[Chương 1] Ai đã giết An An? Chân tướng thực sự sau 23 năm kẻ ngốc bị đổ oan thấu trời.
Sau khi kết hôn, tôi và vợ trao đổi một bí mật của đối phương cho nhau.
Cô ấy nói cô ấy từng chụp ảnh nóng.
Tôi cười xấu xa: "Trước khi kết hôn đời tư của anh còn loạn hơn em nhiều. Thế nên, chúng ta đúng là một đôi trời sinh."
Thực tế là, chúng ta đều đang nói dối.
1
Ngày 21 tháng 8 năm 2001, định sẵn là ngày khó quên nhất trong cuộc đời tôi.
Nhà ngoại của dì ghẻ có việc gấp, bố tôi và dì bắt xe khách về thị trấn rồi.
Trước khi đi, bố đưa tôi năm đồng, dặn tôi trông chừng em gái kế An An cho tốt, đừng chạy lung tung.
Tôi đồng ý.
Nhưng buổi chiều tôi có chút việc phải ra ngoài, không tiện dắt theo An An, bèn thương lượng với con bé:
Để con bé ngoan ngoãn ở nhà xem phim hoạt hình.
Tôi khóa cửa từ bên ngoài, khi về sẽ mua kẹo cao su và miếng dán hình "Hoàn Châu Cách Cách" cho nó.
17:30 chiều, tôi xong việc, vội vã chạy về nhà.
Lúc này đúng vào giờ tan tầm của nhà máy lọc dầu, nhà nhà đều vang lên tiếng làm cơm.
Trong lòng tôi cầu nguyện, mong sao bố và dì Mã chưa về, nếu không thấy tôi khóa An An ở nhà, chắc chắn họ sẽ đánh tôi một trận tơi bời.
Đi đến cửa nhà, ổ khóa sắt lớn kia vẫn đang khóa chặt.
Tôi lấy chìa khóa ra, vừa mở cửa vừa gọi: "An An, anh về rồi đây."
Không có tiếng trả lời, lẽ nào nó ngủ rồi?
Sau khi vào cửa, tôi liếc nhìn quanh nhà, trên bàn trà bừa bãi những quyển tập tô và bút màu.
Người không có ở đây.
Tôi cau mày, thấy trong khu bếp đặt hai túi rau lớn, trên giá áo treo bộ quần áo bố tôi mặc lúc ra ngoài sáng nay.
Tôi lập tức hiểu ra, phần lớn là bố và dì Mã sau khi về đã đón An An đi, cả nhà ba người ra ngoài ăn tiệm rồi.
Hừ.
Có mẹ kế, là sẽ có bố dượng.
Trong cổ họng nghẹn một cục tức, lên không được xuống không xong.
Dọn dẹp xong nhà cửa, tôi nằm lên giường, cơn buồn ngủ ập đến.
...
2
Tôi cũng không biết mình đã ngủ bao lâu.
Khi tỉnh dậy, trời đã tối mịt.
Tôi nhìn đồng hồ điện tử, 19:30 tối, trong phòng yên tĩnh lạ thường, bên ngoài mưa rơi tí tách.
Họ vẫn chưa về.
Bụng đói đến kêu râm ran, một cảm giác tủi thân bị bỏ rơi trỗi dậy.
Đứa trẻ không mẹ, đến ngọn cỏ cũng không bằng.
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.
"Diên Duy, cháu có nhà không?"
Là chú Ngô ở cửa hàng tạp hóa.
"Có ạ." Tôi thưa một tiếng, bật đèn lên.
Chú Ngô nói: "Mẹ cháu bảo cháu nghe điện thoại này."
Tôi tưởng là mẹ ruột gọi cho mình, giày cũng không kịp xỏ đã chạy ra ngoài, không ngờ người bắt máy lại là dì Mã.
"Có chuyện gì thế ạ?"
Giọng tôi lạnh lùng.
Giọng dì Mã dịu dàng lại pha chút nịnh nọt: "Diên Duy, ăn cơm chưa cháu? Lúc nãy dì bảo lão Ngô gọi cháu nghe máy, hình như cháu đang ngủ à?"
Tôi thiếu kiên nhẫn ngáp một cái, hừ, giờ mới nhớ ra trong nhà còn có một người chưa ăn cơm sao.
"Có việc gì không ạ?"
Dì Mã cười gượng: "Chuyện là... việc bên này vẫn chưa xong, ước chừng ngày mai mới về được."
Tôi như bị điện giật, nếu dì Mã chưa về, vậy thì An An bị ai đưa đi rồi?
Tôi nuốt nước miếng: "Bố cháu đâu?"
Dì Mã: "Bố cháu về đơn vị rồi."
Tôi thở phào nhẹ nhõm, hóa ra là bố đã đưa An An đi.
Ngờ đâu dì Mã nói tiếp: "Lãnh đạo cũ của bố cháu điều chuyển công tác, tối nay bộ phận của họ liên hoan tiễn đưa. Bố cháu nói chiều về nhà thay quần áo, phát hiện hai anh em cháu không có nhà, hai đứa đi chơi rồi à?
Lúc nãy dì gọi điện cho ông ấy, bảo ông ấy về nhà ngó An An một cái, ông ấy uống rượu vào nổi nóng, bảo không quản, thật là chẳng nhờ vả được gì.
Diên Duy, cháu và An An chiều nay ăn cơm chưa? Cháu có thể giúp dì trông An An uống thuốc được không? Thật là phiền cháu quá, dì về chắc chắn sẽ cảm ơn cháu thật nhiều."
...
Trong thoáng chốc, tai tôi ù đi, mắt hoa lên, chẳng nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa, trong đầu chỉ còn lại một câu duy nhất.
Họ đều chưa về.
Nhưng An An lại không thấy đâu.
3
Tôi cũng không biết mình đã cúp điện thoại như thế nào.
Chú Ngô ở tiệm tạp hóa đang sắp xếp hàng hóa, dịu giọng hỏi: "Sao thế Diên Duy, sắc mặt không tốt lắm nha."
Tôi không dám nói thật: "Không sao đâu ạ, trời nóng quá, chắc cháu hơi bị say nắng."
Khi con người ta cực kỳ căng thẳng, sắc mặt và ánh mắt đều sẽ thay đổi.
Tôi sợ chú Ngô nhìn ra điểm bất thường, bèn cố ý hỏi thêm một câu: "Chú ơi, anh Ngô Triết đâu rồi ạ?"
Chú Ngô cười khổ: "Tiểu Triết lại không biết đi đâu chơi rồi, mẹ nó đang đi tìm đây."
Tôi thở dài một tiếng.
Chú Ngô là người tàn tật, không có công việc ổn định, kinh doanh một cửa hàng tạp hóa nhỏ rộng vài mét vuông.
Vợ chú là dì Vệ, nhân viên nhà máy lọc dầu, hai vợ chồng đặc biệt lương thiện, nhưng con trai lớn Ngô Triết lại là một kẻ ngốc, thường xuyên chạy nhảy lung tung bên ngoài.
"Diên Duy, cầm lấy này."
Chú Ngô bốc một nắm kẹo nhét vào túi áo tôi: "Cầm lấy mà ăn, chú nhớ cháu hay bị tụt đường huyết."
Tôi cúi đầu, nước mắt không kìm được mà rơi xuống, vội trả kẹo lại cho chú Ngô: "Không được đâu chú, bố cháu biết sẽ đánh cháu đấy."
Chú Ngô cười nói: "Không sao, không nói cho lão bố thiên vị của cháu biết là được. Lần sau ông ta mà còn hung dữ với cháu, cháu cứ đến tìm chú, chú chống lưng cho."
Tôi khóc gật đầu, cảm ơn chú Ngô rối rít rồi rời khỏi tiệm tạp hóa.
Chú Ngô là người tốt mà, nhưng số mệnh người tốt dường như không được tốt cho lắm.
Đêm nay không trăng, bốn phía tối đen như mực.
Đầu óc tôi rối loạn, nhớ rõ là trước khi đi đã khóa cửa rồi mà, An An ra ngoài bằng cách nào!
Lẽ nào con bé giận tôi nên trốn đi rồi?
Tôi vội vàng chạy về nhà, gầm giường, tủ quần áo, dưới ghế sofa, tìm đi tìm lại mấy lần.
Không có.
Nó lại không có chìa khóa, làm sao có thể ra khỏi nhà được!
Chìa khóa...
Ổ khóa nhà tổng cộng có bốn chiếc chìa khóa, tôi, bố và dì Mã mỗi người giữ một chiếc, còn một chiếc để dự phòng.
Tôi lao vút tới bàn làm việc, tay run rẩy kéo ngăn kéo ra.
Chiếc chìa khóa dự phòng biến mất rồi!
Cổ họng tôi khô khốc, tim đập loạn nhịp không ngừng.
Có khi nào An An không muốn ở trong nhà nữa, từ khe cửa đưa chìa khóa ra ngoài, nhờ người giúp nó mở khóa không?
An An nhát gan, mẹ nó từ nhỏ đã dạy nó không được nói chuyện với người lạ, vậy là người quen đã mở khóa cho nó?
Trong lòng nhen nhóm một tia hy vọng.
Tôi lập tức đi sang nhà đối diện tìm Thường Đông Đình.
Thường Đông Đình năm nay lớp 5, bố mẹ đều là nhân viên nhà máy lọc dầu.
An An bình thường rất thích bám đuôi sau mấy chị lớp lớn như Thường Đông Đình và Cao Tiểu Hoan để chơi cùng.
Có lẽ, biết đâu chừng, An An đang ở nhà họ!
Tôi gõ cửa nhà họ Cao, hỏi Thường Đông Đình có thấy em gái tôi không.
Thường Đông Đình đang mải làm bài tập hè, không rảnh nói chuyện với tôi, để mẹ chị ấy ra truyền lời là không thấy.
Lòng tôi lại nặng trề thêm một phần, vội vã đi sang mấy nhà khác.
Đều nói không thấy.
Hai chân tôi run lẩy bẩy, răng đánh vào nhau lập cập.
Đi đâu rồi! An An rốt cuộc đã đi đâu rồi!
Tôi biết, bây giờ nên nhanh chóng gọi điện cho dì Mã và bố, nhưng tôi không dám.
Năm ngoái, có một cậu bé ở lớp đại học trường mầm non bắt nạt An An.
Dì Mã, một người dịu dàng xinh đẹp như thế, vậy mà lao vào đánh lộn với mẹ cậu bé kia giữa bàn dân thiên hạ, đánh gãy ba chiếc răng của đối phương.
Còn buông lời độc địa rằng, thằng nhãi này mà còn dám đụng vào một đầu ngón tay của con gái dì, dì tuyệt đối sẽ giết chết nó.
Thế nên, tôi làm mất con gái rượu của dì, dì sẽ giết tôi mất.
4
Tôi về nhà lấy đèn pin, đi khắp nơi tìm An An.
Khu tập thể này được xây dựng riêng cho nhân viên nhà máy lọc dầu, có hình thang cân hơi nghiêng, dựa vào núi mà xây, tổng cộng có bảy tầng.
Tầng một có nhiều người ở nhất, khoảng hơn 60 hộ, lên trên thì số hộ giảm dần, đến tầng bảy chỉ có 5 hộ.
Tôi tìm đến nhà mấy người bạn cùng lớp mầm non của An An, không có.
Lòng nóng như lửa đốt, tôi thậm chí tìm cả bãi rác, hố ga một lượt, đều không thấy.
Đêm hè nóng nực thế này mà toàn thân tôi lạnh toát, đôi chân như đổ chì nặng trịch.
Tôi từng bước đi lên tầng bảy, mặc dù tôi biết, xác suất là không có hy vọng.
Tầng bảy là tầng cuối cùng của khu tập thể, nằm ở lưng chừng núi, cửa của các hộ gia đình đối diện trực tiếp với rừng núi.
Trên núi lại có không ít mộ hoang, hơn nữa còn có một cái nhà vệ sinh công cộng kiểu cũ, cứ đến mùa hè là thối hoắc, nhà cửa hầu như đều bỏ trống.
Tôi nghĩ, liệu An An có muốn đi vệ sinh nên trèo cửa sổ ra ngoài, nên con bé đang ở nhà vệ sinh công cộng chăng?
Nhưng tôi vào tìm hai lần, thậm chí lấy gậy dài chọc vào hố phân, không có.
Tôi tuyệt vọng rồi.
Có một khoảnh khắc, tôi nảy ra ý định bỏ chạy.
Bởi vì bất luận An An chết hay bị bắt cóc, đều là kết quả mà tôi không thể gánh vác nổi.
Đúng lúc này, tôi nghe thấy một tràng tiếng chó sủa không xa.
tôi soi đèn pin qua đó, thấy một con chó hoang màu vàng đất đang sủa điên cuồng trước hai căn nhà hoang cạnh rừng núi, như thể bên trong có thứ gì đó đáng sợ.
Trước đây từng có lời đồn, bảo rằng ban đêm thấy có lửa ma trơi bên căn nhà hoang, còn có ma nữ khóc lóc.
Lông tơ sau gáy tôi dựng đứng lên, lý trí bảo tôi phải tránh xa thứ bẩn thỉu đó ra, mau rời đi.
Nhưng trực giác lại thúc giục tôi tiến lên xem thử.
5
Tôi nhặt một hòn đá dưới đất ném qua xua đuổi con chó.
Cánh cửa cũ nát khép hờ, bên trong dường như từng đợt khí lạnh phả ra ngoài.
Tôi không dám đẩy cửa, đi tới trước cửa sổ, dùng đèn pin soi vào trong.
Bỗng nhiên, tôi thấy bên trong có một khuôn mặt nhỏ trắng bệch.
Tôi sợ đến mức da đầu tê dại, hai chân nhũn ra, ngã quỵ xuống đất.
Ma! Có ma!
Tôi muốn chạy, nhưng đứng không vững, chỉ biết lớn tiếng kêu cứu.
Đột nhiên, giống như có người cầm gậy đập mạnh vào đầu tôi vậy.
Cái "con ma" vừa thấy lúc nãy, hình như là... An An!
Tôi gượng đứng dậy, cắn chặt răng tiến lên phía trước.
Một lần nữa nhìn vào trong, nhịp tim tôi như ngừng lại.
Căn phòng trống rỗng bẩn thỉu, ngay chính giữa đặt một chiếc ghế cao nửa thân người, An An ngồi trên đó, tứ chi bị người ta dùng dây thép mảnh quấn chặt vào ghế.
Váy của con bé không biết biến đâu mất, trên quần lót nhỏ dường như có máu, chiếc áo ba lỗ nhỏ đang mặc bị xé rách, lộ ra phần lớn cơ thể non nớt.
Đầu con bé hơi cúi xuống, sắc mặt xám xịt, nhưng đôi môi lại bị người ta tô son đỏ chót, hai bên khóe miệng kéo dài ra một chút, hơi hếch lên, trông như bị người ta dùng dao rạch ra, lại trông như đang mỉm cười.
Hiện lên một vẻ quái dị lại đáng sợ.
Nó bất động, giống như... đã chết.
Khi con người ta cực kỳ sợ hãi, sẽ không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Đèn pin "cộp" một tiếng rơi xuống đất.
Trong bóng tối và tĩnh lặng, tôi và An An ở bên trong "đối mắt" với nhau rất lâu.
Tôi không biết mình đã hét lên như thế nào, cũng không biết mình đã rời khỏi đó ra sao.
Chết rồi, con bé thực sự chết rồi.
...
6
Trước khi cảnh sát đến, khoa bảo vệ của nhà máy lọc dầu đã phong tỏa hiện trường.
Còn tôi, với tư cách là người đầu tiên phát hiện ra nạn nhân, bị đưa đến phòng bảo vệ.
Không lâu sau, bố tôi nhận được tin tức quay về.
Việc đầu tiên ông ấy làm khi thấy tôi là tát tôi một bạt tai.
Ông ấy nồng nặc mùi rượu, nhưng đầu óc lại cực kỳ tỉnh táo, chuyên đâm vào chỗ đau của tôi mà chửi: "Cái thứ sao chổi nhà mày, bảo mày trông đứa trẻ mà cũng không trông được! Đồ vô dụng, thảo nào mẹ mày không cần mày! Ngày mai mày cút ngay cho tao, lão tử cũng không muốn nhận mày nữa!"
Cuối cùng, mấy người bảo vệ phải dùng sức kéo ông ấy ra ngoài.
Tôi bịt tai lại, nhưng tiếng chửi bới của bố vẫn lọt qua khe ngón tay, giống như những con đỉa, bám trên người tôi mà liều mạng hút máu.
Bố tôi còn hận tôi đến thế, tôi không dám nghĩ dì Mã sẽ lột da rút xương tôi ra sao.
Sau đó liên tục có cảnh sát vào hỏi chuyện tôi, tôi đem tất cả những gì mình biết kể hết ra.
...
Trong phòng cực kỳ yên tĩnh. Kim giây trên đồng hồ thạch anh trên tường kêu tạch tạch.
Bóng đèn trên trần nhà sáng đến nhức mắt, tôi co rúm trong góc, trong đầu toàn là dáng vẻ quái dị đáng sợ của An An.
Nó chết rồi, bị người ta hiếp dâm rồi giết chết, hơn nữa hung thủ tâm thần biến thái, còn trang điểm cho nó như vậy.
Lúc này, cửa "két" một tiếng bị người từ bên ngoài đẩy ra, hai người cảnh sát bước vào.
7
Thấy cảnh sát, tôi vội vàng cúi đầu xuống.
"Bạn học Chúc Diên Duy, tôi là Vạn Thời Khánh, Phó đội trưởng Đội hình sự."
Đội trưởng Vạn cúi người kéo tôi dậy: "Dưới đất lạnh, cháu ngồi lên ghế này đi."
Người này mùi thuốc lá rất nặng, nồng đến mức khiến tôi đau đầu.
Tôi tránh tay ông ấy ra, người cố sức thu lại vào trong góc.
Đội trưởng Vạn ngồi đối diện tôi, ông ấy ra hiệu cho anh cảnh sát trẻ đi cùng rót cho tôi một ly nước nóng.
"Diên Duy, nửa năm sau cháu lên lớp 9 rồi nhỉ, nghe hàng xóm bảo, cháu học không tốt, hồi tiểu học còn từng bị lưu ban."
Hai tay tôi nắm chặt ly thủy tinh, không nói gì.
Đội trưởng Vạn nhẹ giọng hỏi: "Quan hệ giữa cháu và An An bình thường thế nào? Cháu có ghét con bé không?"
Tôi trừng mắt nhìn người đàn ông trung niên đối diện: "Cái chết của nó không liên quan đến cháu! Cháu đúng là không thích nó lắm, nhưng cháu thực sự không giết nó."
Tôi thuật lại một lần nữa những chuyện xảy ra ngày hôm nay, nói với Đội trưởng Vạn rằng tôi đi đá bóng làm bài tập với bạn học, chiều về thì An An không thấy đâu nữa.
Đội trưởng Vạn ấn nhẹ vai tôi, ánh mắt sắc lẹm: "Không nói dối chứ?"
"Không ạ!"
Tôi dần trở nên nóng nảy, cảm giác bị người ta nghi ngờ thật chẳng dễ chịu chút nào.
Bỗng nhiên, Đội trưởng Vạn từ túi quần lấy ra hai cuốn tạp chí đặt trước mặt tôi, bìa tạp chí là những cô gái khỏa thân, chỉ dùng tay che đi những bộ phận nhạy cảm.
Tôi cảm thấy máu toàn thân "oàng" một cái xông thẳng lên đỉnh đầu.
"Mấy cuốn sách vàng này đều là của cháu nhỉ, nội dung bên trong rất dâm ô, còn có một phần tình tiết ngược đãi trẻ em."
Tôi xấu hổ và căm phẫn đến mức khô cả cổ, liều mạng biện minh cho mình: "Mấy cuốn sách này là bạn học của cháu mua, cậu ấy sợ bị thầy giáo phát hiện nên nhờ cháu giữ hộ một chút.
Thực sự đấy ạ, cháu dám thề độc với trời! Cháu học không tốt, tuyệt đối không thể xem mấy thứ này, không tin chú cứ hỏi thầy giáo của chúng cháu mà xem."
Đội trưởng Vạn quát ngắt lời tôi: "Đừng có lôi kéo mấy thứ có hay không có này ra đây!
Chúc Diên Duy, cháu nói cháu cả buổi chiều đi đá bóng làm bài tập với bạn học ở trường. Nhưng qua điều tra sơ bộ của chúng tôi, cháu chỉ xuất hiện ở trường có nửa tiếng đồng hồ. Còn cháu ra khỏi cửa lúc 12 giờ trưa, 5 giờ rưỡi chiều mới về nhà, mấy tiếng đồng hồ còn lại cháu đã ở đâu?"
"Thì... thì ở trong trường ạ."
Đội trưởng Vạn cáu kỉnh đập bàn một cái: "Nói thật đi, không được nói dối!"
8
Tôi bị dọa cho giật bắn mình, giọng lí nhí như muỗi kêu: "Cháu, cháu đi dạo phố với bạn gái."
"Cô bé tên gì? Hai đứa đi đâu?"
Tôi xấu hổ đến mức đầu như muốn chúc xuống đất: "Bạn ấy tên Chu Dung, là bạn cùng bàn của cháu. Hôm nay chúng cháu xem băng hình ở nhà bạn ấy, còn ra bờ sông thả thuyền giấy nữa."
Đội trưởng Vạn quay đầu bảo anh cảnh sát trẻ: "Đi xác minh một chút đi."
Ngay sau đó, Đội trưởng Vạn xoa xoa đầu tôi, giọng điệu dịu đi rất nhiều: "Yêu sớm cũng chẳng phải chuyện gì tày trời, chú cũng từng đi qua cái tuổi này rồi nên hiểu mà.
Chỉ là có những lời nhất định phải hỏi cho rõ ràng, đây là công việc của chú, hy vọng cháu hiểu cho. Dù sao cháu cũng là người cuối cùng gặp An An, lại càng là người đầu tiên phát hiện ra thi thể con bé."
Tôi cúi đầu, áy náy đến mức rơi nước mắt: "Cháu xin lỗi, cháu đã không chăm sóc tốt cho em gái."
Đội trưởng Vạn xoa đầu tôi: "Diên Duy, tình cảm của bố cháu và mẹ kế thế nào?"
Tôi hít mũi một cái: "Khá tốt ạ."
Đội trưởng Vạn hỏi: "Họ có cãi nhau không?"
"Thỉnh thoảng cũng có ạ."
Tôi vội bổ sung thêm một câu: "Nhưng đều là mấy chuyện vặt vãnh trong gia đình. Bố cháu thích uống rượu, dì Mã rất quan tâm bố nên hay khuyên can. Những lúc đó họ mới xảy ra vài lời qua tiếng lại."
Đội trưởng Vạn ghi vài nét vào cuốn sổ nhỏ: "Bố cháu có thích An An không?"
Tôi gật đầu: "An An xinh xắn, miệng lại ngọt, chẳng ai là không thích con bé cả."
Đội trưởng Vạn lại hỏi: "Vậy cháu có từng thấy bố cháu chạm vào cơ thể An An trong cuộc sống hàng ngày không?"
Tôi lập tức hiểu ý của Đội trưởng Vạn: "Chú ơi, lẽ nào chú nghi ngờ bố cháu hại An An ạ?"
Đội trưởng Vạn nhướn mày: "Ồ? Tại sao lại nói vậy?"
Tôi suy nghĩ một lát, định nói rồi lại thôi.
Đội trưởng Vạn: "Chúng ta chỉ là trò chuyện bình thường thôi, cháu cứ yên tâm táo bạo mà nói."
Tôi do dự hồi lâu: "Lúc chiều cháu về nhà, An An đã không có nhà rồi, nhưng dưới đất khu bếp đặt hai túi nilon đựng rau củ, trên giá áo cũng treo quần áo bố thay ra. Nghĩa là trong khoảng thời gian An An gặp nạn, bố cháu từng về nhà."
Giọng tôi càng lúc càng nhỏ: "Có lẽ, cháu không phải người cuối cùng An An nhìn thấy, bố cháu mới đúng."
Đội trưởng Vạn nhìn tôi nửa ngày, xoa đầu tôi: "Diên Duy, cháu thực sự rất thông minh."
Tôi vội nói: "Bố cháu tuyệt đối không thể xâm hại An An được! Tuyệt đối!"
"Tại sao?"
Tôi thở dốc: "Dù sao An An cũng là con riêng, không có quan hệ huyết thống, ông ấy thực ra không thích An An đến thế đâu!"
Ánh mắt Đội trưởng Vạn hơi nheo lại: "Ý cháu là, bố cháu ghét An An?"
Lòng bàn tay tôi toàn là mồ hôi: "Cũng không hẳn là ghét. Chỉ là, chỉ là..."
Đội trưởng Vạn nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay tôi: "Diên Duy này, An An năm nay mới sáu tuổi rưỡi, sinh mạng của con bé lại đột ngột dừng lại. Cháu hôm nay có thể cùng bạn gái ra ngoài chơi, nhưng con bé thì không bao giờ có cơ hội yêu đương, cũng không có cơ hội tận hưởng cuộc sống tốt đẹp nữa.
Hiện tại chú chỉ là muốn tìm hiểu một chút tình hình gia đình cháu, chứ chưa định tính gì về bố cháu cả.
Cháu cứ coi như đang trò chuyện với chú thôi."
Đầu tôi cúi gằm xuống, nội tâm đấu tranh dữ dội, nhưng nghĩ đến An An đáng thương, tôi vẫn mở miệng.
9
"Hồi cháu còn nhỏ, bố mẹ thường xuyên cãi nhau. Cháu rất sợ hãi, toàn trốn dưới gầm bàn.
Mẹ mắng bố là đồ lưu manh vô học, tối ngày lăng nhăng không chịu về nhà. Bố bảo năm đó là do mẹ chuốc say ông ấy, rồi mới có cháu.
Họ cứ thế cãi vã cho đến khi cháu học tiểu học. Hồi đó chồng dì Mã vừa qua đời, dì ấy còn dắt theo đứa con gái bị bệnh, rất không có chỗ dựa. Bố giúp dì ấy tất bật lo hậu sự, đi đi lại lại rồi họ ở bên nhau."
Đội trưởng Vạn đưa ly nước qua: "Nói như vậy, Mã Tiểu Cần là người thứ ba, sự xuất hiện của bà ấy khiến bố mẹ cháu ly hôn. Diên Duy, cháu nói thật cho chú biết, cháu có hận bà ấy không?"
Tôi uống một ngụm nước: "Có một chút ạ, nhưng sau này cháu thấy dì ấy cũng đáng thương."
Đội trưởng Vạn nhướn mày: "Nói thế nào?"
Tôi dụi dụi đôi mắt cay xè: "Dì ấy mới ngoài hai mươi đã làm góa phụ, con gái còn bị bệnh tim, số khổ lắm ạ."
Đội trưởng Vạn thở dài một tiếng: "Chữa bệnh cho An An tốn không ít tiền nhỉ? Phần tiền này, bố cháu bỏ ra à?"
"Vâng."
Tôi gật đầu: "Hồi đầu bố rất thương An An. Năm ngoái để có tiền chữa bệnh cho con bé, bố đã bán cả xe máy đi. Nhưng cũng từ lúc đó, bố bắt đầu có chút không vừa mắt An An."
Ông ấy không yêu dì Mã, nhưng gánh vác không nổi chuyện ăn uống của mấy miệng ăn trong nhà, rồi tiền học phí của hai đứa trẻ và tiền viện phí khổng lồ. Bố từng đề cập với dì Mã chuyện đưa An An về nhà bà nội nó. Dì Mã không đồng ý, bảo An An chính là mạng sống của dì, dì có làm thêm hai công việc nữa cũng không thèm tiêu thêm của bố một xu nào.
Vì An An, họ đã cãi nhau không biết bao nhiêu lần. Cuối cùng, dì Mã hứa sẽ sinh cho bố một đứa con, họ mới làm hòa."
Đội trưởng Vạn ghi những lời tôi nói vào sổ tay: "Cảm ơn sự hợp tác của cháu, bạn học Diên Duy, những nội dung này rất có ích cho việc phá án."
Có ích cho việc phá án?
Lẽ nào bố tôi thực sự là đối tượng tình nghi?
Tôi lập tức đứng dậy: "Chú ơi, bố cháu cùng lắm là vì tiền bạc nên không mấy mặn mà với An An, nhưng tuyệt đối không đến mức ra tay tàn độc với một đứa trẻ."
"Được, chú biết rồi."
Đội trưởng Vạn vỗ vỗ cánh tay tôi.
Lúc này, anh cảnh sát trẻ gõ cửa bước vào.
"Đội trưởng, đã gọi điện xác minh xong rồi ạ." Anh cảnh sát trẻ liếc nhìn tôi một cái: "Chúc Diên Duy hôm nay đúng là đã ở cùng bạn gái Chu Dung xem phim, chơi ngoài bờ sông, mãi đến chiều mới về nhà."
Đội trưởng Vạn ừ một tiếng, bảo tôi tối nay cứ ngủ ở phòng bảo vệ, nói phía cảnh sát còn cần vào nhà tôi thu thập chứng cứ thêm.
Ông ấy nhét cuốn sổ nhỏ vào túi áo khoác, đứng dậy đi ra ngoài.
Lúc ra đến cửa, Đội trưởng Vạn bỗng nhiên quay đầu lại: "Diên Duy, có phải cháu đặc biệt hận bố cháu không?"
Tôi ngẩn người: "Dạ? Không có ạ."
Ánh mắt Đội trưởng Vạn sắc như dao, đâm thẳng vào cánh tay tôi.
"Từ lúc vào cửa chú đã phát hiện trên tay cháu có vết thương, chắc là do bố cháu đánh nhỉ?
Còn nữa, lúc nãy tuy cháu luôn miệng bảo vệ bố mình, nhưng trong lúc trò chuyện, cháu lại cố ý dẫn dắt chủ đề sang hướng bố cháu không ưa An An."
Người tôi trong thoáng chốc lạnh toát, cúi đầu phủ nhận: "Cháu không có."
Đội trưởng Vạn thở dài một tiếng: "Diên Duy, cháu thông minh hơn nhiều so với các bạn cùng lứa. Gia đình gốc tồi tệ không phải là lỗi của cháu. Cháu nhìn những ngọn cỏ nhỏ nơi bóng râm kia đi, môi trường sống dù có khắc nghiệt đến đâu, chúng cũng phải liều mạng vươn về phía mặt trời mà lớn lên. Hãy cố gắng học tập đi đứa trẻ, sau này thi vào một trường đại học tốt để thay đổi số phận."
Tôi nhìn Đội trưởng Vạn, nặng nề gật đầu: "Cháu nhớ rồi, chú ạ."
10
Một đêm không ngủ.
Tôi ở phòng bảo vệ cho đến tận chiều ngày hôm sau, Trưởng khoa bảo vệ nhà máy bảo cảnh sát gọi điện tới, thông báo tôi có thể về nhà rồi.
Trên đường đi, tôi cảm nhận rõ rệt sự khác biệt.
Bình thường giờ này, khu tập thể là lúc náo nhiệt nhất, trẻ con hò hét nô đùa.
Nhưng hôm nay, nhà nào nhà nấy đều cửa đóng then cài.
Cách đó không xa, mấy viên cảnh sát đang đi từng nhà để lấy dấu vân tay, rà soát tình hình.
Đối diện có hai mẹ con đi tới, bé gái trạc tuổi An An, đang bĩu môi hờn dỗi: "Con muốn mặc váy công chúa cơ, sao mẹ không cho con mặc!"
Người mẹ dịu dàng dỗ dành: "Dạo này có người xấu bắt nạt bé gái, bảo bối ngoan đừng mặc váy nữa, lát nữa mẹ đưa con ra tiệm cắt tóc, chúng ta cắt tóc ngắn đi nhé."
Tôi cúi đầu, rảo bước thật nhanh.
Về nhà rõ ràng chỉ mất mười phút, nhưng tôi cảm giác như đã trải qua cả một thế kỷ dài đằng đẵng.
Cửa nhà khép hờ, tôi đã thử vô số lần nhưng không dám đẩy cửa vào.
Nước mắt rơi xuống giày, tôi hối hận khôn nguôi.
Nếu hôm qua tôi không đi ra ngoài, An An đã không chết.
Bỗng nhiên, cánh cửa bị người từ bên trong mở ra.
Bố tôi đột ngột xuất hiện trước mắt, ông ấy vẫn mặc bộ đồ công nhân, tóc tai hơi rối, mặt đen như nhọ nồi, trên người vẫn còn vương chút mùi rượu, tay cầm chiếc chổi lớn.
Tôi gần như phản xạ có điều kiện lùi lại một bước.
Bố tôi đứng nghiêng người nhường lối, ra lệnh: "Vào đi."
Người tôi run rẩy, đôi chân như đổ chì, chậm chạp lết vào trong.
Vào trong rồi, tôi động cũng không dám động, nhắm mắt lại chờ đợi trận đòn.
Nhưng đợi hồi lâu vẫn không thấy động tĩnh gì.
Tôi mở mắt nhìn qua, bố tôi đang khom lưng quét nhà.
Ông ấy vừa quét vừa lẩm bẩm chửi rủa: "Mẹ kiếp mấy thằng đội mũ kê-pi đó, hỏi han lâu như thế mà chẳng thèm cho lão tử một bữa cơm!
Cũng may con nhãi ranh đó chết ở bên ngoài, nếu không căn nhà này sau này ở thế nào được, đúng là xui xẻo thật sự!"
Tôi không dám xen vào, lẳng lặng cầm cây lau nhà đi lau sàn.
Bỗng nhiên, bố tôi quăng qua một cái nhìn lạnh lùng: "Chúc Diên Duy, mày có giết An An không?"
Hơi thở tôi trì trệ, điên cuồng lắc đầu: "Không phải! Không phải con!"
"Tốt nhất là không phải mày."
Bố tôi từ túi quần lấy ra bao thuốc, ngậm một điếu lên miệng, sau khi châm lửa bèn rít một hơi mạnh, mũi phun ra hai luồng khói trắng: "Mày nói với cảnh sát là chiều hôm qua lão tử từng về nhà à?"
Tôi hoảng hốt nuốt nước miếng: "Không phải con nói đâu. Là dì Mã gọi điện thoại, dì ấy nói bố về nhà cất đồ, thay quần áo, con chỉ kể lại lời dì ấy cho cảnh sát thôi. Thật đấy ạ! Con thực sự không nói gì thêm với cảnh sát đâu!"
Bố tôi chậm rãi xắn tay áo lên: "Mày còn kể với cảnh sát là lão tử đánh mày nữa hả?"
Răng tôi va vào nhau cầm cập: "Không! Là Đội trưởng Vạn nhìn thấy vết thương trên tay con..."
Bố tôi cười lạnh một tiếng: "Cởi quần ra."
"Dạ?" Tôi sợ hãi lùi lại phía sau.
Bố tôi cầm chổi bước tới: "Đừng để lão tử phải nói lần thứ hai."
Tôi quay người bỏ chạy.
Ngờ đâu bố tôi chộp lấy gáy tôi, ấn chặt tôi vào cửa.
Ông ấy giơ cao chiếc chổi, dùng sức quất vào mông tôi: "Mẹ kiếp, mới tí tuổi đầu đã dám đâm lén rồi, bốc phét cái gì trước mặt cảnh sát hả.
Cho mày bốc phét với cảnh sát này! Đồ tạp chủng! Đồ sâu bọ! Sao mày không đi chết đi?"
Đầu tôi tì vào tường, bên tai toàn là tiếng chửi rủa.
Mông đau rát như lửa đốt, tôi không biết mình đã bị đánh bao nhiêu cái, mười cái? Hai mươi cái?
Bao nhiêu năm qua, bố tôi luôn có đủ lý do này nọ để đánh tôi.
Cãi nhau đòi ly hôn với mẹ, đánh tôi;
Ở đơn vị bị lãnh đạo trù dập, tranh chấp với đồng nghiệp, đánh tôi;
Cãi nhau với dì Mã, đánh tôi;
Không hài lòng chuyện An An tiêu tiền của ông ấy, đánh tôi;
Tôi đã sớm tê liệt rồi.
Đánh đến đoạn sau, thuốc lá của bố cũng hút hết.
Ông ấy vứt tàn thuốc xuống đất, lấy mũi chân nghiền nát, ngay sau đó lại rút một điếu mới từ bao thuốc ra châm, thoải mái nhả ra một luồng khói, hỏi: "Ăn cơm chưa?"
Tôi nén nước mắt lắc đầu, tay khẽ đặt lên mông: "Chú cảnh sát cho ăn rồi ạ, nhưng lòng con không vui nên không ăn được."
Bố tôi quẳng chiếc chổi sang một bên: "Ra ngoài mua mà ăn, tiện thể đi bệnh viện một chuyến, mang cơm cho dì Mã của mày."
11
Trên đường đến bệnh viện, tôi mới biết dì Mã vì bị kích động quá mức mà ngất xỉu phải nhập viện.
Còn về bố tôi.
Lãnh đạo cũ của ông ấy điều chuyển công tác, hôm nay bộ phận tổ chức tiệc tiễn đưa.
Đồng nghiệp của ông ấy là Tiểu Lý đặc biệt lái xe về quê đón ông ấy, hai người quay về nhà tôi thay quần áo xong lại cùng nhau đi uống rượu ở phía tây thành phố.
Bố tôi suốt quá trình đó đều chưa từng rời khỏi khách sạn, có rất nhiều người làm chứng, sau khi sự nghi ngờ đối với ông ấy được loại bỏ, phía cảnh sát đã cho ông ấy đi.
Sau khi đến bệnh viện, bố tôi dặn dò tôi đừng có nói năng lung tung, cứ trực tiếp quỳ xuống dập đầu xin lỗi dì Mã.
Vừa mới lên tầng ba khu nội trú, tôi đã thấy một người đàn ông trung niên từ phòng bệnh bước ra.
Đó là anh cả của dì Mã, bác cả của An An.
Bác Mã tay xách phích nước, mắt khóc đỏ hoe, ánh mắt dừng lại trên người tôi.
Tôi thấy nắm đấm của bác ấy siết chặt, rõ ràng là đang nén cơn giận, nhưng bác ấy chẳng nói gì, chỉ hằn học liếc tôi một cái, rồi quay sang hỏi bố tôi: "Giờ tình hình thế nào rồi?"
Bố tôi bảo: "Cảnh sát đang rà soát trong khu tập thể, lúc tôi đi họ còn đang lấy dấu vân tay đấy."
Nói xong, bố tôi liếc nhìn về phía phòng bệnh: "Tiểu Cần đâu rồi? Cô ấy có khỏe không?"
Bác Mã lắc đầu thở dài: "Khóc ngất đi rồi. Thôi đừng đứng ở hành lang nữa, đi, qua bên kia nói chuyện."
Bố tôi ừ một tiếng, đưa hộp cơm và trái cây vào tay tôi, ông ấy đập vào sau đầu tôi một cái, ánh mắt chứa đựng sự cảnh cáo: "Vào đưa cơm đi, đừng có làm dì Mã của mày thức giấc!"
Tôi cúi đầu: "Con biết rồi ạ."
Họ đi ra phòng nước nóng, tôi xách đồ, rón rén đi về phía phòng bệnh.
Vừa đẩy cửa vào, tôi đã thấy dì Mã tỉnh rồi.
Trong ấn tượng của tôi, dì Mã luôn tươi tắn xinh đẹp, mặc những chiếc váy thời thượng, nhuộm tóc uốn xoăn sóng lớn, đi trên đường thường xuyên có người bắt chuyện.
Dì Mã hiện tại, thoi thóp nằm trên giường bệnh, sắc mặt trắng như tờ giấy, hai bên thái dương thế mà đã lấm tấm tóc bạc.
Giống như một đóa hoa cực kỳ rực rỡ kiều diễm, chỉ sau một đêm đã héo rũ co quắp lại.
Dì hai mắt nhìn trân trân lên trần nhà, không cử động cũng không nói năng, nước mắt từ hai bên chảy xuống, biến mất vào trong làn tóc.
Chị dâu dì ngồi bên cạnh khóc, ra sức khuyên nhủ: "Tiểu Cần à, em đừng như vậy nữa."
Nghe thấy tiếng động ở cửa, chị dâu dì quay lại: "Diên Duy, cháu đến rồi à."
Tôi sững người một lát, vừa định đi vào trong thì bỗng thấy dì Mã quay đầu lại.
Khuôn mặt vốn dĩ tê liệt không cảm xúc của dì, trong khoảnh khắc này nảy sinh những biến đổi nhỏ nhặt, và dần dần trở nên vặn vẹo.
Dì nhìn chằm chằm vào tôi, từ trong cổ họng phát ra những âm thanh không rõ nghĩa, giống như sư tử mẹ đang xâu xé con mồi.
Tôi biết, lúc này tôi nên quỳ xuống xin lỗi.
Nhưng tôi thế mà lại không cử động được, không dám cử động.
Cuối cùng, kẻ hèn nhát là tôi đây đã quay người bỏ chạy.
Chạy đến trước cửa phòng nước nóng, tôi nghe thấy giọng nói của bác Mã.
"Kiến Lâm, tôi nói thẳng anh đừng để bụng, cái chết của An An rốt cuộc có liên quan đến con trai anh không?"
12
Tôi ghé sát tai vào tường, lén nhìn vào trong.
Bố tôi ngậm điếu thuốc nhưng không hút, dụi dụi mắt: "Nếu thực sự có liên quan, cảnh sát đã chẳng thả nó về nhà đâu. Chẳng phải đã kiểm tra rồi sao, Diên Duy buổi trưa khóa trái An An trong nhà, tự mình lẻn ra ngoài hẹn hò. Thằng nhóc ranh đó, chơi bời tận năm giờ rưỡi mới về!"
Bác Mã định nói gì đó, lời đến cửa miệng lại thôi.
Bố tôi hạ thấp giọng hỏi: "Bên đồn cảnh sát thì sao, có tiến triển gì không?"
Bác Mã xoa xoa mặt, lắc đầu: "Đội trưởng Vạn chẳng tiết lộ nửa lời, tôi phải nhờ người quen ở đồn cảnh sát mới dò hỏi được chút tin tức, pháp y nói thời gian tử vong của An An là khoảng 5 giờ chiều qua."
Bố tôi đấm một phát vào két nước: "Hung thủ có thể là nhân viên trong nhà máy không? Đúng là đồ cầm thú mà, lại đi làm nhục một đứa bé nhỏ như thế!"
Bác Mã lắc đầu: "An An không bị cái đó."
Điếu thuốc trên môi bố tôi rơi xuống đất: "Hả? Đêm qua tôi nhìn thi thể con bé từ xa, trên cổ tay dường như có vết răng, trên người có vết máu, váy cũng bị cởi ra rồi mà."
Bác Mã cau mày: "Pháp y nói trên người An An cơ bản không có vết thương ngoại lực chí mạng nào, còn nói một đống thuật ngữ chuyên môn, cái gì mà bị kích động kinh hãi, đồng tử giãn ra."
Bố tôi hỏi: "Thế nghĩa là sao?"
Bác Mã đau đớn nói: "Đại ý là, An An có lẽ đã nhìn thấy thứ gì đó kinh khủng, nên bị dọa cho chết tươi."
Mắt bố tôi trợn trừng: "Ai cũng bảo tầng bảy khu tập thể có ma, có khi nào An An bị ma..."
"Đừng có nói bậy!"
Giọng bác Mã không vui: "Trên đời này làm gì có ma! Pháp y nói, để xác định chính xác nguyên nhân tử vong thực sự của An An, thì phải khám nghiệm tử thi. Em gái tôi cản lại không cho, mắng mấy tay cảnh sát đó không biết phá án, không để cho con bé được yên nghỉ."
Bố tôi thở dài một tiếng: "Haizz! Đi thôi, về phòng bệnh trước đã."
Nghe đến đây, tôi vội vàng chạy trốn, nấp vào lối thoát hiểm, ngồi trên cầu thang.
Khoảnh khắc mông chạm vào bậc thang, cảm giác như hàng ngàn hàng vạn mũi kim đâm vào đau rát.
Tôi vùi đầu vào giữa hai đầu gối, trong não toàn là cuộc đối thoại lúc nãy giữa bố và bác Mã.
Ngoài ma ra, còn thứ gì có thể khiến con người ta bị dọa cho chết tươi chứ?
Hơn nữa An An lại có bệnh tim, có lẽ hung thủ định xâm hại con bé, con bé quá sợ hãi nên phát bệnh mà chết?
Hung thủ rốt cuộc là ai chứ! Tại sao lại hại một đứa trẻ đáng yêu đến thế!
Nghĩ đi nghĩ lại, nước mắt tôi lại một lần nữa không kìm được mà trào ra, đều tại tôi không tốt, đã không chăm sóc tốt cho An An.
Đúng lúc này, tôi cảm thấy một luồng gió lạnh thổi qua, sống lưng lạnh toát.
Cảm giác sợ hãi trỗi dậy, nhịp tim tôi tức thì tăng nhanh.
Tôi cắn chặt răng, lấy hết can đảm quay đầu lại, thì phát hiện dì Mã đang đứng cách đó không xa.
Tóc dì xõa rượi, sắc mặt trắng bệch, trân trân nhìn tôi.
Lông tơ toàn thân tôi dựng đứng: "Dì ạ."
Dì Mã lạnh lùng lên tiếng: "Chúc Diên Duy, là mày giết con gái dì, đúng không?"
13
"Không, không phải ạ!"
Tôi muốn giải thích, nhưng đột nhiên nhận thức được cái chết của An An đúng là có mối quan hệ không thể tách rời với tôi.
"Con xin lỗi, dì."
Tôi quỳ xuống trước mặt dì Mã, nghẹn ngào dập đầu xin lỗi: "Nếu con không ra ngoài chơi, An An đã không..."
"Chúc Diên Duy!"
Dì Mã bỗng nhiên ngắt lời tôi: "Tại sao lúc nãy mày lại nghe trộm bố mày và bác mày nói chuyện?"
"Dạ?"
Tôi nhất thời không phản ứng kịp: "Con, con là, cái đó..."
Dì Mã từng bước ép tới: "Mày kể với cảnh sát, 5 giờ rưỡi chiều mày về nhà, thấy trong nhà không có ai, bèn tưởng là bố mày và dì đã đưa An An đi, rồi đi ngủ.
Mày học giỏi, mỗi buổi chiều đều tự học toán và vật lý lớp 10 không đổi, bảy giờ còn phải xem chương trình thời sự, tại sao hôm qua mày lại đột nhiên thay đổi thói quen mà đi ngủ?!
Dì từ 6 giờ chiều đã bắt đầu gọi điện đến tiệm tạp hóa, lão Ngô bảo đã đến nhà gõ cửa ít nhất ba lần, đèn tắt thui, không có ai thưa. Mày thực sự ngủ say đến thế sao?"
Tôi né tránh ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống người của dì Mã.
Tôi biết, hiện tại dì đang mất kiểm soát cảm xúc, rất cần tìm một nơi để phát tiết.
"Dì ơi, con hiểu dì đang rất đau buồn, nên bất luận dì đánh con hay mắng con, con đều không có một lời oán trách."
"Chúc Diên Duy, mày bớt ở đó mà đánh bùn sang ao đi, dì đau lòng, nhưng mắt dì không mù!"
Dì Mã gào lên sắc nhọn: "Lúc nãy ở ngoài phòng bệnh, tại sao mày không dám vào? Tại sao không dám nhìn dì!"
Tôi cúi đầu, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống: "Dì ơi, con biết bây giờ bất luận con giải thích gì, dì cũng đều không tin."
Đúng lúc này, tôi thấy dì Mã lao nhanh về phía tôi, một chân đạp trúng lồng ngực tôi.
Trời đất quay cuồng, tôi lăn từ cầu thang xuống.
Tôi còn chưa kịp định thần lại, bỗng nhiên, một đôi tay bóp chặt lấy cổ tôi.
Dì muốn giết tôi.
Tôi không thở nổi, bản năng sinh tồn khiến tôi liều mạng vùng vẫy, nhưng thế nào cũng không thoát ra được.
Trước mắt từng đợt tối đen, đúng lúc tôi tưởng mình sắp chết đến nơi, tôi thấy bố, bác Mã và mấy bác sĩ y tá hớt hải chạy tới.
Rất nhanh, bác Mã đã kéo em gái mình ra.
Cổ tôi cảm thấy nhẹ hẫng, tình trạng nghẹt thở được giải tỏa, cuối cùng cũng có thể hít thở không khí trong lành rồi.
Bố tôi che chắn tôi ở phía sau, giữ chặt lấy dì Mã đang phát điên: "Tiểu Cần, cô bình tĩnh lại đi."
"Tôi không thể bình tĩnh được!"
Cảm xúc của dì Mã hoàn toàn sụp đổ, gào khóc: "Con gái tôi chết rồi, nó mới sáu tuổi rưỡi thôi mà!
Nó còn bảo 'Mẹ ơi, đi đường chú ý an toàn nhé', còn bảo 'Mẹ ơi, tuy bố mất rồi nhưng mẹ vẫn còn An An, An An sẽ mãi yêu mẹ bảo vệ mẹ', nó dặn mẹ về nhớ mang đồ ăn ngon cho nó, giờ mẹ về rồi, nhưng bảo bối ơi sao con lại đi mất rồi.
Chắc chắn là Chúc Diên Duy đã hại chết con bé!"
Bố tôi, cái hạng người sắt đá như thế, lúc này hốc mắt cũng đỏ lên, ông ấy ôm lấy dì Mã dịu dàng an ủi: "Cô có cho Chúc Diên Duy mượn một trăm lá gan, nó cũng không dám hại An An đâu. Hơn nữa, nó làm thế để làm gì chứ."
"Để làm gì? Nó chỉ muốn anh và mẹ nó tái hôn, trừ khử hết những người chướng mắt trong nhà này, tâm nguyện của nó sẽ thành hiện thực."
Bố tôi bắt đầu có chút bực mình rồi: "Làm sao có thể chứ, cô đừng có nói bậy."
Dì Mã chỉ tay vào tôi: "Thế bao nhiêu năm qua, sao nó không gọi tôi lấy một tiếng mẹ, nó chính là hận tôi! Hận An An!"
Hiện trường một phen hỗn loạn, loáng cái đã thu hút không ít người xem náo nhiệt.
Lúc này, bác sĩ từ trong đám đông chen vào, vội vàng nói: "Người nhà giữ chặt bệnh nhân, tâm trạng cô ấy không ổn định, tôi tiêm cho cô ấy một mũi."
14
Sau khi dì Mã được tiêm thuốc an thần, dì ngủ lịm đi hoàn toàn.
Đám đông vây xem đã tản đi từ lâu, tôi mượn y tá chiếc chổi và cái hốt rác, dọn dẹp đống cơm canh vừa bị hất đổ lúc nãy.
Bác Mã từ lối cầu thang đi xuống, giật lấy chiếc chổi: "Để bác làm cho đứa trẻ này."
Tôi không đưa cho bác ấy, cúi đầu rơi lệ, lẳng lặng quét dọn.
Bác Mã cũng không khách sáo nữa, bác ấy đi sát bên tôi, cúi người ghé sát tôi hỏi: "Diên Duy, cháu nói buổi trưa cháu đi hẹn hò với bạn gái, thế nhà bạn học đó ở đâu?"
Tôi lập tức hiểu ra, bác Mã đang nghi ngờ tôi.
Thấy tôi không nói gì, bác Mã cứ gặng hỏi không buông: "Cháu tách khỏi bạn gái đó lúc mấy giờ? Sau khi về nhà có thấy người nào khả nghi không?"
Tôi không thể nhịn thêm được nữa, vứt chiếc chổi xuống đất: "Mọi người cứ nhất quyết cho rằng là cháu hại chết An An, được thôi, cháu đi nhảy lầu ngay đây, để đền mạng cho nó!"
Bác Mã kéo lấy cánh tay tôi: "Cháu xem cái đứa trẻ này, mới nói có hai câu mà đã nổi nóng rồi."
Đang lúc giằng co, bố tôi vội vã chạy qua.
Ông ấy hổn hển nói với bác Mã: "Có điện thoại gọi tới rồi, vụ án có tiến triển trọng đại, hung thủ tự thú rồi!"
15
19 giờ tối ngày 22 tháng 8, một ngày sau khi vụ án xảy ra, có người đã đến đồn cảnh sát tự thú.
Nằm ngoài dự tính của tất cả mọi người, kẻ đó lại chính là đứa con trai ngốc nghếch của chú Ngô chủ tiệm tạp hóa — Ngô Triết.
Tôi chợt nhớ ra một chuyện.
Ngày 21, tức là cái ngày An An gặp nạn, tôi từng đến tiệm tạp hóa của chú Ngô nghe điện thoại.
Lúc đó tôi và chú Ngô có tán gẫu vài câu, hỏi sao không thấy anh Ngô Triết đâu.
Nhớ là chú Ngô đã thở dài, bảo Ngô Triết lại không biết đi đâu chơi rồi, vợ chú đang đi tìm.
Vậy thì, Ngô Triết lúc đó đang làm gì?
Lẽ nào hại chết An An xong rồi bỏ chạy?
Nhưng nói một câu khó nghe, anh ta thực sự không cần phải chạy.
Anh ta là kẻ ngốc, cho dù có giết người, cũng không thể bị kết án hình sự.
16
Hai ngày nay ở nhà, tôi nghe lỏm người lớn nói chuyện, biết được tiến triển của vụ án.
Vợ chồng nhà họ Ngô đưa con trai đến đồn cảnh sát không phải là để tự thú, mà là để nộp lại vật chứng quan trọng.
Theo lời dì Vệ — mẹ của Ngô Triết, con trai dì hầu như ngày nào cũng chạy nhảy lung tung bên ngoài, đến giờ cơm chiều mới tự mò về.
Vì khu này là khu tập thể của nhà máy, thành phần dân cư không phức tạp nên họ cũng yên tâm.
Ngày 21 hôm đó, Ngô Triết mãi đến 6 giờ chiều vẫn chưa thấy về.
Dì Vệ đi khắp nơi tìm kiếm, cuối cùng tìm thấy Ngô Triết ở trên phố.
Lúc đó cảm xúc của Ngô Triết khá bất thường, miệng ú ớ gào thét loạn xạ, trên cánh tay có vết thương, tay còn cầm một chiếc váy nhỏ màu trắng dính máu.
Dì Vệ biết có hỏi cũng bằng thừa, dì định vứt chiếc váy không rõ nguồn gốc đó đi.
Ngờ đâu con trai dì chết sống không buông tay, cuối cùng thậm chí còn giấu nó vào trong đũng quần.
Hết cách, dì Vệ đành chiều theo con trai, dắt anh ta về nhà trước.
Ai ngờ vừa về đến nhà không lâu, bên ngoài bỗng vang lên những tiếng động lạ, rất nhiều xe cảnh sát và cảnh sát kéo đến.
Chú Ngô và dì Vệ cũng ra ngoài xem náo nhiệt, thấy cảnh sát khiêng thi thể của An An từ căn nhà hoang trên tầng bảy ra.
Họ lúc này mới biết An An đã chết, chết một cách thảm khốc và quái dị, chiếc váy mặc trên người biến mất không dấu vết.
Hai vợ chồng không hẹn mà cùng nghĩ đến chiếc váy trắng trong tay đứa con trai ngốc của mình.
Họ vội vàng về nhà, dỗ ngon dỗ ngọt mới lấy được chiếc váy đó từ tay con trai.
Kiểm tra kỹ lại, mép dưới bên trong chiếc váy có thêu hai chữ "An An", còn thêu một dãy số điện thoại cố định của đơn vị.
Hai vợ chồng lập tức rơi vào trạng thái hoảng loạn.
Họ không phải không nghi ngờ con trai mình, nhưng họ hiểu con mình.
Con trai tuy ngốc, nhưng tính tình khá hiền lành, đại đa số trường hợp không có nửa điểm công kích, chỉ khi bị người ta bắt nạt quá đáng mới phản kháng lại.
Với chỉ số thông minh của anh ta, tuyệt đối không thể dụ dỗ An An từ nhà họ Chúc ra ngoài được.
Và quan trọng hơn nữa là, con trai không biết mở khóa.
Vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất, chiếc váy này là do con trai nhặt được.
Ban đầu vợ chồng nhà họ Ngô không muốn dính dáng vào rắc rối, định vứt chiếc váy đi cho rảnh nợ.
Suy đi tính lại, họ nghĩ An An là một đứa trẻ nhỏ như thế bị người ta hại chết, rốt cuộc lương tâm không đành, bèn chủ động đến đồn cảnh sát nộp chiếc váy đó.
Dì Vệ trịnh trọng thưa với cảnh sát rằng, chiều hôm đó lúc dì tìm thấy con trai trên phố, cảm xúc của anh ta bất thường, dường như đang muốn tìm người nào đó.
Dì Vệ cho rằng con trai không thể là hung thủ, dì cam kết nếu sau này phía cảnh sát muốn con trai nhận diện hung thủ, gia đình dì sẽ phối hợp.
Nhưng lòng tốt của vợ chồng họ lại trái ngược hoàn toàn với thực tế tàn khốc.
17
Căn cứ vào việc thu thập chứng cứ và điều tra thêm của cảnh sát.
Trên ổ khóa nhà tôi có ít nhất từ ba đến sáu bộ dấu vân tay, nhưng những dấu vân tay này chồng chéo lên nhau, rất khó để trích xuất.
Trong đó có nửa dấu vân tay ở mặt bên ổ khóa, khá rõ nét, nhưng không khớp với bất kỳ ai trong nhà tôi, cũng không khớp với Ngô Triết.
Tuy nhiên, hình dạng vết răng trên cổ tay An An lại vừa vặn khớp với hàm răng của Ngô Triết.
Hơn nữa rìa vết thương của An An sưng đỏ co rút lại, và có dấu vết bị lôi kéo, chứng tỏ lúc Ngô Triết cắn An An, con bé vẫn còn sống!
Lại nữa, ngày 21 Ngô Triết đi một đôi giày đế cao su, đế giày bị găm một sợi dây thép mảnh dài 3 cm.
Qua so sánh, sợi dây thép nhỏ 3 cm này chính là đến từ đoạn dây thép đã trói An An!
Cảnh sát không phải là không thẩm vấn Ngô Triết, nhưng bất luận hỏi thế nào, Ngô Triết trước sau vẫn ngậm miệng không nói.
Cùng lúc đó, phía cảnh sát vẫn luôn làm công tác tư tưởng cho dì Mã, dì cuối cùng đã đồng ý giải phẫu An An.
Rất nhanh pháp y đã đưa ra bản báo cáo, nguyên nhân tử vong thực sự của An An là do bị kích động kinh hãi, dẫn đến nồng độ adrenaline tăng vọt, từ đó dẫn đến loạn nhịp tim ác tính mà tử vong.
Kết quả giải phẫu cơ bản thống nhất với nhận định ban đầu của pháp y, nói một cách dễ hiểu thì chính là bị dọa cho chết tươi.
Vậy là Ngô Triết đã dọa chết An An sao?
Ngày 27 tháng 8, lớp 9 khai giảng sớm.
Vào ngày đầu tiên khai giảng, tôi đã xin phép giáo viên chủ nhiệm nghỉ học.
Bởi vì hôm nay, phía cảnh sát sẽ đưa Ngô Triết trở lại hiện trường vụ án.
18
10 giờ sáng, tầng sáu khu tập thể đã chật ních người.
Hôm nay là ngày làm việc, có một số công nhân vì muốn xem náo nhiệt mà thậm chí còn xin nghỉ phép.
Từ đằng xa, tôi đã nhìn thấy dì Mã.
Dì xuất viện xong tạm trú ở nhà anh chị cả, nhìn dáng vẻ đó vẫn là chưa thể hồi phục lại được.
Hình dung tiều tụy, mắt sưng húp, trông già hơn hẳn so với lần gặp trước.
Chị dâu dì và bố tôi dìu dì, thỉnh thoảng lại thấp giọng an ủi vài câu.
Hai chiếc xe cảnh sát một trước một sau chậm rãi lái tới, loa phóng thanh trên xe yêu cầu đám đông vây xem tản ra một chút.
Sau khi xe dừng hẳn, Đội trưởng Vạn bước xuống trước, ông ấy không hài lòng nhìn mọi người một cái, bảo mọi người đừng có tụ tập xem náo nhiệt nữa, giải tán hết đi.
Ông ấy nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại rằng, đây không phải là hung thủ nhận diện hiện trường, Ngô Triết là nhân chứng.
Nhưng dường như... chẳng ai nghe lời ông ấy cả.
Một lát sau, vợ chồng nhà họ Ngô đưa con trai bước xuống từ chiếc xe thứ hai.
Hai vợ chồng cúi đầu thấp, che chở con trai ở giữa.
Còn Ngô Triết... kẻ tình nghi lớn nhất này.
Anh ta năm nay mười bảy tuổi, mặc áo thun trắng ngắn tay, vóc dáng thấp bé, khoảng cách giữa hai mắt hơi rộng, ánh mắt trống rỗng, dường như linh hồn đã phiêu tán từ lâu, chỉ còn lại một cái xác không hồn làm liên lụy đến cha mẹ mà thôi.
Vừa nhìn thấy Ngô Triết, dì Mã đã phát ra tiếng gào khóc đau đớn, dì muốn lao lên phía trước, ngờ đâu bị bố tôi cản lại, ôm chặt vào lòng.
Đội trưởng Vạn cau mày, đi tới trước mặt Ngô Triết, dịu giọng hỏi: "Tiểu Triết, cháu có thể nói cho chú biết, nhà An An là căn nào không?"
Ngô Triết rõ ràng căn bản không hiểu gì cả, anh ta lùi lại hai bước.
Mẹ anh ta là dì Vệ lấy khăn giấy từ túi quần ra, lau bớt nước miếng bên khóe miệng cho con trai, nhỏ giọng lầm bầm một câu: "Con trai tôi đôi khi đến cha mẹ còn chẳng nhận ra, thì làm sao nhận ra được nhà người ngoài!"
Bố tôi hừ lạnh một tiếng: "Hôm đó An An bị khóa trái trong nhà, không loại trừ khả năng đứa bé hét gọi ở bên trong, thu hút thằng súc vật này lại gần mở khóa đâu."
Dì Vệ tức giận nói: "Chúc công nhân, chúng ta đều là người cùng một nhà máy, có cần thiết phải nói lời khó nghe đến thế không? Hiện tại vụ án vẫn chưa điều tra rõ ràng mà!"
Bố tôi nhổ bãi nước bọt xuống đất: "Nó chính là thằng súc vật, tôi mắng nó thì sao!"
Thực ra tình huống mà bố tôi nói không phải là không có khả năng.
Đội trưởng Vạn trừng mắt nhìn bố tôi một cái, dẫn người nhà họ Ngô đi tới trước cửa nhà tôi.
Lúc này, cửa nhà tôi đang khóa.
Đội trưởng Vạn lấy ra một chiếc chìa khóa, đưa cho Ngô Triết, dịu giọng nói: "Tiểu Triết, nói cho chú biết, cháu có biết mở khóa không?"
Ngô Triết không thèm để ý đến Đội trưởng Vạn, ngây dại nhìn trân trân vào cửa nhà tôi, bỗng nhiên nhe răng cười ngốc nghếch với Đội trưởng Vạn: "Anh trai."
Đội trưởng Vạn chân mày nhíu chặt thành một đoàn.
Một viên cảnh sát trẻ tiến lại gần: "Sư phụ, lúc nãy Chúc công nhân nói cũng có lý. Tôi có một ý tưởng, liệu có thể nạn nhân đã thu hút Ngô Triết đến trước cửa nhà, từ bên trong đưa chìa khóa ra, dẫn dắt Ngô Triết mở khóa không? Hay là chúng ta để người vào nhà họ Chúc thử một chút?"
Vẻ mặt Đội trưởng Vạn không tốt, ông ấy còn chưa kịp nói gì, bố của Ngô Triết đã nghiêm giọng quát:
"Không được! Tôi phản đối!"
19
Chú Ngô khập khiễng bước lên phía trước.
Người đàn ông hèn nhát bình thường vốn im hơi lặng tiếng này, lúc này phẫn nộ đến mức đỏ cả cổ: "Các anh làm thế là đang dẫn dắt! Dẫn dắt con trai tôi thừa nhận mình là hung thủ! Tôi sẽ đi báo cáo với lãnh đạo của các anh, các anh rõ ràng là làm càn mà!"
Đội trưởng Vạn vội vàng trấn an, mắng thằng cảnh sát trẻ kia biến đi cho khuất mắt, về viết bản kiểm điểm mười ngàn chữ!
Chú Ngô che chở cho con trai: "Xin hỏi chúng tôi có thể đi được chưa!"
"Gấp cái gì." Đội trưởng Vạn rầu rĩ, từ trong túi lấy ra một tấm ảnh.
Tuy đứng xa nhưng tôi vẫn nhận ra đó là ảnh của An An, chụp vào Tết thiếu nhi 1/6 năm nay, mặc chính chiếc váy trắng bằng voan lúc con bé chết.
Đội trưởng Vạn cầm tấm ảnh đưa lại gần Ngô Triết: "Tiểu Triết, cháu có nhận ra bé gái trong ảnh không?"
Ngô Triết vẫn giữ bộ dạng ngây ngô muôn thuở, đầu tựa vào ngực cha, mút ngón tay trỏ.
Đội trưởng Vạn hỏi lại: "Tiểu Triết, cháu có biết bé gái trong ảnh sống ở đâu không?"
Chú Ngô phẫn nộ pha chút cầu xin: "Đủ rồi đấy! Đã nói không biết bao nhiêu lần rồi, nó thực sự là kẻ ngốc, chẳng hiểu gì đâu!"
Đội trưởng Vạn không buông tha, đưa tấm ảnh ngay sát mặt Ngô Triết: "Tiểu Triết, cháu nhìn lại một lần cuối cùng đi."
Đúng lúc này, khuôn mặt đờ đẫn của Ngô Triết có chút thay đổi, anh ta nhìn trân trân vào tấm ảnh đó, bỗng nhiên giật lấy, giống như chó đánh hơi thức ăn, tham lam sờ soạn và ngửi lấy ngửi để.
Đột nhiên, Ngô Triết đẩy Đội trưởng Vạn ra, la hét lao lên tầng bảy.
Đội trưởng Vạn thấy vậy, ra hiệu cho các cảnh sát khác duy trì trật tự, đừng để đám đông vây xem ùa lên.
Tiếp đó, Đội trưởng Vạn dắt theo hai cảnh sát hình sự bám sát Ngô Triết đi lên.
Còn tôi đi sau bố tôi, cũng bước lên cầu thang dẫn lên tầng bảy.
Trời u ám, dường như đang ủ một trận mưa lớn.
Tầng bảy vẫn y như mọi ngày, cây cối và cỏ dại mọc lộn xộn, nhà vệ sinh cách đó hai mươi mét tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc, trong cái nắng hè oi ả tấn công vào dây thần kinh đang căng thẳng của mỗi người.
Vô ích thôi, mặc dù Đội trưởng Vạn đã cho người ngăn cản đám đông xem náo nhiệt, nhưng vẫn có không ít người đột phá hàng phòng thủ, đuổi theo lên trên.
Lúc này, Ngô Triết nắm chặt tấm ảnh đó, đứng đờ ra trước căn nhà hoang kia.
Thiếu niên không có linh hồn đó dường như bị thứ gì đó trong phòng thu hút, anh ta đẩy cánh cửa gỗ mục nát ra bước vào trong.
Mọi người nhẹ chân nhẹ tay đi theo sau, đều nín thở đứng ở bên ngoài.
Ngô Triết dường như rất "mơ hồ", chạy lung tung trong phòng như ruồi mất đầu, đúng lúc này, ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc ghế ở chính giữa căn phòng.
Chiếc ghế còn rất mới, không phải là chiếc An An đã ngồi khi qua đời, chắc là do cảnh sát cố ý mua một cái y hệt để phục dựng lại hiện trường vụ án.
Ngô Triết vung vẩy cánh tay, ú ớ kêu loạn, trông có vẻ hơi nóng nảy.
Đội trưởng Vạn vốn im lặng bấy lâu đi tới trước mặt Ngô Triết, tay vỗ vỗ chiếc ghế đó: "Tiểu Triết, có phải cháu muốn bảo chỗ này vốn dĩ có một bé gái không?"
Ngô Triết căn bản không hiểu Đội trưởng Vạn đang nói gì, chỉ tự mình kêu gào loạn xạ.
Bỗng nhiên, anh ta cởi chiếc áo thun trắng của mình ra, vắt lên lưng ghế.
Mẹ của Ngô Triết là dì Vệ thốt lên một tiếng kinh hãi: "Tiểu Triết, con làm cái gì thế!"
Đội trưởng Vạn quay đầu giận dữ nhìn, ra hiệu cho cấp dưới trông chừng vợ chồng nhà họ Ngô.
"Tất cả im lặng!"
Đội trưởng Vạn nhìn một vòng đám đông vây xem, dịu giọng hỏi: "Tiểu Triết, cháu có biết ai đã bắt bé gái trong ảnh ngồi trên ghế không? Có thể chỉ cho chú thấy không?"
Ngô Triết không mảy may để ý đến Đội trưởng Vạn, anh ta chỉ nhìn trân trân vào tấm ảnh.
Khoảng năm phút trôi qua, Ngô Triết cởi thắt lưng của mình ra, đó là một sợi dây vải đỏ cầu bình an "Nhất lộ bình an".
Ngay trước sự chứng kiến của mọi người, Ngô Triết dùng sợi dây đỏ buộc chiếc áo thun vào ghế, tiếp đó, anh ta nhét tấm ảnh của An An vào trong.
Dẫu không cần hỏi, mọi người cũng biết điều đó đại diện cho cái gì.
Ngô Triết dường như... đang mô phỏng lại việc trói An An!
Chỉ thấy Ngô Triết dang rộng hai cánh tay, ôm chặt lấy chiếc áo thun trắng, dùng má nhẹ nhàng cọ xát vào tấm ảnh đó.
Anh ta vốn dĩ đã trông ngu ngốc, giờ lại thêm vẻ mặt thỏa mãn như vậy, càng lộ rõ vẻ bỉ ổi đáng khinh.
Lúc này, trong đám đông bắt đầu có người chỉ trỏ:
"Kẻ hiếp dâm!"
"Đừng có nhìn thằng ranh đó ngốc, thực ra trong lòng nó cái gì cũng hiểu hết."
"Nó có khi nào giả ngốc, phạm tội xong để trốn tránh trách nhiệm pháp lý không?"
...
Thấy những lời vô căn cứ này càng nói càng quá đáng, giọng điệu càng lúc càng cao.
Đội trưởng Vạn hiện rõ vẻ sốt ruột đến đỏ cả mặt, ông ấy ép hai tay xuống, ra hiệu cho mọi người đừng nói nữa: "Không phải như thế đâu, An An không hề bị xâm hại. Tiểu Triết rõ ràng là nhớ ra cái gì đó nên đang tái hiện lại cảnh tượng trước khi An An gặp nạn thôi. Mọi người đừng có phỏng đoán bừa bãi, đừng có dọa cậu ấy, càng đừng có kích động người nhà An An..."
Thật đáng tiếc, tiếng nói của ông ấy đã chìm nghỉm trong tiếng ồn ào của đám đông.
Một tiếng gào khóc tuyệt vọng của người phụ nữ vang lên, tuy nhỏ bé nhưng lại vô cùng có sức mạnh, thế mà lại có thể khiến sự ồn ào dần dần dừng lại.
Dì Mã sớm đã khóc thành người không ra người, dì loạng choạng lao lên phía trước, bóp chặt lấy cổ Ngô Triết: "Đồ súc vật, trả mạng con gái lại cho tôi!"
Đội trưởng Vạn và cha mẹ Ngô Triết thấy vậy vội vàng đi ngăn cản, nhưng ba người thế mà lại không kéo nổi dì Mã mảnh khảnh ra.
Cũng không biết là ai đã hô lên một tiếng: "Đánh chết kẻ hiếp dâm!"
Đám đông ùa lên, hiện trường hoàn toàn mất kiểm soát...