[Chương 2] Vương Gia Có Bạch Nguyệt Quang, Còn Ta Chỉ Mang Tên Hảo Độc
Ngày tháng trôi qua vèo vèo, nhanh chóng đã đến kỳ khoa cử tháng Hai.
Những phong lưu tài tử, những thần đồng trăm năm, đồng loạt kéo nhau về kinh thành.
Thái tử là chủ khảo kỳ này, Nghị Vương làm phó.
Ta biết việc nặng chắc chắn đều là Nghị Vương làm, Thái tử là đến để hưởng sái.
Lão Hoàng đế dường như đột nhiên thông suốt, không đề phòng Nghị Vương nữa, ông bắt đầu buộc Nghị Vương và Thái tử lại với nhau.
Có cái cục cưng Thái tử đó, Nghị Vương dù có lập được thành tích gì cũng phải quy công cho Thái tử.
Còn nếu Thái tử phạm lỗi, Nghị Vương chắc chắn phải là người chùi đít cho hắn, phân tro nước tiểu gì hắn cũng phải hứng lấy hết.
Thái tử đến để hút m/á/u Nghị Vương.
Nghị Vương thảm quá, Hách Kế nói sai rồi, Nghị Vương còn thảm hơn ta.
Ta bình tâm tĩnh khí, thử đặt mình vào vị trí của Nghị Vương mà suy ngẫm.
Vì có tài cán mà bị anh em ghen ghét.
Vì có tài cán mà bị cha Hoàng đế nghi kỵ.
Để tồn tại được, không thể không ăn "phân" Hoàng đế đút, còn phải tranh thủ ăn lúc còn nóng hổi.
Ăn xong còn phải gượng cười, nói mình rất thích ăn.
Để tồn tại được, không thể không rời xa người trong mộng.
Ta nhớ lại đêm Nguyên tiêu đó, hắn đáng thương biết bao lẳng lặng theo sau Hạ Thư Lan, chỉ để đoán lại một lần câu đố cô ấy từng đoán, chỉ để đi lại một lần con đường cô ấy từng đi.
Hắn đoán đố ta nhìn, hắn rời đi ta nhìn, lúc trước ở trà lâu ta cũng nhìn.
Chỉ là ta nhìn, còn hắn chưa bao giờ nhìn thấy ta.
Ở trà lâu hắn không thấy ta đang dầm mưa, lúc đoán đố hắn không thấy ta ở bên cạnh, khi rời đi càng không bao giờ ngoảnh đầu lại.
Tại sao chứ.
Ta nghĩ mãi nghĩ mãi, rồi bừng tỉnh đại ngộ: chẳng phải ta cũng là một đống "phân" nóng hôi hổi mà Hoàng đế ép Nghị Vương phải nuốt trôi đó sao.
Bạn có đi nhìn "phân" không? ta thì không.
Ta là một người cực kỳ không có tài hoa, không biết làm thơ từ gì cả.
Nhưng ngay lúc này, ta cực kỳ muốn làm thơ.
"Nước mắt ngược gió khó trôi, đối trăng m/á/u đọng nghẹn lời trong tim. Phong hoa tuyết nguyệt ưu phiền, hận dài đau ngắn một lần gạch tên."
Ta không nhịn được mà gạt một dòng lệ nóng, ta quả nhiên không hợp làm thơ.
Tháng Ba tiệc thưởng hoa của Trưởng công chúa, mời ta tới dự.
Trưởng công chúa và Hạ Thư Lan là bạn thâm giao, còn ta là Nghị Vương phi chưa quá cửa, lại là lần đầu tham dự, ta và Hạ Thư Lan ngồi ngay cạnh Trưởng công chúa.
Ta diện một bộ váy áo màu xanh tre, Trưởng công chúa mặc màu thiên hương.
Hạ Thư Lan tuy tên mang chữ Lan, thực chất lại đẹp rực rỡ như đóa mẫu đơn, nhất là bộ váy áo màu hồng đào, tôn lên khiến ta trông như một cây khổ trúc già.
Thực ra ta mặc bộ đồ này là có ngụ ý đấy, muốn cuộc sống êm đẹp thì trên đầu phải có chút sắc xanh (bị cắm sừng).
Ta xin nhận sắc xanh này trước cho nó lành.
Nhưng thực ra từ trước đến nay ta đều sai rồi.
Ta luôn tự cho rằng, Nghị Vương là một con "liếm cẩu" cầu mà không được. Ta sai rồi.
Trong ánh mắt thâm trầm của Hạ Thư Lan, ta đã hiểu ra, họ là lưỡng tình tương duyệt.
Còn ta là cái gậy đánh uyên ương tàn nhẫn.
Cái trâm xanh này ta còn không có tư cách đeo, Hạ Thư Lan mới là người nên đeo trâm xanh ấy.
Nghị Vương thế mà lại đến.
Lẽ ra hắn không nên vào đây.
But hắn đã đến, lấy danh nghĩa là đến thăm ta.
Trùng hợp làm sao, hôm nay hắn cũng mặc màu xanh lá tre.
Ta nghe thấy có quý nữ đang cười thầm, cười hai chúng ta tâm đầu ý hợp, xấu hổ quá đi à.
Ta cũng cười, ta cũng xanh, anh cũng xanh, mọi người cùng xanh, mới là xanh thật sự.
Ta còn có chút muốn cười nhạo những quý nữ đó, xanh phối xanh thì tính là tâm đầu ý hợp cái nỗi gì?
Từ xưa đến nay, đỏ phối xanh mới là vương đạo đúng không.
Hai người họ trời sinh một cặp, còn ta một mình độc lập mỹ lệ xanh.
Ta nhìn Nghị Vương trước tiên hàn huyên với Trưởng công chúa, sau đó lễ độ hỏi thăm ta.
Rồi hắn quay người đi, thực ra hắn vượt đường xa vội vã từ Thái học viện chạy tới, chẳng qua là vì biết ta có mặt, hắn có thể mượn sự thuận tiện của ta để hỏi Hạ Thư Lan một câu: "Hạ tiểu thư dạo này vẫn khỏe chứ?"
Tay Hạ Thư Lan nắm chặt rồi lại buông ra, nỗ lực khắc chế, giọng hơi nghẹn ngào đáp: "Tất cả đều ổn, làm phiền Vương gia bận lòng."
Ta thật sự muốn vỗ tay cho đoạn tình cảm vĩ đại cảm thiên động địa này!
Thật đáng ca ngợi! Thật khiến người ta rơi lệ! Ai mà không động lòng cho được!
Tan tiệc, Nghị Vương tiễn ta về phủ.
Nếu phía trước không phải là xe ngựa của Hạ phủ, Nghị Vương chắc cũng chỉ muốn đi theo sau Hạ Thư Lan mà thôi.
Ta xuống xe trước cổng lớn, Hách Kế đang ngồi xổm trên ngưỡng cửa cao cao ăn lạc rang.
Anh ấy nhìn thấy ta, bước tới nhét vào miệng ta một hạt lạc.
"Thơm không?" Hách Kế hỏi.
"Thơm". ta gật đầu.
"Tất nhiên, anh ủ bằng tro hương đấy." Hách Kế nói.
Ta khóc mất, tại sao ta lại ăn hạt lạc của cái thằng đang phát bệnh như Hách Kế đưa cho cơ chứ.
Hách Kế nhìn thấy Nghị Vương, dĩ nhiên sẽ không hành lễ, anh ấy hỏi ta: "Đây là ai?"
Ta nói là Nghị Vương điện hạ.
Hách Kế đại kinh thất sắc, vội kéo ta ra sau lưng, lại bắt đầu nói nhảm: "Hảo Độc, em đừng có lại gần hắn, hắn sẽ mang đến tai họa cho em đấy!"
Nghị Vương xưa nay vốn không để tâm đến chuyện của ta, cũng chẳng thèm chấp nhặt lời của một kẻ điên như Hách Kế, không hề tính toán, lên ngựa bỏ đi.
Sau này ta nghĩ lại, lời này của Hách Kế lại sai rồi, giữa ta và Trần Cảnh Ấp, rõ ràng là khắc lẫn nhau.
Có lẽ khi ta chỉ là ta sẽ không có tai họa, hắn chỉ là hắn sẽ không có tai họa.
Hai chúng ta cứ dây dưa với nhau thì không bao giờ yên ổn được.
Ngày đại hôn đầu tháng Tư đó, ngoài lễ nghi phiền phức, cha ta khóc lóc thảm thiết, Hách Kế phát điên định chặn kiệu hoa bị người ta trói lại ném vào viện, hai anh họ giúp cha ta tất bật ngược xuôi, mệt bở hơi tai ra thì mọi chuyện đều rất bình thường.
Trần Cảnh Ấp không đụng vào ta. Cũng không giải thích gì.
Ta cũng chẳng cần hắn giải thích, vì trong lòng ta rõ như gương.
Đáng lẽ ta có thể ngủ một giấc thật ngon trong đêm tân hôn, vì ta đã mệt rã rời rồi.
Nhưng Mạt Châu và Kiệm Chi cứ sướt mướt cả đêm, ta không tài nào ngủ được.
Mạt Châu và Kiệm Chi luôn vì ta mà khóc, sau này thấy Nghị Vương mãi không thèm đến thăm ta, bọn họ cũng chẳng còn nước mắt mà khóc nữa.
Dù sao thì ta cũng chẳng có lấy một giọt lệ nào.
--- Cập nhật ~ ---
Nghị Vương và Thái tử như cặp song sinh dính liền, như hình với bóng, nếu không phải mỗi tối Trần Cảnh Ấp trở về mặt mũi đều cực kỳ thối, ta thật sự đã tưởng hắn sắp cùng Thái tử diễn một đoạn luyến ái bất luân chấn động tâm can rồi.
Ta trở thành Nghị Vương phi, dù sao cũng khác trước rồi.
Ví dụ như yến tiệc của các nhà đều mời ta, ta không thể không đi.
Ta cũng hiểu sơ qua về tình hình của các nhà.
Trần Cảnh Ấp năm nay đều rất khó chịu, mặc dù trước đây hắn cũng chẳng vui vẻ gì, nhưng năm nay đặc biệt khó chịu.
Nguyên nhân căn bản là trình độ của phe Thái tử và các hoàng tử khác đã tăng cao.
Phía sau chắc chắn có cao nhân chỉ điểm.
Rốt cuộc là ai! Đang đứng sau "khuấy phân" thế này! Đừng để bà đây tóm được nhé. Nếu không...
Theo như ta âm thầm quan sát Trần Cảnh Ấp, hắn dường như rốt cuộc không chịu nổi nữa, muốn "chia tay" với Thái tử.
Ta thấy thế này không ổn, lão Hoàng đế chắc chắn sẽ không đồng ý đâu, còn sẽ mắng chửi Trần Cảnh Ấp một trận vuốt mặt không kịp.
Nhưng cứ như Trần Cảnh Ấp thế này, làm bao nhiêu việc mà không có công lao, còn phải bù lỗ cho Thái tử, sớm muộn gì cũng lỗ vốn to.
Ta quyết định nói chuyện với Trần Cảnh Ấp, dù sao hai chúng ta cũng là "vinh cùng vinh, nhục cùng nhục".
Trần Cảnh Ấp tuy không thích ta, nhưng vẫn sẵn lòng gặp ta.
Ta nói một tràng lời sáo rỗng, rồi vào trọng điểm: "Vương gia, kinh thành hiện giờ đã là một tấm lưới rồi, ngài không thể cứ để mình bị lưới siết mãi thế này."
Nếu không đợi đến khi ngài biến thành cá khô, không chừng sẽ bị hầm thành canh Nghị Vương luôn đấy.
Trần Cảnh Ấp nhìn ta, cuối cùng hắn cũng nhìn thẳng vào ta.
Ta cũng nhìn hắn, ta thích đôi mắt rất đẹp của hắn: "Vương gia, đi địa phương đi."
Đi địa phương, dù công lao vẫn là của Thái tử, nhưng rốt cuộc việc là ai làm, quần chúng nhân dân rộng lớn trong lòng đều tự hiểu rõ, dù sao họ cũng chẳng thấy Thái tử đâu mà chỉ thấy Trần Cảnh Ấp thôi.
Trần Cảnh Ấp dường như lần đầu tiên thực sự nhìn thấy ta, thần sắc hắn có chút kinh ngạc, có chút ngoài ý muốn.
Giống như đang nói: "Người này từ đâu ra mà đột nhiên xuất hiện bên cạnh mình thế?"
Tháng Ba năm sau Trần Cảnh Ấp rời kinh.
Ta làm bộ làm tịch đi tiễn hắn, nhìn thấy chiếc xe mui xanh nhỏ nhắn ngoài cửa thành, ta biết đó là Hạ Thư Lan.
Mẹ kiếp, tháng Ba ra ngoài thành đạp thanh chẳng phải là chuyện bình thường sao?
Ai dám nói clgt? (MMP?) Dù sao thì ta không thể nói.
Ta lần đầu tiên gặp Trần Lập Hợp trong yến tiệc cung đình.
Hắn là Hoài Vương.
Sự hiện diện của Hoài Vương xưa nay luôn rất mờ nhạt.
Hắn là em trai út của Hoàng đế. ta phải gọi hắn là hoàng thúc.
Hoài Vương rất trẻ, chỉ lớn hơn Trần Cảnh Ấp một chút, thậm chí còn chưa lớn bằng Thái tử.
Theo lý mà nói, thân phận này của hắn phải rất thu hút sự chú ý mới đúng, nhưng ở kinh thành hắn cứ như một người vô hình.
Điều này cực kỳ không bình thường.
Mọi chuyện không bình thường, phía sau đều có quỷ.
Ví dụ như có những kẻ bề ngoài trông thanh tú thoát tục, thực chất bên trong lại thích "khuấy phân" để chơi.
Trực giác của ta mách bảo Hoài Vương chính là cái "gậy khuấy phân" đó.
Ta đi tìm cha để bàn bạc, cha ta lo lắng nói: "Tình cảnh của Nghị Vương đáng lo ngại quá."
Hách Kế lúc này lại tỉnh táo, cũng chen chân vào: "Cục diện bế tắc này của Nghị Vương, chỉ có đến lúc tuyệt lộ mới có cách phá giải."
Ta hỏi: "Hoài Vương có vấn đề gì không?"
Hách Kế gật đầu: "Có, Hoài Vương có bệnh."
"Bệnh gì?"
"Bệnh rất nặng."
"Sao anh biết?"
"Vì hắn thích khuấy phân để chơi."
Lúc ta về phủ, Hách Kế nói với ta: "Cứ để Hoài Vương thỏa thích khuấy phân, tự mình đắc ý đi. Bây giờ vẫn chưa đến lúc."
--- Cập nhật ~ ---
Vẫn chưa đến lúc, mặc dù Hách Kế điên điên khùng khùng, nhưng lời anh ấy nói xưa nay chưa bao giờ sai.
Cứ để "đống phân" của Hoài Vương lên men thêm chút nữa đi.
Gần đây kinh thành có một tin bát quái cực cực cực lớn: Danh môn công tử Vương Tịch muốn hủy hôn với nhà họ Lâm, việc này chẳng khác nào tát bôm bốp vào mặt nhà họ Lâm.
Nghe nói Lâm Vãn Hương ở nhà "nhất khóc nhị nháo tam thắt cổ", muốn c/h/ế/t cho rảnh nợ.
Lão cáo già Vương Tế ngay lập tức đính chính tin đồn này, nói Vương Tịch là uống say nói sằng nói bậy, nhà họ Vương và nhà họ Lâm vẫn là thông gia tốt.
Ta thì lại thấy đó là rượu vào lời ra thì đúng hơn, chẳng có căn cứ gì cả, ta chỉ là thích làm ngược lại với lão cáo già Vương Tế thôi.
Lúc dự tiệc cung đình ta gặp Vương Tế, ta mỉm cười: "Vương đại nhân? Lệnh công tử tối nay có uống rượu không đấy? Đừng có lại nói sảng, thất nghi trước điện. Ha ha ha~"
Sắc mặt Vương Tế xanh mét.
Hắn là người tâm phúc bên cạnh Hoàng đế, lại giỏi đầu cơ trục lợi, rất biết làm người, làm quan như cá gặp nước.
Chưa có ai dám bóc phốt hắn như vậy, chọc đúng chỗ đau của hắn.
Chỉ có năm đó cha ta là thích mang chuyện hắn quá si mê làm văn chương, nghĩ không ra là cứ ngồi lì đó nghĩ mãi, rồi tiểu cả ra quần để làm nhục hắn.
Thế mà cũng có chuyện này sao?
Vương Tế ở trong triều luôn giữ hình tượng một kẻ hám danh trục lợi bóng bẩy, khinh thường những quan viên trẻ tuổi xuất thân tiến sĩ.
Mỉa mai họ là thanh cao giả tạo.
Bản thân Vương Tế chưa bao giờ làm thơ làm văn, hóa ra lúc hắn đi học, thế mà lại thích làm văn chương sao? Còn si mê đến mức đó?
Cha ta lúc đó hừ một tiếng: "Thơ của Vương Tế còn chẳng bằng con, văn chương viết ra như phân, so với cha thì một trời một vực, khác gì mây với bùn."
Ta nói cha ơi cha nói năng cũng không khách khí chút nào cả.
Cha ta nói: "Cha nói văn chương hắn như phân, hắn còn cảm kích chảy nước mắt đấy."
Ta: ... ???? Cha ơi cha bị Vương Tế chèn ép chẳng oan chút nào cha biết không?
Vương Tế nhớ đến cha ta, mặt càng xanh hơn, hắn muốn đưa ngón trỏ chỉ thẳng vào mặt ta, nhưng cuối cùng không dám.
Chỉ có thể cười lạnh âm dương quái khí: "Nghị Vương phi không quan tâm đến Vương gia, suốt ngày nhìn chằm chằm công tử nhà người ta, tôi sợ có tiểu nhân nghe thấy sẽ nói lời ra tiếng vào làm tổn hại đến danh dự của Vương phi đấy."
Ta giả vờ kinh ngạc, lắc đầu quẩy đuôi: "Ái chà! Tiểu nhân ở đâu cơ? Tôi chỉ thấy mỗi Vương đại nhân ngài thôi mà!"
Vương Tế tức đến run rẩy, sợ bị ta làm cho tức c/h/ế/t, phẩy tay áo bỏ đi.
Vương Tế đồ tiểu nhân cáo già, cũng chỉ đến thế thôi.
Ta là mượn cớ giải rượu từ tiệc nữ quyến đi ra ngoài hóng gió, tình cờ gặp Vương Tế mặt đỏ tía tai vì uống rượu.
Mắt ta tinh tường còn thấy ở cửa vòm Vương Tịch say không biết trời đất là gì, bị hai người khiêng ra ngoài.
Vương Tịch muốn hủy hôn, tám phần là thật rồi.
Mượn rượu giải sầu, sầu đến tận tiệc cung đình luôn.
Mẹ kiếp thảm thật. But lúc đầu tại sao hắn lại đồng ý nhỉ?
Đúng là, tâm đàn ông, kim dưới đáy bể.
Trong tiệc cung đình ánh mắt Hạ Thư Lan liếc nhìn ta, có chút vui mừng, lại có chút ưu sầu.
Vui mừng là vì Trần Cảnh Ấp đi địa phương rồi, đi một mạch nửa năm không về, để cho cô vợ nhỏ tuổi xuân phơi phới như hoa như ngọc như ta phải thủ tiết sống.
Ưu sầu là vì Trần Cảnh Ấp đi địa phương, hai người họ ngay cả cơ hội mượn danh nghĩa của ta để nói vài câu thủ thỉ cũng chẳng còn nữa.
Buổi tối mưa lớn đột ngột ập xuống, cơn mưa giữa thu lạnh lẽo và rất gấp, ta vén rèm xe, mưa quá lớn, gần như không nhìn rõ đường.
Đột nhiên xe ngựa rung lắc dữ dội, có tiếng ngựa hí, rất nhanh xe ngựa đã bị buộc phải dừng lại.
"Vương phi, có người chặn xe."
Lúc này ai lại đi chặn xe? Có oan sai gì thì cũng đi chặn xe người khác chứ, chặn xe ta thì có tác dụng gì?
"Vương phi, là một gã say."
"Vương phi, dường như là Vương công tử."
Ồ hô. Vương Tịch thế mà lại chạy ra ngoài trong đêm mưa lớn thế này.
"Sai một người đưa hắn về đi." Ta ngồi yên ổn trong xe, ta không thấy cần thiết phải nhìn hắn.
Mưa rơi rào rào, hạ rất lớn.
Ta vẫn nghe thấy tiếng Vương Tịch đang khóc, hắn không ngừng oán trách: "Nàng ấy lừa tôi! Nàng ấy lừa tôi!"
Ta bắt đầu thấy hứng thú rồi, chẳng lẽ, hắn bị cắm sừng?!
Chẳng phải là mùa thu sao? Lá vàng rụng đầy, tại sao từng người một đều xanh mướt xuân ý rạng ngời giống ta thế này.
Dục Tú chẳng phải nói, Lâm Vãn Hương thích Vương Tịch đến c/h/ế/t đi sống lại sao.
Vương Tịch, thảm thật. Mọi người đều là đồng bệnh tương liên.
Vương Tịch khóc lóc thảm thiết bị người ta khiêng đi rồi.
Ta vén rèm lên, mưa nhỏ đi một chút, chiếc xe ngựa phía sau đuổi kịp, rèm xe vén lên.
Một tia chớp rạch ngang bầu trời đêm, khoảnh khắc đó, ta nhìn thấy khuôn mặt u ám của Hoài Vương Trần Lập Hợp, hắn nở một nụ cười với ta, ngắn ngủi còn hơn cả hoa quỳnh chớm nở.
Ta biết, hắn đang tuyên cáo với ta rằng, hắn — chính là cái "gậy khuấy phân" phía sau Thái tử.
Ta cũng mỉm cười, hắn cũng hiểu rồi, ta — chính là cái "gậy khuấy phân" phía sau Nghị Vương.
"Cái gậy khuấy phân này thật đáng c/h/ế/t." — Hảo Độc.
"Cái gậy khuấy phân này thật đáng c/h/ế/t." — Trần Lập Hợp.
--- Cập nhật ~ ---
Trần Cảnh Ấp cuối năm từ bên ngoài trở về, trông hắn ở bên ngoài còn tươi tỉnh hơn ở kinh thành nhiều, mặc dù đen đi và gầy đi, nhưng tinh thần thì sắc bén hơn hẳn.
Trần Cảnh Ấp dường như đã rất nghiêm túc xem xét lại mối quan hệ giữa ta và hắn, ta biết trong lòng hắn chắc chắn rất mâu thuẫn, mâu thuẫn đến cuối cùng, hắn đặt ta vào vị trí một "môn khách".
Sau khi trở về, hắn thỉnh thoảng lại cùng ta ăn cơm, lúc ăn cơm nhất định sẽ hỏi: "Hảo Độc, chuyện này em thấy thế nào?"
Họ Hảo chúng ta, vốn phất lên nhờ mưu lược. Thực chất cũng là đầu cơ trục lợi mà thôi.
Đời cha ta không có ai giỏi mảng này, ngay cả Vương Tế cũng đấu không lại.
Chỉ có ta và Hách Kế là có chút năng khiếu, Hách Kế giỏi hơn ta, nhưng anh ấy điên rồi, còn ta lại là nữ nhi.
Nhà họ Hảo chỉ có thể sa sút thôi.
Nhà họ Hảo chúng ta sa sút thế nào? Cũng là vì đầu cơ trục lợi.
Nhà họ Hảo chúng ta, đầu cơ vào những phi vụ tàn khốc nhất, trục lợi từ những thương vụ tuyệt đường nhất.
Nói về lần gần đây nhất, cụ cố ta năm đó nhúng tay vào cuộc chiến đoạt đích, ép c/h/ế/t một mớ người của họ Hảo.
Tại sao vậy? Ta cảm thấy tổ tiên lúc học mưu lược chắc là bái nhầm thầy rởm rồi.
Từ gia phả và những ghi chép rải rác mà xem, mỗi lần họ Hảo bày cục, đều tự mình lọt hố, mà cục nào cũng bày vừa tuyệt vừa độc.
Nếu không thắng, họ Hảo coi như xong đời.
Cho dù có thắng, cũng phải lột một lớp da.
Lớp da cứ thế bị lột từng lớp từng lớp, họ Hảo mới thành ra thế này.
Nhà họ Hảo chúng ta ít người, hoàn toàn là tự làm tự chịu.
Còn nhớ lúc nhỏ, ta nói với cha rằng, đầu cơ trục lợi kiểu "g/i/ế/t địch một ngàn tự tổn tám trăm" không phải là cách đầu cơ tốt.
Cha ta hỏi ta: "Vậy thế nào mới là mưu lược tốt?"
Ta đáp một câu sáo rỗng cũ rích: "Vận trù duy ác chi trung, quyết thắng thiên lý chi ngoại, hào phát vô thương, mới là thượng thượng kế."
Cha ta khổ khẩu bà tâm: "Đi đêm lắm có ngày gặp ma, lội nước nhiều ắt có ngày ướt giày. Mất đạo mới có đức, mất đức mới có mưu, mưu tính kiểu này thuộc hạng hạ lưu, dựa vào mưu người để cải mệnh trời là trái với đạo nghĩa, làm nhiều sẽ gặp báo ứng."
Cha ta nói đúng, quả thực có báo ứng.
Đức mà tổ tông thiếu hụt, giờ đây đều ứng nghiệm lên con cháu.
Cái báo ứng này có phản xạ hơi dài, trễ tận mấy trăm năm.
Ta tuy tin vào nhân quả báo ứng, but không sợ.
Năm nay sáu tháng không có lấy một giọt mưa, nơi nơi đều hạn hán, có vài nơi đại hạn.
Trần Cảnh Ấp xin lệnh đi cứu tế, Thái tử cân nhắc xem lần cứu tế này công lao lớn đến đâu, quyết định bám đuôi sau đít Trần Cảnh Ấp để hốt công lao.
Dù sao trong mắt hắn, cứu tế chỉ là ngồi xe hoa ngựa quý, đến nơi phát tiền phát lương, nghe dân chúng nịnh hót vài câu không lọt lỗ tai, rồi ôm công lao về làm lão Hoàng đế vui lòng.
Hoàn mỹ.
Ta ngửi thấy mùi âm mưu. Ta dứt khoát đi tìm Hách Kế.
Hách Kế đang ngồi xổm ở hậu viện xem kiến, tay bóp vụn hạt lạc rang.
Ta cũng ngồi xổm, kiến nhà họ Hảo chúng ta kích thước vẫn lớn như vậy, vẫn đầy sức sống như thế, kiến ở Nghị Vương phủ không có gì ăn nên tẻo gần hết rồi, quả nhiên Hách Kế rất rảnh, ngày nào cũng cho kiến ăn.
Hách Kế ăn nửa hạt lạc, nửa hạt còn lại bóp làm đôi, một nửa cho ta, một nửa cho kiến ăn.
Ta nói: "Em cứ cảm thấy Hoài Vương có âm mưu."
Hách Kế không trả lời, hỏi ngược lại: "Hoài Vương là cái gì?" Ta ngẩn ra.
Hách Kế lại hỏi: "Hoài Vương là cái gì?"
Hách Kế nhìn ta, ta nhìn Hách Kế, đột nhiên phúc chí tâm linh: "Hoài Vương là cái gậy khuấy phân."
Hách Kế gật đầu: "Đáp án cực kỳ chính xác, không cần gì thêm nữa. Hoài Vương chỉ là một cái gậy khuấy phân mà thôi."
Không cần gì thêm nữa. Không cần gì thêm nữa... Hoài Vương chỉ là một cái gậy khuấy phân.
Ta bừng tỉnh đại ngộ: "Hoài Vương chỉ là một cái gậy khuấy phân."
Hoài Vương chỉ là một cái gậy khuấy phân, không phải cái gậy khuấy phân của Thái tử, hay của ai khác.
Hách Kế cắn hạt lạc kêu răng rắc, nói: "Cái gậy khuấy phân là cái gì cũng muốn khuấy một cái, nếu em là gậy khuấy phân, lúc này em sẽ làm gì."
Ta nheo mắt nhìn anh ấy.
Hách Kế ăn lạc kêu rôm rốp, nói: "Hoài Vương là cái gì cũng muốn khuấy một cái, nếu em là Hoài Vương, lúc này em sẽ làm gì."
Ta ngửa đầu nhìn trời, mặt trời màu trắng, chói mắt một cách bất thường, ta quay lại nhìn Hách Kế, mũi và mắt anh ấy nhòe đi vì lóa sáng.
Ta nói: "Em sẽ... đi cướp lương thực cứu tế của Trần Cảnh Ấp?"
Hách Kế không ăn lạc nữa: "Em chỉ có bấy nhiêu tiền đồ thôi à?"
Hách Kế hỏi: "Sau đại hạn sẽ có cái gì."
"Tai ương đói kém đó, Trần Cảnh Ấp chính là đi cứu tế mà."
"Nạn đói sẽ gây ra chuyện gì."
Ta á khẩu, không nói nên lời.
Hách Kế lại ăn lạc, nhìn lũ kiến bận rộn dưới đất, bình thản không chút gợn sóng:
"Hảo Độc à, em hãy nhớ lấy. Nạn đói sẽ làm c/h/ế/t rất nhiều người, người c/h/ế/t nhiều rồi sau đó sẽ có dịch bệnh."
"Cứu tế chỉ có thể làm số người c/h/ế/t đói ít đi một chút thôi, mỗi lần thiên tai đều phải c/h/ế/t rất nhiều người, đó là chuyện không thể tránh khỏi."
"Năm nay nơi nơi đều hạn, sẽ không có nơi nào cho mượn lương thực đâu, vỗ béo được miệng của dân tị nạn thì cái miệng ở địa phương mình sẽ bị đói."
"Hảo Độc, dân tị nạn sẽ chạy đến các quận huyện lân cận để lánh nạn, but các quận huyện địa phương đều sẽ không tiếp nhận dân tị nạn, họ chỉ có thể đợi ăn vài miếng lương thực của Nghị Vương để sống thêm vài ngày."
"Nhưng năm mươi vạn thạch lương thực của Nghị Vương, lúc đó còn lại được bao nhiêu thì vẫn chưa nói trước được đâu."
"Hảo Độc, nhà họ Hảo chúng ta đời đời kiếp kiếp làm toàn chuyện thất đức, em đừng có nghĩ đến chuyện cứu tế, Hảo Độc."
"Anh hỏi em, thiên thời địa lợi nhân hòa như thế này, em là Hoài Vương, em sẽ làm thế nào."
Thiên thời: đại hạn nạn đói.
Địa lợi: những nơi hỗn loạn.
Nhân hòa: những đám dân tị nạn đói khát như thủy triều, không nơi nương tựa, không có lương thực để ăn, bốn bề là tuyệt lộ... họ sẽ bạo động! Dân tị nạn sẽ biến thành bạo dân!
Ta đã nghĩ thông suốt các mấu chốt trong đó, ta trợn tròn mắt nhìn Hách Kế.
Hách Kế vẫn thong dong ăn lạc, anh ấy chậm rãi nói: "Hảo Độc, con người và trời đất, chẳng qua là..."
Hách Kế đưa tay vẽ một cái vòng trên mặt đất: "Cái vòng anh vẽ này, và lũ kiến trong vòng mà thôi."
"Em đừng nghĩ đến chuyện cứu tế, chẳng lẽ em chỉ thấy anh ngồi đây cho kiến ăn thôi sao? Cái em cần thấy không phải là kiến, but là anh — người đang cho kiến ăn đây này, Hảo Độc."
"Người cho kiến ăn là anh, vậy người có thể nuôi sống miệng của thiên hạ là ai."
"Nói cho anh biết Hảo Độc, em là Hoài Vương, em muốn làm gì."
Tâm thần ta chấn động dữ dội, đôi mắt của Hách Kế dưới ánh mặt trời sáng rực bất thường như hai ngọn lửa, ta run giọng nói: "Em sẽ kích động bạo dân bạo động, thừa dịp loạn lạc g/i/ế/t c/h/ế/t Nghị Vương."
Ánh mắt Hách Kế lóe lên.
Ta tiếp tục: "Thậm chí hơn thế nữa, g/i/ế/t c/h/ế/t Thái tử, rồi đổ tội cho Nghị Vương."
Hách Kế gật đầu, nhét vào miệng ta một hạt lạc: "Trả lời đúng rồi, Hảo Độc, thưởng cho em đấy."
Toàn thân ta run rẩy, hàm răng va vào nhau lập cập, Hách Kế nâng cằm ta lên để nghiền hạt lạc, ha ha cười lớn: "Hảo Độc sao em nhát gan thế, em còn chưa thấy qua cái gì đâu."
Hách Kế vẫn ăn lạc: "Hảo Độc, em vẫn chưa đủ thất đức."
Ta: "..."
Trần Cảnh Ấp đã xuất phát từ nửa tháng trước rồi, Trần Cảnh Ấp đi đường quan lộ, Hách Kế đưa ta cưỡi ngựa đi đường tắt để đón đầu.
Lúc ta hoàn hồn lại, đã theo Hách Kế chạy ra khỏi cửa thành hơn trăm dặm rồi, ta có chút hối hận.
Vạn nhất nửa đường Hách Kế phát điên, hai chúng ta biết phải làm sao đây?
Mặc dù so với các tiểu thư khuê các thông thường thì ta được nuôi thả, cá tính khá dã, thịt thà khá chắc — phi, thân thủ khá dẻo dai, but thực tế là từ nhỏ đến lớn ta chưa từng ra khỏi phạm vi năm mươi dặm quanh kinh thành.
Thế là ta rốt cuộc không nhịn được lo lắng hỏi Hách Kế: "Anh sẽ không nửa đường phát điên rồi bỏ mặc em lại mà chạy một mình đấy chứ."
Hách Kế liếc ta: "Hảo Độc, anh có phát điên thì cũng còn tỉnh táo hơn người bình thường."
Ta: ... Được rồi, có câu này của anh là em yên tâm rồi.
Hách Kế thường nói những lời ngông cuồng lúc không tỉnh táo. Mặc dù nhìn theo cách này, những gì anh ấy nói thực sự là lời nói thật lòng.
Cật lực đi đường hai ngày, ta đen đi tám tông màu.
Trên đường Hách Kế cùng ta phân tích "Tại sao chúng ta phải lặn lội ngàn dặm đi tìm Trần Cảnh Ấp".
"Rất đơn giản. Nếu Nghị Vương c/h/ế/t, thực tế đối với cục diện cũng không có chấn động gì quá lớn."
Nghị Vương c/h/ế/t ảnh hưởng lớn lắm chứ bộ, vì điều đó đồng nghĩa với việc ta sẽ trở thành một góa phụ.
Hách Kế vẫn tiếp tục: "Thứ có thể làm thời cục chấn động, chỉ có thể là Hoàng đế c/h/ế/t, hoặc Thái tử c/h/ế/t."
"Hoài Vương chắc chắn sẽ thích khuấy những "đống phân" có sức công phá lớn hơn. Nếu Thái tử c/h/ế/t lúc đang ở cùng Nghị Vương..."
Ta tiếp lời: "Nếu đổ tội thành công, Nghị Vương sẽ c/h/ế/t ngắc, nhà họ Hảo chúng ta sẽ bị liệt vào hạng đồng đảng, rồi cũng c/h/ế/t ngắc."
"Nếu Nghị Vương rửa sạch được tội danh, cũng vẫn sẽ khiến Hoàng đế nảy sinh hiềm khích, Trần Cảnh Ấp... sẽ không bao giờ có cơ hội lên ngôi nữa."
"Đợi đến khi kẻ khác lên ngôi, Trần Cảnh Ấp và nhà họ Hảo vẫn sẽ phải c/h/ế/t ngắc."
Ta nói: "Chúng ta phải bảo vệ Thái tử không bị c/h/ế/t?"
Hách Kế nhìn ta như nhìn một con lợn: "Hảo Độc, Thái tử phải c/h/ế/t."
"Chúng ta đến đây còn có một việc phải làm, đó là — nếu Hoài Vương không g/i/ế/t được Thái tử, chúng ta phải tìm cách để Thái tử nằm trong quan tài mà khiêng về."
Ta: "????? Thế còn Nghị Vương thì sao?"
"Hết đường sống mới có đường sống (Chế chi tử địa nhi hậu sinh) mà Hảo Độc."
Hách Kế đưa tay hứng một chiếc lá khô vàng, Hách Kế nắm tay lại, lá rụng vừa khô vừa giòn, trong tay Hách Kế biến thành tro bụi, theo gió tản đi: "Thái tử, thật sự đáng c/h/ế/t."
Mọi chuyện diễn ra đúng như Hách Kế dự đoán.
Trên đường nạn dân quá nhiều, người c/h/ế/t cũng quá nhiều, thậm chí còn có người muốn cướp bóc ta và Hách Kế.
Ngặt nỗi nhiều ngày không có cơm ăn, đến cả ta cũng có thể tùy tùy tiện tiện một cước đá bay một gã đại hán cao tám thước.
Ta và Hách Kế vô cùng gian nan tìm kiếm đoàn xe của Trần Cảnh Ấp.
Vào ngày cuối cùng của tháng Tám, những dân tị nạn không còn đường sống quả nhiên đã bạo động.
Họ g/i/ế/t quan châu, còn muốn g/i/ế/t Thái tử tế trời để trực tiếp tạo phản.
Thái tử sợ hãi trực tiếp chạy thục mạng về kinh thành.
Thái tử mang theo đội thị vệ chạy mất rồi, Trần Cảnh Ấp bị bỏ lại ở châu huyện.
Lũ bạo dân bạo động chẳng còn chút lý trí nào, tất cả mọi người đều bị chi phối bởi một loại cuồng nhiệt.
Ta sâu sắc nghi ngờ rằng, ta, Hách Kế và Trần Cảnh Ấp đều sẽ c/h/ế/t dưới tay bọn họ.