là loại sinh ra để làm những việc bẩn thỉu này, nếu không thì lấy tiền đâu ra để mua nhà cho anh trai nó?
...Tôi đã từng liều m/ạ/n/g chạy trốn, nhưng sau khi đi lang thang một hồi, tôi lại chạy ngược trở lại.
Tôi nằm trên giường, nhìn đám đàn ông cứ đến rồi lại đi.
Ban đầu, bọn chúng đều bị dục vọng làm mờ mắt, nhưng khi nhìn thấy tôi, chúng đều chùn bước.
"Đây đâu phải là người, là một cái sọ người thì có!"
"Lỡ làm nó c/h/ế/t lần nữa, tôi không muốn dính dáng đến pháp luật đâu!"
"Đừng lo! Cái m/ạ/n/g héo này dai lắm! Chú cứ việc đi, lát nữa cháu nấu vài món ngon cho chú," mụ mẹ kế vẫn không ngừng nài nỉ.
Cuối cùng, đám đàn ông đó vẫn không dám ra tay.
Một gã cúi xuống nhìn tôi, tôi liền đớp chặt lấy ngón tay hắn không buông, mặc cho hắn tát tôi cả chục cái đau điếng.
Vết cắn này cuối cùng đã đánh thức ký ức của họ: năm năm trước, chính tay tôi đã xé toạc tai mụ mẹ kế, m/á/u m/e đầm đìa.
Ngay cả kẻ liều lĩnh nhất cũng phải vắt chân lên cổ mà chạy.
Mụ mẹ kế thấy không kiếm được tiền liền đá mạnh vào ngực tôi mấy cái, từ đó không cho tôi ăn thêm một miếng nào nữa.
Tôi không được phép c/h/ế/t.
Tôi đang gặm nhấm bức tường như một con sâu, tôi phải sống.
Tôi phải khiến lũ quái vật này phải trả giá.
Vào ngày thứ ba, khi tỉnh dậy sau cơn hôn mê, tôi thấy thằng em trai mang thức ăn đến cho mình.
Nó là một gã béo phì với khuôn mặt đầy sẹo, cổ lúc nào cũng bám một lớp ghét dày đặc.
Nó đặt một bát thứ gì đó đặc quánh, chẳng rõ là cháo hay nước bẩn trước mặt tôi.
"Ăn nhanh đi, sắp đến giờ xem mặt rồi."
Xem mặt? Tôi đang bệnh nặng thế này, xem mặt cái nỗi gì?
Nó phớt lờ lời tôi, quay lại cắm cúi chơi điện thoại.
Đó là điện thoại của tôi, và cái ốp lưng StellaLou đó giống hệt cái của con bạn thân tôi dùng.
Chúng tôi đã từng làm thêm giờ liên tục để hoàn thành dự án, rồi sếp đãi cả hội ăn lẩu Haidilao.
Lúc đi dạo trung tâm thương mại, tôi thấy cái ốp StellaLou này đẹp quá, bạn thân tôi đã mua luôn hai cái – một cho nó, một cho tôi…
Tôi thực sự muốn quay lại...
Tôi ăn ngấu nghiến mớ cơm nhão nhoẹt đó, cố gắng tích lũy sức lực.
Tôi không thể thua...
Ngay lúc đó, mụ mẹ kế bước vào, dùng cái khăn thô ráp lau mặt cho tôi.
Rồi những kẻ tôi hẹn gặp trong buổi xem mặt cũng đến.
Đó là một người đàn ông trung niên đeo kính, trông khá lịch sự.
Hắn dùng khăn giấy che mũi miệng, vẻ mặt cực kỳ khó chịu với mùi hôi thối trong phòng.
"Đừng nhìn vẻ ngoài mà lầm, lúc nó vui vẻ trông xinh đẹp lắm! Đẹp từ đầu đến chân luôn!"
Mụ mẹ kế xoắn xuýt bên cạnh bọn họ.
Tôi không nói gì, chỉ ngước lên và bắt gặp ánh mắt của gã đàn ông trung niên kia.
Hắn trông có vẻ là người có tiền có quyền.
Kẻ này đến xem mặt tôi sao? Hay hắn đi xem giúp cho con cái hoặc cháu của mình?
Hắn quan sát tôi từ đầu đến chân, cuối cùng có lẽ vì ánh sáng yếu không nhìn rõ, hắn cúi thấp người xuống gần tôi hơn.
Tôi chỉ chờ có thế!
Trong nháy mắt, tôi nhổ cả ngụm thức ăn lẫn nước bọt vào thẳng mặt hắn!
"Cút m* mày với cái buổi xem mặt này đi! Thằng nào dám cưới tao, tao ỉ* lên mặt thằng đó!"
Tôi gào lên hết sức bình sinh, sắc mặt mụ mẹ kế biến đổi kinh hoàng.
Mụ giơ tay tát mạnh vào mặt tôi, quát: "Con nhỏ khốn kiếp! Hôm nay tao phải g/i/ế/t c/h/ế/t mày!"
Trước khi mụ kịp ra tay, gã đàn ông mặt đầy thức ăn thừa đã ngăn mụ lại.
Thay vì tức giận, hắn lại mỉm cười đầy thích thú: "Tính khí nóng nảy thật đấy. Có vẻ như ngày giờ sinh cô đưa cho tôi là chính xác rồi."
Vừa lau mặt bằng khăn giấy do thuộc hạ đưa tới, hắn vừa nói với mụ mẹ kế:
"Chính là cô ta. Đây là tiền đặt cọc 17.000 tệ. Số tiền còn lại sẽ thanh toán sau đám cưới."
Nói xong, hắn không thèm liếc nhìn tôi lấy một cái mà quay lưng bỏ đi.
Mụ mẹ kế mừng rỡ khôn xiết, lật đật chạy theo ra ngoài, miệng không ngớt lời tâng bốc.
Tôi đứng đó sững sờ, cảm thấy một luồng gió lạnh buốt thấu tận xương tủy.
Xem mặt, ngày giờ sinh, sắp xếp đám cưới... câu trả lời đã quá rõ ràng: chúng định tổ chức một cuộc minh hôn (đám cưới m/a) cho tôi.
Hà, các người đã vắt kiệt từng giọt m/á/u của tôi khi tôi còn sống, giờ tôi sắp c/h/ế/t, các người lại định gặm xương tôi rồi ăn luôn sao?
2
Đêm ở vùng Đông Bắc dường như luôn buông xuống rất nhanh.
Mụ mẹ kế mừng húm vì kiếm được món hời lớn, liền nấu hẳn hai món mặn.
Cả nhà quây quần trên giường gạch nung (kang) ở phòng khách ăn mừng.
Trong căn phòng nhỏ, lòng tôi sôi sục căm hận, nhưng cơ thể đã đến giới hạn cực độ.
Tôi cứ mê man nửa tỉnh nửa ngủ.
Đúng lúc đó, có tiếng người gọi tôi từ ngoài cửa sổ.
"Ninh, Ninh! Dậy đi!"
Tôi ngước nhìn lên, thấy trời đã sẩm tối, tuyết trắng xóa bên ngoài, xung quanh chẳng có một bóng người.
Đúng rồi. Giờ này nhà nào nhà nấy đều đang ăn cơm, ai rảnh mà ra cửa sổ gọi tôi?
"Ninh, mở cửa cho bà đi, lạnh quá—"
Không, đó không phải ảo giác.
Tôi cố gượng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bên ngoài vẫn tối đen như mực, chỉ có tiếng gió rít gào.
Trong lúc đang nhìn quanh, tôi đột nhiên thấy một bóng người thấp thoáng trong bóng tối đang vẫy tay với mình.
Là ai vậy?
Tôi nheo mắt nhìn qua lớp kính, đó chính là bà ngoại tôi!
Bà đứng run rẩy trong gió tuyết, mặc chiếc áo khoác xám, đôi mắt già nua mờ đục không mở ra nổi.
Sao bà lại ra ngoài trời lạnh thế này cơ chứ?!
Tôi tức giận định đứng dậy, nhưng chưa kịp làm vậy đã hụt chân ngã nhào xuống đất phát ra một tiếng động lớn.
Tiếng động đó chắc chắn mụ mẹ kế và cả nhà mụ ở phòng bên đã nghe thấy.
Họ lầm bầm chửi rủa mấy câu khó nghe rồi lại tiếp tục ăn uống.
Cú ngã đó khiến tôi sực tỉnh; chẳng phải bà ngoại tôi đã mất từ lâu rồi sao?
Tôi run rẩy nhìn trân trân vào bệ cửa sổ.
Khuôn mặt nhăn nheo của bà lão áp sát vào tấm kính, đôi mắt xám ngoét nhìn chằm chằm vào tôi.
"Ninh à—Ninh à—mở cửa cho bà đi, lạnh quá—"
Đó không phải bà tôi!
Tôi chợt nhớ bà từng kể, có những hồn m/a cô độc c/h/ế/t cóng trong tuyết mà không ai nhận m/ạ/n/g, chúng thường đến gõ cửa nhà người ta vào ban đêm.
Chúng bắt chước giọng người thân để lừa chủ nhà mở cửa.
Khi cửa mở, chúng sẽ lẻn vào, móc tim người đó ra mà ăn.
Tim người vẫn còn ấm, ăn vào sẽ giúp chúng cảm thấy ấm áp trở lại...
Tại sao tôi lại nhìn thấy những thứ quái gở này?
Có phải vì... tôi sắp c/h/ế/t không?
Tôi trùm kín chăn lên đầu, sợ hãi nghe những tiếng kêu gào m/a quái liên hồi.
Không biết tiếng gõ cửa sổ kéo dài bao lâu mới chịu dứt.
Tôi tưởng mọi chuyện đã ổn, từ từ hé chăn ra, để rồi nhìn thấy một cảnh tượng khiến tôi rụng rời tay chân.
Bên ngoài cửa sổ, một đám đông "người" chen chúc đứng sát nhau, trừng mắt nhìn tôi chằm chằm.
"Hì hì, nó không chịu ra kìa!"
"Nửa đêm chúng ta sẽ lẻn vào được thôi—"