[Chương 10] Người Mẹ Quỷ
10. Bể chứa nước
Sau khi ông Trương rời đi, Y Y không dám nán lại ngoài cửa lâu. Cô quay lại giường, gỡ hai chiếc vỏ gối ra rồi treo chúng lên những chiếc đinh ở hai bên cửa sổ. Dù chỉ là che chắn tạm bợ nhưng việc không phải nhìn thấy đôi mắt kia nữa khiến cô cảm thấy an tâm hơn phần nào.
Nằm trên giường, nhìn lên mái ngói cũ kỹ, Y Y bắt đầu xâu chuỗi lại mọi chuyện. Từ việc mẹ cô có những hành vi kỳ lạ, con búp bê bí ẩn trong phòng, cho đến giấc mơ kinh hoàng đêm giao thừa và sự xuất hiện của ông Trương... Mọi thứ như một bộ phim kinh dị tua chậm trong đầu khiến cô quay cuồng. Cô cần một lời giải thích thỏa đáng, và có lẽ người duy nhất có thể cho cô câu trả lời chính là bà ngoại vào ngày mai.
Nghĩ đến việc ông Trương nói có "vị cứu tinh" nào đó đã đưa mình vào giấc mơ của quỷ để cứu mạng, Y Y rùng mình. Cô thao thức cả đêm, phần vì sợ, phần vì... buồn tiểu. Nhưng nỗi sợ hãi cái bể nước và đôi mắt ngoài cửa sổ lớn hơn tất cả, cô đành nằm im, chân bấm chặt vào ga giường, thầm đọc thuộc lòng mấy bài văn tế để xua tan nỗi sợ.
Mãi đến rạng sáng, khi ánh sáng lờ mờ xuyên qua lớp vỏ gối che cửa sổ, Y Y mới thở phào nhẹ nhõm. Cô nhảy xuống giường, mở cửa chạy ra ngoài để giải quyết "nỗi buồn".
Vừa ra khỏi cửa, cô đã thấy ông Trương đang vác một thùng nước trên vai. "Chào buổi sáng ông Trương ạ!" Y Y lí nhí chào rồi định lách qua người ông.
Ông Trương không đáp, chỉ nhìn chằm chằm vào cái bể nước lớn giữa sân. Y Y cũng nhìn theo. Cái bể này to như một chiếc máy giặt khổng lồ, nắp đậy bằng phiến đá dày cộp. Cô tò mò không biết bên trong chứa thứ gì, nhưng mùi đặc trưng từ phía nhà vệ sinh đã cắt ngang dòng suy nghĩ, cô vội chạy đi tìm nơi giải quyết.
Lúc quay lại sân, Y Y thấy cửa phòng ông Trương – nơi có dán chữ "Phúc" đỏ chói – vẫn đóng kín, rèm kéo sập. Cô định gõ cửa hỏi thêm vài câu nhưng gọi mãi không thấy ông trả lời. Khi đi ngang qua cái bể nước, đôi chân cô bỗng khựng lại.
Dưới ánh mặt trời ban ngày, cái sân trông bình thường hơn nhiều. Nhưng cái bể nước nằm trơ trọi giữa sân, đón nắng trực diện vào giữa trưa lại toát ra một vẻ nguy hiểm khó tả. "Chắc chắn là có xác chết hay thây ma bị phong ấn trong này rồi," Y Y nghĩ thầm, nhớ lại mấy tình tiết phim kinh dị. Càng nghĩ càng sợ, cô vội chạy biến vào phòng khóa chặt cửa lại.
Một lúc sau, tiếng cổng mở "loảng xoảng" vang lên. Giọng ông Trương oang oang từ ngoài sân: "Này con bé kia, ra ăn sáng rồi còn đi có việc!"
Nghe thấy tiếng người và bụng cũng đang réo, Y Y nuốt nước bọt rồi hé cửa. Ông Trương đứng đó, tay xách túi nilon đựng bánh bao và trứng nóng hổi.
"Ăn đi rồi lát nữa bà cháu sang. Bà cháu dặn phải cho cháu ăn no, tí nữa ông nấu món ngon cho mà thưởng thức," ông Trương vừa nói vừa đưa túi đồ ăn cho cô.
Y Y nhận lấy, không quên hỏi khẽ: "Ông Trương ơi, hôm qua ông nói có 'quỷ cứu mạng' cháu là sao ạ?"
Ông Trương thản nhiên đáp: "À, đó là linh hồn một đứa trẻ chết đuối ở bờ sông Duy dưới quê mình. Người nhà nó tìm mãi không thấy xác nên nó không đầu thai được, bà ngoại cháu đem về đây nhờ ta nuôi dưỡng. Nó tội nghiệp lắm, cứ coi như nuôi một đứa trẻ ma làm bạn thôi, không có gì lạ đâu."
Y Y lặng người. Những khái niệm về duy vật của cô hoàn toàn sụp đổ. "Thế còn kẻ vào giấc mơ cứu cháu?"
"Cái đó hả? Đó là một người có bản lĩnh, có thể đi xuyên vào mộng mị của quỷ để tìm cháu, giúp bà ngoại cháu nhắn tin cho cháu đấy. Cháu nghe thấy giọng phụ nữ đúng không? Là cô ấy đấy."
Y Y cảm thấy thế giới này thật kỳ diệu và cũng đầy rẫy những câu hỏi mới. Cô định hỏi tiếp thì ông Trương vẫy tay ra hiệu dừng lại: "Thôi, hỏi mãi ta đau đầu quá. Để ta đi chuẩn bị bữa trưa."
Nói rồi, ông Trương đi thẳng ra phía bể nước. Y Y nín thở theo dõi. Ông định mở cái bể đó sao? Cô lùi lại sát cửa phòng, tay nắm chặt nắm đấm cửa.
Ông Trương dùng sức nhấc phiến đá nặng nề trên mặt bể ra. Y Y run rẩy hỏi: "Ông... ông định làm gì thế ạ?"
Ông Trương quay lại nhìn cô, mặt tỉnh bơ: "Thì chuẩn bị món cháu thích nhất chứ sao. Bà ngoại bảo cháu thích ăn thịt lắm mà."
Một tiếng "cạch" khô khốc vang lên, phiến đá được nhấc bổng. Y Y sợ đến mức suýt bật khóc, cô định vứt túi bánh bao để chạy trốn thì khựng lại khi thấy ông Trương lôi từ trong bể ra... một sợi dây thừng.
Đầu dây thừng buộc một miếng thịt lớn, nhìn màu sắc và mùi hương thì rõ ràng là... thịt muối.
"Xuống địa ngục cái gì mà xuống, con bé này bị làm sao thế?" Ông Trương lườm cô một cái sắc lẹm. "Thịt muối treo dưới bể nước cho mát, không bị hỏng, cháu có ăn không thì bảo?"