[Chương 2] Cha Xuyên Không Muốn Tôi Làm Nữ Chính, Tôi Lại Chọn Làm Hoàng Đế.
Ả đã đỡ đao thay cha, đó là một ơn nghĩa lớn lao. Tôi rất nóng lòng muốn xem tương lai của một gia đình có đến hai người thiếp được sủng ái sẽ ra sao.
Nếu Du Phi biết được một ngày nào đó mình phải tranh giành sự sủng ái của Hoàng đế với chính cháu gái ruột, hẳn sắc mặt bà ta sẽ thú vị lắm.
Còn về phần Du Tự Quốc, tôi rất tò mò xem lão sẽ chọn ủng hộ em gái hay con gái mình.
Tống Vạn Hi bước ra sau khi băng bó xong vết thương. Cô ấy nhìn tôi bình thản, gương mặt toát lên vẻ điềm tĩnh của người đã chứng kiến vô số cảnh sinh tử.
Tôi lấy một chiếc hộp từ trong tay áo ra đưa cho cô ấy.
"Đây là tiền thù lao của cô Tống; hy vọng cô sẽ thích."
Tống Vạn Hi do dự một lát rồi mở hộp ra. Ánh mắt cô thoáng chút nghi ngờ khi từ chối: "Món đồ này quá quý giá, dân nữ không thể nhận."
Tôi điềm nhiên nói: "Cứ nhận lấy đi. Thứ này đã nằm trong cung nhiều năm rồi, đám ngự y trong cung chẳng ai biết cách dùng. Trao nó cho cô Tống mới là cách sử dụng tốt nhất, không làm lãng phí giá trị của nó."
Bên trong hộp là một cây Hạc Thảo trăm năm tuổi, một loại độc dược nhưng cũng là một loại thánh dược.
Đám ngự y bảo thủ chẳng bao giờ dám dùng đến loại thuốc này.
Tống Vạn Hi lặn lội đường xa đến kinh thành cũng chỉ để tìm loại thảo dược này.
Sư phụ của cô, một vị thần y nổi tiếng, đã phát hiện ra một bí mật trong cung nhiều năm trước. Ông giả chết để trốn thoát, nhưng cơ thể bị thương nặng không thể chữa trị, chỉ còn thoi thóp.
Tống Vạn Hi hiếu thảo đã tìm ra phương thuốc, nhưng lại thiếu mất vị Hạc Thảo này.
Trong truyện, cô và Lục Ngọc Chương phải trải qua muôn vàn gian khổ, hy sinh mới có được nó. Khi vội vã mang về, họ chỉ nhận được tin sư phụ đã qua đời.
Mọi nỗ lực của cô đều trở nên vô ích; đó là khoảnh khắc suy sụp nhất của cô.
Lục Ngọc Chương đã ở bên cạnh vỗ về.
Tình cảm của họ từ đó nảy nở nhanh chóng, họ trở thành đôi tri kỷ cùng vào sinh ra tử.
Tôi không nỡ nhìn thấy một chuyện bi thảm như thế xảy ra.
Vì vậy, tôi đã chuẩn bị sẵn loại thảo dược này từ lâu. Cha tôi luôn mong tôi có một đời bình an. Giờ đây, tôi lần đầu gặp gỡ Lục Ngọc Chương và Tống Vạn Hi. Chúng tôi chưa có thâm thù đại hận gì, tôi sẵn lòng trao cho cô ta sự tử tế này.
Sau một hồi chần chừ, Tống Vạn Hi đã nhận lấy và trịnh trọng hứa với tôi.
"Vật này quả thực rất cần thiết cho Vạn Hi. Đa tạ Công chúa đã ban thuốc. Nếu sau này Công chúa có việc gì cần, Vạn Hi nhất định sẽ dốc hết sức mình."
"Thật tốt quá! Ta hy vọng cô có thể vào cung ở cạnh ta một năm. Cô có đồng ý không?"
Tôi mỉm cười nhìn cô ấy, ánh mắt đầy mong đợi.
Tống Vạn Hi nín thở, sau một hồi im lặng, cuối cùng cô cũng đáp: "Được!"
Cô vội vàng rời cung ngay sau đó.
Tối hôm ấy, cô rời khỏi phủ Công tước để trở về quê nhà.
Tôi dạo bước đến hồ sen trong Ngự Uyển, tình cờ gặp lại Lục Ngọc Chương.
Hắn đang đối đầu với Du Tự Quốc.
Có lẽ Du Tự Quốc đã nghe phong phanh rằng đám thích khách có quan hệ với mình.
Lão vội vã chạy đến, xông thẳng vào cung, chắc hẳn là để minh oan cho bản thân trước mặt cha.
Lục Ngọc Chương, với tư cách là thống lĩnh cấm vệ quân mới được cha bổ nhiệm, đương nhiên phải ngăn chặn những kẻ có hành động vượt quyền.
Du Tự Quốc vốn quen thói kiêu ngạo, chẳng bao giờ coi một gã tân khoa trạng nguyên ra gì, liền ra lệnh cho thuộc hạ bắt giữ Lục Ngọc Chương.
Lục Ngọc Chương bị ép quỳ xuống đất, mặt mày cau có, ánh mắt đầy vẻ nhục nhã.
Đúng lúc đó, tôi ung dung bước tới.
6
Ý tưởng của tôi thực ra rất đơn giản.
Trong truyện, vì Lục Ngọc Chương cứu mạng tôi, nên tôi mới trung thành với hắn như một con chó.
Tôi thực sự tò mò muốn biết hắn sẽ làm gì cho tôi nếu tôi là người cứu hắn.
Ngay khi căng thẳng sắp lên đến đỉnh điểm, tôi bước tới bình thản nói: "Du đại nhân, xin chúc mừng."
Một nụ cười chế nhạo hiện trên môi Du Tự Quốc: "Ồ, có chuyện gì đáng để chúc mừng sao?"
Lão ta đã già rồi.
Không còn là người mà tôi từng thấy trong các bữa tiệc, kẻ luôn tỉnh táo trong khi mọi người khác đều say khướt.
Tóc mai lão đã bạc, nếp nhăn hằn sâu nơi khóe mắt, và nếp nhăn giữa hai lông mày càng làm tăng thêm vẻ hung ác.
Quyền lực đã làm mờ mắt; việc suốt ngày mưu tính hãm hại người khác chắc hẳn mệt mỏi lắm.
Tôi vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, mỉm cười nói: "Du tiểu thư đã liều mình đỡ đao cho cha tôi, cứu mạng Người. Sự an toàn của Người hoàn toàn là nhờ cô Du, nhưng..."
"Nhưng sao?"
"Vết thương của Du tiểu thư đâm trúng tim, rất sâu. Dù các ngự y đã tận lực cứu chữa, nhưng cuối cùng vẫn làm tổn hại đến căn cơ, để lại vết sẹo lớn. Điều này e rằng sẽ ảnh hưởng đến việc hôn sự sau này..."
Gương mặt Du Tự Quốc thoáng căng thẳng, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường.
Chắc lão nghĩ rằng Du Tuyết Phúc đã đỡ đao thay cha, nên việc lão ám sát cha là chuyện hoàn toàn vô lý.
"Lão phu đã có kế hoạch riêng, không phiền Công chúa phải bận tâm."
"Tôi sẽ đưa Du đại nhân đến đó; Phụ hoàng đang ở cung Phượng Loan."
Du Tự Quốc rất hài lòng vì sự biết điều của tôi.
Lão liếc nhìn Lục Ngọc Chương rồi cười khẩy: "Lục thiếu gia là tân khoa trạng nguyên, nhưng trước đây ta đã gặp qua hàng tá kẻ như ngươi rồi. Đoán xem giờ họ đang ở đâu?"
Lão cười lớn rồi nghênh ngang bỏ đi.
Tôi mỉm cười nhẹ với Lục Ngọc Chương rồi quay người rời đi.
Từ khi lập quốc, vùng Đan Ninh đã tổ chức hơn năm mươi kỳ thi, đào tạo ra hơn năm mươi trạng nguyên.
Nhưng hầu hết bọn họ đều không thăng tiến xa được trên con đường hoạn lộ.
Kẻ bị giáng chức, kẻ bị lưu đày, kẻ thì chết thảm, kẻ lại trở thành những quan lại tầm thường chỉ để cầu sinh, và không ít kẻ đã trở thành tay sai cho Du Tự Quốc.
Lục Ngọc Chương thì khác.
Trong truyện, hắn chính là kẻ đi xa nhất. Hắn bước qua xác tôi, lật đổ một triều đại và dựng nên đế chế huy hoàng của riêng mình.
Tôi sẽ không bao giờ để chuyện đó xảy ra một lần nữa.
Đi được một quãng xa, tôi ngoảnh lại nhìn, thấy Lục Ngọc Chương vẫn đang nhìn chằm chằm về phía mình, ánh mắt sâu thẳm khó đoán, lạnh lẽo như mặt hồ mùa đông...
7
Khi Du Tự Quốc đến yết kiến để tỏ lòng thành kính, cha tôi đã đuổi lão đi.
Lão ngoan ngoãn lui ra, nhưng ngay lập tức bị cha gọi lại với mệnh lệnh "quay lại đây".
Hai người họ đã nói chuyện gì đó với nhau.
Khi Du Tự Quốc bước ra, mắt lão đỏ hoe, liên tục dùng tay áo lau nước mắt. Vẻ chất phác trước đây dường như đã trở lại trên gương mặt lão.
Cảnh hoàng đế và đại thần vui vẻ bên nhau thực sự khiến tôi thấy buồn nôn.
Tình cảm của Phụ hoàng dành cho gia tộc họ Du vẫn không hề thay đổi, mặc dù gia tộc này đã quyền thế đến mức khiến cả thần linh lẫn con người đều phẫn nộ.
Triều đại của chúng ta từng có thời kỳ quyền lực rơi vào tay ngoại thích. Phải mất mười năm mới dập tắt được cuộc nổi loạn của đám thân tộc đó.
Để ngăn chặn chuyện này tái diễn, tất cả hoàng hậu sau này đều được chọn từ các gia đình thường dân.
Mẫu hậu tôi là con gái của một quan chức cấp thấp. Khi bà được chọn làm hoàng hậu, ông ngoại tôi chỉ mới được thăng lên chức quan ngũ phẩm.
Du Phi thì khác.
Bà ta xuất thân từ gia tộc Diễm Lăng Du thị, một gia tộc từng sinh ra ba vị đại thần đầu triều, tầm ảnh hưởng vô cùng sâu rộng.
Theo lệ thường, bà ta không những không thể làm hoàng hậu mà thậm chí còn không được phép vào cung.
Nhưng bà ta và phụ hoàng đã nảy sinh tình cảm, cùng nhau trải qua sinh tử.
Để được vào cung, bà ta thậm chí đã uống một bát thuốc triệt sản, nhờ đó mới nhận được sự cho phép của Thái hậu.
Vì chuyện này mà Phụ hoàng và Thái hậu đã cắt đứt quan hệ, không bao giờ nhìn mặt nhau nữa.
Khi Thái hậu lâm chung, bà nằm quay mặt ra phía cửa, mòn mỏi chờ đợi được nhìn thấy con trai mình lần cuối.
Thế nhưng, bà đã không chờ được.
Phụ hoàng đứng ngay trước cửa nhưng tuyệt đối không bước chân vào trong.
Khi Thái hậu băng hà, cung Từ Ninh vang vọng tiếng khóc than thảm thiết.
Phụ hoàng cũng khóc, nhưng ông lại rúc đầu vào lòng Du Phi mà khóc, khóc cho nỗi đau và những rào cản trong lòng mà ông không thể vượt qua.
Tôi nghĩ đây có lẽ là điều mà người cha xuyên không muốn nói khi nhắc đến "não tàn vì tình".
Trong nguyên tác, sự si tình đến mù quáng của tôi chính là được thừa hưởng từ ông.
Nhưng giờ đây, khi chứng kiến tất cả, tôi chỉ cảm thấy rùng mình ớn lạnh.
Phụ hoàng hẳn phải biết rõ sự đáng sợ của đám ngoại thích nắm quyền.
Thời nhà Hán, họ Lữ nắm quyền, hơn phân nửa hậu duệ của Lưu thị đã bị tàn sát.
Sau khi Lữ hậu qua đời, họ Lưu đã trả thù bằng cách giết sạch dòng họ Lữ, ngay cả những hậu duệ họ Lưu có quan hệ thân thiết với họ Lữ cũng không được tha mạng.
Phụ hoàng có rất ít con cái, chỉ có một con trai và một con gái.
Tôi là người lớn tuổi nhất.
So với gia tộc họ Du hùng mạnh, chúng tôi chẳng là cái thá gì cả.
Tôi nghĩ trong mắt cha, hai anh em tôi chẳng đáng là bao so với tình yêu vĩ đại và thủy chung của ông.
Một khi Du Phi chiếm trọn quyền lực của Hoàng đế, chỉ có cái chết chờ đón chúng tôi. Hoàng đế có thể ngây thơ tin vào tình yêu, nhưng tôi thì không bao giờ tin Du Phi.
8
Du Tự Quốc quay người bước vào gian phòng bên cạnh.
Du Tuyết Phúc tỉnh lại, hét lên: "Tiểu Dung Hoa đã đẩy tôi. Nếu không phải tại nó, tôi đã không bị đâm thế này. Nó còn đe dọa giết tôi nữa."
Du Tự Quốc vội vàng bịt miệng cô ta lại: "Hãy nhớ kỹ cho ta, là con tự nguyện đỡ đao cho Bệ hạ. Không ai ép buộc con cả. Hiểu chưa?"
Du Tuyết Phúc còn định nói thêm gì đó.
Tôi bước vào, thong thả giải thích với Du Tự Quốc.
"Du đại nhân xin bớt giận, tình hình lúc đó vô cùng khẩn cấp, các ngự y đều bó tay. Hoàng quý phi lại đang bận bàn chuyện thích khách với phụ hoàng. Du tiểu thư hôn mê bất tỉnh, tôi chỉ có thể dùng lời nói để kích thích ý chí sống của cô ấy, nhờ đó mới có cơ hội rút kiếm ra. Còn về chuyện xô đẩy, có lẽ trong lúc hỗn loạn tôi đã vô tình va phải cô ấy, nhưng tuyệt đối không phải cố ý."
Du Tuyết Phúc hét lên đầy phẫn nộ: "Ngươi nói dối! Ngươi cố tình... ư..."
Vì quá xúc động, vết thương của cô ta lại bục ra.
Tôi thở dài, chậm rãi nói: "Du tiểu thư, nếu lúc đó tôi không đưa cô Tống đến kịp lúc, có lẽ cô đã xanh cỏ rồi. Nếu tôi thực sự muốn hại cô, tôi đã chẳng cứu cô làm gì. Cô có thể phủ nhận ơn cứu mạng của tôi, nhưng đừng có xuyên tạc sự thật."
Nói xong, tôi quay người rời đi.
Việc Du Tự Quốc có tin hay không chẳng quan trọng. Tôi chỉ muốn lão biết rằng khi con gái lão bị thương nặng, em gái lão chẳng hề đoái hoài gì đến sự sống chết của cháu mình.
Tôi rất tò mò lão sẽ chọn em gái hay con gái.
Du Tuyết Phúc ở lại trong cung dưỡng bệnh.
Du Phi phái hẳn sáu cung nữ thân tín đến phục vụ riêng cho cô ta.
Trong số đó, một cung nữ tên Hoa Oánh nhanh chóng nổi bật.
Ả đối xử với Du Tuyết Phúc như chủ nhân thực thụ, chăm sóc chu đáo tận tình, túc trực bên cạnh cả ngày lẫn đêm.
Đến khi Du Tuyết Phúc bình phục, cô ta đã gầy đi trông thấy.
Du Tuyết Phúc từng hỏi ả tại sao lại trung thành đến thế.
Hoa Oánh cúi đầu nói nhỏ: "Người là chủ tử của nô tỳ, nô tỳ đương nhiên phải kính trọng người."
Du Tuyết Phúc cười đắc ý: "Ngươi đúng là một con chó ngoan."
Cô ta ngang nhiên sai bảo Hoa Oánh, coi hậu cung như nhà mình. Tính tình còn kiêu ngạo hơn cả Du Phi. Chỉ sau khi bị Du Phi quở trách nhiều lần, cô ta mới chịu yên phận một chút.
Du Phi lên kế hoạch tiễn Du Tuyết Phúc ra khỏi cung sau bữa tiệc mừng cô ta bình phục.
Vì thế, bà ta đã đặc biệt thỉnh cầu cha phong cho Du Tuyết Phúc tước hiệu Quận chúa.
Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ chờ đến buổi yến tiệc.
Ngày hôm đó, cung điện vốn tĩnh lặng bấy lâu bỗng bừng tỉnh, đèn hoa rực rỡ, lung linh sắc bạc.
Du Tuyết Phúc diện bộ váy hồng cánh sen, tóc búi kiểu linh xà thanh tú, đóa hoa phượng cài giữa trán vô cùng tinh tế và lộng lẫy. Tay cầm quạt lụa, cô ta toát lên vẻ ngây thơ thuần khiết của thiếu nữ.
Phụ hoàng mỉm cười gật đầu liên tục, không ngớt lời khen ngợi.
"Làn da trắng như tuyết, gương mặt đẹp như hoa, quả thực xứng danh con gái Du gia."
Du Phi mỉm cười, nhưng ngay sau đó sắc mặt bà ta trở nên cứng đờ.
Trong đám đông, có một người phụ nữ tên Thái Chân, sở hữu làn da trắng nõn và dung mạo tuyệt mỹ.
Câu này trích từ bài "Trường Hận Ca" của Bạch Cư Dị, miêu tả Dương Quý Phi.
Dương Quý Phi vốn là vợ của Thọ Vương. Đường Huyền Tông đã cướp vợ của con trai mình, ban đầu đưa vào đạo quán tu hành, sau đó mới đón vào cung sủng ái.
Tương truyền Dương Quý Phi có dung mạo rất giống Võ Huệ Phi - người phụ nữ được Đường Huyền Tông sủng ái nhất. Trớ trêu thay, Thọ Vương lại chính là con trai của Võ Huệ Phi.
Tôi không biết liệu Du Phi có nghĩ đến điều này hay không, nhưng rõ ràng bà ta không hề vui vẻ.
Bà ta đã gần bốn mươi, ngày nào cũng uống canh dưỡng nhan, nhưng thời gian tàn nhẫn lắm, ngày nhan sắc phai tàn rồi cũng sẽ đến. Vẻ đẹp rực rỡ của Du Tuyết Phúc từng là niềm vui trong cuộc sống cung đình tẻ nhạt của bà ta, nhưng giờ đây thứ trái ngọt này lại trở nên chướng mắt.
Bà ta mỉm cười nhạt: "Phải chăng Tiểu Lang đang hồi tưởng về những ngày xưa cũ?"
Phụ hoàng không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra, ôm chầm lấy Du Phi cười lớn: "Đúng vậy, ngày xưa chúng ta cũng y hệt thế này, nhưng giờ thì cả hai đều già rồi."
Du Phi khẽ siết chặt nắm tay. Chỉ dụ phong tước Quận chúa cho Du Tuyết Phúc không thấy ban xuống. Thay vào đó, Du Tuyết Phúc chỉ được ban thưởng một ít châu báu.
Du Tuyết Phúc rõ ràng rất thất vọng, nhưng chỉ có thể nghiến răng tạ ơn, lặng lẽ uống hết chén rượu này đến chén rượu khác.
Đêm đó, phụ hoàng bị Du Phi nhốt ngoài cửa cung, ông đã đứng xin lỗi rất lâu.
Ông bảo mình biết sai rồi, không nên nhắc chuyện xưa cũ làm gì.
Ông bảo người yêu dấu của ông sẽ mãi mãi trẻ trung, còn ông mới là kẻ già đi, ông đúng là một gã tồi tệ.
Du Phi phớt lờ tất cả.
Phụ hoàng nấn ná ngoài cửa rất lâu, mượn rượu giải sầu.
Thế nhưng, sáng hôm sau khi tỉnh dậy, người nằm cạnh ông trên giường lại chính là Du Tuyết Phúc...
Khi tia nắng đầu tiên của buổi sớm chiếu vào cung điện, hai tiếng hét thất thanh vang lên.
Một của Phụ hoàng, một của Du Tuyết Phúc.
Du Phi đứng ở cửa, gương mặt tái mét không còn giọt máu.
Bà ta dứt khoát giáng cho mỗi người một bạt tai.
Du Tuyết Phúc bị đưa ra khỏi cung bằng một chiếc kiệu nhỏ, còn cha tôi thì lên triều với gương mặt bơ phờ.
Du Phi điều tra kỹ lưỡng cung Phượng Loan, phát hiện ra chính Phụ hoàng trong cơn say đã tâm sự với một Du Tuyết Phúc cũng đang say khướt. Cuối cùng hai người dìu nhau về tẩm cung. Đám nô tỳ có đến báo cáo, nhưng dù gõ cửa mạnh đến đâu cũng không mở được cửa cung của Du Phi...
Ngày hôm ấy, Du Phi đã đập phá tan tành cung Phượng Loan tráng lệ, vừa khóc vừa cười như phát dại.
Bà ta cứ lặp đi lặp lại:
"Đàn ông si tình thì có thể hiểu, nhưng phụ nữ si tình thì không thể cứu vãn, không thể cứu vãn, ha ha ha... Tiểu Lang, thiếp chờ chàng quay lại thì có ích gì chứ? Chờ chàng quay lại thì được gì?"
Thế nhưng, đó vẫn chưa phải là điều tồi tệ nhất.
Kịch hay còn ở phía sau.
Phụ hoàng thẫn thờ trên triều đình.
Đám đại thần nắm lấy cơ hội, liên tục thúc giục Người lập Thái tử.
Vì Du Phi không thể có con, người phụ nữ duy nhất trong hậu cung có con trai là Lý Phi. Khi Lý Phi mang thai, linh hồn trú ngụ trong cơ thể cha chính là người cha xuyên không của tôi.
Giờ đây, ông không những không có chút tình cảm nào với đứa trẻ đó, mà còn vô cùng căm ghét nó.
Trong thâm tâm ông, đó chính là đứa con hoang của kẻ khác.
Bắt ông lập một đứa con hoang làm Thái tử còn đau đớn hơn cả giết chết ông.
Nhưng trớ trêu thay, ông chỉ có duy nhất một người con trai.
Hoàng đế nổi trận lôi đình, ra lệnh đánh gậy mấy vị quan.
Sau buổi triều, ông phải đối mặt với một cung điện tan hoang. Du Phi quỳ trên sàn, đầu óc trống rỗng như người mất hồn.
Lúc ấy, Hoàng đế cảm thấy vô cùng đau xót.
Mắt đẫm lệ, ông quỳ xuống cạnh Du Phi giữa đống đổ nát, trịnh trọng hứa hẹn:
"Trẫm không thể trao cho nàng vị trí Hoàng hậu, vì làm thế là phụ lòng nàng. Nhưng trẫm đảm bảo với nàng, vị trí Thái hậu chắc chắn sẽ thuộc về nàng."
Ngay lập tức, ông ban chỉ xử tử Lý Phi, giao đứa con trai năm tuổi của bà cho Du Phi nuôi dưỡng.
Chỉ dụ được đưa đến cung của Lý Phi.
Bà liều mạng vùng vẫy thoát khỏi đám nô tỳ đang ép mình tự sát. Bà chạy đến cung của Thái hậu, liên tục quỳ lạy, vừa đi vừa kêu cứu thảm thiết.
Máu nhanh chóng chảy dài trên trán bà.
Bà dường như không còn cảm thấy đau đớn, mỗi lần cúi đầu đều đập mạnh xuống đất.
Cổng cung Phượng Nghi mở ra.
Mẫu hậu đứng đó trong bộ triều phục trang nghiêm, thanh lịch.
Bà ra lệnh đưa Lý Phi vào trong bảo vệ, còn bản thân bà cùng đoàn tùy tùng rầm rộ tiến về phía cung Phượng Loan.
Đám vệ binh chặn bà lại.
Bà mạnh tay gạt phắt họ sang một bên, xông thẳng vào trong.
Hoàng đế và Du Phi đang tình tứ đút cho nhau ăn thì Mẫu hậu xông vào làm gián đoạn.
Hoàng đế gầm lên: "Ai cho phép các ngươi xâm phạm nơi này? Cút đi!"
Mẫu hậu giơ phượng chỉ lên, bình tĩnh nói: "Ý chỉ của Thái hậu buộc thần thiếp phải đến đây. Bệ hạ có thể chối bỏ mẫu thân, nhưng với tư cách con dâu, thần thiếp không dám bất hiếu."
Mẫu hậu chính là cái gai trong mắt Hoàng đế.
Việc không được gặp Thái hậu lần cuối là nỗi nhục về đạo hiếu mà ông không thể gột rửa.
Mặt ông đỏ gay, mắt rực lửa giận dữ nhưng không thốt nên lời.
Mẹ tôi phớt lờ ông, quay sang nhìn Du Phi.
"Đứa trẻ vô tội. Ngươi cướp nó đi, lại còn giết mẹ nó. Khi lớn lên, nó sẽ mang lòng căm hận khôn nguôi. Nếu nó không hận, không oán, không đòi lại công bằng cho mẹ, nó sẽ trở thành kẻ vô tâm vô nghĩa. Loại người ấy sao có thể hiếu thảo với mẹ nuôi như ngươi? Dù sau này ngươi có thành Thái hậu thì sao? Thái hậu quá cố chính là tương lai của ngươi đó."
Số phận của Thái hậu ai cũng biết rõ.
Cha bà bất hòa với bà vì Du Phi, đến chết cũng không nhìn mặt nhau. Khi mất bà vẫn trừng trừng mắt, uất hận không cam lòng.
Tôi chưa từng gặp Thái hậu, nhưng đã nghe kể nhiều về bà.
Mẫu hậu nói tiếp: "Trong mắt Bệ hạ, hành động ngăn cản đôi lứa của Thái hậu là tàn nhẫn và độc đoán. Thế nhưng, người ở vị trí nào phải làm tròn bổn phận đó. Thái hậu không chỉ phải lo cho ý muốn của Bệ hạ, mà còn phải gánh vác sự ổn định của giang sơn, thái bình của trăm họ."
Bà đã mạo hiểm mất cả con trai để cắt đứt mọi liên hệ của Du gia với thế giới bên ngoài.
Hy sinh lợi ích cá nhân vì đại cuộc.
Bà thực sự là một người phụ nữ trí tuệ.
Mẫu hậu bảo không ai có thể vẹn cả đôi đường. Chọn bên này tất sẽ đắc tội bên kia, không ai thoát khỏi định mệnh đó. Đúng sai tốt xấu cứ để tương lai phán xét. Thái hậu không hối hận, và bà cũng vậy.
Du Phi nổi trận lôi đình:
"Trương Chí, ta đã là người được sủng ái nhất hậu cung bao năm qua. Ta đã bao giờ có ý định giết ngươi hay con gái ngươi chưa? Nếu ta không bị triệt sản, ta có thèm màng đến con của kẻ khác không? Hôm nay, ta nhất định phải có đứa trẻ này. Dù nó có chết, nó cũng phải là con trai ta. Ta chẳng cần nó hiếu thảo. Ta chỉ quan tâm ai phục tùng ta, ai chống đối ta."
Bà ta phát điên rồi.
Mẫu hậu nhìn Hoàng đế, lạnh lùng nói: "Năm xưa Bệ hạ vì oán hận mà để Thái hậu ôm hận nơi cửu tuyền. Giờ đây, Người lại muốn chia cắt tình mẫu tử nữa sao? Nếu Người muốn giết Lý Phi, thần thiếp sẽ liều mạng giành lại đứa trẻ, nuôi nấng nó dưới danh nghĩa của mình. Nếu Người tha mạng cho Lý Phi, thần thiếp nguyện dẫn tất cả phi tần vào chùa Thượng Lâm tu hành, cầu phúc cho quốc thái dân an. Đời này thần thiếp sẽ không bước chân vào cung nữa, để tác thành cho câu chuyện tình đẹp đẽ của Người và Du Phi."
Bà giơ cao phượng chỉ, quỳ sụp xuống.
Lúc ấy, Hoàng đế sững sờ.
Tôi không biết ông đang nghĩ gì.
Ông nhìn mẹ tôi trân trân hồi lâu, cuối cùng mới rặn ra được mấy chữ qua kẽ răng nghiến chặt: "Trẫm chấp thuận yêu cầu của mẫu hậu. Bà có ba ngày để rời khỏi cung."
Sau này ngẫm lại, tôi chợt hiểu. Có lẽ ông đã nhìn thấy bóng dáng Thái hậu trong mẹ tôi.
Ông sợ mẹ tôi.
Vì bà là một biểu tượng đạo đức mà ông không bao giờ có thể đánh bại.
Ba ngày là một khoảng thời gian vô cùng gấp gáp.
Nhưng đám phi tần trong cung dường như được đại xá.
Có lẽ, so với thâm cung lạnh lẽo và đầy rẫy hiểm nguy, chùa Thượng Lâm quả thực là một chốn dung thân tốt hơn.
Mẫu hậu nhanh chóng thu dọn hành lý; thứ duy nhất bà không thể bỏ lại chính là tôi.
Đêm đó, tôi và bà cùng quỳ nguyện trong Phật đường nhỏ, mẫu hậu nhìn tượng Phật với gương mặt thẫn thờ.
Tượng Phật lạnh lùng vô cảm, nhưng lại là niềm an ủi duy nhất cho bao kiếp người trong cung.
"Con còn nhớ cha con, vị hoàng đế đó không?"
"Ông ấy là một người tốt. Năm đó, ông ấy từng hỏi mẹ có muốn rời cung không. Mẹ đã rất đắn đo. Cung cấm cô tịch, ngay cả mấy quả dại trên cây cũng là thứ giúp mẹ giết thời gian."