[Chương 2] Người Phụ Nữ Trong Tủ Quần Áo
11
Tôi tỉnh dậy bên bờ sông.
Ánh nắng chói chang chiếu thẳng vào mặt.
Tôi tự kiểm tra lại mình; quần áo vẫn nguyên vẹn, chiếc điện thoại hết pin vẫn nằm trong túi.
Tôi loạng choạng chạy như điên cho đến khi thấy một chiếc xe đi qua.
Tôi lao ra chặn xe, tài xế hạ kính xuống quát mắng: "Mày muốn chết à?!"
Tôi vừa khóc vừa hét: "Gọi cảnh sát đi! Gọi cảnh sát ngay!"
12
Hai tiếng sau, tôi đã có mặt ở đồn cảnh sát.
Người lấy lời khai cho tôi là một nữ cảnh sát tóc ngắn trẻ trung, cô ấy tự giới thiệu tên là Cố Huyền.
"Nói cách khác, Âu Dương Nhạc Hàn, con gái chủ tịch tập đoàn Minh Hà, đã sát hại bạn trai cô là Hà Kỳ và bạn của anh ta là Phó An, đúng chứ?"
Tôi gật đầu lia lịa.
Cố Huyền nói: "Theo điều tra, Hà Kỳ và Phó An hiện quả thực đang mất liên lạc."
"Đêm qua, hệ thống điện ở khu dân cư đó gặp sự cố, camera giám sát không ghi lại được gì. Tuy nhiên, camera trên các tuyến đường lân cận vẫn hoạt động bình thường."
"Hình ảnh cho thấy vào lúc 2 giờ 35 phút sáng, một chiếc Land Rover đen đã rời khỏi khu nhà. Đó là xe của Phó An. Người lái xe đội mũ và đeo khẩu trang nên không nhìn rõ mặt."
Tôi reo lên: "Chắc chắn là Âu Dương Nhạc Hàn!"
Tôi trình bày toàn bộ suy luận của mình với Cố Huyền.
Sau khi phân xác, Âu Dương Nhạc Hàn đã đặt tôi (lúc đó đang bất tỉnh) cùng các phần thi thể vào cốp xe của Phó An.
Sau khi giết Phó An, cô ta lấy được chìa khóa xe, cải trang thành hắn rồi lái xe ra ngoại ô phi tang.
Cô ta ném các phần thi thể xuống sông, để dòng nước cuốn trôi ra biển.
Còn tôi thì bị bỏ lại bên bờ sông.
Cố Huyền hỏi: "Theo lời cô, cô ta gửi tin nhắn nói kẻ thứ ba sẽ chết, nhưng cuối cùng lại không giết cô."
"Đúng vậy."
"Cô nghĩ lý do là gì?"
Tôi lắc đầu: "Tôi không biết, tôi không thể hiểu nổi suy nghĩ của một kẻ sát nhân."
Cố Huyền gật đầu, đúng lúc đó tai nghe của cô ấy phát ra âm thanh.
Cô ấy liếc nhìn tôi rồi nói: "Âu Dương Nhạc Hàn đã đến đồn cảnh sát rồi."
13
Cố Huyền dẫn tôi đi gặp Âu Dương Nhạc Hàn.
Toàn thân tôi run bắn lên.
Cô ấy an ủi: "Đừng sợ, đây là đồn cảnh sát."
Tuy nhiên chân tôi vẫn nhũn ra, Cố Huyền phải đỡ lấy tôi.
Viên cảnh sát dẫn đường mở cửa, bên trong, Âu Dương Nhạc Hàn đang ngồi trên ghế.
Nghe tiếng cửa mở, cô ấy quay đầu lại nhìn tôi.
Giây tiếp theo, tôi hoàn toàn sững sờ.
Dưới cái nắng ấm áp bên ngoài, tôi vẫn không ngừng run rẩy.
Tôi thốt lên: "Người này là..."
Cố Huyền đáp: "Đây là Âu Dương Nhạc Hàn."
Tôi gần như tê liệt.
Âu Dương Nhạc Hàn này có khuôn mặt hoàn toàn xa lạ với tôi.
Tôi thậm chí chưa từng gặp cô ấy bao giờ.
14
Người phụ nữ đêm qua cao ráo, mặt trái xoan, lông mày thanh mảnh, làn da trắng bợt.
Còn người phụ nữ trước mặt tôi đây, Âu Dương Nhạc Hàn thật, vóc dáng nhỏ nhắn, mặt tròn, mắt to, da màu lúa mì.
Họ chắc chắn không phải là một người.
Tôi hoàn toàn suy sụp.
Tôi hét lên: "Không, không phải cô ấy! Chính Âu Dương Nhạc Hàn đã giết người! Nhưng không phải người này!"
Cố Huyền bất lực trấn an: "Cô Trần, đây chính là Âu Dương Nhạc Hàn. Chúng tôi đã xác minh nhân thân rồi."
Âu Dương Nhạc Hàn thật bực bội phàn nàn với cảnh sát: "Tôi chẳng quen biết ai tên Hà Kỳ hay Phó An cả. Người phụ nữ này bị tâm thần à? Các anh định tin lời một kẻ điên sao?"
Cố Huyền không còn cách nào khác, đành đưa tôi ra ngoài.
Trở lại phòng thẩm vấn, cô ấy hỏi: "Trần Nghiên, cô có tiền sử bệnh tâm thần không?"
Khi hỏi câu đó, ánh mắt cô ấy nhìn xuống cổ áo tôi.
Tôi khựng lại.
Trên người tôi vẫn còn những vết sẹo do sốc điện.
Đó là chuyện hồi cấp ba, bố mẹ đã cưỡng ép đưa tôi đi điều trị vì một lý do riêng.
Tôi lẩm bẩm: "Tôi không điên... không, tôi không chắc nữa..."
Cố Huyền nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thương cảm.
Cuối cùng, cô ấy nói: "Cô Trần, mời cô về nghỉ ngơi trước. Nếu cần điều tra thêm, chúng tôi sẽ liên lạc."
"Cố Huyền"
Tôi là Cố Huyền, đã làm cảnh sát được mười năm.
Sau khi tiễn Trần Nghiên về, tôi bắt đầu rà soát lại thông tin vụ án.
Điện thoại của Hà Kỳ và Phó An biến mất cùng với họ, nhưng máy tính bảng của Phó An vẫn lưu lại một phần lịch sử trò chuyện.
Hai người này là bạn thân lâu năm.
Nói đúng hơn, Phó An là "kẻ bám đuôi" của Hà Kỳ.
Về gia thế, Phó An thực ra khá giả hơn Hà Kỳ nhiều. Nhà hắn được nhận tiền đền bù đất, bố mẹ lại mất sớm, để lại cho hắn một khoản tiền lớn.
Căn hộ 1501 khu Lệ Viên và chiếc Land Rover đen đều là tài sản của Phó An.
Ngược lại, gia đình Hà Kỳ thực sự rất nghèo.
Nhưng Hà Kỳ lại có một biệt tài.
Hắn bẩm sinh đã biết cách lấy lòng phụ nữ.
Hồi sinh viên, hắn dựa vào tiền chu cấp của những người phụ nữ giàu có bên ngoài để lái xe sang, đeo đồng hồ đắt tiền trong trường.
Sau đó hắn thậm chí còn dạy khóa học trực tuyến, trở thành một trong những "bậc thầy PUA" đầu tiên tại Trung Quốc.
Phó An chính là học trò của hắn.
Nhìn những cô gái xinh đẹp vốn chẳng thèm đếm xỉa đến mình lại dễ dàng bị Hà Kỳ thao túng, Phó An vô cùng ngưỡng mộ và ghen tị.
Hà Kỳ bảo Phó An rằng khiến phụ nữ dâng hiến thể xác và tiền bạc chỉ là trình độ sơ đẳng.
"Tôi có thể khiến họ yêu tôi đến mức sẵn sàng chết vì tôi."
Đó chính là bước cuối cùng trong chiến thuật PUA: xúi giục tự sát.
Mục tiêu của bọn chúng là Tiết Tiểu Vũ, một cô gái từng từ chối lời tán tỉnh của Phó An. Hắn muốn trả thù.
Hà Kỳ đã thành công.
Hắn tiếp cận và mê hoặc Tiết Tiểu Vũ. Không hề hay biết, cô đã rơi vào bẫy tâm lý của hắn và nhảy lầu tự tử một năm tám tháng sau đó.
Từ đó, Phó An càng thêm tôn sùng Hà Kỳ.
Nhưng điều khiến hắn ngưỡng mộ nhất chính là Hà Kỳ thực sự đã chinh phục được Âu Dương Nhạc Hàn.
...
Tim tôi thắt lại khi thấy cái tên "Âu Dương Nhạc Hàn" trong lịch sử trò chuyện.
Trong những đoạn chat, Phó An không ngớt lời ca tụng Hà Kỳ.
Hắn tôn thờ những quý cô giàu sang thượng lưu, và nói rằng Hà Kỳ cũng có thể khuất phục được họ.
Hà Kỳ không vì "con cá lớn" Âu Dương Nhạc Hàn mà từ bỏ cả "đại dương" của mình. Anh ta thậm chí còn đưa những cô gái khác về căn nhà Âu Dương Nhạc Hàn mua để ngủ qua đêm.
Phó An hỏi: "Anh không sợ bị phát hiện sao?"
Hà Kỳ đáp: "Phát hiện thì đã sao? Âu Dương Nhạc Hàn yêu tôi chết đi sống lại, cô ta không thể sống thiếu tôi được đâu."
...
Tôi chằm chằm nhìn vào những dòng nhật ký trò chuyện, chìm sâu vào suy tư.
Nội dung này hoàn toàn khớp với lời kể của Trần Nghiên.
Là một cô gái được Hà Kỳ đưa về nhà, Trần Nghiên đã chứng kiến toàn bộ quá trình Âu Dương Nhạc Hàn sát hại Hà Kỳ và Phó An.
Nhưng...
Khi đặt Âu Dương Nhạc Hàn thật vào vị trí này, mọi thứ lại trở nên vô lý.
Theo lịch sử trò chuyện, Hà Kỳ gặp Âu Dương Nhạc Hàn vào tháng 9 năm ngoái.
Nhưng tháng đó Âu Dương Nhạc Hàn đang ở New York, hoàn toàn không có mặt ở Trung Quốc.
Vào khoảng thời gian Hà Kỳ nói tình cảm hai người đang nồng cháy, Âu Dương Nhạc Hàn thực tế đang bí mật hẹn hò với một nam thần tượng trong giới giải trí.
Về đêm xảy ra vụ án, Âu Dương Nhạc Hàn thật đang ở hộp đêm cùng bạn bè xem rapper biểu diễn. Camera giám sát cho thấy cô ấy chưa từng rời đi, hoàn toàn không có thời gian gây án.
Cuối cùng tôi cũng hiểu cảm giác kỳ lạ đó đến từ đâu.
Âu Dương Nhạc Hàn trong lời kể của Hà Kỳ, Phó An và Trần Nghiên, với Âu Dương Nhạc Hàn thật...
Giống như hai người hoàn toàn khác nhau.
Nhưng điều này vẫn không giải thích được một điểm mấu chốt.
Vì căn hộ 1601 khu Lệ Viên, ngay trên nhà Phó An, quả thực đứng tên Âu Dương Nhạc Hàn.
Nếu có người mạo danh cô ấy, tại sao người đó lại vào được nhà của Âu Dương Nhạc Hàn?
Tôi đột nhiên đứng dậy, làm đổ chén trà trên bàn.
Viên cảnh sát trẻ bên cạnh giật mình: "Chị Huyền..."
"Đi điều tra tất cả thông tin về Âu Dương Nhạc Hàn cho tôi." Tôi ra lệnh.
"Chúng em đã kiểm tra rồi, mọi thông tin từ năm ngoái đến nay..."
"Chừng đó chưa đủ. Điều tra sâu hơn, mười năm trước... không! Từ lúc cô ta sinh ra cho đến tận bây giờ, tôi muốn tất cả hồ sơ!"
Tôi nhận ra chỉ có một cách giải thích duy nhất cho mọi sự kỳ lạ này.
Đó là, thực sự có hai Âu Dương Nhạc Hàn.
Kẻ giả mạo được kẻ thật bảo vệ.
16
"Chị Huyền, chị xem này."
Ngón tay tôi run lên khi viên cảnh sát đặt bản sao của một tờ báo cũ trước mặt tôi.
Thành thật mà nói, tôi từng nghĩ kẻ mạo danh đó hẳn phải có một thế lực ngầm nào đó rất mạnh.
Sau cùng, theo mô tả của Trần Nghiên, cả ý chí lẫn phương thức gây án đều cho thấy cô ta là kẻ phạm tội chuyên nghiệp.
Nhưng khi tìm ra nguồn gốc của cô ta, danh tính đó vẫn khiến tôi kinh ngạc.
Cuối thế kỷ trước, một gã tên Chu Khiếu cùng băng đảng của hắn đã buôn lậu vũ khí trái phép ở biên giới Vân Nam. Ban đầu chúng cướp bóc giết người quanh quốc lộ, sau đó chuyển sang bắt cóc trẻ em đòi tiền chuộc khổng lồ.
Âu Dương Nhạc Hàn chính là đứa trẻ cuối cùng bị chúng bắt cóc.
Và cũng là đứa trẻ duy nhất sống sót.
Ngày 18 tháng 4, Âu Dương Nhạc Hàn trốn thoát khỏi căn cứ của Chu Khiếu, chạy ra quốc lộ và được một tài xế xe tải cứu giúp.
Sau đó tài xế báo cảnh sát, một cuộc đấu súng ác liệt đã diễn ra. Chu Khiếu bị bắn hạ tại chỗ, các thành viên khác đều bị kết án tử hình, gây chấn động dư luận một thời.
Thành viên duy nhất mất tích trong băng đảng đó là một bé gái.
Có nhiều giả thuyết về thân thế của cô bé này. Có người nói là con ruột Chu Khiếu, người lại nói là con nuôi.
Cô bé đó tên là Thứ Sáu.
Lúc bấy giờ, vì Âu Dương Nhạc Hàn còn quá nhỏ, lại để bảo vệ tâm lý nạn nhân, cảnh sát đã không hỏi thêm gì.
Nhưng những tài liệu còn lưu lại vẫn chỉ ra một khả năng mơ hồ—
Âu Dương Nhạc Hàn thoát khỏi tay băng đảng Chu Khiếu, vụ thảm sát không ai sống sót đó, phần lớn là nhờ có Thứ Sáu giúp đỡ.
Viên cảnh sát trẻ đứng bên cạnh, nét mặt cũng rất nghiêm trọng: "Em đã xem lại lời khai của băng đảng Chu Khiếu năm xưa. Có kẻ xác nhận nhiệm vụ của Thứ Sáu trong nhóm là phân xác và phi tang thi thể. Vì cô ta còn nhỏ, nên ngay cả khi nhân chứng thấy cô ta vứt đồ xuống sông hay bãi rác, họ cũng hiếm khi nghi ngờ."
"Vụ án Hà Kỳ và Phó An được xử lý quá sạch sẽ... vậy thủ phạm thực sự là Thứ Sáu?"
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đêm đã khuya, mang theo hơi lạnh lẽo.
Tôi dường như đang tiến gần đến sự thật, nhưng màn sương mù vẫn còn quá dày đặc.
Viên cảnh sát khẽ lẩm bẩm: "Nhưng tại sao Thứ Sáu lại giết Hà Kỳ và Phó An?"
Tôi nhắm mắt lại, thì thầm: "Cậu có nhớ cô gái bị Hà Kỳ và Phó An hại chết không?"
"Tiết Tiểu Vũ?"
Tôi lấy ra hai bức ảnh.
Một là ảnh chứng minh thư của Tiết Tiểu Vũ.
Bức còn lại là chân dung "Âu Dương Nhạc Hàn giả" do đồng nghiệp vẽ lại theo lời kể của Trần Nghiên.
Khi đặt hai bức ảnh cạnh nhau, viên cảnh sát trẻ không nén nổi tiếng kinh ngạc:
"Họ giống nhau quá!"
17
"Chị... Chị Huyền, ý chị là Thứ Sáu chính là Tiết Tiểu Vũ?"
"Không."
Tôi lắc đầu.
Thực ra khi thấy họ giống nhau như vậy, tôi cũng từng nghĩ đến khả năng đó.
Nhưng giả thuyết này nhanh chóng bị bác bỏ.
"Hai người sinh ra ở hai nơi và thời điểm hoàn toàn khác nhau. Xét theo dòng thời gian, Thứ Sáu phải lớn hơn Tiểu Vũ hai đến ba tuổi."
"Hơn nữa, thông tin cá nhân của Tiết Tiểu Vũ rất đầy đủ. Cô ấy lớn lên với bà ngoại, nhà nghèo nhưng học giỏi nhờ học bổng, hồ sơ lưu trữ hằng năm rất rõ ràng."
Quan trọng nhất là, Tiết Tiểu Vũ đã chết rồi.
Kẻ chết thì không thể quay lại giết Hà Kỳ được.
Viên cảnh sát lật xem hồ sơ Tiết Tiểu Vũ: "Cô gái này cũng thật đáng thương. Cha mẹ bỏ rơi từ nhỏ, bà ngoại là người thân duy nhất. Một năm sau khi cô ấy mất, bà ngoại cũng qua đời."
Tôi thở dài: "Mục tiêu của Hà Kỳ thường là những cô gái từ gia đình tan vỡ, thiếu thốn tình yêu và thiếu kinh nghiệm xã hội..."
Đột nhiên, tôi nhớ ra một chi tiết.
"Bà ngoại." Tôi thì thầm.
"Sao thế chị Huyền?"
"Thứ Sáu không có hộ khẩu hợp lệ, cô ta không thể là bạn học hay đồng nghiệp của Tiết Tiểu Vũ. Đó là lý do tôi cứ mãi thắc mắc về mối liên hệ xã hội giữa họ."
"Tôi có linh cảm, chính bà ngoại là người duy nhất có thể giúp Thứ Sáu và Tiết Tiểu Vũ nảy sinh một mối liên kết sâu đậm!"
...
Đêm đã về sáng.
Căn phòng vẫn sáng trưng.
Sau một đêm tìm kiếm ròng rã, viên cảnh sát trẻ dụi mắt, phấn khích reo lên:
"Chị Huyền, chị xem này!"
Tôi cùng các đồng nghiệp xúm lại.
Trên màn hình máy tính là đoạn video giám sát bà Tiết đến lấy thuốc tại bệnh viện cộng đồng trước khi mất.
Có một người phụ nữ đã đỡ bà ấy.
Người phụ nữ đó trông rất giống Tiết Tiểu Vũ; cao ráo, mặt trái xoan, đường nét thanh tú.
Viên cảnh sát gọi một cuộc điện thoại rồi vội vã quay lại:
"Chị Huyền, y tá ở bệnh viện nói cô ấy nghe thấy bà Tiết gọi người phụ nữ này là 'Tiểu Ngư'."
"Nhưng..."
Viên cảnh sát chưa kịp nói hết câu.
Nhưng tất cả chúng tôi đều hiểu.
Người phụ nữ này không thể là Tiết Tiểu Vũ.
Đoạn video này quay vào mùa xuân năm ngoái, lúc đó Tiết Tiểu Vũ đã qua đời được một năm rồi.
Người phụ nữ này chính là "Âu Dương Nhạc Hàn giả".
Hay đúng hơn, là Thứ Sáu.
"Thứ Sáu"
Tôi tên là Thứ Sáu.
Đó không hẳn là một cái tên, chỉ là một ký hiệu.
Chu là họ của cha nuôi tôi.
Tôi không biết họ thật của cha mẹ mình là gì. Họ vốn là thành viên trong băng đảng của cha nuôi. Năm tôi hai tuổi, họ bị cha nuôi giết ngay tại chỗ vì muốn hoàn lương.
Lẽ ra tôi cũng phải chết, nhưng tiếng khóc của tôi hôm đó vô tình giúp bọn chúng thoát khỏi cảnh sát.
Cha nuôi bảo tôi là "ngôi sao may mắn", nên mới giữ lại mạng cho tôi.
Trong cái bang nhóm này, không ai được ăn không ngồi rồi; ai cũng phải làm việc.
Và việc của tôi chính là phân xác cho cha nuôi.
Lần đầu mổ xẻ thi thể, tôi đã gặp một cơn ác mộng dài, vừa khóc vừa gọi cha mẹ.
Nhưng sau đó tôi không gặp ác mộng nữa. Tôi nhận ra gọi cha mẹ chẳng có ích gì, chỉ tổ làm cha nuôi nghi ngờ tôi có ý phản loạn.
Một ngày nọ, công việc của tôi thay đổi.
Cha nuôi không cho tôi phân xác nữa, mà bảo tôi mang đồ ăn cho một cậu bé.
Tôi mang thức ăn đến, cậu bé ấy đang khóc.
Tôi bảo cậu đừng khóc, tôi nghe cha nuôi gọi cho bố cậu rồi, bố cậu đã đưa 600 nghìn tệ, lát nữa sẽ đến đón cậu về.
Cậu bé mừng rỡ, ăn sạch phần cơm.
Tôi xong việc, quay về ngủ.
Rồi có người đánh thức tôi dậy.
Họ bảo: "Thứ Sáu, đến giờ làm việc rồi."
Cậu bé đã chết.
Sau này tôi mới biết việc cha nuôi làm gọi là bắt cóc.
Có nhiều kiểu bắt cóc, và lão ta chọn kiểu tàn độc nhất: Nhận tiền xong vẫn giết con tin.
Tôi lặng lẽ chôn cất cậu bé.
Tôi biết cậu ấy đã chết, dù tôi có dùng dao đâm thì cậu ấy cũng chẳng thấy đau nữa.
Nhưng tôi vẫn cảm thấy hối hận.
Tôi đã nói dối cậu ấy.
Tôi chỉ mong bố cậu ấy thực sự có thể đưa cậu ấy về nhà bình an.
Khi tôi trở về, cha nuôi gọi tôi lại.
Lão hỏi: "Xử lý sạch sẽ rồi chứ?"
Tôi đáp: "Vâng."
Đó là lần đầu tiên tôi nói dối cha nuôi.
Lão từng nói sẽ giết bất cứ kẻ nào dám lừa dối lão.
Nhưng lúc ấy, tôi không thấy sợ.
Tôi nghĩ, cứ giết tôi đi cũng được.
Dù sao thì cũng chẳng có ai đón tôi về nhà cả.
Nhưng cha nuôi không nhận ra tôi nói dối.
Lão nói: "Con bé mới đến cũng không chịu ăn, con vào xem nó thế nào."
Tôi lên gác mái.
Có một bé gái ở đó.
Cô bé bảo tên mình là Nhạc Nhạc.
Nhạc Nhạc lạc quan hơn cậu bé kia nhiều.
Cô bé nói: "Bố tớ nhất định sẽ bỏ tiền cứu tớ."
"Sau đó tớ sẽ được về nhà."
"Cậu thấy đúng không?"
Tôi im lặng.
Hồi lâu sau mới đáp: "Đúng."
Cô bé rất vui.
"Cậu có muốn đến nhà tớ chơi không? Tớ vừa mua một con búp bê Barbie mới."
"Các bạn trong lớp chẳng ai chơi với tớ. Họ bảo tớ mắc bệnh công chúa. Xì, tớ thèm vào chơi với họ."
"Quần áo cậu bẩn quá! Cậu không có người giúp việc giặt đồ à? Đến nhà tớ đi, tớ sẽ giúp cậu thay đồ đẹp. Tớ vẫn thường thay đồ cho lũ búp bê mà."
...
Tôi và Nhạc Nhạc đã ở bên nhau ba ngày.
Trên gác mái rất lạnh, chúng tôi ôm nhau ngủ.
Đó là một trong số ít những ký ức ấm áp mà tôi có được kể từ khi bắt đầu cuộc đời này.
Nhưng sự ấm áp luôn ngắn ngủi.
Buổi tối, tôi nghe thấy cha nuôi bàn bạc với mấy gã đàn em.
Lão nói chín giờ tối nay sẽ đi nhận tiền chuộc.
Tôi quá rõ quy trình rồi.
Nhạc Nhạc sẽ không bao giờ về được nhà; nhận tiền xong cô bé sẽ bị giết.
Tôi lặng lẽ quay lại gác mái.
Tôi lấy hai cái màn thầu và một đĩa rau, ngồi ăn cùng Nhạc Nhạc.
Đang ăn, cô bé hỏi: "Thứ Sáu, cậu đã thấy biển bao giờ chưa?"
"Chưa."
"Tớ cũng chưa, nhưng bố bảo nghỉ hè sẽ đưa tớ đi. Cậu đi cùng tớ nhé? Nghe nói biển đẹp lắm."
Tôi lặng im nghe Nhạc Nhạc miêu tả.
Cho đến khi mặt trời lặn hẳn, nhuốm màu đỏ như máu.
Trời tối dần.
Tôi nhìn Nhạc Nhạc, bảo: "Cởi quần áo ra."
Nhạc Nhạc ngơ ngác nhìn tôi, không nhúc nhích.
Tôi nói: "Nếu muốn về nhà, bây giờ phải nghe lời tôi."
Cô bé dường như nhận ra sự nghiêm trọng, liền cởi chiếc váy ngắn ra.
Tôi cởi đồ của mình đưa cho cô bé: "Mặc vào."
Cô bé hiểu ra đôi chút, môi run rẩy: "Thứ Sáu..."
"Đi xuống lầu, cứ ôm lấy bụng, ai hỏi gì cũng đừng nói. Chạy về phía sườn đồi phía Đông."
"Vượt qua ngọn đồi đó rồi cứ đi về hướng Đông, đó là đường quốc lộ."
Nhạc Nhạc run cầm cập.
Cô bé hiểu hết rồi.
Tôi đã mặc xong đồ của Nhạc Nhạc.
Nhạc Nhạc kéo tay tôi: "Thứ Sáu, hay là thôi đi..."
"Đó là cha nuôi tôi! Ông ấy sẽ không giết tôi đâu!"
Tôi nói.
Tôi lại nói dối.
Lão trùm đó tàn nhẫn với kẻ phản bội hơn bất cứ ai.
Nhưng Nhạc Nhạc đã tin.
Cô bé hít một hơi thật sâu, ôm bụng chạy xuống lầu.
Tôi nghe thấy tiếng cười cợt từ dưới vọng lên.
"Thứ Sáu, con lại đau bụng à?"
"Nhìn con bé chạy nhanh chưa kìa, cứ như bị ma đuổi ấy."
Tim tôi thắt lại.
Tôi vô cùng sợ hãi, lo rằng tiếng súng sẽ bất ngờ vang lên.
Nhưng không.
Tiếng cười dứt hẳn, bọn chúng bắt đầu ngồi chơi bài.
Nhạc Nhạc đã trốn thoát thành công.
Nhìn bóng tối nuốt chửng ánh hoàng hôn cuối cùng, tôi cảm thấy một sự bình yên khó tả.
Đám người dưới lầu chơi bài mệt rồi, tôi nghe có kẻ nói: "Sao Thứ Sáu đi lâu thế vẫn chưa về?"
Một gã đi dạo một vòng rồi quay về báo: "Phía sau đồi chẳng thấy bóng người nào cả."
Không gian im lặng trong giây lát.
Tôi nghe cha nuôi nói: "Lên gác mái xem thử."
Tiếng bước chân dồn dập trên cầu thang.
Bọn chúng đến rồi.
Tôi lặng lẽ chờ đợi.
Vào giây phút đó, cái chết trở nên rất rõ ràng; tôi dường như thấy lại những người mình đã phân xác, cả cậu bé kia nữa.
Tôi nói với cậu bé: "Tôi xin lỗi."
Nhưng cậu bé đột nhiên biến mất.
Tôi bất ngờ nghe thấy tiếng súng nổ từ dưới lầu.
Lão trùm gầm lên, đám đàn em náo loạn:
"Cảnh sát đến rồi!"
Mấy gã đàn em xông lên gác mái; chúng biết đây là lúc cần bắt con tin.
Nhưng ngay khi cửa mở, tôi đã dùng dao đâm một nhát.
Hắn nhìn tôi trân trân, không tin nổi, rồi gục xuống.
Tôi vội lao ra ngoài.
Phía dưới gác mái đã bị xe cảnh sát bao vây, lão trùm và đồng bọn đang tìm cách rút lui.
Tiếng súng nổ liên hồi, tôi mặc kệ tất cả, cứ thế cắm đầu chạy.
Những bụi cây thấp che khuất bóng dáng tôi.
Một cảnh sát đã nhìn thấy tôi từ xa.
Nhưng vì tôi đang mặc đồ của Nhạc Nhạc, họ không nổ súng.
Tôi băng qua núi đồi, ruộng đồng, chạy về phía ánh trăng, cuối cùng lao mình xuống dòng sông chảy xiết.
Sau này tôi mới biết đó là ngày 18 tháng 4, ngày băng đảng cha nuôi tôi bị xóa sổ hoàn toàn, vụ án "418" nổi tiếng.
Tất cả đều bị tiêu diệt, trừ tôi.
...
Kể từ đó, tôi sống cuộc đời lang bạt.
Không hộ khẩu, không giấy tờ, kỹ năng duy nhất là phân xác.
Thời gian đầu khi kiểm tra nhân thân chưa nghiêm, tôi còn làm được mấy việc vặt.
Sau này khi quản lý chặt hơn, tôi bắt đầu đi ăn trộm để sống qua ngày.
Hôm đó tôi đói lả, nhìn qua cửa sổ thấy nhà nọ đang hấp màn thầu thơm phức.
Tôi quyết định lẻn vào trộm hai cái.
Tôi leo qua ban công chung, trèo qua cửa sổ vào bếp.
Nhưng vừa cầm cái màn thầu lên thì nghe tiếng cửa mở.
Chủ nhà đã về.
Lúc đó tôi nghĩ: Xong đời rồi.
Hôm nay, kẻ đào tẩu duy nhất của vụ án 418 lừng lẫy sẽ bị bắt vì tội trộm màn thầu.
Nhưng người vừa bước vào không hề hét lên "Trộm!".
Ngược lại, bà ấy mừng rỡ reo lên: "Tiểu Ngư về rồi à! Màn thầu bà vừa hấp xong, ăn thử xem có ngon không con?"
...
Chủ nhà là một bà cụ đã rất già.
Bà bị đục thủy tinh thể, mắt gần như không thấy gì.
Đầu óc cũng không còn minh mẫn, có lẽ là chứng mất trí nhớ tuổi già.
Bà nhầm tôi, một kẻ ăn trộm, thành cháu gái Tiết Tiểu Vũ của bà.
Tôi nhanh chóng tùy cơ ứng biến rồi định rời đi.
Bà cụ lộ vẻ thất vọng: "Đi sớm thế sao con? Bà còn mua hạt thì là nữa, mai bà gói bánh bao nhân thì là cho con ăn nhé."
Thực ra tôi cực ghét hạt thì là.
Nhưng nhìn khuôn mặt đáng thương của bà, tôi lại thốt lên: "Vậy mai cháu lại đến ăn."
Thế là hôm sau, tôi đường hoàng đi cửa chính vào nhà ăn bánh bao cùng bà.
Thú thật, tay nghề nấu nướng của bà cụ rất tệ.
Mắt lòa, trí nhớ kém; cái màn thầu tôi ăn hôm qua thực ra còn chưa chín kỹ.
Cuối cùng, chính tôi lại là người đi gói bánh bao.
Tôi chưa bao giờ gói bánh, mười cái thì sáu cái bị nát sau khi nấu xong.
Nhưng bà cụ vẫn ăn rất ngon lành.
Bà bảo: "Tiểu Ngư là đứa hiếu thảo nhất."
Trong lòng tôi bỗng trào dâng một cơn giận dữ.
Tiết Tiểu Vũ bỏ mặc bà ngoại mù lòa sống cô độc thế này, mà gọi là hiếu thảo sao?
Nhưng bà cụ thì cứ nhất quyết nhận tôi là Tiết Tiểu Vũ.
Chỉ cần nghe tiếng tôi, mặt bà đã rạng rỡ hẳn lên.
Mỗi ngày tôi đều tự nhủ: Đây là lần cuối cùng mình đến đây.
Nhưng rồi tôi vẫn không thể kìm lòng được.
Tôi tự dối mình rằng bà cụ cần tôi.
Nhưng tôi biết, thực ra chính tôi mới là người cần bà ấy.
Hóa ra đây là cảm giác có người chờ mình về nhà.
Tôi bắt đầu thấy ghen tị với Tiết Tiểu Vũ.
Sau đó, tôi đưa bà cụ đến bệnh viện cộng đồng lấy thuốc.
Bác sĩ thấy bà gọi tôi là Tiểu Ngư, nên cũng chiều lòng bà.
Nhưng khi bà không để ý, anh ta khẽ hỏi tôi: "Cô là tình nguyện viên à?"
Có vẻ anh ta biết Tiết Tiểu Vũ thật.
Tôi gượng gạo gật đầu, lẩm bẩm: "Bà cụ cứ coi tôi là cháu gái, tôi cũng hết cách."
Nói xong, tôi hỏi: "Anh có biết Tiết Tiểu Vũ không? Khi nào cô ấy về?"
Vị bác sĩ im lặng một hồi.
"Tiết Tiểu Vũ sẽ không về nữa."
"Cô ấy chết rồi."
...
Tiết Tiểu Vũ chết dưới tay một gã tên là Hà Kỳ.
Sau khi cô ấy mất, tôi thay thế vị trí đó, cùng bà ngoại đi nốt đoạn đường cuối của cuộc đời.
Có lần, bà dẫn tôi đi thắp nhang cho Phật trong nhà.
Bà bảo bà đã cầu xin Bồ Tát phù hộ cho con nhỏ được bình an, gặp nhiều may mắn.
Tôi chợt nhận ra, lúc đó bà không gọi tôi là Tiểu Ngư.
Trí óc bà lúc tỉnh lúc mê.
Có lẽ trong một khoảnh khắc tỉnh táo nào đó, bà đã nhận ra tôi không phải Tiểu Ngư.
Nhưng bà không hề vạch trần tôi.
Đêm sau buổi thắp nhang đó, tôi đã ngủ một giấc rất ngon.
Suốt mười năm qua, tôi chưa bao giờ ngủ yên. Thường xuyên mơ thấy cha nuôi, thấy những thi thể vặn vẹo, rồi giật mình tỉnh giấc với mồ hôi lạnh đầm đìa.
Nhưng đêm đó tôi ngủ rất say, một sự bình yên kỳ lạ.
Tôi thấy mình mơ một giấc mơ rất dài, kết thúc bằng một viên đạn xuyên qua giữa trán.
Nhưng tôi không sợ, tôi thấy thanh thản.
Khi tỉnh dậy, bà ngoại đã đi rồi.
Bà ra đi trong lúc ngủ, trên môi vẫn vương nụ cười an lạc.
Tôi lo liệu hậu sự cho bà xong, rồi tìm đến thành phố nơi Tiết Tiểu Vũ từng sống.
Tôi đã ăn bao nhiêu bữa cơm bà nấu, nhiều lúc tôi có cảm giác mình chính là Tiết Tiểu Vũ thật sự.
Nhưng Tiết Tiểu Vũ đã chết rồi.
Tôi muốn làm gì đó cho cô ấy.
Tôi chẳng có tài cán gì, thứ duy nhất tôi giỏi chính là nghề cũ.
Giết người, phân xác.
Vừa hay, Tiết Tiểu Vũ lại có một kẻ thù.
Thật là một sự trùng hợp hoàn hảo.
...
Tôi không ngờ mình lại gặp lại Nhạc Nhạc.
Thực ra, suốt mười năm qua cô ấy vẫn luôn tìm kiếm tôi.
Cô ấy đã trưởng thành, tôi cũng vậy.
Nhưng chẳng hiểu sao khi nhìn vào mắt nhau, thời gian dường như quay ngược về căn gác mái đỏ rực ánh hoàng hôn năm ấy.
Đêm đó, chúng tôi lại ôm nhau ngủ như hồi còn nhỏ.
Tôi bảo Nhạc Nhạc: "Cậu đừng tìm tớ nữa, tớ sắp đi giết người rồi."
Nhạc Nhạc nói: "Bất kể cậu định làm gì, tớ cũng sẽ giúp cậu."
"Thứ Sáu. Tớ đã nói rồi, cậu là người bạn tốt nhất của tớ."